農歷七月初十，寧海州青山鄉垂柳村，黃昏時分。
因為今天晚上要召開村農會的第一次會議，于是很多家都把晚飯提早吃了。炊煙裊裊的空氣中彌漫著一種跟以往不一樣的新鮮氣氛，還有一絲緊張。當早早吃過飯的人們閑的無事可做，出門踫著了都笑呵呵的打招呼︰「啖了嗎？今黑天了要開農會呀！」
大家都走到村口的打谷場，那里空蕩蕩的的，一個人影也沒有。這時走來兩個工作對的人，抬著一張破舊的八仙桌，放在了空場上。有人便問︰「啥時候開會呀？」
那兩人放下桌子，笑著道︰「別急啊，天還沒黑呢。你瞅，有人剛從地里回來，總要等人家啖了飯吧？」
人們實在無處可去，便三個一伙，五個一群的聚在打谷場上抽煙閑聊，各家的孩子嘰嘰喳喳的在周圍鬧騰；有的孩子實在太淘，結果被大人揪住，抄起大巴掌照上就打。
吃過飯的張世榮從家里出來，正好踫見以前打短工的主家顧老五，對方像是來特意找他，一看他出來立刻過來問道︰「世榮，今黑頭開會有咱的份沒有？」
「五叔，恁真會尋俺開心，有沒有份恁自己還不清楚？恁家那十畝地不是自己種著呢嘛，直接種地的都有份！」
一旁路過的人听到都笑了，這個顧老五，在不在會自個兒也模不清，真夠二呼的。
臨近天黑，被工作隊征用來開會的打谷場內外已經坐滿了人。因為天氣熱，很多人底下什麼都沒墊，直接席地而坐。雖然之前北海軍的布告里說是直接農業經營者才可以加入，實際卻來了不少長工，幾戶縉紳地主也派了管家。
打谷場一頭用木架子掛了塊黑板，四周的的地面上，村民一團一團的坐著，只听見一片嗡嗡的聲音。月亮像半個雞蛋殼一樣掛在西邊的天上，星星也很明亮，為了薰逐蚊蟲而燒的蒿草艾葉被微風吹的濃煙裊裊，好多人都被嗆的不住咳嗽。
工作隊的成員除了主持會議的、鼓搗應急燈的，其他人都在外圍站崗放哨。不過這些人都沒穿迷彩綠的軍服，而是穿著跟普通老百姓一樣的粗棉布短褂和褲子，看上去半新不舊的，好多地方還打著補丁。真要說他們和垂柳村的村民有什麼不同，一是頭上沒有小辮，都留著寸頭；還有就是腳上的鞋。
「唰」的一下，設在打谷場角落的兩台應急燈一下亮了，這下喧鬧聲反倒更大了，不少人都湊過去打量。雖說這玩意一些人已經看過了幾回，可每次使用的時候，總會惹得大驚小怪，就跟天上的星星掉落人間一樣。
「真亮堂，就跟大白天一樣！」
「老六，恁說這罩子是用水晶琉璃做的吧？咋那透亮呢？」
「哎呀！這殼子咋是黃的呢？這顏色只有皇上才能用！」
「他三叔，北海鎮沒這規矩！」
時間到了開會的時候，一個二十多歲的精壯漢子翻身爬上了那張破舊的八仙桌，把兩手攏成一個嗽叭套在嘴邊，大聲地宣布開會。
「諸位鄉親父老！垂柳村農會動員會現在開始，請李隊長講話。」
他一說完，就跳下桌子。接著，一位個子不高、年約三十許的方臉漢子從人堆里起身走了過來。他披著件掉了色的土布短褂，里面則是件白色的短袖褂子，腳上蹬著雙千層底的布鞋，手里還拿著個銅嘴的短煙袋鍋。
「今天，今天開這個會，就是談談，談談農會。有人心里估模會問，啥叫農會？恁們懂不懂？」
下面的一人大聲道︰「有啥不懂，不就是把財主家的地，拿出來分給莊稼人嘛，讓種地的人有地種，讓窮人吃上飽飯。」
「孟侉子，恁別瞎說！」
「俺沒瞎說，之前布告上不就這麼說的麼！」
「胡扯吧！恁認字嗎？！」
李隊長笑呵呵的，沒有打斷他們的話，他由近及遠的打量著下面的村民；有的笑嘻嘻的看著自己，有的眼中充滿了希望，還有的則是帶著怯生生的目光。在離他最遠的人群外圍，本村的董寡婦帶著兩個***的孩子，孤零零的站在半明半暗之間，她一手牽著一個，孩子滿臉都是眼屎鼻涕，還沾了好些蒼蠅。
「咱們這回是辦農會，為啥要辦農會？一句話，讓耕者有其田！就是說要讓想種地的有土地，不勞動的就沒有……」
「入了會有啥好處？恁算問著了！好處多著咧，我說說，恁算算」
「有人問農會誰說了算？當然是大伙說了算！工作隊就是給恁撐腰做主的！」
