灰色黎明的天空上閃爍著稀疏的晨星。風從陰雲的下方吹來。安加拉河上，霧氣奔騰，在貝加爾湖沿岸山脈的斜坡上盤旋，像是一條有著龐大身軀的巨蛇，穿過密林和稀疏的麥田，鑽進山谷。
沿河兩岸的河汊、沙灘、湖沼、葦塘、披著露水的樹林和黑麥，都籠罩在一片涼爽鮮紅的朝霞里。太陽還躺在地平線後面懶洋洋地不肯升上來。
斜躺在掩蔽部里蚊帳下的戰士羅七斤，有些氣悶的問著康有財︰「班長，咱這打的什麼仗？」
康有財叼著沒有點著的煙袋桿，砸吧著里面的煙油子味道，又呸呸了兩下，然後才道︰「營長說這叫誘敵出洞，等敵人都出來的咱就用大炮轟他娘的。」
「炮呢？俺咋看不見？」新兵秦守財腦袋探出掩體，一邊驅趕著臉前的蚊子，一邊沖南面眺望。
「別都讓炮打光了啊，給咱也得留點兒不是。」機槍手一邊給槍上油，嘴里還嘀嘀咕咕。
「急個啥！營長說了，這次有好幾萬人呢！」
「班長，問你個事？」秦守財回頭眨眨眼楮，露出好奇的神色。「听說咱營長唱小調兒可好听了，他當兵前干啥的？」
「別瞎打听！」康有財將煙袋鍋揣進腰帶，瞪了秦守財一眼。他上回跟別人亂講，結果讓營長周和尚听見，被罰寫了三十遍《三大紀律八項注意》，手都差點寫抽筋了。
秦守財眨眨黑漆漆的眼楮，向班長望望，又問道︰「班長，你說咱們的步槍比敵人打的遠，還有機槍和大炮，練拼刺刀有啥用？」
「我說你小子咋就那麼多問題」
幾人正有一搭沒一搭的說著，就听遠處「 ！ ！」幾聲巨響，數顆黑點從北面的山丘後升起，沖著己方陣地的位置就飛了過來。
「隱蔽！」康有財對周圍人大叫一聲，隨即縮進防炮洞里，口中罵道︰「紅毛大早上這是抽的什麼瘋！」
炮彈是從1.8公里外打過來的，用的是10英寸的鑄鐵迫擊炮（俄軍稱之為獨角獸炮）。這種炮的炮身重量是850公斤，使用2公斤重的榴彈，最大射程可達到2200米。但是它們的有效射程要短得多，一般超過875碼的話，大約有 60%的炮彈會落在目標4碼的半徑範圍外。
對陣地上的北海軍來說，這玩意要是有準頭倒還罷了，可怕的就是沒準。不鑽防炮洞的話，以為躲對了，沒準就會在頭上爆炸。
俄軍的炮兵現在也學雞賊了，他們特意把采用高仰角射擊，並將導火索裁短，讓榴彈在空中直接爆炸。
18世紀的歐洲軍隊使用的榴彈基本上都差不多。由于技術所限，10磅榴彈在使用0.629千克藥包時會產生18—19塊破片，如果在空中爆炸，破片可以飛到距離爆炸點大約220米遠的地方。如果榴彈在地面上炸開，那麼破片就只能殺傷12—15米以內的步兵，超過這個距離，破片則會從步兵頭頂上飛過。
高仰角的最大的問題就是會給炮架帶來較大的沖擊，加速炮架的損耗程度。實際上歐洲各國之間交戰都是采用和加農炮一樣的射擊方式，以很低的仰角展開射擊，讓榴彈低空掠過並多次跳起，最終在敵軍隊形中爆炸；如果無法在敵軍第一線附近炸開，那也得在第二線或預備隊附近炸開。
問題是這招對北海軍並不管用，所以俄軍被逼的沒辦法，只能在1.5公里之外進行高仰角炮擊，而且是打完就跑。850多公斤的炮車連同彈藥車，六匹馬就可以保證迅速轉移。
一顆炮彈在離康有財他們十幾米的上空轟然炸裂，空中一團白煙爆開，幾枚碎片打在戰壕附近。他們蹲著的防炮洞頂上的泥土，「嘩嘩沙沙」的震落下來。秦守財把身子緊縮到防炮洞的里角上去，兩只手掌緊按住他的兩個耳朵。
兩分鐘後，又是五發榴彈在陣地上空炸開，只有一個倒霉蛋被破片打中了小腿。
由于俄軍的迫擊炮設在了河汊口對岸的一道山丘後面，重機槍根本打不到，連屬的兩門迫擊炮對著那個方向還擊之後，對面的炮擊就停了下來，也不知道打中沒有。
當天中午，班長康有財接到任務，他們全排奉令舉行第一次出擊，佔領對面那道山丘。
三十多名士兵走在蘆葦叢里，沿著河灘小心前進，河水嘩嘩的流著，象是個絮絮叨叨的說書人。較之置身在憋屈的戰壕里，這時候，康有財覺得自己總算是回到海闊天空的世界里來了。
