青天白雲下，微風再次吹來，官道旁柳樹隨風而舞，嘩嘩作響；接著就是白絮追風紛揚。
官道上，各個身著精鋼鎧甲而出征的九幽國軍們。順著往南延伸而去的官道，繼續大踏步向前。
陰日光芒下的九幽軍鎧甲，泛起點點耀眼的白光；從空中俯瞰，整支大軍正如朝著南方涌去的銀波白浪。
蕭石竹面色平淡，而毫無避諱的直言，令他的女兒，巫小灰以及身後的範錦鴻和小思，都是不禁微微一怔。
他們很是驚愕，蕭石竹向來是天不怕地不怕的；連存在于九幽國各地，已有幾千年歷史，養了一幫弟子家丁，且財大氣粗的豪強們，還有那些周邊各個不听話的小國，都是二話不說，要滅誰就滅誰的鬼，居然也會有怕的時候？
蕭茯苓驚愕過後，眼珠子滴溜一轉，壞笑著問到︰「那父王您當時逃走了嗎？」。
蕭石竹把頭左右一搖，又淡然一答︰「當然沒有。」。
語畢轉頭瞥了一眼左後方的巫小灰，想起自己第一次出征還是打小灰他爹巫支祁後，眼中有一絲黯然，一閃而逝。
同時心中不禁感嘆︰「時間過得真快，轉眼我來冥界已有十年了啊。」。
這就令幾鬼都更是費解了，他們不約而同的望向已然轉回頭來，目視著前方蕭石竹，期待著對方說出既然害怕，但卻沒有逃走的原因。
「為了你娘，我怎麼可能逃走呢？」蕭石竹又扭頭，瞥了一眼女兒充滿著好奇的雙眼後，淡然一笑，不再多言
春暖之時，整個酆都城中都暖洋洋的。唯有建造于高聳入雲的羅酆山頂的六天神鬼宮中，依舊微涼。
清爽的山風拂過，吹動那些宮殿翹角上掛著的那些，外形酷似彼岸花的安魂鈴，發出一陣陣細細脆脆的叮叮咚咚。
閻羅王一手持笏，一手提著蔽膝，在宮中禁軍的目視下，呼哧呼哧的粗喘著一路疾行向前，朝著那巍峨壯觀的北陰中天殿快步而去。
酆都大帝忽然急召，閻羅王也不敢怠慢，丟下公務匆匆趕來；他方才跑到了大殿下，卻連停歇下喘口氣都沒有，就又拔腿上了高高的台階，朝著大殿前的月台而去。
當氣喘如牛的閻羅王站到大殿里時，發現除了酆都大帝和輪轉王、還有一干鬼奴外，就只剩下另外一鬼。
那鬼比閻羅王還高出一頭，長著扁鼻凹臉，頭戴方冠，雙手懷中持笏，恭恭敬敬的站在酆都大帝的右下方。正是如今冥界北陰朝，掌管著軍隊大權的泰山王。
閻羅王心中暗自狐疑著，這泰山王也來了，會不會是又要對外用兵？閻羅王一邊想著這些，一邊一整衣袍，對酆都大帝行了個跪禮。
「臣叩見陛下。」閻羅王伏在地上，低頭垂首不敢起身。
「起來吧。」酆都大帝很是意外的露出一個難得的微笑後，對身後左右的宮奴們揮揮手，環視著身前三位閻王，緩緩道︰「今天要談的是機密。」。
那些宮奴們很是識相的點了點頭，快步離開大殿後，合力把宮門給關了起來。
本還光明的大殿之上，忽然陰暗了不少。唯有那些宮燈里的燈火，把偌大的大殿照得忽暗忽明的。
「朕這些年，招募了一百多萬軍士，你們都知道吧？」大門方才關上的那一瞬，坐在草席上的酆都大帝，掃了一眼閻王們，淡淡說到︰「如今這支部隊，正好駐守在抱犢關一帶，已訓練了五年，隨時可以出征。」。
三個閻王聞言，紛紛愣愣把頭一點；此事的招募是在場的轉輪王私下辦的，軍費一直是閻羅王在秘密調度，並未假手他鬼；而訓練一事，則由泰山王在暗中全權負責著。他們怎麼可能不知此事呢？
但卻還是各自在心里，不禁暗自揣測著酆都大帝為何忽然說起此事？
「朕馬上要用上這支軍隊。」酆都大帝見他們點頭間，眉宇間又浮現幾分狐疑，便笑笑道︰「外加酆都軍和玄帝軍各十五萬，南征九幽國，力求將其一戰滅國。」。
