雷神號停船半個多小時後，英國商船信任號終于派出了一條小艇；為首的是船長馬奎斯，其他人包括隨船醫生希金斯以及五名身強體壯的水手。
至于伊麗莎號上的船長，他已經被雷神號給打怕了。在用旗語跟信任號進行了一番聯系後，伊麗莎號駛往一公里之外的潭仔島碼頭，修補破損，治療傷員。
趙新和劉勝他們還是老樣子，在接到小艇來人發出的登船請求後，又支上了那座白色的遮陽棚，棚內放著一張鋪著淡藍色桌布的桌子，上面擺著一壺咖啡、一盒卷煙和一盒火柴。
在按照雷神號指引，在舷梯下等待了將近三十分鐘後，已經有些沉不住氣的馬奎斯船長穿著一身標準的英式船長服，帶著黑色的三角帽，順著舷梯走了上來。
還沒走上甲板時，馬奎斯扶著著冰涼的舷梯欄桿，伸手模了模雷神號的外殼。而他身後的希金斯等人模著船身也驚訝萬分。
「居然真是鐵板！只是不知道他們的外殼到底有多厚。18磅炮彈打在上面居然只蹭掉了一塊白漆。」
當他們七人昂首挺胸，帶著同伴走上雷神號時，頓時就是一愣。在那白色的高大船樓和船頭之間，除了兩個被蒙著花里胡哨帆布的龐然大物外，視野一片開闊。
望著高大的船樓，馬奎斯和手下人立時感到一陣眩暈，他們搞不懂為什麼要把船樓建的這麼高。
在甲板中央的空地上，居然立著一座雪白的遮陽棚，三個身穿奇怪樣式衣服的韃靼人男性正站在桌邊，其中一人面帶微笑的看著自己，而另外兩個則一臉嚴肅。
此時馬奎斯身後的一個水手突然失聲道︰「韃靼人？」
趙新搖搖頭道︰「不，這里沒有韃靼人。我們是漢人，the Han nationality！」
「Han？」作為信任號上最博學的人，希金斯醫生突然一愣，沒听說過啊。
趙新回想了一下，隨即道︰「Sinae。」
這下希金斯听懂了，因為趙新說的是拉丁文。
「你們是賽里斯人？天吶！」希金斯難以置信的說道。
馬奎斯看到希金斯如此反應，連忙問道︰「希金斯醫生，賽里斯人是怎麼回事？」
公元二世紀的時候，羅馬學者克羅狄斯‧托勒密家托勒密在其巨著《地理學》學中，曾記載了馬其頓商人到達東漢首都洛陽。與此相印證的，在《後漢書‧和帝紀》中，曾記載「永元十二年，冬十一月，西域蒙奇、兜勒二國遣使內附，賜其王金印紫綬。」
「馬奎斯船長，Sinae、Seres，就是托勒密著作中記載的‘絲之國’，他們的歷史，比我們大英帝國還要久遠，甚至可以追溯到古希臘時代。」
「啊？」听完希金斯醫生的介紹，馬奎斯船長頓時愣了一下。他撇了撇嘴，轉身微微一躬身，表情鄭重的對趙新三人道︰「先生們，很高興在這里遇到你們，雖然我們之前發生了一些不愉快的事。自我介紹一下，我是大英帝國東印度公司信任號商船的船長，理查德.馬奎斯。在我身邊的這位先生是信任號的隨船醫生，布雷德.希金斯先生；至于我身後的這幾位，都是我船上的同伴。」
趙新上前一步，伸出了右手；這讓馬奎斯有些驚訝只听對方用一種腔調古怪的英語說道︰「你好，馬奎斯船長。我叫趙新，你可以稱呼我趙。我左邊的這位是這艘船的船長，丁先生；而我右邊的這位，是我國海軍部負責人，Victory Lau，需要向諸位特別說明的是，Lau先生還是賽里斯王族的直系後代。」
劉勝心說趙新你大爺！亂給老子起名字編身世。不過此時再要改口似乎來不及了，于是他只好沉著臉點了點頭。
而趙新的心里自然是「嘿嘿」了。當初在特林石磯的時候，劉勝跟薩哈連說趙新是前明天子後人，話說這筆賬他可一直記著呢。
相互介紹之後眾人落座，穿著一身明代漢服的阿妙端著兩碟子點心翩翩而來，然後又給眾人分別倒上了一杯冰咖啡。這一幕讓馬奎斯等人直眨巴眼，心說怎麼船上還有女人？
