天光大亮之後，荒野的天空一會兒變得陰沉如晦，一會又是晴空萬里。昨天還是綠意盎然、生機勃勃的草原，現在已經變的一片肅殺，空氣中彌漫著死亡的味道。
圖拉河畔一戰，喀爾喀蒙古騎兵戰死了四千多人。由于大部分人和戰馬都倒在了北海軍陣地外一千米以內的位置，乍一眼看去，場面真可謂尸山血海。駐扎在昭莫多的土謝圖汗部和車臣汗部的余部全都被嚇破了膽，他們再也不敢繼續在此停留，而是立刻開始收拾營帳，準備向南前往千里之外的賽爾烏蘇台站。
綠色的野草和隨風搖曳的野花從中，觸目可見都是倒伏著的人和戰馬的尸體，流淌在在草叢間紅色的血液已經變得干涸而黑紫。被成百上千發炮彈炸出的彈坑密密麻麻，猶如一張張沉默的大口，只不過在大口的四周滿是殘肢斷骸。
天空中不知道從什麼時候出現了大片黑褐色的禿鷲，它們發出尖銳的叫聲，似乎是歡慶一場盛宴。對這些巨型猛禽來說，血液和尸體才是最美味的食物；它們從不關心人類的生與死，也不關心為什麼而死。這些禿鷲瞅準時機，三五成群的從空中盤旋而下，落在遍布著人類和戰馬尸體的草原上，伺機叼上一口，隨後又在搜尋幸存者的北海軍士兵的驅趕中一哄而散，之後周而復始。
7月22日，庫倫方面派出的代表來到了庫依台北海軍前線指揮部，向範統和劉勝二人轉達了堪布諾門汗洛布桑達爾嘉和商卓特巴達姆查喇布嘉的請求。
劉勝這次露面了，他大馬金刀的坐在帳篷里，目視頭戴巴森帽、身披袈裟的章齊布爾多濟跟著一名參謀走進了帳內。那年輕參謀向章齊布爾多濟介紹道︰「這位就是我們北海軍東線部隊劉總指揮。」
一直躬著身子的章齊布爾多濟聞言連忙向劉、範二人合掌行禮，不過當他習慣了帳篷內的光線，看清劉勝的樣子後頓時就是一怔，心說這位的身材實在異于常人，坐在哪簡直如魔神降世；和他相比，一旁那位見過的「範委員」簡直就成了個胖小子。
「我叫劉勝，法師請坐吧。」劉勝抬手，示意章齊布爾多濟坐到桌子的對面。
「貧僧受諾門堪布汗之托，特來向二位將軍轉達他老人家的意思.」章齊布爾多濟隨即轉達了洛布桑達爾嘉的那套說辭。
「法師，進城談我看就不必了！」劉勝不動聲色的听完，微微搖頭道︰「之前給你們的十條公約中，我方已經充分考慮到了你們的特殊情況，也承諾了各種制度維持原狀。唯一的要求就是必須站到我們一邊，也就是反清，在你們答應並簽署協議前，我本人並不覺得還有繼續談的必要。」
章齊布爾多濟聞言點點頭，一臉平靜道︰「將軍此言，貧僧代表大喇嘛座下數萬信眾表示感謝。可是好叫將軍知曉，大活佛目前並不在喀爾喀，而是去了熱河。不管是堪布諾門汗還是商卓特巴都只是代行管理，不能也不敢替大活佛做主。」
「既然這樣，那咱們還有繼續談的必要嗎？請您回去轉告堪布諾門汗，明天一早，北海軍就會進城。不過放心，我們對各家寺院的廟產沒有興趣，只要僧眾安守本分，好好做一個出家人該做的事，我們是不會派兵進入寺院的。」
章齊布爾多濟沉默了片刻，又道︰「好吧。貧僧回去定當轉告。還有件事，希望貴軍能夠允許。」
「請講。」
「眼下庫倫城內各寺僧眾甚多，而且糧食交易也斷了。大喇嘛的意思是，想把一部分僧眾和信眾分散到慶寧寺和庫蘇古爾湖的封地去。」
想跑？劉勝搖頭拒絕道︰「這事不行，眼下我軍四處攻伐，們無法保證僧侶和牧民里是不是有滿清的探子，這個風險你們擔不起！」
範統突然話鋒一轉，向章齊布爾多濟問道︰「請問你們以前的糧食都是跟誰買的？」
