廣州城，兩廣總督衙門。
簽押房里，坐在上首的是一個年過六旬的老者，此人身穿一身黑色綢布長衫，外罩一件深藍色的巴圖魯背心，面容清 ，額頭布滿了皺紋。
老者端起茶杯抿了一口，對下首的一個五十多歲的大圓臉官員道︰「圖撫台，當初不是說三天就走嗎？這都過去八九天了，他們怎麼還賴在潭仔島不動？現在風言風語都已經傳到廣州城里了。」
被稱作「圖撫台」的，自然就是廣東巡撫圖薩布；而上首的這位老者，則是兩廣總督孫士毅。
「孫制台，下官昨日已經派手下人去質問了，今天應該就能見到他們。」圖薩布苦著臉，心中把和珅的奴才王平罵了一百遍；當初明明講好了的，誰知道卻來這麼一手！
孫士毅又道︰「那些人剛到雞頸洋，先是開炮打了英吉利人，前幾日又打了家海賊的船。他們這是想干嘛？海防衙門那邊今天有什麼消息？」
「海防衙門那邊早上派人來報的，除了頭兩天澳門那邊派船送了趟貨外，一直沒什麼動靜。不過據卑職猜測，他們以前或許跟英吉利人有什麼過節，這才一見面就開打。至于家海賊那邊，下官卻是委實不知了。」
孫士毅心中頗為無奈，他自從任職廣東巡撫以來，做事一直雷厲風行。無論是清理地方欠稅、緝拿群盜，還是頭些日子查辦前總督富勒渾，都是快刀斬亂麻，深得乾隆賞識，這才升任了兩廣總督。
誰知才上任沒幾天，卻被一艘大鐵船搞的極為被動。這要是如鬼如畜的西洋人，他早就派人嚴斥驅逐，要麼就通過海防衙門責成澳葡辦理就得了。可他如今面對的不是西洋人，而是一群打敗了朝廷數萬大軍的反賊！
派水師去打？不提阿桂和福康安的前車之鑒不遠，英吉利人幾天剛被打的一頭包；那可是裝著幾十門大炮的風帆大艦！
听說趙逆上的大船挨了一炮只是掉了塊漆而已，接著就動用了兩門聲勢如電如雷的快炮，打得英吉利人抱頭鼠竄，當晚就登船請罪。
想想惠州海防營的那幾十條戰船，孫士毅心頭涌起了一股無力之感。他私下已經在擬折子，準備過些日子就向乾隆清旨，奏請挑選人材精壯、技藝嫻熟之士，大練兩廣水陸綠營。
「那就讓陳貴林帶人去一趟，問問情況。到時候皇上問起來，你我也好有個交待。」孫士毅說的陳貴林，就是海防同知衙門的陳新槐。
「看來也只能如此了。」圖薩布嘆了口氣，拱手遵命。
自從北海鎮將大批八旗放回後，朝野間已經隱隱在傳，趙逆的人馬雖少，可是火器極為犀利，電閃雷鳴之間，糜爛數十里；以朝廷現有的大炮和火繩槍很難匹敵。雖然廣州駐防八旗里也有人從北邊被放回，可消息也只是在滿城中流傳，普通民人是根本不知道的。
而孫士毅遠在廣東，風言風語也是听了一些，可具體趙逆的人馬是個什麼樣，他也很好奇。所謂知己知彼，萬一以後要是對上，自己也能有個心理準備。想到這里，孫士毅便略微一端茶盞。圖薩布明白制台大人送客了，便告辭離開。
等圖薩布走遠了，孫士毅這才對自己的親兵戈什哈道︰「你去叫幾個人，都換上便裝。跟門子說以下，這兩天要是有人找我，就說我偶感風寒。」
一番安排後，孫士毅自己也換了衣服，把自己裝扮成了一個富商模樣，帶著四個裝成家僕的手下，從總督衙門後門出來，尋了頂絲竹小轎，就去了城外。之後他們又雇了一條快船，直奔虎門稅關而去。
兩日後，接到巡撫衙門命令的陳新槐帶著巡防營的一半官兵，在澳門的南灣碼頭登船，直奔雷神號的位置而來。
當海防衙門的大趕繒靠近雷神號後，通過手下人和甲板上水手喊話聯系，陳新槐硬著頭皮登上了舷梯。可等剛走了沒幾步，陳新槐的兩腿立刻就哆嗦起來。無他，舷梯太窄，只能一個人先走。等好不容易上了甲板，要不是手下把總搶上一把趕緊扶著，陳新槐差點癱在甲板上。
等仔細打量了高大的船樓和寬闊的甲板時，七十歲的陳新槐已經被唬的有些語無倫次，口中不停的嘀咕︰「妖術、妖法」
當趙新在會議里見到陳新槐時，對方身後除了站著一名把總外，還有一個穿著官服的跟班。七十歲的老頭一臉鎮定，手中拿著一個仙鶴腿的水煙袋，吧嗒吧嗒的嘬著；對于桌子上擺著的卷煙則不屑一顧。
