入夜時分，馬六甲城西北方向的唐人街上火把通明，一群群的爪哇兵和符騰堡士兵將華人們從家里趕出，勒令他們前往城堡。各家華人不明白到底是怎麼了，他們全都怕的要死。
五十年前荷蘭人在巴達維亞犯下的罪惡對整個東南亞華人觸動太大，馬六甲這里的不少人都是當年逃過來的。然而面對士兵手中那黑洞洞的槍口和雪亮的刀劍，絕大部分人都不敢反抗。
曾友亮家因為是大商人，父親又做過甲必丹，所以荷蘭人的態度客氣了很多，還讓陪同而來的蔡士章進去解釋。誰料蔡士章把前因後果說完，年輕的曾友亮氣的破口大罵。
「奸恁娘！荷蘭人這是要拿咱們做擋箭牌！北海軍的炮船都頂到他們腦殼了，居然還敢欺負我們華人！」
罵歸罵，人在屋檐下總是要低頭的。不到萬不得已，誰也不會想著放手一搏。不過曾友亮還是多了個心眼，等他帶著一家老小出門的時候，肩上的包袱里已經藏好了一支燧發短銃.
深夜時分，在距離馬六甲城東南方向18.4公里的普勞烏丹島附近，北海軍南洋第二分艦隊的三條戰艦正停泊在此。
月光灑在漆黑的海面上，映出粼粼波光。在各船的甲板上，值夜的水手用船舷上的小型探照燈時刻注意著周圍的洋面。無他，這里離馬六甲城太近了，誰也不知道荷蘭人會不會狗急跳牆，趁著夜色發動偷襲。
北海二號的船長室里，郭學顯正在和幾個人開會，商討明天的作戰方案。因為趙新突然更改了計劃，導致郭學顯率領的第二分艦隊在淡馬錫只停留了三天，還沒來得及和麻坡的天猛公商談租賃淡馬錫的問題，便急急忙忙的離開了。
「漲潮的時間沒問題吧？」
「辰正一刻。大人您放心，這條海路小人每年都要跑上七八趟，海況熟的很。」
回話之人，是辜禮歡派駐淡馬錫負責清涼油業務的一名掌櫃，此人姓陳，也是漳州出來的。
「好，那就這麼定了，明早6點，艦隊起錨出發。荷蘭人到時間如不投降，我們就炸斷連接城堡、市區和郊區的三處吊橋，然後就炮擊城堡上炮塔，把他們的牙敲掉。」
「荷蘭人要是死扛著不投降怎麼辦？」
「咱們沒時間跟他們磨嘰，趙王就給了咱們一天。日落之前，北海軍的大旗必須要插在馬六甲城堡上面！」
「他們會不會拿城內的華人要挾？」
郭學顯嘴角露出一絲不屑，輕蔑的道︰「他們要是敢用華人當人質，我就屠了全城的荷蘭人！」
殺氣騰騰的話被郭學顯毫不在意的說出來，登時唬的一旁的陳掌櫃打了個冷戰。
在另一時空的歷史上，由于荷蘭投靠了法國，導致英國人在1795年出兵包圍了馬六甲城。當時的亞伯拉罕.庫佩魯斯也是磨磨唧唧，從8月一直拖到了12月才獻城投降。正是有鑒于此，趙新在先前的電報里告訴郭學顯，決不能讓荷蘭人拖延，速戰速決。
他之所以這麼著急的拿下馬六甲城，是因為英國人對本地治理的攻勢已經發動了。
話說在去年11月底趙新他們離開巴黎的時候，法國國民公會便已經向英國和荷蘭宣戰。而後然而由于這年月的通信速度，英國宣戰的消息需要經過駐埃及亞歷山大港的領事館負責傳遞。
在經過了漫長的六個月後，1793年6月11日，官方的正式通知總算是抵達了馬德拉斯；九天後，加爾各答總督府也收到了消息。
英國東印度公司總督兼印度海軍上將康沃利斯早已準備多時，他立即發布了針對法屬印度殖民地的行動指示。隨後，他乘坐「密涅瓦號」護衛艦前往荷屬錫蘭的亭可馬里，希望了解爪哇戰爭的進展。隨行的還有三條「東印度人級」四級護衛艦，分別是特里頓號、沃利號和皇家夏洛特號。