章齊布爾多濟道︰「庫倫買賣城的晉商，之前松大人，哦，就是朝廷委任的辦事大臣，他讓所有的晉商全部撤離了庫倫，一個不留。如今商路也斷了，且不說糧食棉花都遠不過來，就連茶葉也沒貨了。我等出家人苦修慣了，倒還沒什麼，可憐城中近萬百姓.唉！」
劉勝嘴角微微一撇，心說你就裝吧！就你們這些上層喇嘛，一個個小日子過的堪比王爺台吉，餓著誰也不會餓著你們。
要知道僅在土謝圖汗部境內，水草最好的游牧地都是歸屬于哲布尊丹巴呼圖克圖。而在唐努烏梁海地區的庫蘇古爾湖地區，哲布尊丹巴更是將27萬多平方公里的草場劃為己有。至于北部的慶寧寺周邊更是擁有十幾萬平方公里的草場。
給這些上層喇嘛僧侶放牧的牧民被稱為「黑徒」，所有被放牧牲畜的自然繁殖和大部分畜產品全部歸屬呼圖克圖、活佛或是寺院的大喇嘛，而黑徒們只能依靠牲畜的乳汁和絨毛來維持生計，十分艱難。除此之外，來自己喀爾喀蒙古各階層的供奉收入佔了寺院收入的大頭。上至王公貴族，下至普通牧民，每年都會有大量的牲畜、人口、糧食、土地和金銀財寶源源不斷的流入大喇嘛們的腰包。
堆金裹銀的殿宇一座又一座的立起，可上層喇嘛們依然不滿足，他們還控制了鹽路，甚至還拿銀子和茶磚私下放起了高利貸。過著這樣錦衣玉食的日子，你還好意思說糧食不夠吃？
不過章齊布爾多濟的算盤顯然打錯了，北海鎮眼下最不缺的就是糧食；而且只要驛道保持通暢，多少東西都能從北面運過來。最不濟，還有趙新呢不是。
範統故意皺了皺眉頭，然後擺出一臉無所謂的表情道︰「晉商走了沒什麼，有我們北海軍在，買賣照樣開。糧食、茶磚、鍋碗瓢盆乃至一針一線，要什麼有什麼。牧民沒飯吃，那我們就施粥！」
章齊布爾多濟面露笑意，雙手合十贊嘆道︰「兩位將軍真乃菩薩心腸！既然如此，貧僧就替城中上萬百姓謝過了！」
黃昏時分，當多尼爾喇嘛達姆查喇布嘉和洛布桑達爾嘉這兩位統管庫倫城的大喇嘛听完章齊布爾多濟的回稟，前者面露笑意，而後者則是默然不語。
此時一名喇嘛語帶譏諷道︰「要什麼有什麼？呵呵，口氣真大啊！我就不信，他們能比晉商還厲害？」
「就是！眼下茶路都斷了，我就不信他們能有多少茶磚！庫倫城是什麼地方，我敢說，就算是上千箱上萬箱也不過是打個水花的事！」
「慎言！諸位，那北海軍個個如狼似虎，真要惹惱了他們，恐怕會招致災禍！」
「災禍？他們之前的‘十條公約’不是說要保護寺廟，照常供職嗎？我就不信，他們敢自食其言！大活佛到時只要發一句話，手段多著呢。」
「急什麼，朝廷肯定會發大兵圍剿，我等只需安坐泰山，等著看好戲吧。」
一眾上層僧侶七嘴八舌，越說聲音越大，弄的佛堂里亂哄哄的，簡直都成了菜市場。多尼爾喇嘛達姆查喇布嘉拿起放在桌案上的檀木棒在銅缽上敲了一下。
「嗡~~~~~」
所有人這才停了下來，目視大喇嘛，等著對方表態。
達姆查喇布嘉輕咳了幾聲，沉聲道︰「庫倫城是聖地，爾等不要胡來。去通知各處的格斯貴喇嘛，從明日開始，所有僧眾都不要外出，靜觀其變。」
7月23日清晨，天空中下起了小雨。上午8點，在一面北海軍軍旗的引領下，一千兩百名全副武裝的北海軍騎兵分成幾路，沿著狹窄的街道走進了庫倫城。
之前說過，庫倫城說是城，其實就是個河岸上大居住區，各處都是用木板搭成的柵牆予以分割。柵牆之間的街道很窄，僅容四匹馬通行。坑窪不平的街道上，除了偶爾可見的轉經筒，一個行人都沒有。那些經歷了雨打風吹的木柵牆已經變成了灰褐色，本地的牧民都躲在柵牆內髒兮兮的蒙古包里，透過縫隙探查著外面的動靜。
