劉錚想了想問道︰「既然現在的清軍這麼強大，那趙哥你說後來第一次鴉片戰爭咱們為什麼輸了？」
「我想應該是體制吧。腐朽的體制已經無法適應到處是強盜的世界，一天到晚的自詡天朝上國，這也看不起那也看不上。」
這個話題其實有些沉重。如果是在另一時空里喝酒侃大山倒沒什麼；可是現在大家都身處十八世紀晚期，想到未來國家的落後挨打，心里都不是個滋味兒。
劉錚沉默了一會，喃喃道︰「我們該怎麼辦呢？」
趙新微笑著勸慰道︰「想遠了沒用，我們只能從腳下做起。」
很少抽煙的陳青松也點上一根煙，香煙裊裊中，低聲道︰「我們現在每天做的，不就是為了今後嗎？」
趙新見大家都陷入沉默，情緒有些不對頭了，于是呵呵一笑說道︰「大家知道嗎？清軍自己掏錢買火藥子彈這還不算什麼，人家還「眾籌」買戰馬呢！」
「呦~~說說。」陳青松抬起頭來，眯著眼說道。
「話說從康熙年間開始，滿清需要維持戰馬的龐大數量，但是財政上又無力承擔龐大的養馬費用。于是就從所有官兵的餉銀里扣除一筆錢，名叫‘朋扣銀’，作為購買和飼養戰馬的經費。
具體的扣除辦法是︰副將以下、把總以上，每月扣除2錢銀子；馬兵扣除1錢銀子；步兵扣除5分銀子；守兵扣3分銀子。這筆錢存儲在軍營里，作為購買戰馬的支出。」
吳思宇問道︰「那這錢沒有用完，會還給士兵嗎？」
「怎麼可能有這種好事！」趙新不屑的說道︰「每年剩余的錢到年底報兵部核銷後，會送到戶部轉作軍餉。而且些由士兵‘眾籌’買的戰馬，如果沒到年限就死了，那麼仍然要從士兵的餉銀里扣錢，進行賠補。這被稱作‘賠樁銀’。
滿清規定，戰馬的賠樁年限是，江南、江西、福建、浙江、湖北、湖南、雲南、貴州各省為3年，過了3年就免予賠補。1年以內賠銀10兩，二年以內賠銀9兩，未過三年賠銀8兩。」
「啊？這綠營還有戰斗力嗎？」吳思宇驚訝道。
趙新繼續道︰「你要是以為只有這些，那可就錯了，滿清還有邪招兒呢！按照中國傳統歷法，農歷的閏年有13個月。如果遇到有13個月的閏年，軍隊豈不是要發13個月的餉銀？
順治的時候，朝廷里有人覺得給士兵發放13個月俸餉銀，太吃虧了！但又不能不發俸餉銀，怎麼辦呢？
‘小建銀’這一項奇葩制度出台了！兵部從官兵每月的餉銀中再扣除一項「小建銀」，作為閏年第13個月的俸餉銀。這就相當于官兵自己給自己發了一個月工資。這樣一來，不管是平年還是閏年，朝廷都只發放12個月的餉銀。」
與會眾人听完趙新講的這些事，都是目瞪口呆。
陳青松半晌才喃喃道︰「高，實在是高！」
由于清軍火炮的射程至少在1000米以上，所以王遠方他們決定在沒有徹底清理出一塊區域前，暫時不試射火炮了，以免引發森林大火。
這個時代要是山火起來了可沒法救，只能等老天下雨滅火了。
兩天後，趙新讓利吉清點了一下木制煙盒的產量。利吉清點後說已經完成了五百個木制煙盒，筒盒數量不多。
考慮到和勝山傳三和村田屋老板關于蝦夷地的開發、之前自己答應人家的砂糖、以及沈黃二人的辯才船，趙新決定一周後出發。
當趙新把這個消息通知到相關人員的時候，沈敬丹來找他了，這次是為了小妾綠筠的事。
話說劉大主任終于用上了趙新給她買的B超機，于是第一個接受B超診斷的就是綠筠。當沈敬丹通過顯示屏看到自己的孩子時，震驚的說不出話來！
趙新一共買了兩台，一台給劉思婷，一台給了劉錚。人要用，馬啊牛的也要用啊。
劉思婷在檢查後告訴沈敬丹，這孩子是男是女，還要再過一個月才能知道。而且綠筠的體質不好，如果這次跟隨沈敬丹回國的話，孩子可能會流產。
「沈老板，反正你過段時間還要來的。何必讓沈夫人再跟你來回折騰呢？」
劉思婷這話讓沈敬丹琢磨了一天，最後他心一橫，決定找趙新談一下。
「趙大人，我這次來是想拜托您一件事，哦，不，兩件事。」
「沈老板別客氣，有什麼事盡管提，能做到的我一定幫忙。」
「是這樣。劉醫生那里建議拙荊留下，隨時觀察。我想拜托趙大人您找兩個倭國婦人幫著照看一下。」
