1790年11月8日，經過連續一周的航行，北海軍的南下船隊抵達了閩浙東部海域。距離琉球嘛，當然很近，近到鄧飛都覺得不去一趟都對不起自己的地步。
他的這一想法得到了身在萬里之外趙新的強烈支持。趙新在電報里的原話是，看一眼總是好的！要是能借塊地盤用于以後南下的中轉基地，那就更完美了。
在另一時空的有種論調, 說琉球曾借著歸順滿清，一度擺月兌了薩摩藩的控制，很可惜，那只是某些人的臆想。
事實上相比古代中國，琉球王國離島國更近。琉球王國和薩摩藩的糾葛從十六世紀初就開始了，所謂窮鬼遇餓鬼, 湊一起了。
早在十六世紀的尚永王時代，琉球王國就曾向薩摩藩借貸。不過因為琉球太窮，經常是有借無還。曾經有一筆250貫的國家借款，薩摩藩愣是派人要了五次都沒要回來。
根據《中山世譜》記載，1562年、1579年、1606年，明廷曾三次遣使冊封琉球，結果聞訊而來的日本船只蜂擁而至，同冊封船隊發生沖突。琉球王國屁都不敢放一個，可見對其有多畏懼。
從1593年開始，琉球便在猴子秀吉的恐嚇下，派遣綾船，將國內一半的糧草送至南九州，以代替出兵襄助進攻李朝的兵役。
明萬歷三十七年（1609年），因琉球拒絕幫助島國重啟同明朝的貿易，且窮呵呵的薩摩藩早就對琉球貿易垂涎已久，于是便以此為借口發動侵略作戰，史稱「慶長琉球之役」。
到了萬歷三十九年九月十九（多吉利的日子！）尚寧王君臣在鹿兒島被迫和薩摩藩簽訂了《掟十五條》，薩摩藩從此便控制了琉球王國的對外貿易和內政事務，甚至連度量衡都改用島國的, 自此後者就成了薩摩藩的附庸。
滿清入關後, 從順治三年起, 琉球就開始向清廷請求冊封。等到了順治十一年，國王尚質遣使到閩，交出了明朝的敕印後，這才被封為中山王。由于當時沿海的戰事還未結束，使者只能在福建被迫停留，直到康熙二年才正式成為滿清的藩屬國。
要知道藩屬國與附庸國有很大不同，藩屬國在內政、外交和經濟方面都不受制于宗主國，只是在名義上表示臣服。而附庸國指的是名義上保有一定主權，實際在內政、外交和經濟等方面一定程度上從屬並受制于他國。
從島國桃山時代起，琉球王國每年都要向窮赫赫的薩摩上繳千石大米，同時還要負擔島津家在奄美大島駐軍的一半開銷。而薩摩藩為了從琉球的對華貿易中獲利，且畏懼中國向其問罪，便極力隱瞞入侵琉球的實情。琉球一方面害怕惹惱薩摩藩，另一方面懼怕滿清因為此事斷絕雙方的貿易往來，也幫著掩蓋真相。
這也就是說琉球既為中國冊封體制下的藩屬國，同時也是日本幕藩體制下薩摩藩的附庸國。說的好听叫「兩屬」，難听就是「騎牆」。
跟後世很多人想象的不一樣，明清時代中國對琉球發揮的只是一種微妙的、頗為表面的政治影響。同樣, 中國文化對琉球人的思想意識、行為模式以及生活方式的影響也是極為膚淺的。
歷史上直到十九世紀七十年代以前，滿清一直不知道琉球腳踏兩只船的事實。等後來的中國人認識到琉球列島的重要性時, 人家已經被島國統治長達三百多年了。
所以別扯什麼「忠心耿耿」了，真要忠心，就不是這個局面了！即便是後來向滿清求援，那也是想保持獨立，人家就沒想過將自己納入中國版圖。
因為物產貧瘠，琉球非常依賴中介海貿，成為中國藩屬國的目的就是奔著「朝貢貿易」去的。他們將向中國朝貢所得的賞賜貨物發往海外各國進行交易，然後將從東南亞各國所購貨物運往中國，再次進行朝貢貿易。
雖說當初明太祖曾賜琉球閩人三十六姓善操舟者，可那些人早不是中國人了，人家效忠的是尚家。琉球王國是個嚴格的等級社會，只有首里、泊、那霸、久米這四個地方的人能入仕為官，其余地方的人就算識字也只能做最末一級的役吏，且終身不得升遷。
就算只是個鼻屎大的國家，可寧當雞頭不當鳳尾那是古人的常理。當個一二三四五六品的世襲官不香嗎？閩人三十六姓里的蔡家還當過正一品的國相呢。
