塞外極北之地的五月，清晨還是很涼的。
雙體客船的汽笛聲，驚醒了沉睡的山谷，成群結隊的鳥兒飛出樹林鳴叫，松鼠爬出洞穴，站在樹梢上，驚訝的看著這群陌生的來客。
四條船在在特林石磯腳下的江道上靠邊下錨，趙新和劉勝等人先將祭祀用的香燭和祭品放上了擺渡的橡皮艇。
沒過一會，橡皮艇靠上岸邊。烏坎貝背著步槍，和另外一個新兵從橡皮艇上跳下，拖拉著上了江灘。等他們將祭品從艇內抬下後，又合力將橡皮艇推向水中。
橡皮艇一趟趟的往返，將趙新他們都送上了灘頭。薩哈連和烏希哈以及一些村人也跟著來了，他們出發時將自己的快馬子船拴在巡邏艇後面；此時也紛紛下到船中，劃著快馬子船上了岸。
因為昨夜這些人在巴爾克村又是喝了一頓酒，趙新這邊登岸的人並不多，總共也就五十幾個。其他人都靠在雙體客船的艙室里呼呼大睡。各條船上，幾個持槍的士兵站在甲板上四下巡邏張望。
當一行人都上了岸，烏坎貝和其他幾個士兵開始登山開道，趙新、劉勝、張波、阿妙和薩哈連父女走在隊伍當中，人群最後的則是抬著祭品的幾個民工。
他們今天是來吊祭永寧寺的。
薩哈連之所以跟著來，是因為他很好奇，想看看這個大明天子的後人如何舉行祭祀儀式。
眾人從特林石磯下那布滿荒苔的天然石階拾級而上，走到半山腰的時候，趙新忍不住停步環視霧靄沉沉的群山和黑龍江。只見清晨的江面全被如白練般的嵐霧所遮蓋，像是罩上了一層輕紗。四周的山巔上，濃濃的霧氣隨風飄向下面的山谷，像是有一個仙子在青色的群山中翩翩起舞。
他們愈向石磯的高處攀去，愈感到自己似乎是行走在雲層之上。一團團翻滾的浮雲在他們腳下浮動，雲絲霧片在墨綠的蒼松枝頭纏繞。早晨的山谷河川安靜的出奇，江水滔滔，山泉叮咚，飛禽啼轉。
在另一個時空中，趙新沒來過這里。可不知道為什麼，他此時心中的壓抑多過了好奇。趙新很不喜歡這種感覺，可怎麼都無法拋開。身旁的阿妙和劉勝看到他臉色越來越凝重，都不明白發生了什麼。
當眾人的腳步終于踏上石磯的平台，看到古松之下那兩座石碑時，終于長出了一口氣。
石磯之上，高大的雲杉和古松雜生，碧草青青、野花簇簇。此時朝陽從碧波萬頃的海面升起，先是一抹女敕紅，繼而便閃出大片玫瑰色的雲錦，光芒像帷幕一樣從水天相連處徐徐拉起。
一行人看到眼前的景色都屏住了呼吸，沉醉于當下的盛景。
只見那面紅的透亮的太陽從水面一跳而出，萬道金光如瀑布、如光帶一般穿透那層層的山嵐水霧，霎時就鋪滿了山川大地。
阿妙習慣性的去拉趙新的袖子，可一下就模了個空。她轉頭四下張望，只見趙新背著手，正站在那兩面石碑前，神情嚴肅。
兩座石碑中間，是一座八角陀羅尼幢的殘座。而在兩座碑東北方向的三十步外，便是已經坍塌多年的永寧寺舊址。在寺前立有一座磚塔，八面五層。
趙新看完石碑上的字後一言不發，背著手又走到磚塔所在的地方，只見第二層塔身上刻有許多栩栩如生的佛像。他走到寺廟前那破舊的石階上，俯身撿起了一塊半圓形的瓦擋，上面清晰的凹印著一對陰陽魚。