不過當喝上一口冰涼且加了蜂蜜的咖啡後，馬奎斯那燥熱的心終于冷靜了下來。此時趙新又打開松木煙盒，給每人都發了一支卷煙。
之前說過，18世紀末的時候，卷煙還沒有被發明出來。于是趙新先示範性的給自己點上一支，然後才給馬奎斯他們點煙。
白色散發著濃郁煙草香氣的小紙卷，能一擦就著的小木棒，還有桌子上那個外殼亮的能照出人影的咖啡壺，這都讓馬奎斯等人驚訝萬分。
這就是賽里斯人？可他們看著和澳門、廣州的那些清國人沒什麼不同啊。
不！馬奎斯突然醒悟趙新這些人都沒有辮子，頭發也剪的很短；而且眼前這三位可都比那些清國人要高出不少，而那位自稱是遠古皇族後裔的Victory Lau更是健壯的像一頭獅子，自己甚至要仰頭才能看到對方的面孔。
清國人里可沒有這樣的；即便是有這樣高大的，也沒人會把辮子剪了。
話說咖啡就香煙，快活似神仙。在這樣一種詭異而又相對愉悅的氛圍下，信任號船長馬奎斯表示，不久前發生的炮擊事件只是個誤會，伊麗莎號只是想開炮警醒，示意停船，結果誤中貴方船身。所幸貴方船只沒有遭到破壞。
但是，鑒于雷神號還擊造成伊麗莎號船身多處受損，而且還有人員傷亡，馬奎斯代表東印度公司，向趙新三人提出了賠償要求。
趙新听到這里，微笑著問道︰「馬奎斯先生，您想要多少賠償金呢？」
馬奎斯想了想，他覺得對方實在太有錢了，不訛詐一下簡直對不起自己。于是面帶嚴肅的回答道︰「一千英鎊。」
十八世紀末，一英磅值多少錢？
1717年，年輕時差點被隻果砸死的牛頓爵士在擔任英國鑄幣局局長期間，將每盎司黃金的價格固定在3英鎊17先令10.5便士，所以此時一英磅對應7.28克黃金。
當劉勝听說要賠償七千多克黃金時，一臉冷笑，心說我給你七千個大嘴巴！
趙新搖搖頭道︰「如果不是我們的船堅固，那麼損失的就是我們了。馬奎斯船長，在清國領海上，也是我們賽里斯人的故地上，你們無故炮擊我方船只，我沒把伊麗莎號打沉就已經算是仁慈了。」
馬奎斯爭辯道︰「那是貴方曾試圖撞擊信任號！」
趙新不慌不忙的反問道︰「我撞上了麼？」
馬奎斯臉色變得鐵青，怒道︰「閣下，您這是在狡辯！這片海上的所有人都能為我作證。」
「對不起！我們的船太大，沒看見你們，如果你為此受到了驚嚇，我可以送你二十盒卷煙和一瓶葡萄酒作為賠罪。至于伊麗莎號，對不起，他們活該。」
「你！」馬奎斯攥著拳頭站了起來，作勢就要撲上來似的。可當桌子對面的劉勝也起身時，馬奎斯立刻就蔫了。
希金斯醫生一看，連忙起身勸道︰「先生們，冷靜，請冷靜一下！趙先生，伊麗莎號上船員多人受傷。可您要知道，我們船上滿載了貨物，在沒有進港之前，傷員無法得到有效的治療。在這種條件下，我們很難醫治，必須要給受傷的船員一些撫恤。」
趙新道︰「治傷？小事一樁。你們可以把受傷船員送過來，我來治療。」
馬奎斯幾人驚訝萬分，希金斯問道︰「趙先生，您是個醫生？」
趙新點點頭道︰「沒錯，以前還有人說我是個蒙古大夫。」
希金斯心說都什麼亂七八糟的！怎麼又扯到蒙古人身上去了？
二十分鐘後，在希金斯醫生的協調下，雙方最終同意，伊麗莎號上的受傷船員會派人送到雷神號上醫治；同時趙新一方會提供一部分藥品作為補償。
雙方談成之後，馬奎斯馬上派手下劃船去通知伊麗莎號。可過了一個小時後，伊麗莎號那邊傳回消息，他們的船長不同意送傷員過來，要趙新在希金斯的陪同下上他們的船治療。
趙新考慮了一下，最終同意了，不過他要求帶幾名護衛同去。這個要求不用再派人去傳訊，馬奎斯和希金斯都點頭答應了。
阿妙听說趙新要去給人治病，便說自己也要跟著。不過趙新當趙新听希金斯醫生說，伊麗莎號從孟加拉出發到現在已經三個月了，就沒有同意。主要是船艙里肯定臭氣燻天，再一個搞不好會有什麼隱性的傳染病。