新兵秦守財顯得特別活躍，他端著上了刺刀的步槍，恨不得立刻冒出一個敵人來讓他干掉。河灘上沒有路道，灘邊又爛又滑，所有人的腿腳不時地陷到淤泥里，弄得鞋子又沉又濕。
河汊口離他們並不遠，因為地勢低窪，安加拉河在這里分散成了幾道水流，而河中間則是一個長滿了蘆葦的泥灘。排長帶著康有財的七班和八班，找了一處水流平緩處涉水過河，九班則分成了兩個戰斗小組留在河岸上掩護。
安加拉河源自貝加爾湖，因為水量充沛，看著表面無波，其實水下的流速很快。北海軍之前已經對這里的河道進行了多次偵察，康有財自己就來過兩次。哪里能落腳，哪里水流快，他都知道的一清二楚。
康有財他們在過河鑽出那片蘆葦叢後，就看見了在樹林里的敵人。這是一支俄軍的輕騎兵小隊，人數在五十人左右。
在同時期的歐洲各國軍隊中，騎兵中隊才是騎兵的基礎單位。其額定兵力往往存在較大的差異，少的只有100人，多的可達250人；甚至在同一個國家的軍隊中，不同類型的騎兵中隊編制也可能有所不同。
俄軍的騎兵團一般下轄4個中隊，但也可能多達6個、8個乃至10個。在十八世紀末，同一支軍隊中，不同類型騎兵團的編制可能存在顯著差別。歐洲軍隊的這種胡亂編制一直到拿破侖時代後才得到改觀。
18世紀末的俄軍騎兵分為幾種不同類型，比如輕騎兵、穿著胸甲的重騎兵、穿著匈牙利服飾的驃騎兵、以及馬槍騎兵。其差異主要體現在馬匹大小上，此外在武器和裝備方面也存在不同之處，這其中輕騎兵與驃騎兵並無差別。
俄軍中的槍騎兵被稱作「烏萬」或者「托瓦日什」，一般都是由波蘭人或立陶宛人組成的獨立騎兵單位。
起初，當龍騎兵還只是騎馬步兵時，有時會將精選出來的龍騎兵稱作獵騎兵，後來，在某些軍隊中，輕騎兵隊（臨時組建的準正規或非正規騎兵部隊）或小股輕騎兵獲得了「獵騎兵」稱號，這些部隊會被配屬給正規騎兵，負責偵察和警戒勤務。
與裝備直劍的重騎兵不同，輕騎兵一般會裝備略微彎曲的馬刀，會在馬鞍前部的皮套里塞兩把短銃，此外還會配備一柄通常掛在右肩上的馬槍。
排長在觀察了一下敵情後，隨即命令康有財的七班分成兩個戰斗組發起攻擊，八班則在交火後迅速從俄軍左翼包抄。
于是以康有財的步槍射擊為口令，班屬機槍開火，密集的彈雨如同找準目標的蜂群，「呼」的一下就鑽進了樹林里。
子彈打在枝繁葉茂的灌木叢間發出了唰唰的聲音。瞬間中彈死了的俄軍一聲不吭的栽倒在地面；受傷未死的人，嘴里發出听不清字音的慘呼悲喊；余下的人則舉著短槍朝林子外面胡亂的開火，然後便解開韁繩，匆匆上馬，準備向密林深處逃遁。
「嘟~~！嘟嘟嘟！」隨著排長用哨子吹出一個長音和連續短音，發起攻擊的時候到了。負責包抄的八班在迅速抵達俄軍左翼後，機槍馬上展開交叉火力，一些剛上馬的騎兵立刻就被打落馬下，其他幾個人則迅速向北包抄，切斷敵人的歸路。
樹林里，人喊馬嘶亂成一片。秦守財一個快步就沖了出去，康有財、羅七斤等人也隨後沖出。當他們抵近俄軍殘部兩百米以內時，右翼的機槍停止了射擊。
七班跟在俄軍的後面開始凶猛的追擊。俄軍有的死在路上，有的驚魂喪膽地穿出林子向東跑到河灘上，被陷在了淤泥里。
五十多個俄軍，最後只有一個沒有死，胸口中了一顆子彈，血，浸濕了他的米色的軍衣。當康有財等人找到他的時候，那騎兵在意識模糊下知道自己當了俘虜，他微微地抬起右手，大聲哭叫著說︰「別殺我！我是從」
然而話還沒說完，他就死了。
之後負責搜剿戰利品的九班，在一個俄軍騎兵上尉的隨身挎包里，發現了一張手繪的北海軍的前沿陣地態勢圖，在陣地的北面還畫了幾個叉子，其中有一個正好是他們要攻佔的山丘後方。
下午兩點，康有財他們沖上了山丘，只不過俄軍炮兵早就走了。半個小時後，營里的通信兵來通知，二排在山丘的反斜面構築陣地，駐守此處，負責監視「扎伊姆卡堡壘」俄軍的動向。
當天晚些時候，北海軍指揮部內。