打個比方，西域還有中亞移民呢，你敢說康熙祖孫三代用了70年打下的天山南北不是中國的？島國統治琉球三百年了，他主張權力有什麼不對呢？究其緣由，無非是不喜歡島國罷了。
歷史的真相其實挺打臉的，不是說納入冊封體制的藩屬國就是自己的固有領土，這跟西域、雪區和蒙古不一樣。從沒得到，談何失去？
對于古代中國周邊那些藩屬國而言，經濟和政治利益才是朝貢冊封的目的，人家就從沒想過將自己的版圖納入中華。
三年前，為了給家主伊達重村報仇，仙台藩向北海鎮求援。經過日當山下一場大戰，上任家主、海狗公方的老丈人島津重豪戰死，繼任家主島津齊宣棄國出逃去了琉球。南九州二十一郡，仙台藩拿走十八個，北海鎮則將最重要的出水、伊佐和菱刈三郡收入囊中。
自此之後，島津家在九州島上六百年的統治宣告瓦解，而有了北海鎮背後支持的仙台藩也因此正式跟德川幕府翻臉。
雖然島津家在島國落敗了，可瘦死的老鴰終歸比螞蟻大。很不幸，琉球就是那只螞蟻。當年德川家康曾默認了奄美諸島是島津家的直領地，薩摩藩已經在此開墾了近兩百年。于是島津齊宣就帶著一眾家臣逃到了道之島（奄美大島），同時他還完整的繼承了薩摩藩那足有六十條辯才船的御船隊。
雖然奄美大島比琵琶湖的面積還大，足夠島津齊宣作威作福，可它離南九州實在太近了，直線距離才七百多里，那位鎮守南九州的伊達村常分分鐘就能帶著船隊殺過來。
一開始島津齊宣還托琉球商人去跟伊達村常談判，以每年上繳大米一千石，紅糖兩千擔換取停戰。但有了北海鎮支持的伊達村常對此嗤之以鼻，老子自己把甘蔗田拿過來賣紅糖不香嗎？再說北海鎮還允諾傳授他白糖提煉技術。
于是島津家的流亡者一合計，算了，指望幕府是肯定沒戲，還是繼續往南跑吧。這幫人下一站就跑到了距離南九州一千二百里外的沖繩島，島津家在那霸港那里設有奉行所，島津齊宣打算以武力逼迫中山國君臣，借此控制中山國。
話說孤懸海中的琉球除了一百多年前被島津家入侵的那次，幾乎從無外敵。長年沒戰爭，武備形同虛設。在島津家余孽登陸以後，中山王國除了有百十名王宮守衛，老百姓能夠御敵的也只是木棒、菜刀、柴刀和竹竿。這特麼如何能打的過一幫窮凶極惡的流亡武士？
自此騎牆國的悲催時代開始了。僅用了半年時間，尚穆王便被徹底架空，島津齊宣一步步登上了琉球影子國王的位置。
不僅是國相府、法司、度支官、鐵冶局、造金局、承運左庫、承運右庫、廣豐倉、武備司乃至下面各府按司等重要部門都被島津的藩士控制，甚至就連內宮、內廚、典膳所這些王室機構也都被控制。
雖說北海一號在今年曾兩次經過琉球，可因為沒有進港停靠，而且是帆船，不知情的島津家還以為那是洋夷的船。
可是對于藍白兩色的雷神號，島津齊宣至死都不會忘。當初北海軍船隊在通過櫻島海面時，打頭的就是雷神號。
于是當設在那霸港西南的「遠見所」派人回來報信，說有一艘寫著「雷神」二字白色的艨艟巨艦帶著兩艘大型帆船正向港口駛來時，島津齊宣嚇得差點尿了，隨後就變得悲憤莫名。
「我特麼都躲的這麼遠了，你們這是要趕盡殺絕啊！」
然而憤慨歸憤慨，北海軍真不是島津家這點殘兵敗將能惹得起的。所以打不起，那總躲的起吧。在派人向尚穆王威逼利誘的一番後，島津齊宣便帶著一眾貼身武士去了首里以南二十里外的高宮城。
當雷神號和兩條機帆船組成的船隊抵達那霸港外五公里的海面後，並沒有硬闖，而是靜待琉球方面來人聯系。
已經得到島津齊宣警告的尚穆王告誡手下官員，一定要秉持「溫良恭儉讓」的優良傳統，千萬不要觸怒北海鎮的人，否則就是滅國之禍。
于是琉球國相便委派了正三品的官員來到那霸，這個職位是專門負責和帶清進行朝貢貿易的。此人名叫林世昌，久米人，閩人三十六姓後代。
後世島國的「新垣」氏，有人說源于沖繩林氏。不過在中國歷史上，「新垣」也是復姓之一；琉球王國時代的沖繩島上有個地方就叫新垣，琉球音稱其為「荒阪」。