鑒于馬奎斯他們的木船速度太慢，作為船長的丁國峰便啟用了兩艘橡皮沖鋒艇。趙新、馬奎斯、希金斯、兩名信任號上的水手、以及五個北海鎮士兵很快就出發了。
當馬達響起時，幾名英國人都被嚇了一跳。可隨後當他們看到橡皮艇以22節的速度在水面上滑行，一公里的距離不過用了兩三分鐘，這下可把他們真嚇著了！馬奎斯等人此時已經無法分辨，這些賽里斯人用的是機械的力量還是魔法。
伊麗莎號上，船長拉維等人看著從雷神號那邊飛速而來的快艇，也是面面相覷，幾個水手取出火槍架在船舷上開始瞄準。不過當拉維用望遠鏡看到船上坐著的人里有馬奎斯和希金斯時，急忙阻止了他們。
一番交涉後，趙新和手下人跟著馬奎斯和上了伊麗莎號。船上的水手看著這幾個東方面孔的人，臉上除了憤怒，還有幾分驚訝。趙新沒有跟船長拉維廢話，直接問傷員在哪兒；接著，他隨著希金斯醫生和兩名船長，帶著自己的手下，走進了下層甲板。
此時炮甲板內的狼藉已經被收拾干淨，不過當趙新剛走進下層艙室，一股濃濃的尿騷還帶著幾絲氨水的味道立刻就充斥了他的鼻腔。
「我去！」這味道差點給趙新燻一跟頭。他急忙從兜里取出口罩，在幾個英國人驚訝的目光下戴在臉上。
在船頭的一張帆布簾後面，是一張帶著斑斑血跡的長桌，一個受傷的英國人正躺在上面，三個幫忙的水手分別死死按著傷者的胳膊和腿；而伊麗莎號的隨船醫生舉著一把小型弓鋸，正準備給對方截肢。因為光線的問題，站在希金斯身後的趙新並沒有看清楚那人的傷情。
此時見到船長帶人進來，那醫生抬頭看了看，神情冷漠的道︰「先生們，這里光線太差，請你們馬上出去，不要影響我的工作！」
接著，在拉維船長的命令下，一個水手帶著希金斯和趙新他們又去了下面的船艙。這里的尿騷味兒更濃了，趙新忍不住對希金斯吐槽道︰「希金斯先生，難道這船上沒廁所嗎？怎麼所有人都在船艙里小便，這也太不衛生了！」
希金斯回頭看了眼趙新道︰「趙先生，沒人會在這里隨地小便，這不過是鴉片的味道。想必是裝鴉片的木箱散了」
當听到「鴉片」一詞時，趙新一下就愣住了，不由停下了腳步。因為戴著口罩的緣故，沒人發覺趙新的眼神已經從好奇變成了憤怒。
這個詞對後世的中國人來說，實在太敏感了！而且這還是條英國船！趙新壓抑著莫名的怒火，深呼吸了幾下，沒有再說話。
十幾個受傷的水手都躺在船艙中的吊床上，他們有的是被崩飛的木屑扎了一臉，有的是被倒下的東西砸傷，還有幾個則是被.50的子彈打飛了胳膊和腿。多虧伊麗莎號那30英寸厚的橡木船身阻擋了大部分子彈動能，否則別說斷胳膊斷腿了，整個人會被直接打爆。
由于鴉片的關系，趙新只是看了看這些人的傷勢，然後便要求對方帶自己出去後再說。等幾人回到上層甲板後，趙新便從手下人提著的醫療箱里，取了幾瓶撕了標簽的雲南白藥，並告訴了希金斯用法。
「里面的那顆紅色小藥丸是救命的。如果有人傷口化膿，並且伴有高燒，可以吃下去；至于藥粉，你們可以敷在傷口處。」
希金斯兀自懷疑的舉著一個藥瓶，對著陽光看了半天。這個時代對于傷口發炎沒多少辦法，除了用燒紅的烙鐵烙，或者用手術刀割掉腐爛的肉外，就只能靠自己的體質生扛，求老天保佑了。
「希金斯先生，我很好奇。怎麼你們船上還有鴉片呢？」
希金斯不以為然的隨口道︰「趙先生，作為一個醫生，你不知道鴉片除了吸食外，還是一種很好的藥物嗎？」
趙新目光一閃，沒有再問，而是對希金斯說道︰「希金斯醫生，我想邀請你們幾位去我們的船上晚餐，不知能否賞光？」
希金斯道︰「我個人十分願意，不過這事需要和馬奎斯船長和拉維船長同意。」
(本章完)