「地主不賣地咋辦？恁問的好！呵呵，俺來垂柳村也不是一天兩天了，就拿白家來說，他家有多少地，工作隊一清二楚，地帳上記得明明白白！」
李二奎別看是垂柳村的工作隊長，可他八年前還是個大字不識的貧農。河南一場大旱，讓他一家四口陷入絕望，只能背井離鄉逃荒要飯，後來在開封城外被徐大用花了十二吊錢買了去。他原以為自己一家會給人當奴婢，誰知到了北海鎮竟換了一種活法。
雖然他在北海軍里當了幾年兵，還成了排長，可他的話里沒什麼文縐縐的詞匯，真要讓他說也說不出來。為了開好這次動員會，李二奎用了兩天的時間，搜集了村民最關心的問題，又絞盡腦汁的把答案濃縮成簡短的一兩句話，讓在場的眾人都听的津津有味，時不時爆發出一陣陣笑聲，他們最喜歡這種沒有虛頭巴腦的話了。
這些農民雖說大字不識，可他們喜歡被人肯定，對種地、收成、負擔、口糧等等，心里都有本賬，很會算計，怎麼做合適全都門兒清。
當在場村民們得知只要成了農會會員，憑著會員證去鄉里的信用部借款的話，三個月只收百分之二的利息，全都驚訝的張大了嘴巴，如同听到了曠世奇聞。等他們將嘴巴合攏後，便七嘴八舌的議論起來
打谷場上的會議進行的時候，在村子東頭一座青磚黑瓦的大院里，白家的家主白廣德坐在炕上長吁短嘆，坐在一旁的正房白于氏低聲啜泣，不時的用帕子抹著眼淚。
「哭，哭，恁作死呀！老子還沒死呢。等死了再哭！」
「地都要沒了！這里面還有我當初帶來的三十畝地嫁妝呢！以後可咋過啊！」
白廣德一拍桌子罵道︰「咋過？餓不死恁！」
女人的哭聲小了些，不過還在抽泣，一旁站著的大兒子白應忠憤憤的道︰「咱家用了三代人，好不容易辛辛苦苦掙下五百畝地，不偷不搶，他趙王爺憑啥要拿走一半？還有那個勞什子農會，就因為咱家把地都佃出去了，居然不讓咱加入！憑啥？！還有佃租，憑什麼要降！我都找人問過了，就算前明他朱家當天子那會兒，五成的租子也是起碼的！」
「世道人心都壞了！壞透了！」白廣德一副痛心疾首的樣子，轉身沖著北面的方向拱著手道︰「皇上啊！您瞅瞅這世道吧！」
嘆息過後，他把煙鍋里的一點紅火磕在炕沿上，隨後在白應忠的伺候下又裝上一袋煙，等抽燃了，便叭叭叭的使力的抽了半晌，隨後道︰「不成，明兒我得去劉秀才那里問問去，他們這麼干太欺負人了！」
「爹，劉先生去北海鎮參加科舉還沒回來呢。」
「哎喲！我咋把這事給忘了！那你去讓忠全明早雞打鳴就把騾車套上，咱爺倆去趟上莊，找你大舅拿個主意。」白廣德吩咐完，像是想起什麼似的，問道︰「忠全沒去開那勞什子會吧？」
「沒去。他還在院子里鍘草料呢。」白應忠說完又補充道︰「爹，你
放心吧。他張忠全就是個三腳踹不出個屁的家伙，再說咱家也沒虧待他。」
「唉！老實人不多了！可別讓忠全跟著那些人學壞。」
白家父子不知道，其實張忠全一開始也想去開會的，不過下午和本家兄弟張忠壽聊過後，他又放棄了這個念頭。此時他一邊給牲口喂料，腦子里回想著下午大哥說的那些話。
「俺跟恁說，少出頭總是好的，凡事都得留個後路。窮就窮一點，都是前生注定的。恁要是入了會，萬一朝廷的打回來，那可就是亂黨，都得滿門抄斬！當初臨清鬧教亂，俺可是親眼看見的，直接拖到城門外， 嚓就是一刀。老爺說的對，真龍天子在北京城，只要皇上不倒，咱就不去添亂。」
垂柳村的動員會開了一個多時辰，最後一統計，七成以上的農戶都願意加入農會，三成的人處于觀望狀態，這個結果已經讓李二奎很滿意了。
會後他又召集了工作隊的人開會，決定趁熱打鐵，明天分頭去找那三成的人家，問清他們的困惑所在，爭取讓垂柳村的貧農和中農全都加入農會。至于他自己，明天要去「拜會」村里最大的地主白廣德，談一下有償收地的事。
誰知第二天上午他到白家一問才知道，白廣德帶著兒子一大早出去了，什麼時候回來管家也說不好。雖然出師不利，可李二奎並不覺得灰心，他心說跑得了和尚跑不了廟，只要農會立起來了，這地不賣也得賣！