他隨手扔掉瓦擋，站在永寧寺的廢墟前默然無語。薩哈連走了過來，指著永寧寺的西北方向對趙新說道︰「從那里下山，順著江邊走，還有一片古城遺址。只不過，那邊就剩了一地的碎瓦。您一會要不要過去看看？」
趙新搖搖頭，他知道薩哈連說的地方，那里應該就是元代渡海作戰的的征東元帥府和明代奴兒干都司的舊址。從這里渡海打島國，不遇到颶風才見鬼呢！
透過眼前那爬滿苔蘚的廟牆和滿地的廢墟，趙新眼前浮現出明代北疆的萬里風煙，仿佛看到明代官員帶領著手下人馬，多次不遠萬里至此，對這里的百姓發放賞賜、收取賦稅；仿佛看到無數的工匠在修建這這座永寧寺，並先後立起了兩座石碑。
三百多年過去了，永寧寺的碑文依舊歷歷可辨。石碑正面，「永寧寺記」四個大字剛勁有力；側面則用漢、蒙、藏和女真文寫的文字一筆不缺！正面的碑文共有三十行，每行六十四字。劉勝和張波等人走到碑前，看著石碑上的文字，不由出聲念了起來︰
「伏聞天之德高明，故能覆幬；地之德博厚，故能持載；聖人之德神聖，故能悅近而服遠，博施而濟眾。洪惟我朝統一以來，天下太平五十年矣。九夷八蠻，梯山航海，駢肩接踵，稽顙于闕庭之下者，民莫枚舉」
看到最後，劉勝驚訝道︰「落款是永樂十一年！」
趙新走過來淡淡道︰「另外一塊是宣德八年。差不多三百五十多年了。」其實趙新還是說少了，第一塊石碑立于1413年，到乾隆五十年已經三百七十二年了。
劉勝湊過來低聲問道︰「我們那個時代，這兩塊石碑還在這里嗎？」
趙新搖搖頭，在張波和劉勝的注視下輕聲道︰「我記得好像是1904年的時候，沙俄把這里的一切都拆了，連這座八角陀羅尼幢都被搗毀了。兩塊石碑後來是放在海參崴的一個博物館里露天展覽。到了咱們那個時代，碑文早都風化的看不清了。」
「王八蛋！」劉勝和張波惡狠狠的罵道。
「算了，準備祭祀吧。」趙新說完便沖抬祭品的民工擺擺手，讓他們將帶來的香燭和一只宰殺好的羊放在了石碑前的一張石案上。阿妙采了一把野花，走過來放在了石碑前。
趙新從民工手中接過三支香，湊到燭火上點燃。當他舉香抬到額頭時，突然覺得手中的三支香似乎重愈千斤。那似乎是面前的兩座石碑在透過趙新手中的香，傳達著守護這片土地的意志。
「責任麼？」趙新抬眼看向了石碑。在另一個時空里，這里再過七十五年，就將不再屬于中華。懦弱的滿清忙著對付長毛，根本不敢觸怒凶惡的侵略者；唯一敢于保衛這片土地的只有像薩哈連和烏希哈的一樣的土著邊民，可等待他們的卻是對方的火槍和長刀。
「我知道我活不到七十五年後，可我會讓我的子孫會拼盡全力守住這片土地！任何試圖覬覦這片土地的外國人，都將會死無葬身之地！皇天在上，厚土為證！」
裊裊香煙從石香爐中升起，一陣微風吹來，細細的煙柱被吹散到了石碑上。趙新俯身跪倒在兩座永寧碑前，沖著石碑拜了三拜。
劉勝上完香後，沒有下跪，他只是沖著石碑鞠了個躬。他起身後，走到趙新身邊，看著腳下的大江，輕聲問道︰「我看你自打登山開始就情緒不高啊，這里可是你一直想來的，有什麼不對嗎？」
此時太陽已經升起，籠罩在黑龍江上的白霧輕紗已經隨風散去，碧藍的江面上，一條條獨木舟、平底船和快馬子船往來江上。
