此言話音不大，但在蔣子文听來，卻有如晴天霹靂，震得他腦中登時一片空白，雙耳耳鳴不止。
他就這般微微張唇，愣愣的看著蕭石竹。垂在身子兩側的雙臂，藏在寬大的袖袍中瑟瑟發抖。
阿忠不只是他來到冥界後的僕人，早在蔣子文肉身尚未毀去之時，他們便已在人間相識。
千百年的交情，讓蔣子文忽然接到對方的死訊，怎麼可能不呆在原地？
「你提出這個要求的第二天，我就派出了密探去接他，但還是遲了，抱歉！這是密探傳回的消息。」蕭石竹面含愧意的說著，把手中那張被他無意中揉的皺巴巴的紙條，遞給了蔣子文過目︰「據說阿忠在你來我國時就被趕出了鬼判殿，淪落街頭；只因貧窮，去年冬至時活活凍死在了街上。」。
蔣子文呆呆的接過紙條，眼珠緩緩轉動，一掃紙上內容後，眼中飽含著的呆愣，漸漸的化為了憤恨。
雖然蕭石竹沒說，而情報上也沒寫明是酆都大帝把阿忠趕出鬼判殿的，但蔣子文畢竟在酆都城為官不是一朝一夕，他心知肚明這一定是酆都大帝允許的。否則鬼判殿上那幾個鬼差，在怎麼看不慣阿忠往日作威作福的德行，最多也就是在蔣子文落難後，把阿忠留下讓他做不少的髒活累活罷了，也不至于說趕盡殺絕的。
蔣子文緩過神來，紅著雙眼使勁攥緊手中紙條，把嘴里兩排牙齒咬的咯 作響；心里怒火騰升間，暗暗發誓道︰「酆都老賊，我一定要你付出血和淚代價！」。
蕭石竹也不知道說什麼好，只得澀聲寬慰道︰「鬼死不能復生，你節哀，可別傷心過度傷了體魄。」。
蔣子文把頭一點後，又趕忙抬手拭去忍不住流出眼角的淚水
四周環著不盡木的羅浮山中，依舊炎熱得令諸鬼窒息。咒罵聲此起彼伏的街道上，還是隨處可見瘦骨嶙峋的鬼奴們，正在看守們的鞭打下，埋頭苦干。
山頂，杜子仁的羅浮殿上，此時卻是一片肅靜。
額上青筋暴起，橫眉倒豎著，滿臉盡是憤怒的杜子仁，默然坐在自己的寶座上，圓睜雙目望著身下的幾個文臣武將。
在場的諸鬼誰都沒想到，蕭石竹的報復速度之快，令人咋舌的同時，手段詭異而又殘忍。
杜子仁所集結起來的七萬精兵良將，在短短一個月內，便化為烏有。就連後來派去收復失地的那支巴蛇軍，也在半個月前忽然失去了聯系，好像從南蠻大地上憑空蒸發了一樣。
隨後杜子仁也組織了幾次針對重山關的報復性攻打，卻都是落得個傷亡慘重，無功而返的結局；而蕭石竹派出的復仇軍隊，還在他廣袤的國土北面，樂此不疲的實施著襲擾和突襲。
這支深入敵境的部隊，經常神出鬼沒的指東打西，令南蠻將領們防不勝防的同時，頭疼不已。
他們甚至所到一處，就有悖冥界千百年來的等級制度，居然肆無忌憚的開倉放糧，且不是俘虜杜子仁手下的鬼奴，而是將其統統釋放，令南蠻土地上，接二連三的發生了多起民變。
最讓杜子仁想不明白的是重山關的守軍；本來針對蕭石竹的襲擾，杜子仁打算也對九幽國來個你來我往。奈何敵國南方邊境叢山峻嶺，若不先拿下重山關，就打不開九幽國的門戶。
可派兵攻打了重山關幾次，卻又都是有去無回。
這是讓杜子仁最為困惑的地方！
明明不久前，他的軍士才射殺了重山關守將，按說這無異于摧毀了九幽國邊軍的精神支柱，至少重山關守軍，也會因此對南蠻軍有所忌憚了吧。
但他很快就發現自己錯了。九幽國軍的精神支柱向來不只是一個將帥，而是高坐在玉闕宮中天權殿上的蕭石竹。
且在蕭石竹的帶領下，九幽國中的一兵一卒，甚至是手無寸鐵的草民百姓們，也養成了有仇必報的好習慣。
故而白金的犧牲，讓鎮守重山關的守軍，甚至是九幽國南方邊境上的所有邊軍，都巴不得南蠻軍自動送上門來，好讓他們痛痛快快的殺敵泄憤。
杜子仁此刻才明白，自己根本不是在捏軟柿子，而是攪了個大馬蜂窩。
他心底深處，不經意間升起一絲悔意。
而他今日召集幾個眾臣，就是要商議一下對九幽國的戰爭，還沒有必要繼續下去？