另一邊，白廣德父子天蒙蒙亮就坐著騾車上路，等到了上莊村已經是午後了。
上莊村在牟平城東部，從明代開始就是寧海州最大的村落，其中八成以上的人家都姓于。上莊于氏在明清兩代先後有上百人考取進士、舉人、生員，妥妥的世家望族；其中最著名的就是出了一門四進士的于齊善家。
于家大院是一座有著三百多年歷史的老宅子，前後三進，又有東西跨院，全都是用又大又厚的青磚修造。雖然經過幾百年風雨日曬，可因為一直精心維護，磚石卻還結實。院子里青磚漫地，有瓦房、有過廳、有木廈。牆山很厚，上面長著一片片青色的霉苔。一棵老藤蘿攀援在桲欏樹上，葉子又密又濃，長的很是茂盛，遮得半個院子蔭暗涼爽，反倒是桲欏樹被纏的半死不活。
別看白家在垂柳村是個大地主，可他們跟于家完全沒法比，父子二人等了一頓飯的工夫，才听見屏風後傳來一聲咳嗽，心知于老爺出來了。
于齊善今年五十開外，頭發胡子半白，雖然很瘦，可兩只眼楮很有精神。此人十五年前中了舉人後，曾給山東布政使于易簡當幕僚。誰知乾隆四十七年「國泰貪污案」事發，于易簡也跟著一起完蛋，他費了九牛二虎之力才抽身而退，從此便絕了官場的心思。
當得知白廣德父子來意，同樣被工作隊搞的一肚子氣的于齊善也是抱怨不止，甚至還讓管家把他昨天寫的一副對聯拿給二人看。
上莊村于姓宗族勢力龐大，由于山多地少，再加上土地兼並，差不多有六成的村民都是佃戶，日子過的非常窮困。問題是于齊善是族長，可以動用宗法懲治族人，所以雖然對農會充滿希望，但誰也不敢當出頭鳥。
駐村工作隊對此情況心知肚明，為了打破僵局，給于齊善施壓，便跟寧海州軍管會申請器材，隨後在村里架起了兩處高音大喇叭，分早中晚三個時段，要麼宣傳農會的好處，要麼就宣傳減租減息的政策和懲治條例，搞的于舉人頭大不已。
經過連續四五天的廣播，貧苦戶們終于明白一切有軍管會撐腰、有趙王爺撐腰，膽子也漸漸大了起來，于是當召開動員會後，上莊村有一半的人家都入了農會。這可把于舉人給氣瘋了，要知道他家可是有兩千多畝地，這要給收了分下去，以後村里就再沒人听他的了。
管家很快
就回來了，白應忠接過來打開一看，只見上聯是「農運宏開，稻粱菽，麥黍稷，低頭一地***」；下聯則是「會場廣大，馬牛羊，雞犬豕，抬眼滿座畜生」；橫批則是「斌尖卡傀」。
白廣德只讀過幾年私塾，沒什麼學問，可他兒子白應忠卻是個生員，雖說是捐的吧，可也多少有點墨水。他看到對聯後連聲叫妙，對于舉人的文采欽佩不已。
白廣德一頭霧水的指著橫批道︰「大哥，恕小弟才疏學淺，這是啥意思？」
于舉人心道你還好意思說「才疏學淺」，草包一個還差不多。要不是你爹是個舉人，當初說什麼也不會把庶出的女兒許給你。他隨即望向外甥，微笑道︰「應忠，你給你爹解釋一下？」
白應忠知道舅父是在考自己，于是面帶喜色對父親道︰「父親請看，舅父的這副對聯頭兩個字合在一起便是「農會」二字，上下聯意指農會就是***、畜生。」
白廣德恍然大悟，伸出大拇指道︰「罵得好！」
「至于橫批更是妙不可言。您看，「斌尖卡傀」這四個字拆開了就是「文武、小大、上下、人鬼」，舅父這是斥責農會是不文不武，不小不大，不上不下，不人不鬼。」
「好好好！」白廣德心想這對聯真好，讀書人連罵人都藏著掖著，滿處透著學問。可激動過後，他還是問出了最關切的問題︰「大哥，您說咱們接下來該怎麼辦？」
「哼，他們這是在自毀根基。尾巴藏了半年，終于露出來了！」于舉人一臉憤憤的道︰「自古有雲，官不與民爭利，受大者不得取小。此上天之理，而亦太古之道！」
白廣德听的一頭霧水，正要轉頭看向兒子听解釋，就听自己的大舅哥繼續道︰「你父子且放寬心。實話告訴你們，如今別說寧海州了，文登、榮成、海陽等地的士紳對此皆是義憤填膺。他們這麼干，各地士紳都要群起而攻之！」
「您的意思是？」
「哼哼，且容他們囂張幾日，一旬之後就見分曉！」