廣義上的仙台港，其實是包含了仙台、鹽釜、石卷及松島四個港口在內的大港區，也被稱為鹽釜港區。它是島國東北地區各個內陸城市所依賴的海上交通要道。
而在這四個港口里，最重要的無疑就是石卷港。
從北海道的松前藩開始，包括弘前藩、黑市藩、盛岡藩（下轄八戶藩、七戶藩）乃至德川家的親藩-白河藩，對外貿易的貨物進出嚴重依賴石卷港。各藩的向江戶發售的大米以及各類海產品（俵物）均從石卷港上船，沿著東航線發往江戶。
最重要的是，歷年江戶城里所售賣的稻米，七成以上來都自仙台藩；而且幕府在石卷開設鑄錢場，制作寬永通寶。
鎖住石卷港，就等于鎖住了島國在東北地區百分之八十以上的對外貿易。而擁有百萬人口的江戶城必定無米可用。
有人說那不是還有大阪麼？別逗了，大阪一年向江戶運的米連五千石都不到，僅夠江戶一年所需的兩百分之一。
所以，知道趙新為什麼要去石卷港了吧？才不是因為吉品鮑和魚翅呢
天明四年（1874年）四月初四，清晨。
在海上傳來三聲汽笛長鳴後，有膽子大的漁民發現，海上停著的那條雷神巨舟向東北方向開走了。「來自地獄的惡魔」總算走了，听說了這個消息的松島町內居民們終于松了一口氣。
松島町到石卷港的距離多遠呢？十三海里，船速快的話，不到一個小時就到了。
所以，很多在前天下午從石卷港趕去松島町海港看熱鬧的人，今早就目瞪口呆的看到那條如山一般的大船居然堵在了石卷港外面。
佛祖菩薩啊！惡魔來了！
昨天早上伊達家兩百多武士被團滅的消息，下午就已經傳到了石卷港。港口中停靠的數十艘貨船此時全都下了帆，龜縮在碼頭上不敢啟航。這要是半路上被夷船給劫了，哭都沒地兒哭。
（趙新沖上船叫嚷道，魚翅鮑魚全給我交出來，大米不要！幻覺，幻覺）
拜德川家《武家諸法度》的福，伊達家的水軍在石卷港內只有幾條不超過五百石的關船和二十多條小早船。所以石卷港奉行一听說昨天炮轟松島町的外夷魔鬼船來了，手中的折扇「啪嗒」就掉在了地上，嚇得渾身發抖。
他這里不是松島，每天有大量的貨物進出港口。石卷港要是出了事，伊達家絕對先讓他剖月復，之後再鞭尸一百遍啊一百遍；然後江戶的那邊繼續鞭
「大人，讓水軍出動吧！在下願帶領戰船出海驅趕夷船。」兩個不知死活的藩士向奉行官請示。
「滾滾滾！滾出去！」石卷港奉行差點被氣暈了。昨天傳來的消息把他驚的都說不出話來，兩百多武士一戰殉國不說，那條惡魔大船一炮就讓半個松島町化為飛灰。這怎麼打？
而且本家那邊還沒給指示，萬一本家都慫了，自己這邊擅啟邊釁，最後的下場還是剖月復（外加鞭尸，這個是奉行自己YY的）。
「你別看了，就是你，柴田閣下！」奉行撿起掉落的折扇，一指下面坐在最靠外的一個武士。
三十多歲的柴田覺藏見奉行大人叫自己，心中暗叫不妙。
作為本藩奉行直屬的目付（密探），柴田覺藏被派到石卷港的任務就是監視石卷奉行所上下是否存在勾結德川家或是其他外藩的不法行為，並直接向本藩石川大人報告。
話說這幾年隱形人做的好好的，怎麼就被點名了呢？
「哈哈。請大人吩咐。」柴田覺藏頗覺無奈，只好表現出一副一往無前的架勢。
「你找兩個人作為隨從一同出海，看看那些外夷想干什麼。最好能見到夷人的船主，問問他們，本藩何處得罪他們了？」石卷奉行雖然膽小，卻不是傻子。這會兒派誰去他都不放心；既然柴田覺藏是由本藩總管派來的，那就讓他先上，出了事大家一塊兒頂著。
「啊？！」柴田覺藏感到頭頂天雷滾滾，好事不找我，這種倒霉事居然輪到了自己。難道自己最近沒去寺里燒柱香，菩薩怪罪了？
「怎麼？柴田閣下不願意去嗎？」石卷港奉行臉上露出一絲冷笑。
「哈哈。遵命。」
柴田覺藏想了想，那條夷船上既然寫著「雷神」兩個字，搞不好船上的人會說唐話。所以他請奉行大人委派給自己兩個副手隨行。
一個是官廳內在本藩官學內學過四書五經的一個稅官；一個是本町內一家商號的老板，此人經常往來江戶做生意，也曾去過大阪經營海貨生意。
石卷港奉行十分爽快的同意了。
很快，柴田覺藏一行三人便登上了碼頭上的一條小早船。小早船上已經安排好了九個水手，一個坐在船尾，此人一邊敲著身下的鼓，一邊喊著號子；其他八個水手則奮力劃動船槳。