「陛下。」諸鬼沉默半晌後，一身披深灰色重甲的獨眼人魂，握劍出列，對杜子仁拱手一拜後，高聲把他心中那一廂情願的想法吼出︰「區區九幽國也不過十郡土地，且方才經歷了幾次大戰，元氣大傷，幾次戰勝我軍無非是運氣，絕非實力。此時若能趁熱打鐵，必能一舉滅了此國。」。
此言一出，頓時得到了在場武將們的共鳴；眼含貪婪的他們紛紛不假思索的點頭，七嘴八舌的說著︰「對啊陛下，九幽國無非是運氣好而已。」。
「運氣這東西不可能每次都有的。」。
「此時繼續攻擊，可有趁熱打鐵之功效。」
偌大的大殿上，立刻嘈雜了起來。
杜子仁一陣頭大，不由得皺了皺眉；他的這些手下簡直就是傻二愣。明明目前蕭石竹勢不可擋，卻還不知避其鋒芒。
杜子仁听了他們這些情緒高漲的激動話語，都開始懷疑自己，當初怎麼招了這麼一群有勇無謀的鬼來做手下？
他那飽含著反感的雙眼一動，在吵吵嚷嚷的大臣們臉上一掃而過後，最終落在了其中一個文官鎮定自若的臉上。
「咦？」杜子仁輕聲的驚訝，令那些自說自話的武將們登時安靜了下來；緊接著他注視著那個文官泛起鎮靜的清澈眸子，問到︰「宋定伯，你怎麼不說話？」。
這宋定伯生前，正是人間書籍里記載的那個，傳說在南陽賣鬼的人。
一般這類人魂，下了地府只有一個結局，那就是被定一個拐賣鬼魂的罪名後，扔到地獄去永世受苦的；但杜子仁當年畢竟是酆都大帝信任的邊關守將，故而他拼盡全力，最終還是把宋定伯贖出了地獄，留在了自己身邊盡忠。
從此以後，此人魂便為杜子仁管理著南蠻的所有鬼奴。為了高官厚祿，他宋定伯甚至不惜為討好杜子仁，而制定了但凡女性鬼奴出嫁，都要先和杜子仁睡了初夜的混賬規矩。
從而取悅了杜子仁的同時，使得南蠻諸多鬼奴懼怕他們的統治者。
卻忘了他宋定伯現在也是鬼，如此做法無異于相煎何太急？
「陛下。」見他發問，宋定伯趕忙拱手一拜後，緩緩說到︰「陰陽兩界都有一句古話，叫攘外必先安內。想必陛下也知道此言。」。
「如今對外戰爭不妨緩緩。」在一片安靜中，宋定伯頓了頓聲，說出了與多數同僚向左的建議︰「陛下稱帝，不僅反了酆都，更是反了墨家。如此一來，再繼續和蕭石竹為敵，必然四面楚歌。」。
他此言一出，雖然換來了諸多主戰武將憤怒的目光，卻也得到了杜子仁的微微頜首和贊許。
「你繼續說。」杜子仁瞪了那些正欲開口反駁的武將們，令其立刻閉嘴。
「我們接到的情報，是墨家已經開始了行動。他們派出了墨俠和墨者，潛入我國各，暗殺將領，燒毀糧倉和軍械庫。」宋定伯把頭一點，頗有得意的道︰「而攘外必先安內，而陛下也曾是墨家弟子，應該知道墨家在冥界的勢力不小，而先解決墨翟和墨家的威脅，才是首要任務；否則我國即將陷入內憂外患之中。」。
殊不知這一切的幕後推手，都是蕭石竹。
杜子仁沉默許久後，把頭一點算是同意了宋定伯的方案，卻也同時問到︰「那蕭石竹的襲擾該怎麼處理？」。
「九幽國方才經歷了幾次大戰，又攻佔了曾經的火王吳回的土地，處處急需安定。」宋定伯上翹嘴角，露出一個狡黠的笑容︰「陛下只要派出使臣前往九幽國求和，與之簽訂休戰協議，想必蕭石竹也是求之不得。」。
「求和？」方才率先發言的那員武將再也忍不住了，大步走到宋定伯身前，怒視著比他矮了一頭的對方，沉聲道︰「你知道你在說什麼嗎？如此一來陛下尊嚴何在？」。
宋定伯沒有回話，只是似笑非笑的望著他，眼底泛起一絲絲淡淡的輕蔑。
「閉嘴！」杜子仁忽地一聲怒斥︰「有勇無謀的東西；不知避其鋒芒，給朕滾回你的位置上去。」。
那武將聞言，趕忙垂首回了個「諾！」，面含不甘的退回到自己原來所站之處。
「就按宋卿家所說的去辦。」杜子仁已打定主意，目光在下方諸臣臉上一掃而過後，又落在了宋定伯臉上︰「可這求和使臣，該派誰去？」。
「臣願為陛下出使九幽國。」宋定伯立刻會議，拱手徐徐一拜︰「定然不辱使命，一定將這休戰協議簽訂下來。」。