長滿翠綠新葉的藤蔓，如有靈性的游蛇，在黑暗中悄無聲息的靠近巴蛇軍。
巴蛇畢竟是在野外生存過的畜生，天生對危險很是敏感；當藤條欺身而進時，它們立馬就焦躁不安起來。吞吐口中蛇信的頻率，也快了許多。
奈何它們已被馴化，為了自己的七寸不挨鞭子，沒有騎手的指令也不敢隨意妄動。
不等巴蛇軍和他們的坐騎巴蛇們有何動作，那些無數的藤條已然纏了過來。
但凡被藤條纏住的巴蛇軍，連驚愕的叫聲都沒能發出，就被那些藤蔓上柔軟的新葉，把他們緊緊吸住包裹了起來；無論他們如何掙扎都無濟于事。
而樹葉居然分泌出可以蝕穿了他的鎧甲和皮膚的汁液，須臾間就將他們弄得千瘡百孔，鬼叫連連是便開始吸血。
只是轉瞬間，就有十幾個率先被纏住的巴蛇軍連連嗚咽著，被這些藤蔓把他們的體魄給活生生吸成了鬼干。
巴蛇軍的指揮官暗叫不妙，方才抽刀斬斷欺身而進的幾根藤條，轉頭就見旁邊一條巴蛇已被藤條裹了嚴嚴實實。
任由那巴蛇鱗甲堅硬，也逃不過在地上扭動不停後，依舊沒法掙月兌這些藤條束縛的命運。塵埃升騰，碎石疾射間，依稀可見這條巴蛇的巨大身軀，正在以肉眼可見的速度，迅速的干癟下去。
藤條卻不放過它，繼而收縮，纏得更緊了。
再一轉頭，又見另一邊的兩條巴蛇亦是如此。且巴蛇身上的巴蛇軍們，統統被藤蔓裹住。
「吸血樹？」老鬼眼中閃過一絲飽含殺氣的驚怒，腦中忽地想起了那個南蠻的傳說後，對手下們怒吼一聲︰「掉頭，撤出山谷。」。
可已為時過晚。
山谷本就狹隘，塞下這麼多巨大的巴蛇，行動起來非常的不便不說，且兩邊峭壁上，依舊有藤蔓源源不斷的伸出，在黑暗中蠕動著朝他們襲來。
他們後方的退路上，藤蔓亦是鋪天蓋地般從黑暗中襲來，好似一道道帶著死亡氣息的綠色巨浪。
絕望和驚恐交織，在所有巴蛇軍的眼中泛起，越來越重。
而站在谷頂，憑借著夜眼俯瞰著谷中巴蛇軍，逐一被吸血樹樹藤纏住的鬼虜眼中，卻閃爍著興奮的目光。
他本可利用誅龍草順利逃走，但為了削弱杜子仁的軍力，便設局把巴蛇軍成功的吸引至此，利用谷中地利和吸血樹，令敵軍有來無回。
且為了讓敵軍毫無顧忌的進入谷中，他還安排了四五個羽民，帶著誅龍草香囊飛入谷中，在黑暗里偷襲了敵軍。
因為身帶誅龍草的緣故，這支誘敵小隊也始終沒有受到吸血樹的迫害。
而他們的兩次的開槍，無疑是成功的激起了敵人的憤怒，讓他們的沖動代替了顧慮，不管三七二十一的進了谷中，卻最終跨過了滅亡的邊緣，不明其理的擁抱了死亡。
山谷里，依舊有嗚咽和慘叫，在閃爍著的刀光間回響開來。但相比之前，這些嗚咽和慘叫聲少了不少。
「將軍，你這一手還真是得了主公的真傳。」李好站到鬼虜身旁，搓手奉承道︰「越來越無恥了啊。」。
「那是。」鬼虜面露幾分得意，很是自豪的道︰「和九幽王在一起久了，多少有些言傳身教。」。
「今晚這支巴蛇軍都得死。」頓了頓聲，他又對李好揮揮手，道︰「帶著一百讙頭民兵去谷外埋伏起來，以防有漏網之魚逃月兌。若是有巴蛇逃出，就用毒火神炮招呼他們。」。
「諾。」李好收起笑意，肅色一答後轉身離去
風和日麗，春風徐徐。
玉闕城中依舊鬼來鬼往，熙熙攘攘的街道上摩肩接踵，車水馬龍間，透著一派安詳與繁榮。
頭戴斗笠，身著簑衣的蕭石竹，帶著範錦鴻早早的出了宮，來到了玄武湖畔開始垂釣。
清澈如鏡的玄武湖上，如今依舊水松林立，薄霧飄渺。岸邊周遭，也開墾出了不少良田。
範錦鴻知道，難得今日可以清閑一下，不必上早朝和午朝，所以不到傍晚蕭石竹是不會回宮了。反正時間還早，于是他掃了一眼那些在不遠處的田里埋頭耕作的農民，確定沒有危險後，也索性退到了一旁樹下的影子里，悄然間與影子化為一體後，靠著樹干打起盹來。
倒也不是他心大，而是這九幽國在蕭石竹和吾丘壽共同制定的《九幽法》下，治安越來越好了；全國各地幾乎都能做到夜不閉戶，路不拾遺。別說江洋大盜，就是小偷小模也見不到一個。