按照向導的指引，兩個連的騎兵分別進入了滿清衙署所在都市庫倫和原本商戶林立的買賣城，至于寺院庫倫則是大門緊閉。在丹巴達爾吉寺門前的空場上，幾個年老的牧民嘴里念念有詞，沖著寺院的大門磕著長頭。即便是身後響起密集的馬蹄聲，也無法打斷他們的虔誠。
上午9點，從庫依台趕來的劉勝和範統在一眾騎兵的護衛下，策馬來到了庫倫辦事大臣的衙署門前。兩人走進簽押房所在的院子里，環顧著四周那些色彩斑斕的建築，即便是劉勝也不由升起了一份懷古幽思的感慨。
範統喃喃道︰「這回說什麼也丟不了吧。」
與此同時，消失了七八天的趙新也悄然回到了北海鎮。
他一回來，就先去醫院找了劉思婷，跟對方說了下老尤的情況。劉大主任這才放下心來，然後便跟趙新說起了洪大夫的事。
「我說，我們家那位你打算什麼時候讓他回來？丫丫天天喊著想爸爸，再這麼下去，干脆我也帶著孩子去南邊吧。」
趙新一听忙道︰「別介啊！您家洪大夫現在那是威名傳遍東南亞，人稱‘扁鵲再世’。」
「趙新，我可是听說了，安南那個什麼王為了感激鄧飛他們幫著他復國，可是送了不少美女給他們三個！」
趙新眨巴眨巴眼，一臉糊涂狀的道︰「咦？還有這事？我怎麼不知道啊！明天我發個電報好好問問。」
「嘿~~跟我裝傻不是？」劉思婷一臉怨婦狀，她和洪濤已經分別半年多了，真怕對方哪天再帶個人回來，到時這日子就沒法過了。
看到劉思婷真有些生氣了，趙新忙道︰「別急別急，明天我先發電報問問情況。要是沒什麼事，過些天我先把洪大夫帶回來。」
「這可是你說的啊！」
趙新在劉大主任那猶如小刀割肉般的目光下，尿流的離開了醫院，等他一路打著招呼走到家門口，已經听說他回來的阿妙正在門口等著他。有日子沒見，阿妙似乎又長高了一些，腦袋已經可以頂到趙新的下巴上了。
「喲？梳辮子了？」
「好看嗎？」阿妙在趙新眼前轉了一圈，笑靨如花。頓時就讓他這些天因來回奔波而積蓄的煩躁一掃而光。
「好看。」
「事情辦完了？」
「辦完了。」
「王姑娘之前來過，我給應付過去了。」
兩人說話心照不宣，都知道對方什麼意思。
之後的程序一如往常，哄老婆、哄阿妙、哄兒子，處理公務，找人談話，順便擼貓。這一年來，趙新基本上每隔兩周都會回來一趟。等一家人吃過晚飯，沈璇把兒子交給阿妙，異乎尋常的說要跟趙新商量點事。于是等阿妙抱著沫沫去了別的屋子，夫妻兩人進行了如下對話。
「我說，那幾個你有什麼打算？」
「哪幾個？」
「別裝了，要我幫你數數嗎？阿妙、那位王姑娘、唐」
「好好的說這個干嘛？」
「這麼些年，我也想明白了。人家為你守身如玉，總得給個交待。」
實際上，沈璇今天這話也是想了好久才鼓足勇氣說的。沈敬丹和吳氏已經專門就這事找她談了好幾次，主要就是從趙新的子息上考慮的。對古人而言，像趙新這樣的地位，一個孩子根本不行，生他十幾個二十幾個，子孫滿堂才是王道。
兩口子成親這些年，今天終于坐下來直面這個問題。
「這事吧，關鍵是不讓納妾的法律是我定的.」
「你跟別人不一樣。而且你們趙家到你這代就你一個，必須得開枝散葉。」
沈璇雖然下了決心，可畢竟跟別的女人分享自己的男人讓她還是有些別扭。于是她補充道︰「我就一個條件，」
「你說。」趙新摟著妻子的縴腰，心里一陣陣的發虛。
「除了阿妙，其他人不能跟我住一起。北海鎮地方這麼大，你把她們安排到別處去，我眼不見心不煩。」
趙新听完點了點頭，于是這次談話就此打住。沈璇說完便偎依在丈夫身邊，久久不說話，眼眶里泛著晶瑩。
趙新見狀，低聲在妻子耳邊說了幾句，弄的沈璇面色泛紅，最終噗嗤一笑，轉過頭看著趙新輕聲道︰「你啊.」
之後兩口子久別勝于新婚，閨房之事自是應有之義。
(本章完)