林世昌自登船離開那霸港後，越靠近北海軍的船隊，他的嘴巴張的就越大，目光中的震驚之色就愈發濃重。
光是兩條一千五百噸級的風帆船就夠大的了，而雷神號更是大的嚇人。他听島津家的藩士說過，這船通體都是用精鐵打造，完全超出了他的認知。
等他帶著手下兩名「使贊」登上雷神號，更是被甲板上的景象驚掉了下巴，兩眼珠子滴流亂轉，腿也有些瑟瑟發抖。
這次船隊南下，雖說對外交涉都是由鄧飛出面，王遠方只負責作戰，可王遠方對琉球還是挺好奇的，所以也陪同鄧飛出面接待。
當琉球的小船停在雷神號舷梯下時，兩人這才走下船尾樓，等到林世昌時，見此人頭戴黃色的圓形平頂綾帽，身穿深青色袍服，腰間一條龍蟠紅帶，腳上卻是穿著一雙木屐。而跟在身後的兩名手下，只是一身短打裝束，頭上扎著發髻，腳上穿著草鞋。
鄧飛和王遠方對視一眼，心說雖然是交領右衽，可這特麼也不是漢服啊。看來又被電廠眾那幫人的謠言給騙了。
等了好一會，林世昌終于意識到自己的失態，于是臉一紅，露出微笑沖面前的鄧飛和王遠方拱手，操著一口帶有閔浙口音的官話道︰「本官，琉球國正議大夫林世昌。不知二位是？」
「本人是北海鎮海軍負責人鄧飛，也是這條船的船長。這位是王遠方，是北海鎮陸軍部門的負責人。我們這次是南下路過貴國，專程拜訪。」
林世昌眨巴眨巴眼，訝然道︰「海軍？陸軍？」
等听完鄧飛的解釋，林世昌更是害怕。他按照對面帶清的官位理解，心說好麼！敢情一個是水師提督，一個是總兵官。
然而林世昌哪敢提及帶清啊，他生怕對方以此為借口找茬。于是他連忙道︰「我國雖小，然仰慕中華。自前明洪武年間便遣使朝貢，與中原互有往來，為大明藩屬久矣。」
「哦，」鄧飛面帶微笑，突然問道︰「那麼島津家在你們這里算是什麼身份呢？」
「呃」林世昌心說這位怎麼哪壺不開提哪壺啊，不過他早有準備，笑著道︰「島津氏雖然亡國，然與我國交往多年。我王憐其遭遇，特賜一島予以暫住，還請不要見怪。」
鄧飛听了點點頭，也沒當回事。因為想著要在這里搞個中轉基地，他便有意震懾對方，隨即就請林世昌去船尾樓中就座。
等林世昌走進船尾樓，他那兩眼就沒停過，不住的到處打量，進到二樓的會議室後更是被透明的玻璃舷窗所震驚。
琉球歷來西通南蠻和中國，東通日本，他們的船隊從明代就穿梭于暹羅、佛大泥（北大年）、安南、滿喇加、舊港、爪哇、李朝、島國等地，海貿生意做的風生水起。
雖說各種奇珍異貨見的多了，然而如此大塊的透明玻璃卻是聞所未聞，更別說林世昌之前在甲板上就注意到了船尾樓上的窗戶，數的他眼都花了。
等上了茶，鄧飛這才說听聞琉球盛產硫黃，這次是想來探探路，順便買點。林世昌听到對方是要買硫黃，懸著的心終于放了下來。
琉球出產的硫黃在古代被稱為「白硫磺」，質地堅硬如石，光滑潤澤，而且沒有臭味。這玩意除了可以醫用和制造火藥，還能用于海船上的涂灰填縫。歷史上琉球王國的朝貢貿易里，白硫黃都是主要的貢品。
對北海鎮來說，硫黃可以用于制作消毒殺菌的硫黃肥皂，還可以用于制作殺蟲劑，農業和日常生活都用的到。
林世昌語帶輕松的問道︰「不知閣下想買多少？」
「一萬斤，兩萬斤更好。而且是每年兩萬斤。」
好家伙，林世昌驚得手一哆嗦，杯子里的茶差點灑出來。要知道眼下全琉球一年的硫黃產量也不到兩萬斤，對方敢情全包圓兒了。
「鄙國人少力薄，貴使要的數量恐怕達不到。」
「這還不簡單，」鄧飛微笑道︰「貴我兩方可以聯合開發，我方提供機械，貴方提供人力，產量準翻兩番不是問題。」
林世昌面露喜色道︰「如此，還請貴使等待幾日，本官將趕回首里，向我家大王稟報。」
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