康沃利斯在亭可馬里等了兩天，彼時北海軍的地面反擊還沒發動，鄭文顯的艦隊也才剛剛南下。在得知北海軍的巨型大鐵船被迫停在巴城港內毫無動靜，內心稍安的康沃利斯這才命令艦隊前往本地治理，將其至于海上封鎖之下。
與此同時，由馬德拉斯代理司令約翰.布雷思韋特上校率領的部隊也出發了。英國人這一次動用了皇家炮兵、第19團龍騎兵、第36、52、71、72、73、74步兵團，總兵力超過了一萬人。
康沃利斯的計劃是，地面部隊首先奪取本地治理西南方向的維倫諾和南部的阿里安庫邦，切斷駐軍與城市月復地的支援，然後在通過地面包圍和海上封鎖，最終迫使內外無援的法國人投降。
英國人要這麼干的話，北海鎮在本地治理南部的帕扎亞賴肯定會被卷入戰火，躲都躲不掉。
另一邊，法國人也不是傻子，在得知馬德拉斯的英國人出動後，他們立刻全城動員，奈何兵力實在不足，法國士兵僅有650人，土兵加一起才一千出頭，新任總督克萊蒙便派人向南面帕扎亞賴的北海軍求助。
問題是帕扎亞賴的北海軍總共才兩百人，而那些被他們訓練的邁索爾士兵在渡過了前期的語言交流關後，剛開始走上訓練正軌。讓這些家伙去支援本地治理，除了騎馬耍大刀，最多就是放幾顆大火箭。
趙新在接到帕扎亞賴方面的電報後，為了遵守雙方協定，還是派出了一個連去支援本地治理。為了把巴城的僕從軍部隊迅速運到印度對抗英國人，他這才給郭學顯發報，要求他盡快拿下馬六甲城，並看住檳榔嶼的英國人。至于爪哇島的兵力不足問題，他只得先在本地華人中征兵，另外又給王遠方發報，趕緊再調五千僕從軍南下，讓丁國峰也過來幫忙。
「趙王爺」的電報一到，北海軍參謀部和後勤部門立刻忙的雞飛狗跳。得虧有王遠方看家，對訓練抓的很嚴，第二批由五千名仙台築路工人組成的僕從軍已經接受完新兵訓練。現在等于是不用去柑欞澳基地做熱帶適應訓練了，直接去巴城適應吧！
趙新忙著調兵遣將，英國人也沒閑著。對康沃利斯來說，目前南亞次大陸這桌席上想分杯羹的人太多，如果EIC迫不得已要直面北海鎮，那就必須穩住北面佔據了廓爾喀的清帝國，他可不想月復背受敵。
于是他在帶著一條被俘的法國商船回到馬德拉斯補給時，便讓人通知正在陽布和滿清方面談判的威廉.柯克.帕特里克少校，盡快和清帝國簽署協議，以穩定西孟加拉的北部局勢。
然而出乎他意料的是，攜帶命令的信使剛出發了一天，便迎面遇到了急著來表功的柯克帕特里克少校，跟清廷的協議簽了！
我擦！康沃利斯得知後很是意外。當他在船上見到風塵僕僕的帕特里克少校，便急切的道︰「威廉，在一個月前我收到的報告里，你還說清帝國的態度強硬，恐怕要做出適當讓步。可轉眼協議就簽了，到底是怎麼回事？」
「勛爵閣下，我正要跟您詳細匯報一下整個過程。這件事實在是充滿戲劇性，我確信上帝是保佑我們大英帝國的。」
「上帝當然保佑我們。好吧，別賣關子了，我的時間不多。」
「事情的經過是這樣的」
話說從去年8月底的時候，帕特里克少校先是奉命去了加爾各答北部的巴特那，試圖調停清廓雙方的戰爭，然而到了9月底，隨著清軍在「帕朗古戰役」中取得決定性勝利，隨後陽布城破，廓爾喀滅國，東印度公司的所謂「調解」已純屬多余。