「這里現在看著真好啊！寧靜祥和，山川美景。」趙新話鋒一轉，他抬手指著一百五十里外廟街的方向道︰「可再過六十五年，廟街那里就會被沙俄人霸佔。當年被康熙打退的王八蛋們會坐船回到雅克薩！而咱們腳下這些人的後代，流干了血拼命，也得不到滿清的一點援兵。」
劉勝望著江面上的點點漁舟，沉默了一會，這才開口道︰「所以老天會給你那個東西。」
趙新搖頭道︰「我也不知道。我們所處的時代是古代中國最後的輝煌，滿清還沉浸在四夷賓服，天朝盛世的美夢里，可翻過山頂就是危機四伏。」
劉勝皺眉道︰「你在擔心什麼？」
「你知道我是不信算命那一套的，什麼推背圖、燒餅歌之類的我根本不在乎，可《左傳》上說，君以此始，必以此終」
「你擔心我們因玉佩而興，最後也因玉佩而終？」
趙新默然不語。
劉勝道︰「我吧，覺得你是想多了。其實我都明白，你想說的無非就是四個字，歷史責任。推翻滿清，守護這片疆土，甚至到你之前提到的‘治亂循環’，這些責任有些沉重了對不對？可你忘了，這事不是你一個人在做，還有我，張波、老班長、洪大夫、甚至盛海舟和阿妙，我們都在幫你擔著。」
趙新道︰「那天薩哈連說起狗的事，我就想到滿清在這片土地上如此不遺余力，可為什麼沙俄一來，連拼命都不敢了呢？今天看到這兩座石碑，讓我想起永樂對這片土地也是費盡心思，可到最後一樣守不住。」
「一代人一代事。你不能拿永樂康熙和不肖子孫相比。」
「進不進關其實我現在並不在乎，能把腳下這片疆土守住，才不枉我們來一趟！」
烏希哈跟薩哈連上完香後，便有些呆不住了。她看劉勝和趙新在一邊說話，就想湊過去听听他們在說什麼。剛走了幾步，薩哈連伸手攔住了她。
「怎麼了？」
面對女兒的疑問，薩哈連一臉嚴肅的說道︰「他們在談事，不要過去。」他說罷便看向二十幾步外兩人的背影。雖然他很感激趙新給他看病又送藥，可自從听劉勝說對方是前明天子的後人，薩哈連便對趙新起了敬畏之心，再也不敢隨便說玩笑話。
北海鎮的威名他是知道的，連朝廷的數萬大軍都被打的大敗虧輸。可那始終是國力強橫的大清朝啊，乾隆皇帝還會再起大兵出關征討的。眼下扎克蘇嚕部和北海鎮的關系這麼好，萬一官府追究怎麼辦？想到這里，薩哈連對去德楞恩木城交稅都有點害怕。
不說別的，昨天對方從船上卸下了好多糧食、茶葉、針頭線腦之類的，還有白色的鐵鍋和燒水壺，分發給了各家村民。這一舉動讓巴爾克村的男女老少喜出望外，紛紛拿出自家倉房的里的各種山貨和魚肉制品送給對方，可對方只拿了很少的一部分，簡直跟白給一樣。
這事要是傳出去，官府肯定會找上門來，到時自己該怎麼選擇？
趙新跟劉勝發了一會感慨，心里已經舒緩了很多。他見眾人都已經祭祀完畢，便提議下山。眾人順著石級下山，回到江岸上後，趙新等人便跟薩哈連父女拱手作別。
烏希哈這兩天跟過節一樣，眼看熱鬧的場面不再，心中便有些失落。劉勝見狀便安慰道︰「烏希哈，我們過些日子還要回來的。沒準兒還會去看你。」
烏希哈道︰「過幾天我就要跟阿瑪去德楞恩木城，得一個月才能回來。你們怕是趕不上了。」
