天微亮，霧尚濃，從打坐修行之中退出，下了木榻，滅了焚香，開窗推門而出，來到矮山外的院子里，以「小手段」沐浴，重新束發，換了身干淨劍袍。
江元清爽的伸了個懶腰，壓了壓腿，活動著筋骨，每日修行至第二天一早，已成習慣，長久的積累與不懈的修行，修為日漸水漲船高。
內視丹田三分地，一年半的修行積累宛若水晶簾動微風起，指尖一繞，一道裊裊劍氣縈繞，眼中露出一抹好看笑意的江元看著手中日漸滿架薔薇香一院的渾厚劍氣得意無比。
掐了個決，那把放在乾坤袋里的上品靈劍便隨心意而動，劍氣縈繞，江元御劍，剝開晨霧朝著膳食堂掠去。
跨過門檻，遠遠就聞到一股香味的江元徑直朝著大堂而去。
堂下竹椅里，不見老劍聖的身影，不過屋外的梅樹卻依舊矗立在院子里，雖然大師兄陳乾曾私下里對他說過，那是師父他老人家一身修為所化。
稀稀松松的樹枝雖然有些不堪入目，不過一肌一理皆有大玄機。
總而言之，便是對于身為弟子不曾見過山巔風景的他們來說，就是一場天大的機緣造化，大師兄陳乾當時以格外認真的口吻對他說，以他的天賦悟性，用心了，必定會有所悟，悟有所得。
所以，至那以後，不知是不是老劍聖听了大師兄陳乾的話，還是原本就有此打算，總之，以後只要江元來膳食堂，總能在院里最醒目的地方見到那顆黑黝卻又綻放的格外張揚的梅花樹。
不過，絲毫沒看出半點玄妙的江元對什麼機緣造化有些不以為意，畢竟自己連劍九都還不曾吃透，唯一覺得遺憾還讓一度他低迷了好久的，不是沒有得到那樁機緣造化，而是自那起在他心中碎成渣渣的劍聖形象。
為什麼那里不是插著一把劍，而是一顆發育不良的歪脖子梅花樹，這沒法考究，江元也不敢胡亂去問。
猶豫了片刻，從院子里大師兄搬來的大染缸里舀起一瓢水，澆在大樹根底。
正巧，瞧見枝丫上一株含苞待放的女敕苞。
取自靈泉的一瓢細水以肉眼可見之態緩緩浸入廢土之中，隨即在江元的注視下，那朵女敕苞悠悠舒展，仿佛一只睡醒的精靈伸了個懶腰，帶著一股芬芳觸及江元的鼻息。
精神一振，心情愉悅的看著眼前賞心悅目的梅放飄香，似乎突然有些明白老劍聖將道行化作梅花樹的理由了。
以前雖然听他說過「梅花香自苦寒來」，可江元總覺得那位腌得一手好臘肉，傳授自己劍道的老教頭恐怕沒有那個雅致，或許真就只是像現在自己的感覺一樣，不過是覺得梅花高雅，且山巔賞梅，于人于己都賞心悅目罷了。
……
堂內蹭飯的劍痴似乎是注意到了院子里的江元，于是站在門口招呼了一聲。
放下紫玉葫蘆瓢，江元連忙應聲，劍步入堂……
「怎麼不見師父和大師兄？」
江元落座環顧，獨不見老劍聖與大師兄陳乾，便向吳生問道。
「掌門師叔去了主事堂與其他首座師叔商議今年負劍行的具體事宜，江師弟不知道嗎？」
江元一臉恍然，隨即道︰「聖洲三大盛事，從前只在石師叔的書里見過。」
心不在焉的喝了一口劍痴師兄熬的七彩蓮子粥，隨即又好奇的問道︰「吳師兄，咱們劍閣的盛會真是百年舉行一次嗎？」
吳生夾了一片大師兄陳乾做的泡黃瓜，就著粥喝了一大口，依稀可聞他嘴里嘎 脆的聲響。