停泊在石卷港外三海里洋面的雷神號上，劉勝舉著高倍望遠鏡看著從港口出來的小早船，佩服的對趙新說道︰「真讓你猜對了啊，他們派人過來了。」
趙新笑呵呵的說道︰「仙台藩承受不起石卷港被封的後果。早晚的事兒。」
王遠方在望遠鏡里看了看那條小早船，向趙新問道︰「一會兒怎麼應付？」
「帶他們去船上的會議室，讓人準備好茶點。先禮後兵嘛。」趙新說道。
結果，雷神號上的眾人一等就等了兩個多小時。話說這事還真怨不得石卷港奉行，江戶時代小早船的極限速度就是每小時一海里。真要是安排一條關船的話，還得把船頭放置的大筒給搬下船去，太麻煩了。
會議室里的茶水都重新泡了三遍，小早船才靠近了雷神號。
「小早船上的人听著，你們把船靠到這里來。」船上的大喇叭里，趙新的聲音傳了出來。
他話音剛落，船甲板上的轉盤平台開始轉動，粗大的鏈條和鋼絲帶著舷梯從船舷邊緩緩放下，最後停在了接近水面的位置。
小早船上的柴田等三人和一眾水手都被嚇了一大跳，幸虧船的兩側都安著一塊塊的護板，要不就會有人被嚇的掉下水了。
一步一回頭的順著舷梯登上甲板後，柴田覺藏只覺兩腿發軟，不由癱坐在了地上。
他沒想到這條船是如此之大，轉頭和那個商號老外對視一眼，見對方面色慘白的搖了搖頭，柴田知道他也從沒見過這樣的船。
模著身下的地面，柴田覺藏才發現船甲板居然大塊的鐵板做的，不由暗自咋舌；他扶著身邊的欄桿強行站起身後，又發現扶著的欄桿觸手冰涼，顯然也是鐵的；抬眼望去，面前高大的白色船樓讓他感到一陣頭暈目眩。這比藩城的天守都要高啊！
他轉頭望向別處，身側不遠處兩個巨大的物體吸引了他的目光。
「那就是炸飛半個松島町的大筒嗎？這也太大了吧？」柴田覺藏強忍著心頭的震驚，絕不能在自己的臉上表露出來。
只見三條粗大的支架撐起了整個炮身，上面壓著一些麻袋；柴田覺藏目測那大筒的炮管怕不是得有一丈多長，而看上去並不粗大的炮口則正對著石卷港的方向；一個身材極為高大彪悍的男人，正帶著幾個手下，將一顆一頭尖的圓柱形物體塞入炮身。
柴田覺藏注意到抱著那個黑色的柱狀物的人看上去十分吃力的樣子，顯然那東西極為沉重。
如果說這一切讓柴田三人感到新奇和震驚的話，最讓他魂飛魄散的就是甲板上所有的人都是一副東方人面孔，根本看不到一個洋夷；而且周圍說話的幾個人，居然操著一口流利的陸奧口音！
這條船上的究竟都是什麼人？！！
柴田覺藏的害怕是有道理的。因為此刻的仙台藩領地內，伊達家殘酷的年貢收取讓農民怨氣高漲，一揆（農民暴動）已經到了一觸即發的邊緣。
自動前年災情爆發開始，即便是領地內產生了大面積的歉收，伊達家也絲毫沒有豁免藩內的年貢。
在伊達家一眾家臣們看來，如果一個村子被豁免了年貢，那麼藩內所有村子都會來請求豁免。若是此時不能集中征調糧食，施行配給制，必將有大量民人餓死，是以此例不可開。
郡代官最初施行的是水田的年貢稍微減少，而旱田則是每一兩金對應的收入要上貢十二俵米（兩俵一石，合130公斤）。這個年貢其實已經和當下米價暴漲的市場價持平了，也就是說，稅率達到了百分之百。
這讓農民們還種什麼地啊？等收獲之後一顆糧食也落不到自己手里。可是不種還不行，反了天了，郡代官分分鐘派人下來抓人；想吃牢飯？美得你了，坐牢不管飯。
前來迎接柴田覺藏三人的是勝海舟和利吉兩人。他們倆一言不發，冷冷的看著面前的三個人跟傻子一樣的四處打量雷神號。
利吉心里這叫一個美。
作為一個農民，他怎麼都不會想到，自己有一天也能夠趾高氣揚的站在武士老爺面前把對方傻子對待。
直到柴田覺藏三人將掃視的目光轉到勝海舟兩人身上時，三人這才躬身施禮。
「在下是仙台藩總管一門筆頭石川大人的屬下，柴田覺藏。這兩位是」
(無奈的稅務官和商戶老板內心暗自嘆息，偶們不配有名字）
勝海舟面容冷峻，他也不介紹自己和利吉，而是神色嚴肅的說道︰「我家主公在船艙內等候各位多時，請隨我來。」
「我的天！此人居然一口流利的關東話！他們到底是誰？！」柴田覺藏回身看了看身後的兩人，均是一臉的驚詫。