更何況蕭石竹身懷鬼神之術，普通的刺客根本進不了他的身。加上此地距離玉闕城不遠，周圍的官道上也常見騎兵巡邏，範錦鴻也安心了不少。
不知不覺間已到午時，睡得很飽的範錦鴻睜眼看看頭頂陰日，又看了看姿勢幾乎沒變過的蕭石竹，站起身來走出陰影，顯出他的體魄後，走到蕭石竹身邊佔地，低頭一看魚簍，只見方才還空空如也的魚簍，此時已經裝了一半。
「主公，收獲頗豐啊。」範錦鴻說著轉頭一看，就見官道上有兩個人魂朝著這邊緩步而來，正是國師和林聰，便又道︰「國師來了。」。
「嗯，在外面不許叫我主公，叫蕭一哥。」蕭石竹說著轉頭一看，確實見到國師他們從這邊而來，才想起了今日是林聰回報針對杜子仁，發動的以墨者墨俠襲擾南蠻各地行動情況的日子。
自從林聰回來後，也只是掛了一個禁軍千戶的虛職，實則在暗地里，一直和國師通力合作，在忙于此事。
兩鬼走進，在蕭石竹身邊站定後，齊齊拱手一拜。
「戰況如何？」蕭石竹瞥了一眼林聰他們，又轉頭看向停在他手中魚竿上的蜻蜓。
「鬼虜將軍連戰連捷，在敵方邊境一帶鬧了個底朝天。」國師從袖中掏出一本奏本，滔滔不絕道︰「他還巧妙的利用地形，消滅了敵軍的一只巴蛇軍；這密奏里寫著詳細過程，請您過目。」。
蕭石竹伸手接過奏本時，林聰已接過話來，說到︰「臣已假借墨翟之名，安排各洲墨者和墨俠潛入南蠻各地，正對各地杜子仁手下的將領，以及官員們進行逐一刺殺。」。
「嗯，如此一來南蠻必然大亂。」蕭石竹放下魚竿，眼中泛起點點欣喜和一絲莫名其妙的興奮︰「繼而可以手段再強硬一些也無妨；比如破壞他們的軍械庫，軍糧囤積所在地等等。」。語畢，展看奏本粗略一看後，眼中欣喜更甚幾分。
「是。」林聰領命後，眼色忽現幾分黯然，道︰「還有酆都的老李也傳來一個消息，蔣子文的老管家阿忠，在蔣子文被發配後不久就已魂飛魄散了。」。
經他一說，蕭石竹這才想起，半年前他確實答應蔣子文去接來阿忠出酆都。並且在第一時間就托付潛伏到了酆都的老李，暗查阿忠的消息。
本來往日瑣事很多他已經淡忘了此事；可沒想到半年後，得到的卻是這個結果。
「听說蔣子文被發配後不久，阿忠就被趕出了鬼判殿，淪落街頭乞討為生。」林聰一頓，舌忝了舌忝微微干裂的嘴角，繼而輕聲道︰「老李多方打听後才得知，去年冬至時，他已凍死街頭。」。
真是人走茶涼；誰能想到當年在酆都也算有點小勢力的秦廣王府官家，居然會落得這個悲劇的結局。
林聰幽幽一嘆，掏出老李傳來的報告遞給蕭石竹。
蕭石竹接過一看後，微微垂首著，攥緊那張紙條冥思半晌後，擺擺手，道︰「你們先回去吧，此事由我親自轉達給蔣子文。」。
語畢把鬼虜的密奏遞給範錦鴻，又道︰「去一趟宮里請蔣子文來，算便把這密奏交給天祿閣，為甲級文檔重點備案，存錄。」。
三鬼應聲後離去，蕭石竹獨坐在湖邊，繼續邊釣魚，邊思索著一會怎麼跟蔣子文說那事。
約模一個時辰後，面帶困惑的蔣子文跟著大步流星的範錦鴻，來到了他身邊。
「喝口水吧。」蕭石竹沒有直奔主動，而是把自己的水壺遞給滿頭大汗，面紅耳赤的蔣子文後，瞪了一眼臉不紅氣不喘的範錦鴻，微怒道︰「他是文官，你就不能走慢點嗎？」。
「是，臣下次一定注意。」範錦鴻知道蕭石竹不是有意發怒，便未在意，只是淡然一笑後退到一邊。
「主公息怒，是小臣久未運動。」蔣子文小小的喝了一口水，趕忙為範錦鴻辯解到︰「來遲了還望主公見諒。」。
「你也別為他辯解，文官走路是，本來就不如武將邁出的步子大；這和鍛煉不鍛煉全無關系。」蕭石竹語畢，忽地收起笑意，看著傻傻一笑的蔣子文頓了頓，又道︰「其實叫你來，是要告訴你個不好的消息。」。
蔣子文心頭咯 一下，眼中有一絲驚愕一閃而逝。
蕭石竹齒間，緩緩擠出幾字︰「阿忠死了。」。