點了點頭，對著江元語重心長的道︰「負劍行是咱們劍閣年輕弟子會經歷的一次洗禮，江師弟，咱們親傳三代弟子之中，去年入門的多數師弟都會參加，你同樣也在名單之上，雖然有些越俎代庖，不過于情于理，我還是要代大師兄與鐘師妹告誡師弟一句，不要辱沒了負劍峰的名聲。」
江元看了看從前一直以為惜字如金，如今卻罕見健談的劍痴師兄，突然意識到，師兄或許不是惜字如金，不說話大概單單只是與人不熟罷了。
轉過念頭，目光放在腌黃瓜上，夾起一片，「不經意」的再次問道︰「師兄……沒參加過嗎？」
「不曾。」沒看出什麼端倪的吳生搖了搖頭，面無表情的臉上帶著一抹遺憾。
面無表情，卻是劍閣之中最直的真性情，一切情緒其實大都表露在外，如果不是與劍痴師兄朝夕相處了一年光景，江元也不知道面無表情也分好幾種。
斟酌了下言語，江元又問道︰「師兄是什麼時候入的劍閣？」
這次吳生放下了碗筷，抬頭看了看他，隨即面無表情的恍然道︰「十五年前，我在雲州外城的一條偏僻巷子里，在餓死前被如今的師父看中，在我餓暈之後，師父便把我扛上了山，之後我便順勢拜入了衍劍峰師父門下，負劍行百年舉行一次，弱冠及以下方能參加，我早已錯過了時限。」
「五歲以前雖然不是很清楚，不過入門以後大概是沒被奪舍過的，所以從前應該也是沒參加過的。」仔細思索了片刻，吳生一臉認真的又道。
第一次听劍痴談及過去的江元神色有些忐忑，心中有些唏噓劍痴師兄的童年似乎並不怎麼好，隨後又被他之後對自己的調侃逗笑，桌上的氛圍在劍痴吳生小心的經營下，其樂融融。
……
……
早飯後，江元罕見的沒有回清風樓看書，也沒去矮山練劍。
事實上，這幾日江元經常去負劍峰外峰外門弟子處閑逛。
畢竟在山上憋了大半年，靜極思動出來走走也是好的。
外門弟子見到他那身青白劍袍，一個個年長了他好幾輪的弟子們都會恭敬的叫一聲師兄。
大概是太過年輕的緣故，又或者是江元當初入門考驗的成績確實太過驚世駭俗，即便他大半時光都窩在負劍峰主峰之上，但是部分心思玲瓏的外門弟子通過年齡與相貌大都還是能夠猜出他是誰。
……
負劍峰外通執亭里，入門十年，資質平庸名叫宋岩的外門弟子在成為輪值通執亭的守山弟子的光景里，唯一打發時間的消遣除了練劍便是望著山外的雲霧大陣發呆。
此刻，看著雲霧繚繞的大陣發呆的宋岩思緒飄飛，浮想聯翩，想起了俗世里孤單的爹娘。
修士大多駐顏有術，三十有二看起來卻無尋常及冠青年無異，資質平庸又好面子的宋岩已經許久不曾回家省親，劍閣與修行界大多數的道門仙宗不同，並沒有強求弟子斬斷世俗牽掛。
雖說修行界里總說紅塵蒙蔽人心，世俗牽掛阻礙修行，但天下正道之首反而是與世俗江湖最為親近的劍閣，所以弟子能夠經常入世行走，畢竟入世劍不僅僅只是說說而已。
宋岩聯想起之前听青坪山上駐守的外門師兄們說，大師兄當日同那鋒芒畢露的白衣劍客于青坪山斗得昏天黑地，天地色變，那座青山上的道場完全變成了一座廢墟。
與其他外門弟子一樣崇拜大師兄的宋岩，心中除了有些遺憾沒有親眼見識到大師兄成名之技的「一線天」，此外便又莫明的為自己無法入世修劍而有些傷感。
卻不是不能，而是不願。
未有所成，何必下山丟人現眼。
