第五百八十八章 腹背受敵的東印度公司

作者︰一萬只熊貓投推薦票 章節目錄 加入書簽

在初次見面的時候,鄧飛代表北海鎮向蒂普蘇丹贈送了兩把做工精美的左輪手槍,並帶有配套的火帽和紙筒定裝彈,以及十匹清廷江寧織造出的蟒緞和一件紫貂皮大氅。

而等簽約儀式結束後,鄧飛又將用作演示的12磅炮和二十桿擊發步槍送了出去,不見兔子不撒鷹的蒂普蘇丹這才命侍者將自己的佩刀取來,送給鄧飛作為回禮。

鄧飛雖然對刀不在行,可當他將刀身抽出一截,立刻就知道絕對是把好刀!

刺刀並不是印度人的塔瓦彎刀形制,而是帶有濃郁土耳其風格的基利長刀。刀身為弓曲形窄刃,長達一米,堅厚沉重,乃是用大馬士革花紋鋼打制而成。金黃色的手柄和華麗的刀鞘上瓖有各色寶石,在刀身靠近握柄的位置上,還刻有一只老虎,正是代表「邁索爾之虎」的印記。

據蒂普蘇丹自己說,這刀來自奧斯曼土耳其,佩戴多年,在之前和英國人的戰斗里,曾用此刀斬殺了數名英國人。

捎帶說一句,在另一時空中,蒂普蘇丹的這把刀在其戰死後被英國人繳獲;到了21世紀,此刀在古玩市場的拍賣成交價格是21億盧比——折合1.8億。

還不等鄧飛向蒂普蘇丹表示感謝,蘇丹的首相普爾納亞抬手拍了兩下巴掌,隨後就見二十名健壯的男僕抬著幾口看似沉重的箱子走進了宮殿。在這些人的身後,還跟著二十名臉上蒙著著面紗、身著質地輕薄的棉質沙麗的女人,一個個身材婀娜,尤其是露出的深邃眼眸顯得極為動人。

難道要開唱?鄧飛腦海中不禁浮現出後世寶萊塢的歌舞場面

誰知就在他端起咖啡喝了口,準備開始欣賞時,就見蒂普蘇丹讓人打開了箱子,在場眾人除了鄧飛,呼吸瞬間停止,都被箱子里散發著金黃色光芒的東西迷住了眼。

蒂普蘇丹看到鄧飛面色平靜,毫不動容,心中不禁贊嘆對方真不是一般人!可他哪知道,這點黃金工藝品在鄧飛眼里實在不算什麼,比這再多一百倍的金磚他都見過。

「這些,包括四十名奴僕,都是我送給北海之王的禮物。」

咳咳!鄧飛好歹也是見過大世面了,可拿人當禮物還是頭一回踫上,他本能的就想拒絕。

「蘇丹陛下,這個」

滿臉艷羨的杜洛瓦少校看到鄧飛面露猶豫之色,急忙低聲告訴他,蘇丹送出的禮物不容拒絕,否則會被認為是侮辱。

好吧,瞧這事鬧的,不想要都不行。他決定回去後就把這些人安置在剛買的那片土地上去,至于趙新就算了,腰子更重要!

交接完了禮物和四十個大活人,鄧飛便向蒂普蘇丹提出要看一下邁索爾的軍隊。他解釋說自己要盡快趕回本地治理,以便通知北海鎮方面將軍需物資裝船起運,同時也希望在臨走前定下初步的訓練方案。

蒂普蘇丹當即應允,讓手下的大臣立刻發布召集令,按照雙方約定征召兩千人到城外軍營待命。

如今邁索爾王國僅剩下10萬平方公里領土,也就是後世一個浙江省的大小。以如此一隅之地,根本養不起常備軍。除了一千名的蘇丹衛隊,絕大部分都是平時為民,戰時為兵。問題是邁索爾王國四面皆敵,如果沒有北海鎮的出現,蒂普蘇丹頭再鐵也沒用。後世的某些人總以為印度人一上來就對英國人采取「躺平政策」,其實真相是敢于反抗的都被殺光了

「邁索爾之虎」的號召力那是杠杠的!在發出召集令後的第二天,從周邊村鎮騎著馬趕來的兩千名士兵便全部集結完畢,一個個身披鎖子甲,拿著彎刀長矛,看上去殺氣騰騰。

然而當鄧飛、杜洛瓦少校和北海軍特戰營的幾名軍官在蘇丹的首相和騎兵司令陪同下看過後,這才發現自己忙乎了半天,居然忽略了一個很重要的問題,語言溝通!

