鄭文顯在經過了一開始的驚訝和慌張後，很快就反應了過來。這個叫雅姬的女子要是真跟趙新有點什麼，以趙新的地位，不可能讓她在琉球和島津家的人呆在一起。北海鎮各地的島國歸化民又不是一個兩個，難道還容不下一個女人？
第二天上午，鄭文顯叫上了堂弟鄭耀煌和黃忠仝，又安排了一名隨軍的久米村琉球人當翻譯，四人來到島津齊宣之前的御所里，和雅姬進行了一場談話。
「您既然說是趙王未過門的妻子，請問婚書何在？」鄭文顯也不是傻子，他馬上就問向了最關鍵的證據。
「從首里城撤走的時候太匆忙，裝有婚書的匱匣放在，放在包袱里，不慎遺失了。」
到了這個地步，雅姬只能一口咬定自己就是和趙新有婚約，並且還是趙新當初帶兵打薩摩藩的時候，由她的父親出面定下的。說假話的結果是什麼，她已經顧不得了；作為島津家的一份子，雅姬只想拼力保全島津家的血脈。
然而她畢竟只有十六歲，再怎麼強裝鎮定也會露出馬腳。隨著鄭文顯的連番追問，這女人的額頭上開始唰唰冒汗，愈發不能自圓其說。
「你在說謊！」
「我沒有！」
「一無婚書，二無人證，空口白牙，真是可笑！姑娘，你把我們這些人當傻子麼？」
「我」
一天後，已經抵達雅克薩鎮的趙新收到了北海軍參謀部轉來的電文，看到上面的內容，不禁啞然失笑。他猜測那位已有身孕的遺孀懷著的，很可能就是「天璋院篤姬」的大伯島津齊興。不過隨著島津齊宣的嗝兒屁，不僅他弟弟島津忠剛不會出世，連那位歷史上很有名的篤姬也跟本時空說拜拜了。
趙新很快就做出了安排，他讓鄭耀煌將島津齊宣的老婆梅姬和一眾女眷全部送往鹿兒島城，交伊達村常處理。以島國人對待戰敗者的尿性，很可能會讓這些女人集體出家；至于那位即將出世的島津齊興，估計也得是在某個深山古剎當和尚的命，就跟一休的命運差不多。
此後事情的進展和趙新的判斷一樣。當年11月初，被囚禁在鹿兒島城的梅姬因為憂傷過度而早產，生下了一個男孩，隨即便因產褥熱而撒手人寰。第二年，這個乳名為「忠溫」的孩子被送往了仙台藩的瑞嚴寺出家，法名為「慧海」。至于那位雅姬，則和其他島津家的女眷一起，被送到了伊達郡的光明寺落飾為尼，之後將受到仙台藩的長期嚴密監視。
轉過頭再來說外蒙的戰事進展。
劉勝他們南下這一路走的苦不堪言，真是逢山開路遇水搭橋，可即便如此，有些地方依然是想開都開不動。
範統只能無奈的跟裝甲車部隊暫時拜拜，跟著劉勝一起騎馬出發，臨走前還給趙新發了個電報，內容是︰趙老大，兄弟的鋼鐵洪流可就指著你了。
按照戰役開始前的方案，劉勝將裝甲車和履帶車全部空車留在了庫倫城外的臨時軍營里，所有駕駛員和機修大隊的人員都被編入後勤隊隨大部隊出發。另外他還派了兩個步兵營留守，一是看住庫倫，二就是看守好所有車輛，等待趙新的到來。
跟很多人想象中的不同，喀爾喀蒙古地區固然有大片草原和遍布碎石的戈壁，但在南下的驛道上，溝深林密的高山峽谷更是不少，而且還是只此一條路，無處可繞。
首先庫倫城外那八十多米寬的圖拉河就是個很大的障礙。雖然渡口位置的河水深度還不到半米，可在河道中央尤其是左岸位置，湍急的水流將河床的很多地方都沖的很深，每年都有從此路過的漢人連同裝滿貨物的馬車葬身河底。士兵們雖然可以在歸順的蒙古向導指引下涉水過河，可四輪馬車想過去就只能走浮橋。
緊接著就是博格達山的峽谷地帶，春天這里是一條歡騰奔流的寬闊山溪，到了夏末就成了干涸的深溝，而且峽谷里到處都是大石頭，清理起來很是吃力。出了這處峽谷，就抵達了布庫克台站。
再接著，部隊就要面對南下以來最大的行軍障礙，距離庫倫一百多里外的「布爾罕圖音達阪」；在蒙古語里，「達阪」的意思就是指山頂的隘口。
這里無論是上山還是翻過去下山，道路十分陡峭，極難翻越。最要命的是因為道路在峽谷中通過，兩側都是懸崖峭壁，路面寬度僅容一輛馬車通行，毫無回旋余地。