但是帕特里克此行還負有確定廓爾喀和西孟加拉的邊界與貿易的使命，雖然換了主人，這問題還得繼續談。于是他帶著禮物去了陽布，拜見了滿清的撫遠大將軍福康安，又和駐藏辦事大臣和琳、四川提督成德進行協商。福康安只和英國使團見了一面，隨後就回西藏主持《藏內善後章程》去了。
和琳跟帕特里克只談了兩次，之後就帶著被俘的廓爾喀王叔巴哈都爾.沙阿召回京城獻俘去了。他的態度極為強硬，要求EIC必須交出沙阿王國的繼承者——十五歲的王子拉納.巴哈都爾.沙阿，活要見人死要見尸。他甚至告訴柯克帕特里克，如果EIC不給，清軍就會出兵西孟加拉，前往巴特那直接抓人。對滿清來說，這就跟當年處置阿睦爾撒納和霍集佔一樣，決不能給廓爾喀人留下復國的希望。
好吧，巴哈都爾如果交給帶清，十有八九會被乾隆做成嘎巴拉碗。當然，帕特里克少校肯定不懂這個；他只知道一件事，堂堂大英帝國要是連個廓爾喀王子都保不住，那就真成了笑話，以後也別在印度混了。
除此之外，和琳還嚴厲警告帕特里克，勒令英國不得插手西藏和布魯克巴（不丹）的事務，從今以後一切跟西藏方面和帶清周邊藩屬國的有關事務，必須通過清廷派駐廓爾喀的辦事大臣。要知道以前滿清因為離得遠鞭長莫及，現在重心西移，自然對布魯克巴和哲孟雄這兩個屬國看的無比重要。
話說從十八世紀初開始，布魯克巴便和南面的科赫比哈爾土邦開戰。到了1772年，被英國人罩著的科赫比哈爾邦大君向EIC求助，英國人隨即出兵入侵布魯克巴。
問題是布魯克巴是西藏的藩屬，重大問題都會直接請示清廷的駐藏大臣和達賴喇嘛。也就是從這時候開始，EIC便想著把手伸進西藏。當英軍發起進攻後，布魯克巴的德布王即向六世班禪求救。班禪在1774年派使者攜帶禮物給第一任的EIC總督黑斯廷斯，商談和平。
黑斯廷斯接到此信後，認為是入藏的好機會，他一方面和布魯克巴簽訂「和平條約」，主動停戰議和，並退還被侵佔的土地。而在另一方面，他以回報班禪為名，派遣親信喬治.波格爾以「通商」為幌子進入西藏，私自面見班禪喇嘛。
這位波格爾在和班禪的談話里，使用了之前對付那些印度土邦王公的方式，誘使班禪同東印度公司私立某種直接關系。然而六世班禪一眼就看破了對方的意圖，他明確表示西藏是大清皇帝統治下的一個地方，而他本人僅僅是一個視和平事業為本職的喇嘛而己，並在此後禁止波格爾進入拉薩。
帕特里克一听對方提及這事，暗道不妙，連忙解釋說這都是前任總督黑斯廷斯做的，如今他已經因為腐敗受到彈劾，被免去了總督職務卸任回國了，而現任總督康沃利斯絕無插手西藏之意。
在和琳跟前踫了一鼻子灰後，帕特里克心灰意冷，誰知才過了一個月，談判對象又換人了，新任駐廓爾喀辦事大臣和寧到了。
此人跟和珅兄弟可沒關系，他是額勒德特氏，蒙古瓖黃旗人，乾隆三十六年的進士。和寧文墨頗佳，自入藏以後寫了很多詩作。然而這貨在政務上卻是個庸才，說白了就是用人不察。因為這個問題，他在官場上幾經浮沉，每次都是因為失察被貶。
跟前任的態度一樣，和寧上來也是擺出一副油鹽不進的態度。帕特里克心說這回可是崴了泥了！之前清軍滅廓爾喀的凌厲凶猛讓他非常震驚，要知道在二十五年前，英國人也派了一支遠征軍打廓爾喀，結果大敗而歸。