劉勝笑道︰「這有什麼！富爾丹城對你們永遠敞開大門。」
烏希哈听了便道︰「說定了？從德楞恩木城回來，我和阿瑪就帶人過去找你們。」
劉勝道︰「說定了！」
一天後，趙新他們的船隊越過廟街，進入了混同江口。路過看丹河的交匯處時，烏坎貝的神情變得十分失落。趙新見狀，便讓船隊北上看丹河，到烏坎貝原來的家那里看看。
看丹河邊，被強盜們燒毀的草屋殘骸還在。此時船速減慢，站在甲板上的烏坎貝，看著滔滔的河水，遙望著岸上的草屋廢墟，淚水漸漸模糊了眼楮。
「上岸看看麼？」趙新在烏坎貝身後問道。
烏坎貝搖了搖頭，一邊哭著一邊對趙新道︰「老婆、兩個孩子，都被扔進河里了，尸首都沒找到。」
「那」
烏坎貝用衣服袖子擦了擦臉上的淚水，對趙新道︰「大人，能給我瓶酒嗎？」
趙新沒有發問，轉身回到船艙里取了一瓶白酒出來，遞給了烏坎貝。烏坎貝感激的接過白酒，擰開蓋子，緩緩的將一整瓶白酒撒進了河里。他跪在甲板上，沖著草屋的方向磕了三個頭，然後起身咬著牙對趙新道︰「大人，我們走吧。」
此時在河道上的捕魚人都極為驚恐的看著這支沒有船帆的奇怪船隊，灰色、白色的船體外形猶如一頭頭怪獸。這些赫哲漁夫們不知道這些船來這里干什麼，不過在好奇心的驅使下，還是紛紛劃船靠了過來。當他們終于認出甲板上的烏坎貝時，都驚訝的叫了出來。
「烏坎貝！」
「烏坎貝，你這一去都快兩年了！這是從哪兒回來啊？天啊！這些船真大！」捕魚人們看著眼前的四條大船，都驚訝的發出了贊嘆。他們換上短槳，圍著幾條船兜圈，試圖尋找登船的地方。
「烏坎貝！一會去我家吧，咱們好好喝一頓，新鮮的魚子醬有的是。」
「是啊！我昨天剛捕了一條鰉魚，快有一百斤重了！」
「我烏坎貝謝謝大伙了！不過我這次是有事路過，特意回來看一眼，馬上還要走。」烏坎貝抱拳拱手，和這些熟悉的面孔打著招呼。
「什麼！你這就要走？」一個捕魚人驚訝道，可他隨即就想起，對方連家都沒了，留在這片傷心地還能干嘛？「唉！自打你走了，這江面上都沒人唱伊瑪堪了。」
「听說你去給朝廷當差了，你這是吃上朝廷的俸祿了？」
面對眾捕魚人的疑問，烏坎貝搖搖頭，解釋道︰「我是給漢人當兵，他們專打朝廷。」
眾人听了，登時驚掉了下巴。這小子吃了豹子膽了，居然敢和官府作對！
「你們看，那里有好多人！」突然，一個捕魚人看到雙體客船的窗戶上露出一個個腦袋看向自己時，大叫一聲，嚇得掉頭就走。他拼命劃出幾十米遠才停了下來，扭頭觀察船隊的動靜。
「各位鄉鄰，我們的船要掉頭了，你們都讓一讓，躲遠點，否則會把你們的快馬子船帶翻的。」烏坎貝也不想再解釋什麼，他最後望了一眼那片廢墟，轉身就進了船艙，坐在角落里獨自抹淚。
眾捕魚人听了這話，又見烏坎貝鑽進了船里不再理他們，一邊議論著，一邊狐疑著紛紛操舟散開。
趙新見狀，便將劉勝將船掉頭。四條船在一眾捕魚人驚呆了的目光中，在水面上轉了一個大彎，掉頭沖著苦葉島的方向越行越遠，很快便消失在江面上。
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