……
「宋師兄，你要酒不要？」
修行之余，經常跑出來的江元早已同這位通執亭的外門師兄混熟，路過此地便自然而然的來到那座小亭之中，一拍那道有些游神的身影道。
被下了一跳的宋岩回神後，連忙轉身，看見是那道熟悉的身影，臉上的緊張這才緩緩斂去，苦笑道︰「原來是江師……弟，這是又要下山踏青？」
看著眼前這位自相熟以後，從不忌身份的閣主關門弟子，原本按照劍閣的規矩，外門弟子見了親傳，是要叫一聲師兄的，不過唯獨眼前這位閣主親傳不僅不在意那些規矩，反而一聲一聲的師兄叫得他好不自在。
雖只是一個稱呼而已，尚不至于引動執法堂的矚目，不過還是讓他受寵若驚的同時，心中涌起一股莫明的滿足。
江元一邊從乾坤袋中模出一壺從膳食堂里順出來的百濁釀，兩只酒盞，一只燒雞，擺好在亭中的石桌上，一邊道︰「不去踏青了，今天是專程來找師兄喝酒的。」
宋岩猶豫片刻，等江元掀開了百濁釀的泥封，這才緩緩落座，手中佩劍靠在亭欄上。
江元看他小心的模樣，咧嘴一笑，提起酒壇。
宋岩雙手拿起酒盞，其實就是一只敞脖子的瓷碗，受寵若驚的受著江元倒給他的酒。
再給自己倒滿一碗，江元看向宋岩挑釁的挑了挑眉，放下拘謹的宋岩會心一笑，兩人輕輕踫碗，一飲而盡。
「好酒！」幾碗酒下肚，宋岩便不在顧及自己的形象，只把江元真當成了一名普通的師弟，提起袖子胡亂揩了揩嘴角的酒漬，痛快的輕呼一聲。
酒過三巡，徹底放開的宋岩摟著江元的脖子，稱兄道弟，互道長短。
江元升起一股火屬劍元，熱了熱那只燒雞，掰下一只雞腿，一邊啃著，一邊听宋岩說著那些關于大師兄陳乾的仰慕之詞。
又灌了一碗酒的宋岩看著江元，頓了頓，躊躇問道︰「外門的師兄師弟們都在議論，說劍痴師兄曾經指點過江師弟，所以師弟在青坪山遇刺臨陣突破之後，那劍意……」
「不錯，是劍痴師兄的枯木逢春意，其實我也很奇怪，我又沒練過衍劍峰的枯木逢春劍法，卻因為劍痴師兄所贈一劍便直接掌握了那種劍意。」
吐出嘴里的雞骨頭，露出一抹淺笑又接著道︰「確實匪夷所思，不過誰叫我是先天道體呢，是吧，宋師兄？」
宋岩啞然的看著他，微微一怔，隨即倒滿兩碗酒，誠摯道︰
「不管怎麼說，總之我宋岩是真的佩服江師弟的，我雖然不知道劍痴師兄那一劍對于師弟的作用有多大，不過，只憑師弟入門一年多的歲月，便突破到了下境巔峰。
我宋岩入門也不算短了，有些東西還是知道的，如果說境界突破看的是天賦體質，但是對于劍法，劍意的影響終歸還是要看個人的努力。
師弟有這個結果，天道酬勤不外如是。」
話音落下，對著江元踫了一杯，也不管他，便自顧自的一飲而盡。
江元哂然一笑，突然對宋岩問道︰「宋師兄可知道咱們那位經常在十萬大山游歷的岐瑤師叔？」
宋岩一怔，想起那位岐瑤師叔的事跡，沒有用靈識感應，反而下意識晦澀的朝兩旁看了看，隨後才輕聲道︰「岐瑤師叔的名聲只怕整個修行界無人不知，無人不曉。」
江元露出一副好奇模樣，做側耳恭听狀。
宋岩給自己倒滿一碗百濁釀，壯了壯膽，低聲道︰「咱們那位岐瑤師叔可謂風華絕代，當年可是令得修行界里一大幫大佬拜倒在她老人家的廣袖裙下。」