「這事簡單，我會盡快安排的。到時候選好了人請沈老板過目。」
「那在下就多謝趙大人了！」沈敬丹連忙起身道謝。
「至于第二件事，就是小女了。」
趙新「啊」的一聲，問道︰「沈姑娘也要回去嗎？她要是一走，我這學校里人手就更缺了。」
「這個，這個……我想讓小女留在這里一段時間。」
趙新一听這話，心里一塊石頭落了地。
「一是她可以照顧拙荊，二是她的身世，這事趙大人您是知道的。」
趙新點點頭，想了想說道︰「沈老板，您看這樣行不行？沈姑娘那邊，我同樣會安排兩個倭國婦人照顧她。不過這些人都是農民，可能會笨手笨腳的。」
「無妨無妨。」沈敬丹連忙拱手致謝。
「不過有句話我想請您轉告沈夫人和沈小姐。您別見怪，北海鎮這里呢，沒有奴僕一說。所以找的這四個婦人呢，是要付工錢的。」
趙新見沈敬丹要說話，抬手阻止了他，繼續道︰「這樣，我讓人安排一下，從明天起，沈夫人和沈姑娘就搬到海邊我那艘白色的游艇上。劉醫生他們兩口子平時也住在上面。」
「啊？！那是大人您的游艇？我還以為，以為是艘貨船呢！」沈敬丹越發看不透趙新這個人了，他恭敬的彎腰行禮，口中道︰「如此，就謝過趙大人了。」
「劉錚！」
正在給一匹重型挽馬做檢查的劉錚听到有人叫自己，回身一看，原來是趙新。
「趙哥，稀客啊！你怎麼有時間跑我這兒了？」
「劉錚，想不想跟船去趟仙台轉轉？」趙新笑眯眯的看著對方。
「趙哥，你可算想到我了！說實話，這兩月我都憋死了！」
「行！咱們這趟先去蝦夷地，然後是仙台。如果可能，咱們還得把沈老板和黃胖子送到江蘇外海。」
「太好了！終于可以去大海上轉一圈了！」
趙新看劉錚興高采烈，于是繼續笑眯眯的說道︰「那你明兒就搬雷神號上住吧？」
「沒問題！我提前熟悉熟悉，沒準兒我還能幫點忙呢。」
趙新心說，一套客房騰出來了。
工坊里，張波正跟趙亮倒騰那門九節十成炮。對于這門近八百斤重、長度兩米的銅鑄大家伙，眾人的一致意見是融了煉銅錠。
「呦~~兩位忙著哪。」趙新笑呵呵的走進了工坊內。
「趙總，我這新廠房什麼時候蓋啊？我們哥兒倆現在整天都是露天作業啊！」趙亮直起身調侃道。
「這事兒老陳不是說了麼，下個月就給蓋，一水兒的鋼結構。」
「行！我就等你這句話了。再這麼耗下去，我那設備都長毛兒了！」
「兄弟，這邊兒住著還習慣嗎？」趙新掏出煙遞給趙亮和張波。
「挺好的啊。」
「張波你呢？」
「我現在每天來回坐船跑來跑去的有點折騰。」
「那成，你看這樣行不行？我讓人也給你蓋間木屋子，你搬過來。」
「得了，費那個勁呢，我和張波現在都是孤家寡人。我那屋子也大，他搬過來跟我住不就得了。你說呢？」
無事獻殷勤，非奸即盜。趙亮決定順水推舟，看看趙新到底想干嘛。
「成，那我明天就搬過來。」張波人老實，沒那麼多心眼，要不然也不會讓趙新給忽悠來十八世紀。
得 ！兩套客房搞定！
趙新想的是，游艇上四間客艙，現在劉大主任兩口子住了一間，那麼綠筠一間，沈璇一間，中間空出來一間當隔音用。美滿！
緊接著，趙新又讓利吉把志乃叫了過來，仔細交待了找僕佣的事。
「主公您放心吧！這事交給我，我一定會找到合適的人！」志乃跪坐在地板上，向趙新鄭重表態。
問題是，這事志乃也不擅長啊！這姑娘今年才十八歲。不過利吉眼珠一轉，對志乃耳語了一番。
于是第二天，志乃找到了片山勘兵衛的老婆多鶴。多鶴只是仙台藩內一個下級武士的女兒，在仙台藩什麼都不是；不過在北海鎮的流民婦女里算是拔尖兒的存在。
「這事你就放心吧！難得能給大人效勞，這事兒就交給我了！」
本來找幾個僕佣的事很平常，問題是兩人這話是在大食堂的後廚說的，結果被萬造的老婆听見了。
完鳥，萬造的老婆知道了，那就等于大食堂的女人們都知道了。
「听說主公要給沈家姑娘找僕佣，你有沒有合適的介紹一下？」
「誰是沈家姑娘？」
「不就是主公上次從長崎帶回來的那個清國美人嗎？」
