斯塔滕島舊址。
地下避難所。
因是第二科的分支之一，在這座療養院中也有著小型避難所，可以供幾十人生活。
冰冷陰森的中庭，空間並不大，因地下土質原因，房間中有一根根橫梁來荷載上方的壓力。
電杠忽明忽暗，所有文件桌上的資料都極為凌亂，廢置已久。
伊琳娜所穿的研究員白色制服有著一些黑灰，她正坐在椅子上咳嗽，感覺得到，異象污染已經侵入了內髒之中。
一陣劇烈咳嗽後，伊琳娜咳出一灘黑血，噴灑在桌面上，這才好受一些，隨手拿起一張廢棄的案卷擦拭干淨，也沒有多余的心思將紙張扔入垃圾桶，只是揉成一團，呆坐在椅子上出神。
她也染上了這怪癥，如今的世界恐怕已經沒有普通人了。
這地下避難所的人並不多，在毀滅日當天就沒撤離多少，到現在這一年多里更是死了很多人，如今只剩下幾人。
自己恐怕也時日無多，她一直以來都想著對策局會指派救援人員，搜羅幸存者安排到軍事級別的地堡中。
現在看來已經不太可能了，要麼是已經徹底崩潰無暇他顧，要麼是那些人也已經放棄，等著最終時刻的到來。
在柯林的請願下，她一直都照顧著英格麗特，即使不是柯林，她也會盡力救治還活著的每個人。
這麼多天里，伊琳娜也親手處決了她的不少病患，在征得那些感染者同意的情況下，比起死亡，他們更不願意變成那種丑惡的怪物。
伊琳娜看著桌上的小型沖鋒槍，內里填充的都是特制彈藥，這東西……對現在的自己是有效的。
就在她出神之際。
監控系統傳來了警示，地面上有動靜。
這里的供電系統完全依靠儲備的燃油，監控也並非攝像畫面，供給不了那麼大的消耗，只是安裝在外部的熱檢測儀。
這種情況伊琳娜已經不是第一次遇到，有不少過往的感染者匪盜，雖說近幾個月消停了，但在最開始的一陣時間，那些幸存者總是想方設法的搜集物資，一個地方也不放過。
當時避難所里的人還挺多，特制彈藥的儲備也完全足夠，是根本不怕這些匪盜的。
但現在就不好說了。
伊琳娜反而認為以往的那種情況更好，越來越冷清也就意味著，在廢土中活躍的人越來越少，現在這種光景，可以斷言的是，要不是所有幸存者都已經開始龜縮起來等死，要麼就是……已經死亡得差不多了。
她只是希望對策局所謂的火種計劃有效，的確已經到了瀕臨滅亡的地步了。
伊琳娜用衣袖擦拭掉嘴上的血跡，拿起桌上的沖鋒槍，正準備到外面看看情況。
但柯林是不需要通過閘門就能進入的，當伊琳娜站起身來時，柯林已經出現在她的面前。
「原來是你。」
伊琳娜松了一口氣，又癱軟的坐在椅子上，她已經非常虛弱，急需休息。
「怎麼樣？有什麼進展麼？」
伊琳娜如是問著，為防止潛淵癥的惡化，柯林一直在外面清除感染者，以此來給英格麗特爭取時間。
柯林看著紫色的結晶體已經蔓上了伊琳娜的脖子，在自己離開的時候，她也撐不住了麼。
「很快一切都要結束了。」
「我已經找到了對策局的最後根據地，他們也沒有什麼辦法。」
「所幸的是，我有著一些際遇。」
「現在也知道了SCT老巢所在。」
「只是……」
柯林不知道該怎麼說，他知曉伊琳娜一直都向對策局托與厚望，也堅信著終有一天這怪癥被徹底根除。
但是，終究是沒有任何希望的，這紅綠色的線條，縱使有著無窮的力量，甚至有著自己不理解的東西，能夠扼制那源頭的一切麼。
伊琳娜看出了柯林的心思，如果他真的有方法解決的話，就不會回到這里了。
「那你是來這里度過最後的時間。」
「還是……」
伊琳娜並沒有說出後面的話，她知道柯林是絕不會什麼都不做的。
「總要嘗試一下。」
「休眠療法，真的有用麼？」
柯林如是問著。
他已經得知並非是象征界在抵御潛淵癥，都是朧。
「當然有用。」
「痛苦的意識，是潛淵癥的病灶，沒有記憶的人，惡化速度遠比其它人要更慢。」
「當然也有你的功勞。」
「你一定……」
伊琳娜知道柯林這段時間來肯定消滅了不計其數的感染者，和曾經在十一科的基地內見到他時，已然判若兩人，在異象污染的侵蝕上有著駭人的血癬，覆蓋著極凍的冰霜已經蔓延了半張臉，恐怖的刀疤和鬢角垂暮之人的花白頭發，早就已經極度疲憊。
柯林無言，清除那些感染者，實際上是在替朧分擔壓力，感染者越多，深淵愈發強大，朧也會越來越虛弱。
現在再做此事，也沒用了，朧也時日無多，一當他倒下時，就是真正的毀滅日。
如果不是狄的話，興許朧可以再撐一段時間，但是一切都無法從頭。
「英格麗特就在里面。」
「你要看看她麼？」
伊琳娜知道柯林的主要目的。
發現了柯林的猶豫不決。
「沒關系的。」
「如今她已經不知道你是誰了。」
「她對找回自己也沒有強烈的渴求。」
「這不會影響到休眠療法。」
伊琳娜平靜說著。
但柯林仍舊沒有進去，像是在畏懼著什麼，他也找了張椅子坐下來，兩手手肘搭在膝蓋上，似是極度勞累。
半晌後，像是積郁了許久，終于說了出來。
「實際上。」
「我根本不愛她。」
「一切早就已經結束了。」
「只是平衡。」
柯林實在找不到更貼切的形容詞，只好使用平衡這個詞匯。
愛很費心，成本昂貴，也不是無限的，是存在著……量的，而一切早就在婚姻破滅前就已經消耗殆盡了。
如同深淵的吞噬般，是不可能恢復如初的。
即使英格麗特是個感染者，盡管是這樣，但依舊不能磨滅掉她所有瘋狂的舉動。
她是個瘋人，她毀了一切，所有不可理喻的癲狂行為，終結了這段關系。
「自始至終……」
「所有事，我都不是為她做的。」
「只是……」
「我感到這些事，有著……贖罪的力量。」
「只是為了讓我自己還有活著的價值，償還罪孽。」
「就和他們說的一樣。」
正如柯林所有遇到過的狂人所述。
「我是個虛偽的人。」
「伊琳娜。」
(本章完)