要知道這些邁索爾士兵都是印度教徒,只會講印地語,所以即便特戰營的軍官們都懂法語,也要經過一名精通法語和印地語的翻譯才能傳遞口令。

之前法國人的軍事教官在訓練時就得配個翻譯,可問題是特戰營的軍官們對于法語還狗屁不通呢,難道還得再找個懂法語的中國人?這哪找去啊?!

語言關是無論如何都繞不開的。鄧飛當場和額魯等軍官開了個小會,大家的一致意見是︰要想讓邁索爾軍隊月兌胎換骨,憑幾千人對抗英國人的四面包圍,還得打贏,那麼從訓練條例到內務,必須全部照搬北海軍,整體復制。如此也就意味著這些士兵必須要掌握普通話才行!

鄧飛對此深以為然,這和另一時空中的「非洲解放軍」是一個道理。他當即向陪同的蘇丹手下提出,要先帶三百名邁索爾士兵回北海鎮在帕扎亞賴的領地,一邊訓練一邊學習語言。等這些人掌握了一定程度的漢語,听的懂訓練口令後,再讓他們回來,傳授給更多的人。

三百人並不多,蒂普蘇丹想了想便答應了。不過他提出了一個條件,那就是讓自己的長子謝扎達.海德.阿里王子也跟著去見識一下,順帶學習中國人的語言。

蒂普蘇丹妻妾成群,兒女自然多,目前已經排到11個了。不過除了21歲的阿里王子,其他最大的也才10歲。

既然都帶了一群人了,多一個王子不算啥。可等兩天後出發時鄧飛才知道,阿里王子光是隨從就有男女幾十號,吃穿用的東西帶了瀝瀝拉拉一大堆,除此之外還有一百名護衛。

在返回的路上,鄧飛讓焦循去和阿里王子交流,傳授一些簡單的漢語對話。可憐的焦大才子連比劃帶猜,又靠著鄧飛偶爾用法語幫忙,開始了艱難的教學任務

1792年的8月12日是個難得的好天氣,連日不斷的大雨總算是停了。正在加爾各答總督府花園里逗弄兩條愛犬的英國東印度公司總督康沃利斯伯爵,接到了一封從馬德拉斯總督府寄來的緊急信件,打開一看,里面的內容讓他大吃一驚!

查爾斯.康沃利斯,此人在歷史上之所以被銘記,主要是因為他在美國獨立戰爭中擔任英軍副總司令,並在「約克鎮圍城戰役」後,率英軍殘部投降,成為了美國獨立戰爭中級別最高的英國戰俘。自他出任印度總督伊始,至今已經是第六個年頭了。

雖然英國東印度公司在印度的總部目前位于西孟加拉的加爾各答,不過遠在一百五十多年前,他們就在印度東南部的馬德拉斯購買了一片狹長地帶,並修建了聖喬治堡,之後就以此為據點從事貿易和殖民活動,將觸手伸向了孟加拉地區。

從十七世紀開始,英國東印度公司在印度設有三大總督府,分別是西部的孟買、東部的馬德拉斯、以及孟加拉地區的加爾各答。自從1784年的「EIC法案」通過後,孟加拉總督成為了英國皇家軍隊在印度的最高總司令,馬德拉斯和孟買的總督就成了為孟加拉總督的下屬。

馬德拉斯位于本地治理的東北方向,兩地陸路相距不到二百公里,坐船往來更是便利。自1785年《巴黎條約》後,隨著英法雙方進入和平狀態,雙方的商貿往來也進入正常化;所以本地治理那邊有什麼意外狀況,馬德拉斯那里不出一禮拜就能知道。