當北海軍的偵察部隊率先抵達這里時，發現之前從圖拉河逃跑的土謝圖汗部和車臣汗部的蒙古兵，在山頂隘口構築了防御工事，明顯是要拒險而守。
面對這樣的情況，偵察部隊只能用攜帶的一門迫擊炮向隘口射擊，然後在炮火的掩護下，手腳並用的玩命往上爬。可由于敵人都躲在巨石後面，隘口位置又不大，炮彈很難準確擊中。士兵們試圖趴在陡坡上往上射擊，可根本看不見敵人；而蒙古人則可以在地形的掩護下不停的拋射箭雨，投擲石塊。
負責進攻的北海軍雖然都頭戴鋼盔，身穿防刺服，可還是被不停滾落的大石頭砸的頭破血流，而且還無處可避。發起第一輪進攻的兩個班才爬到一半處，大部分士兵就已經人人掛彩，最後只能灰頭土臉的撤了下來，讓偵察連長氣的破口大罵。
這得虧蒙古人手里沒有火藥，要是再來幾個裝滿火藥鐵砂的飛天葫蘆，那樂子就大了。
好在石頭弓箭再多，也總會有扔完的時候，擔任第二波進攻的兩個班在付出了七八個人受傷的代價後，終于爬到了距離隘口二十多米遠的位置，然後用十幾顆手榴彈收拾掉了那些蒙古兵，這才終于佔領了隘口。
大隊人馬在布哈台驛站附近休整了兩天後，繼續向南行進，好在之後的兩百公里道路除了一座座的小山丘就是草原，還有大片長滿芨芨草的鹽堿地；不下雨時走的很順暢，一下雨泥濘難行。
之後這一路上再也沒有遇到敵人，沿途各處驛站的蒙古人驛丁估計是得到了潰逃的蒙古兵的示警，全都帶著家眷和牲口跑的遠遠的。反倒是隨處可見的草原土撥鼠，其肥壯可愛的樣子讓很多沒見過的士兵感到十分好奇。
不過，當隨隊的醫療官發現有士兵試圖捕捉這些動物時，馬上就通過指揮部給各團下達了禁令，誰也不許給這些動物投喂或是撫模，也絕對不許打了吃肉，違者槍斃。
要知道這些看上去呆萌的家伙可是鼠疫桿菌的寄生體，就算不吃肉，被其身上的跳蚤咬了都會很危險。一旦發生鼠疫感染，死亡率極高。
負責開路的偵察連走的很快，將大部隊遠遠的甩在了後面。這樣做的目的是要迅速控制驛道沿途的大小水井，以免被敗退的敵人用動物的尸體下毒。當他們前進到距離庫倫三百公里遠的額母圖諾井時，將還沒來得及撤退的一名土謝圖汗部的札薩克領主和五十名甲兵給逮住了，與這些人同時俘獲的，還有數百頭牛羊、馬和駱駝，搞的偵察連長趕緊通知後方大部隊派人來，接管牧群。
根據那名的札薩克領主手下的筆帖式交待，他們負責管理的是清廷設在這里的官方牧場。從檔案上看，這里共有土謝圖汗部和車臣汗部上繳的騸馬、牡馬、駱駝、牛羊等大小牲畜總計在3600只。那筆帖式解釋說因飼草不足，牲畜從不會合在一起放牧，而是把它們按二百只、三百只、最多五百只分散放牧，眼下牧場里共有五百多只牲畜。
大部隊抵達後，終于在這里好好吃了一頓牛羊肉湯。連日的艱難跋涉再加上蔬菜和飲水的不足，讓不少士兵出現了身體疲倦無力、低熱、嘔吐、月復瀉的癥狀。
劉勝于是決定讓部隊在這里休整幾天，養足精神，要知道後面還有畢勒吉赫山以及被稱為「多倫達阪」的七道山要翻，然後就是四百多里的沙漠戈壁。雖然沿途也有驛站和水井，但絕對供應不了這麼多人。
根據向導的描述，等穿過沙漠戈壁後，就會抵達阿爾泰軍台的第32台——他拉多蘭台；那里也被稱為「他拉多蘭腰站」，是通往內蒙和烏里雅蘇台的節點。
9月17日，部隊在進入戈壁後，遭遇了一場風暴，使得物資損失慘重，人員也有傷亡。
當時天空還是太陽高懸，十分炎熱，突然間就是狂風驟起，幾分鐘後地平線上便出現了黑壓壓的大片烏雲。向導一看面色大變，急忙告訴身邊的軍官，要馬上找地方隱蔽。
可茫茫戈壁，哪里有地方躲呢？