「哦。你說主公是不是看上人家了？」
「哎呦，這可別亂說！」
……
「你們听說了嗎？主公大人要給自己沒過門的老婆找僕佣。」
「啊？主公要娶夫人了？！誰家的女人這麼有福氣？」
「听說是上次帶回來的清國女人。我听說倆人都快要訂婚了。」
「啊？這可是大事兒啊！」
……
晚上劉思婷和洪濤小兩口回到游艇的客艙，臨睡前，劉思婷開始八卦。
「哎，我說。」
「什麼？」
「我今天听幾個女人悄悄議論，說趙新要訂婚了？」劉大主任最近島國話水平猛漲。無他，天天和一群看病的女人們八卦，听著學著，那水平不漲才怪。
「啥？趙總要訂婚？跟誰啊？」
「長崎帶回來的那個沈璇啊！這事下面都傳遍了。這個趙新，還真敢下手！」
「我怎麼不知道啊？今天上午我還見著他了呢。沒听他說過啊。」
「不行，我明天得找他去。不聲不響的，喜糖總得發吧。」
「哎~你別去。這事我明天問問劉勝，他倆關系好，劉勝肯定知道。」
……
第二天吃晚飯的時候，劉勝一坐在了趙新對面。
「你盯著我干嘛？我臉上長東西了？」
「我代表大家，來看看要訂婚的男人什麼樣。」
「說什麼鬼話！我一天到晚忙的要死，跟誰訂婚？」
「編，繼續編。我說，能有點出息麼？人家可比你大好幾百歲呢！再者，這麼大的事你怎麼不跟我說？」
「你胡說什麼！這話誰說的？！這要是讓人家小姑娘知道了，可要出大事的！」
「瞅瞅，瞅瞅，狐狸尾巴露出來了吧。別說我沒提前通知，劉大主任可說了，沈璇年紀還小，你要是敢過線，她就跟你沒完。」
「啊？大哥，你們沒事都在胡扯什麼啊。」
「你真不知道？」
「我知道什麼？」
「現在底下都傳開了，說你要跟沈老板的女兒訂婚。」
「什麼？！我去！」趙新一听就炸了，連飯都不吃了，起身就走。
「你干嘛去啊？」劉勝問道。
「我得趕緊找人家解釋啊！」
劉勝也看出趙新不是裝的了，連忙說道︰「我剛才路過學校，看見阿妙和圖卡的妹妹在一起。說是要找沈璇。」
趙新頓覺不妙，阿妙、雪舞都在跟劉大主任學護理；這倆小丫頭跟沈璇沒什麼交集。雪舞可是知道自己是被大哥送給趙新的。
「壞菜了！」趙新撒腿就跑。
話說趙新當初治好了圖卡的重傷，這讓雪舞佩服不已。她跟著趙新來到北海鎮以後，因為年紀太小，趙新就讓她和阿妙住一起，倆小姑娘做個伴兒。
結果雪舞跟趙新說想學救人治病，于是他便讓阿妙帶著雪舞去找劉大主任拜師了。劉思婷也是來者不拒，帶一個是帶，帶一群也是帶。
結果雪舞今天在診所里听了看病女人們的議論，就拉著阿妙跑到學校，要找沈璇。她想先跟趙新這位「未來的夫人」好好聊一下。
沈璇十分奇怪，這兩個小女孩她都不太熟，只是陪著綠筠去劉思婷那里檢查的時候見過幾次。
阿妙布靈布靈的扇著長睫毛，有些不好意思的說道︰「沈，沈姑娘，雪舞唐話說的不好，所以想拜托我跟你說點事。」
沈璇十分好奇的看著兩人。「阿妙姑娘，你想跟我說什麼呢？」
「雪舞讓我跟你說……」
「阿妙！」
三人轉身一看，正是趙新。他這一通跑啊，滿頭大汗。
「趙大人。」沈璇見是他，于是微微躬身行禮。
「她，她倆跟你，說什麼了？」趙新氣喘吁吁的問道。
「阿妙姑娘剛要說，趙大人您就來了。」
趙新一听，自己總算沒來晚。「行了！你們倆都別說了，我找阿妙有急事，雪舞你也跟我走。」
沈璇好奇的看著趙新一手一個拎著一個小姑娘轉身就走，就跟帶著兩個孩子回家似的。
「她到底要跟我說什麼？」
帶著阿妙回去後，知道了兩個小丫頭要干什麼的趙新氣的說不出話來。他命令片山勘兵衛順著流言一路查。片山不負所托，兩個小時後，流言的源頭找到了，大食堂的女人們。
看著眼前這幾十個唯唯諾諾，被嚇得臉色煞白的女人們，趙新把她們挨個臭罵了一頓。他說誰要再敢傳沈家姑娘的一句閑話，就滾到俘虜營給清兵做飯去。
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