從鄧飛他們抵達本地治理的當天,北海鎮使團的一舉一動就被英國人安插在本地治理的密探給盯上了。沒辦法,誰讓雷神號那麼顯眼呢?再者由于法國大革命所造成的人心惶惶,法國人中的保皇黨分子也和英國人有私下交往。

如此一來,僅僅過了一個月,馬德拉斯方面就搞清楚了北海鎮和法國人的合作內容,于是他們立刻向加爾各答方面報告。

康沃利斯總督在收到到馬德拉斯方面的報告的兩天前,剛剛接到從北部比哈爾方面傳來的消息,廓爾喀攝政王巴沙都爾派出了使者,對方請求東印度公司派出軍事援助,以抵擋攻入國境的清軍。

所以當看到北海鎮艦隊抵達本地治理,和法國人簽署了一攬子協定,康沃利斯的第一反應就是這也太巧了吧?北面是清帝國進攻廓爾喀,南面是北海鎮艦隊到訪法屬印度,著實一副南北夾擊英國人的架勢。

于是他急忙將威廉.柯克帕特里克少校找來,此人之前曾參加與清帝國的軍事合作,曾到訪過廣州、廈門和大沽口,跟北海鎮方面也有過一面之交。

康沃利斯漫不經心的逗著兩只大丹犬,等秘書將情況跟手下講完後,這才問道︰「少校,對于這件事,你怎麼看?」

威廉.柯克帕特里克想了想道︰「我認為只是巧合。」

「唔理由呢?」

「廓爾喀人在兩年前就入侵過清帝國,去年他們又再度入侵,所以清帝國這次的戰爭恐怕是早有準備的。至于北海鎮的賽里斯人閣下,他們剛把荷蘭人從巴達維亞趕走,又迫不及待的插手印度,恐怕將對我們構成巨大挑戰。」

康沃利斯背著手在花園里來回踱步,沉思了許久才道︰「柯克帕特里克少校,我決定任命你為東印度公司的全權特使,率領一個由二十名軍官和一百名士兵所組成的使團,代表我本人去巴特那會見沙阿王國的使節,負責調停清帝國和他們的戰爭。」

「非常感謝您的信任,總督閣下!」威廉.柯克帕特里克立正敬了個禮,隨後問道︰「關于對方提出的軍事援助怎麼回應?」

「只做調停,我們不會出兵!得罪龐大的清帝國,目前對公司沒有任何好處,廣州的貿易對我們更重要!」康沃利斯說完又對秘書道︰「草擬一封給霍巴特男爵的信件,讓他親自給賽里斯人發一封邀請函,同時務必查清賽里斯人在邁索爾和蒂普蘇丹會談的內容。」

康沃利斯口中提到的霍巴特男爵就是新任馬德拉斯總督,由他發出邀請,也算是給北海鎮很大的面子了。

對于突然冒出來的北海鎮,康沃利斯還是很忌憚的。當年的長興島一戰,回國時路過加爾各答的約翰杰維斯少將曾仔細向他做了匯報。康沃利斯悚然驚覺,原來自己引以為傲的風帆艦隊和先進的卡龍炮在北海軍面前居然跟紙糊的一樣。這樣一股強大的勢力突然出現在印度,如果再和邁索爾達成聯盟,將對東印度公司的殖民霸權將構成嚴重威脅。

對于堅決抗英的邁索爾王國,英國人那是必須要除之而後快的。只要消滅了邁索爾,孟買總督區和馬德拉斯總督區就能連為一體,貫穿南亞次大陸,眼下唯一需要的就是開戰的借口

康沃利斯想派人調停清廓戰爭,其實為時已晚,他還不知道自己即將多出一個鄰居。在經歷了一場連續八個晝夜的「東覺之戰」後,清軍的兵鋒已經逼進陽布河谷了。

話說福康安在奪下熱索橋後命令部隊繼續向南進攻,可喜馬拉雅山南麓地形惡劣,所經之地無不是山徑逼仄,亂石叢集。清軍沿河行走,就算是夜晚也都是在狹窄的河岸上和石岩下露宿。好在走了一百五六十里都沒遇見敵人,一直到了距離熱索橋兩百多里的協布魯時,才發現對岸有大片廓軍的碉堡。