從大前天俄軍發起試探性攻擊開始，北海軍參謀部便布置了當前的備戰工作。下午趙新又命人發出緊急通知，命令所有副團級以上的主官，除去留下一個人管理事務以外，其他人全部在今天晚上八點來參謀部參加會議。
北海軍目前的副團級以上主官里，除了正副團長，還有一名主管宣教的政治委員，主要是負責掌握下面的思想動向、開辦識字課等工作。趙新計劃等明年行政學校的那學員畢業後，就發到各連擔任教導員。
設在參謀部的會議場所是間大木刻楞。門外點著幾堆冒著濃煙的蒲草，屋內的牆角處還點著十幾支蚊香。貝爾加湖夏天的蚊子又大又凶，嚴重的時候呼嘯成群似龍卷風，即便是單個，咬人一下好幾天都褪不下去。
屋里的牆壁上掛滿了地圖，一幅標示當前敵我兵力分布的態勢圖，觸目的掛在牆壁正中。圖上標志的紅色的藍色的箭頭，密密麻麻的相互對峙著。即便是不懂行的外人只要注目一看，就會感覺到狂暴的戰爭風雨就要降臨。
趙新、劉勝和一幫團長、副團長們叼著根煙，隨意的說笑著。與其說是抽煙，其實還是為了趕蚊子。盛海舟看了下手表，一看已經是七點，便提醒趙新可以開會了。
趙新走到掛在正中的態勢圖跟前，指著圖向所有軍官們問道︰「地圖都看過了嗎？」
「看過了！」有幾個人同聲回答說。
「都記住了嗎？」
「記住了！」這下是所有人集體回答。軍官們停止了隨意談笑，默不作聲的噴雲吐霧，注視著趙新和他指著的地圖。
「六年了，我們的仗是越打越大了！俄軍這次要跟我們打野戰！一萬兩千北海軍，對陣超過八萬的俄軍，看來那位魯緬采夫是打算把我們趕回貝加爾湖以東！」
趙新語帶警告，眼光凝視的望著前排的幾名軍官。屋內頓時雅雀無聲，空氣似乎變得緊張起來，升騰的青煙似乎停滯下來，使得氣氛顯得有些壓抑。
「根據偵察隊從前方發來的最新情報，我們當面的敵情是這樣，」趙新從盛海舟手里接過木桿，往地圖上的某個位置一點，繼續道︰「盤踞在安加拉盆地的西線敵人，以庫圖利克為中心，以十二個步兵團，五至七個騎兵團，再加上大量民伕組成的，共計約六萬人的兵力，沿俄國人修築的驛道，以縱隊方式向南突進，企圖從西線壓逼我們。目前敵人的先頭部隊距離我們只有一百三十公里。北線敵人從今天清晨開始，對三團所在陣地開始炮擊，雖然被我們打退了，可根據前方無人機偵察得知，扎伊姆卡堡壘的敵人已經在做出動準備。」
此時，下面有兩個政治委員在趙新話語停歇的空隙，附著耳朵，說著什麼。劉勝霍然起身一瞪眼，那兩人立刻停止了耳語，重新挺著胸脯，嚴肅的等待趙新的繼續講話。
趙新從桌子上拿起水杯喝了一口，一臉平靜的掃視屋內眾人道︰「戰爭就是這樣，不是敵人消滅我們，就是敵人被我們消滅！俄國人學的挺快的，他們現在也知道用迫擊炮打完了就跑的戰術了！說這個，是告訴你們不能輕敵！這一次，我們要把俄國人徹底打疼，不把俄國人收拾利落了，我們就無法實現明年南下外蒙的作戰計劃！」
接著他宣布道︰「你們只有一天的時間， 把一切準備工作做好。二團、四團、五團、青葉營、萩營，于後日拂曉，從烏索利耶向西，進入別拉亞河下游，在烏玆基盧格村以南地帶布防。該怎麼布設陣地，參謀部的隨行人員會告訴你們。
一團、三團、阿伊努營繼續向北應對扎伊姆卡堡壘的敵人，暫不發起攻擊！六團做預備隊！
為什麼不讓你們動？豬得養肥了殺，油水才會多。不把西線的敵人一次消滅干淨，兩線匯合葉尼塞斯克的任務就無法按時完成！兩千里作戰，一旦氣候有變，後方運送補給的難度就要提升幾倍！」趙新說完以後，站定了好幾秒鐘，才坐了下去。
下面的軍官們頓時浮動起來，開始嘁嘁喳喳的交談，所有人都是一臉興奮，根本看不到任何緊張和不安。
「明年真的要南下？終于要打蒙古騎兵了！」
「切~~俄國人的騎兵都收拾了，蒙古人的騎兵還怕個毛！」
「這次抓將軍可不夠了，咱得抓個元帥才帶勁！」
「打住！我可事先聲明啊！這回誰都別跟我搶，那個元帥是我的！」
「你聲明個鬼啊聲明！大家各憑本事！」
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