「陳大人是吧？我就是趙新。」
「嗯。」陳新槐頭都不抬，繼續用紙媒子在水煙袋上不停的點著，可他顫抖的右手還是暴露了心中的恐慌。
趙新連手都懶得拱，一就坐在了陳新槐的對面，開口道︰「今天來有事嗎？」
老官僚听到趙新一口流利的官話不由一愣，抬眼看了看趙新，然後又低下頭一口接一口的急急吸著煙，等到嗓子里發出一聲奇怪的聲音後，這才停下道︰「你們跟紅毛夷人有過節？」
趙新一愣，隨即才反應過來對方說的是英國人。「要說過節麼，以前沒有，不過來了這一次就有了。」
「那是因為什麼呢？」陳新槐是福建人，常年在廣東為官，所以他一口官話听著極為別扭。
「陳大人是吧？您當海防同知多久了？」
「我家大人去年調任至此。」陳新槐身後的把總突然開口道。
「唔。那麼你們注意過鴉片嗎？」趙新覺得既然有機會，那就提一下鴉片的事，盡人事，听天命吧。
「鴉片？」陳新槐看看趙新，又轉頭看了看那把總。「鴉片怎麼了？」
「西洋人在我中華賺不到錢了，他們現在要大力傾銷鴉片到廣東。」趙新說話時，注意到那個把總臉上突然有一些不自然。
「笑話。我天朝無物不有，要那些東西何用。何況，就算是紅毛夷人賣鴉片，跟你們有什麼關系？」陳新槐將剩了半截的紙媒子扔在桌子上，又從跟班手中接過一支新的。
趙新正色道︰「因為我們都是漢人，陳大人您雖然做著滿清的官，可終究還是個漢人。鴉片，吃了是會上癮的！是毒物！」
陳新槐不以為意的搖了搖頭，一臉嘲諷的看著趙新道︰「閣下操心的事還真不少。這里是我大清管轄之地，本官身為皇上欽命的海防同知，自有分寸，閣下就不必操心了。那些紅毛夷人來到我中華領土，雖然賺了聞所未聞的錢，可誰要敢不听話，皇上就能斷了他們的茶葉、蠶絲和大黃，讓他們肚脹而死。」
趙新心說這關大黃什麼事？他不知道，歐洲人自漢代絲綢之路開通後，便有了食用大黃的傳統，在沒有培育出本地的食用大黃之前，長期從中國進口藥用大黃，達十幾個世紀之久，比茶葉貿易還要久遠。不過相較于英國人，以肉食為主的沙俄人對大黃的需求更為迫切。
因為大黃和茶葉的出口量之大，讓滿清官員產生了一種錯覺，認為西洋各國夷人沒有中國的大黃和茶葉就會便秘肚脹而死。
趙新有些哭笑不得的說道︰「陳大人，我不明白你們哪來的這些迷之自信！西洋人不吃大黃也死不掉！人家只是吃習慣了而已，就跟您抽水煙袋一樣。」
陳新槐對趙新的解釋不以為然，心說自古華夏入夷狄則夷狄之，你一個連頭發胡須都不留的家伙也好意思說是漢人？！他不打算再和趙新討論大黃的問題，于是又問道︰「這船都是鐵做的？」
趙新沒想到對方又開始跑題了，于是點點頭。
「荒唐！鐵如何能浮行水上，爾等定是用了邪術。」
「陳大人，這是科學。這船上不光有鐵，還有鋼。」
陳新槐一指頭頂亮著的頂燈，問道︰「此為何物？」
「電燈。」
「荒謬！雷電乃天力，人怎能隨便用？」
「那您以為是什麼？里面藏了根蠟燭？」趙新面對這麼一個寧頑不化的老頭，徹底沒脾氣了。
一番東拉西扯的話題聊過後，陳新槐越發確定對面這個家伙就是個妖人，于是開口談起了正題。
「奉撫台大人令，本官特來查問，爾等為何還不走？當初你們說過三天就離開。」
「出了點意外。我們還得等上七八天再走。有什麼問題嗎？」
陳新槐抽了幾口水煙才緩緩道︰「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。天子之力有如神力，皇上英明，值逢盛世，他老人家的仁慈遍及四海，即便天下河湖之水加在一起，也不如皇上的恩澤之萬一。我看你一表人才，為什麼要興兵作亂呢？」
趙新有些哭笑不得，陳新槐憋了半天居然說這些廢話，這是打算勸降？只听對方又繼續道︰「爾等不過僥幸勝了一場，可你要知道，我大清天下兵勇何止百萬，在皇上眼里，爾等不過是土雞瓦狗而已。」
趙新好奇的看著這個老態龍鐘的官僚，不明白對方究竟是哪來的自信。