然而這里的地形跟熱索橋那里差不多,也是一條大河隔斷,又因連日大雨導致山洪爆發,激流奔騰,清軍頂著對岸密集的槍林彈雨拼死架了十幾次浮橋,都被水流沖跑,只得放棄。

福康安無奈,只得故技重施。讓和琳帶著火器營在河對面的山坡上用12磅炮不停轟擊,吸引廓軍注意力;等夜晚廓軍回營寨休息後,又派台斐英阿等人率手下敢死之士抱著粗大的木頭泅渡過河。之後兵分數路,要麼順山仰攻,要麼繞到背後偷襲,要麼就佔領側面山梁後進行夾擊。到了7月12日黎明,各路人馬全部進入攻擊位置,福康安隨即下令合攻,這才將協布魯打下。

7月19日,清軍抵達了廓軍防守最為嚴密的東覺。自南下以來,清軍所過之地雖說都是險要,可只要有廓軍防守的地方,自己這邊多少也會有個坡,總能擺開一兩門大炮。可偏偏東覺這里完全沒戲。

此處地勢凶險無比,兩山夾河對峙,壁立千仞,站在山頂往下看去,「橫河」宛如一線。而廓軍在對岸據險修築了大量工事,營寨在山巔,半山以下木城、石碉和石卡林立,只要能過河的地方,都設有工事。

7月21日,福康安做出如下部署︰由和琳領火器部隊在正面山頂用大炮向下晝夜轟擊;台斐英阿率兩千人分路繞行,越過雅爾賽拉、博爾東拉數道山峰,去摧毀位于東覺後方的廓軍據點;他自己則率領額爾登保、安祿、張芝元、德楞泰、克界額、五紹、定西鼎等十幾名將領和兩千多士兵,經兩日從上游的噶多普渡河繞行,于7月23日從山頂向下發起進攻。

因為地勢狹窄,清軍和廓軍攪在一起,火槍根本來不及開,全憑弓箭和刀槍肉搏。尸山血海中,雙方滾落懸崖者不計其數。來自四川綠營的楊遇春這一次大發神威,使用140磅的重弓接連射殺數十人,其悍勇讓索倫達呼爾兵也愕然不已。

東覺的廓軍被清軍殺的魂飛魄散, 死傷慘重,三路清軍一直追到了雍鴉,這才停下了腳步。福康安不想停也不行了,連續八個晝夜的交戰,當做軍糧的糌粑已經吃光。近萬清軍登山陟險,絕大部分士兵的衣物鞋襪已經全都磨破,如今一個個光著腳,形同叫花子一般。沒了鞋,山林中的螞蟥蛇蟲也讓清軍苦不堪言。

除此之外,喜馬拉雅山的南麓氣候多變,每天一到中午就是大雨傾盆,到了晚上又變成大雪,士卒多有凍傷,生病的不在少數。

直到此時,和琳才發現了北海鎮提供的清涼油和風油精的妙用,這玩意對付蛇蟲和螞蟥竟有奇效,消腫止痛效果非常。福康安得知後,馬上傳令後方將北海鎮所給的那批物資全都運上來。

而在廓爾喀方面,攝政王巴沙都爾已經離開了陽布,逃到了印廓邊境一帶。留守國都的王叔巴都爾薩野一改之前的傲慢態度,釋放了被扣押的喇嘛和清軍,讓他們回去跟福康安解釋,取得諒解,讓清軍停止前進。

不過一些都晚了!乾隆五十七年六月十九,即1792年8月23日,乾隆在接到「熱索橋之戰」的奏折後,除了頒發獎賞,晉升有功將領,又命軍機大臣再次傳諭福康安︰

「總當蕩平廓爾喀,不留頭人一人,以為一勞永逸此次不可不直抵賊境搗穴,更不可留廓爾喀頭人一人方為上策。福康安務須堅持定見,攻搗陽布賊巢。」

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