除此之外，英國人最怕的是雙方鬧僵了，清帝國會縱容治下的印度教徒去西孟加拉的印度教地區搞事，如今的廓爾喀的百姓那可是信奉印度教的。
之後因為西方人的聖誕節、中國人的春節、以及使團成員水土不服生病返回孟加拉等原因，雙方你來我往扯了半年。到了1793年4月的時候，四川提督成德收到福康安指示，命令陽布的三千清軍陳兵邊境，擺出南下的架勢，雙方的局勢愈發緊張。
就在帕特里克少校頂不住滿清方面的咄咄逼人，給康沃利斯寫信打算妥協時，意外出現了。
一名往來于陽布和巴特那的廓爾喀商人找到了他，直言他認識和寧手下的一名親隨。那商人表示為了保護巴哈都爾王子，願意從中斡旋，提供幫助。
帕特里克心里也沒底，本著有魚沒魚先打一桿子再說的想法，給了那商人六百西班牙銀幣。誰知過了十幾天後，那商人居然把事辦成了，帶回來不少重要情報，帕特里克這才知道清帝國是在虛張聲勢。
原來，之前福康安帶來的索倫兵在橫穿喜馬拉雅山的歷次作戰中傷亡慘重，打下陽布後更是強弩之末，兩千人如今就剩了三百多人。至于那些一臉凶惡的金川藏兵因為長期在外作戰，都盼著回家，已經無心再戰。剩下的就是川軍了，然而這些人因為水土不服，每天都有人病倒。成德之前在邊境上陳兵數千，純粹是擺樣子嚇唬人。
對于這麼重要的情報，帕特里克當然要試試，如果消息屬實，那無異于勝券在握。于是他在隨後與和寧見面時，表示如果清軍要出兵巴特那，侵犯西孟加拉的領土，那麼作為宗主的EIC也會派重兵北上，跟清帝國宣戰，順便幫巴哈都爾復位。
此話一出，和寧和成德的臉色瞬間就變了，隨後又恢復如常，不過帕特里克知道，自己賭對了！
英國人態度的突然變化，讓和寧大感意外。他認定是成德的川軍部隊露出了破綻，讓英國人看出來了。成德因為部下接連病倒就已經夠窩火的了，他才不會背這個鍋呢，兩人關上門大吵了一架。
滿清這次為了滅廓爾喀，雖然有趙新的「友情支援」，可還是先後投入了四百萬兩白銀；除了用于在雪區購買數量龐大的軍糧物資，其余大部分錢都投入在了後勤運輸上。為了打通川藏、滇藏和青藏三條進藏主干驛路，清廷在沿途各處添設軍站，設置糧台，派兵守護，耗資巨糜。真要和英國人開戰，別說軍費了，光是調兵運糧就夠喝一壺的。
底牌被英國人模到了，可對滿清這些官員來說，輸人不能輸陣，面子比什麼都重要。和寧和成德吵歸吵，可誰也不敢上折子請罪。兩人最終還是坐在一起商量，決定先派人回京打點和珅，幫著在乾隆面前糊弄過去，然後又跟帕特里克簽定了協議，並蓋上了大章。
明面上，滿清方面會繼續索要巴哈都爾，不過英國方面可以不交，只是此事不能宣揚。另外和寧代表滿清承諾，不會鼓動廓爾喀的印度教徒去南面搞事，英國方面如果抓到，要殺要剮隨意。
听完了帕特里克少校的講述，康沃利斯滿意的哈哈大笑，他沒想到此事會以這樣的方式解決。笑了一會，他一臉嚴肅的對帕特里克道︰「很好！帕特里克少校，作為順利完成任務的獎勵，我決定晉升你為中校！」
在真實的歷史上，也就是從1772年入侵不丹之後起，英國人先後派出多名間諜，搜集西藏各方面的情報，直到在一百年後發動侵藏戰爭，並逼迫清政府簽訂了《藏印條約》。
(本章完)