「這麼大的鐵船。」陳新槐又開口了。「你們靠什麼來驅使？船帆嗎？」
「嗯。是靠油和火，還有水。」趙新突然覺得挺有意思的，逗逗這老頭吧。
「哦？」陳新槐想了想，覺得自己似乎是找到了趙新滯留的答案。「你們船上的火是不是滅了？油是不是漏了？」
「陳大人，我這條船呢，是天下獨一無二的寶貝。百里之內，大到一艘船，小到一個人，都無所遁形；也不懼什麼逆風或是潮汐，就好比你們引以為傲的虎門炮台吧，五炮我就能炸平。至于廣州城牆，兩炮就能炸開。」
陳新槐的臉色變得慘白，他將水煙袋交給跟班。似乎是因為緊張過度，渾身就像是觸電一樣的哆嗦了一下，探身問道︰「就是船舷邊上蓋著布的那些？」
趙新笑著道︰「只要挨上，什麼都擋不住，都得變成碎片。」
此時陳新槐的跟班把水煙袋從自己嘴里拿開，用自己的袖子擦了擦煙袋桿，然後又遞到了陳老爺的嘴里。叼上了煙袋，陳老頭又裝出了一副鎮定自若的樣子。
他端詳著趙新身上的船長服，突然道︰「這衣服料子不錯啊。多少錢一尺？」
啊？趙新一下就愣住了，心說這老頭也太不靠譜了！
那把總見趙新不明白，于是開口道︰「我家大人為了爾等的事，來回奔波。爾等便應孝敬我家大人幾匹布料，聊表心意，這個規矩都不懂嗎？！」
趙新心說我懂你個錘子啊！公然索賄都索到他頭上了。行了，逗悶子時間該結束了。
「陳大人，你回去告訴讓你來的人，我這里有些事沒辦，需要再等十天。人不犯我，我不犯人。你們要是覺得能用武力趕我走，不妨就試試，到時候在西洋人面前丟了面子，可別怪我今天沒提醒你們！把我惹急了，我先把虎門炮台給端了！」趙新說完，便端起了茶杯。
「你！不可理喻！走！」陳新槐氣的胡子都抖起來了，他將水煙袋墩在桌案上，一甩袖子，帶著那把總起身離開。與此同時，那跟班獨自在哪兒收拾起煙袋、煙葉、紙媒子來了。
在距離雷神號不遠的一艘三板艇上，孫士毅躲在船篷里，舉著個千里鏡觀察著雷神號，嘴巴張的老大。他沒想到這船居然如此之大，頂得上好幾條烏艚船的長度了。
這要像傳聞說的那樣是條大鐵船的話，惠州水師來多少條戰船也不夠使啊！沒想到趙逆不光是槍炮犀利，連船也是如此的龐然巨物。
他轉頭對船夫問道︰「這船開動的時候，你們見過嗎？」
那船夫搖了搖頭道︰「老爺，要不是您給的銀子多，我們哪兒敢來啊！听說這船剛到時，聲勢驚人，動靜之間仿若奔雷，那些夷鬼的船全都被嚇跑了。光是听上去就嚇死人了。」
船夫說罷，又指著遠處雷神號船頭垂下的那根粗大的錨鏈，對孫士毅道︰「老爺，您看看那鐵鏈，比小人的腰還要粗。這些夷人可真有錢，而且還法力無邊。」
「哦？」孫士毅好奇的問道︰「法力無邊？」
「可不是，若是沒有法力，這麼大的鐵船如何能漂浮在水上？」
孫士毅若有所思的點點頭，心中突然一動。當年王倫造反之時，他在廣西任布政使，後來也听說過一些剿滅王倫時的破邪法之事。
話說乾隆三十九年清水教王倫起義時，王倫就跟清軍擺過「陰門陣」，讓從未見識過如此詭異陣法的清軍大驚，一時不知道怎麼抵抗。時任大學士舒赫德眼看冷兵器不行，便拉上大炮準備轟擊，王倫手下認為火炮為至剛至陽之物，便故技重施令座下女弟子又擺開了「陰門陣」。清軍大驚，之後拜訪高人尋得破解之法，令兵將拔毛，放在炮筒內。
盡管八旗無不「蛋疼」， 但之後的炮擊還是很有效果，頃刻間士氣大振。而王倫見「陰門陣」被破，便讓座下未婚的男弟子月兌下衣服擺起了「陽門陣」，結果清軍又吃了一驚，心神不寧中發炮失去準頭，竟然彈彈虛發。
于是清軍再次求問高人指點，竟令城中老弱妓女列隊陣前，擺起了「老陰門陣」，以發揮「老陰克少陽」之功效。之後炮兵配合「老陰門陣」助攻，一時間大炮轟鳴，王倫麾下教眾死傷無數。
他正出神琢磨的時候，只听手下人道︰「老爺，海防衙門的船走了。」
孫士毅舉著千里鏡又看了一會兒，他決定回廣州後也找幾個道士和尚問問，看看有何破解之法。