吃驚無比的江元接過話頭，又問道︰「那為什麼這位師叔又會突然跑去十萬大山游歷，莫不是追求者太多，為情所傷？」
宋岩停了江元的話，連忙按住他的肩頭，苦笑一聲道︰「江師弟，慎言！」
見口無遮攔的江元乖巧的點頭閉嘴，這才輕呼一口氣，接著到︰「有沒有江師弟所說的那種緣故，我也不清楚，只是听說與閣主一齊拜在上代閣主門下，本就是如今閣主師妹的岐瑤師叔因為某些原因，兩人的關系冒得很僵。
後來岐瑤師叔甚至負氣棄劍專研廚道，從那以後便常年游歷于十萬大山，只是每隔三年才會帶著一本新食譜與取自十萬大山的各種異獸靈果仙草回山。
听說當年就是老閣主也沒有絲毫辦法。」
江元點了點頭，臉上滿是意猶未盡，顯然是對這些關于老劍聖的辛秘興趣不小，隨即了然怪不得當初老劍聖突然提到岐瑤師叔時神情那般復雜。
忍不住浮想聯翩的江元，在心中大膽的猜測著，莫不是老劍聖當年愛慕那位岐瑤師叔，知道老劍聖心意的岐瑤師叔沒有想到師兄居然對自己有非分之想，心生厭惡的岐瑤師叔便與老劍聖決裂，從此遁隱山林……
雖然不知道老劍聖如果知道了江元的想法會不會把他逐出劍閣，不過一連腦補了所有的江元忍不住為自己的想法嘖嘖稱奇，為了忍住不笑出聲，于是灌了一碗酒下肚，火辣辣的酒味消磨了笑意。
妄談門中長輩畢竟有些大逆不道，宋岩點到即止，最後同樣用一碗酒封住了自己的口舌。
酒壇見底，江元起身對著宋岩一輯，道︰「時間不早了，今日叨擾師兄了，下次再來找師兄喝酒，走了，師兄不用送我。」
話音落下，江元提起一壺空酒壇，搖搖晃晃的出亭而去。
宋岩無奈的搖了搖頭，還是把江元送至亭外，看著他歪歪扭扭逐漸消失的背影，體內一陣翻騰，酒氣緩緩被逼出體外，酒不醺人，心猶自暖的宋岩轉過頭，看到了滿山野花遍地綻放，拿起亭欄邊的靈劍，卻在不經意間看到了兩只拖著一顆比自己大好幾倍肉末的螞蟻。
螞蟻的身後還有一只漫不經心做著黃雀的青翅螳螂。
宋岩莫名一笑，自嘲一句「蚍蜉撼樹，不自量力。」
……
通執亭中掀起一股罡風，沉寂停駐的修為宛若蚍蜉撼樹，不自量力，卻水漲船高。
負劍峰那處只有陳乾與老劍聖才知道路徑的山巔，把一切看在眼里的老劍聖欣慰一笑。
老人嘴里有些嘮叨的喃喃自語︰「劍閣弟子何曾有人丟人現眼過，資質平庸便連下山的勇氣也沒有了？老祖宗的精髓半點沒學到！劍閣哪需要你們這些年輕人護住面皮。
況且，修行界里又不是不知道，咱們劍閣之人最不講禮，也最不惜那張面皮……」
可惜，那位已經下定決心入世下山的叫宋岩的外門弟子听不到老人的呢喃。
即便見到了，老人也什麼都不會說，就像他料到自己的關門弟子會出山閑逛，所以故意安排宋岩做負劍峰外的通執弟子。
不過是借了關門弟子獨特的體質，幫助宋岩擾亂了天機，給他一個突破的機會罷了，至于他能不能把握住機會，最後卻還是要看他下山的決心夠不夠堅定。
好在，兩個人都沒令他失望。
不過一想起那個如今快要回來的小師妹，剛才的欣慰轉瞬即逝，只剩擰成一團漿糊的白眉，和滿臉的無奈，老劍聖望著天邊長嘆一聲，在下山的石階上再嘆一聲……
……
（未完待續）