正當各部忙著命令將馬車上的物資綁緊，轉眼空中就是電閃雷鳴，整個荒原上都是一個個被旋風卷起的沙柱，風大的能將馬車掀翻，將人的身體懸在空中。不管是士兵還是軍官，所有人都將身體緊緊的貼在地面，拼命抓住能抓到的一切東西，哪怕是一株野草。盡管如此，有些士兵還是被風給刮走了。
大風刮了半個小時後，緊隨其後的就是傾盆大雨，地面溫度驟然降到了10度。氣溫的突然變化，讓一個小時前還熱的滿頭大汗的士兵們被凍的瑟瑟發抖。
之後經過一番收攏，有兩名戰士失蹤，其他受傷的不是因躲在馬車下被砸傷，就是被風吹走後摔了個七葷八素；而後的一場大雨又讓不少士兵患上了感冒，連範統也病倒了。
劉勝在綜合了向導和偵察隊的情報後，命令部隊不要在此停留，必須盡快穿過戈壁，等翻過了哈拉楚魯山，進入谷地後，部隊會在那里停留休整，並等待趙新的到來。
相比于北海軍的艱難跋涉，從南面北上的清軍要容易的多。就在劉勝他們被暴風雨蹂躪的時候，滿清經略大學士阿桂率領的十幾萬大軍已經陸續抵達了他拉多蘭台站。
他拉多蘭台站坐落在一片遼闊的平原上，只是在南面和西面才有山巒將平原明顯地隔斷。矗立在南面的是色爾奔烏拉山和塔里拉克圖山；在西邊，靠近地平線處是連綿不斷的額布根山。
本地最顯眼的建築是孤零零的坐落在一座低低山崗上的關帝廟，不過已經有些破敗。自從阿桂率軍抵達後，山崗四周就成了清軍中軍營帳的所在。離關帝廟正北不到一里外就是賽爾烏蘇井，雖然這里的井水極為苦咸，人畜皆不能飲用。
阿桂的帥帳就設在賽爾烏蘇井以北的一間喇嘛廟里，這里被蒙古人稱為「甘丹朋楚克林」，雖然談不上富麗堂皇，可總還算是干淨雅致。前殿原本是舉行「呼拉爾」法會的場所，現在被清軍征用，原本被掛滿四壁的佛菩薩畫像都被挪到了後殿。
本地的「呼畢勒罕」叫蘭湛巴喇嘛，平時並不常住寺內，得知朝廷任命的經略大學士抵達，他急忙趕回來拜見，隨後就將正殿給讓了出來。本寺的僧人原本也不多，清軍來了之後，他們一般都在後殿呆著，除了出去打水，一般很少露面。
清軍的先頭部隊在抵達後除了向北不停放出哨探，扎營後的第一件事就是到處打井。本地能供人飲用的水井只有驛站里的一口小井，根本不夠大隊人馬使用。可一連打了兩天，出水並能飲用的水井還是不多；好在這次來的民伕不少，于是便從五十里外的庫圖勒多蘭台取水。
當得知北海軍的前鋒出現在匝門察黑爾山以東北面的山谷時，阿桂迅速命令手下五千鳥槍騎兵出動，要求他們對北海軍實施不分晝夜的騷擾作戰，不可硬拼，目的是讓其一刻也不得安寧。同時他命令在他拉多蘭台站以北的哈拉甘納一帶大規模構築戰壕工事。
跟北海軍打了這麼多年，滿清從上到下早就明白了，再靠騎射和陣戰對付北海軍絕對是送死。所以他的打算是憑借己方佔有水源地，通過堅固的工事跟地處荒原的北海軍死耗，並從中尋找戰機，以求將近萬北海軍渴死餓死在戈壁上。
畢竟北海軍的炮彈銃子再厲害，它也不能當水喝當飯吃不是？
事實上當年清廷規劃台站線路時，之所以選擇他拉多蘭台站，就是因為只有這里適合居住，它的西面和北面全是戈壁荒原，北海軍所在的那個山谷里雖然地勢還算平坦，可里面的水源都是不毛的鹽堿池，想找水純粹是做夢。
之後數日，在山谷內扎營休整的北海軍每天夜里都會遭到清軍從西南東三個方向展開的偷襲，鳥槍聲、步槍聲、飛天雷的爆炸聲以及北海軍的機槍聲徹夜不停，一發發照明彈時不時從空中升起，將整座山谷照的宛如白晝。
然而盡管如此，北海軍就是不動窩，除了嚴防死守，再也沒有出擊，這樣的舉動讓阿桂和手下的清軍將領們又喜又怕。喜的是北海軍如今身陷絕地，等他們糧草耗盡就只能撤退；怕的是對方是不是又在玩什麼花樣，會突然打自己的一個猝不及防。
到了9月27日，就在劉勝他們抵達山谷後的第五天，攜帶著幾輛淨水車的趙新在一個連的護送下，一人三馬一路狂追，終于來到了哈拉楚魯山下！