三位閻王中，除了早已知道這個計劃詳情的輪轉王外，閻羅王和泰山王都是聞言一凜，微微一愣。
他們的臉上頓時浮現了幾分驚愕，還夾雜點點不可思議。
蕭石竹之前向來听話，歲貢從未少缺過，也沒出現過故意不繳納的情況；甚至有幾次都是多交了一些。
如此听話的諸侯王，閻羅王和泰山王都不知道酆都大帝為什麼要針對蕭石竹開戰？且十洲叛亂不少，為何酆都大帝要下血本來消滅蕭石竹呢？
「你們很困惑嗎？其實不必困惑。」酆都大帝抬眼一瞥他們眼中的驚疑，頓時沉下臉來，沉聲道︰「你們有所不知，這五年蕭石竹跟朕經常陽奉陰違，先前教了歲貢，隨之就假意襲擊一下杜子仁，又從朕這兒拿走幾百萬兩的冥幣或者打造兵器的礦產。」。
「你們以為他是什麼好鬼？他才是最精明的諸侯！也是朕手下，壞水最多的鬼。」酆都大帝臉帶微怒，一語中的的評價完蕭石竹後，怒哼一聲，又冷聲道︰「你們以為他听話，他是悶著鬧騰。那他要什麼朕就給什麼，讓他誤以為朕還信任他，然後趁著他最近發兵南蠻，攻打杜子仁時，打他個出其不意。」。
听著酆都大帝語氣里透出的厭惡，閻羅王雖面色平靜，但內心卻又是一顫。酆都大帝招募的這批軍士足有百萬之眾，再加上酆都軍和玄帝軍兩大北陰朝的主力，小小的九幽國根本承受不足。
「陛下。」就在閻羅王一時間想不出怎麼幫助蕭石竹的說辭，而內心焦慮不安時，泰山王忽地踏前一步，面朝酆都大帝拱手一拜後，肅色道︰「臣認為，我國無力攻打九幽國。至少目前，朝廷並無徹底擊敗九幽國的實力。一旦不能一戰將其滅亡，只會激起九幽國的民憤，使其上下一心，奮然抵抗朝廷。」。
此言一出，不僅僅是閻羅王和輪轉王，就連酆都大帝都是微微張唇，猛然一愣。
弓馬騎射以及鬼神術極其精通的泰山王，向來打理著朝廷的軍事行政。故而他對打戰之事向來有著莫名的狂熱，因此也被稱之為北陰朝第一猛將；卻不知為何，這次這個戰爭狂居然沒有興奮，還提出了向左的意見。
且這個意見，居然是不開戰。令閻羅王和酆都大帝都很是費解。
「據臣所知，蕭石竹這五年勵精圖治，國力昌盛已如日中天。這五年里他唯才是舉，且懲辦欺壓底層鬼魂的各地豪強，施行治定禮為首，撥亂刑為先的政策，深得民心；還忍痛割愛，廢除了國內所有賭場，施行了禁賭使得百姓們錢財充裕的同時，有了信念。就連當年與他為敵的猴妖鬼，讙頭民、三身鬼三首鬼以及祝融一族、共工一族等等鬼族，如今都對他服服帖帖，為首是瞻。」泰山王頓了頓聲，組織組織了語言後，又娓娓說道︰「其次他還重用句龍，大型水利農業。把之前共工國內所有水渠水道改進並且延伸，不僅延伸到了之前的祝融國內，還連接到了嘯風平原上，遍布各地；就連向來缺水的嘯風平原上，各城周邊也是變得水源充裕。而這些千萬年的荒地，此時都能種出不少糧食蔬果來。大大的提高了國內農業產量的同時，開鑿了諸多運河，使運河成為了他國內交通的內河航道，提高了九幽國的運輸力。」。
倒也不是泰山王和蕭石竹有多少的交情，更談不上認識；只是他常年打理軍政事務，深知各地諸侯實力，本著為酆都大帝的忠心，權衡利弊後來了一次逆耳忠言。
而本還焦慮不安的閻羅王，反而輕松了不少；既然有泰山王出面，他索性默默的站在一邊，靜靜的听著。
「那又如何？」酆都大帝滿臉盡是不以為然之色，冷笑一聲，道︰「朕的大軍數量遠勝于他！」。
「陛下有所不知，听聞蕭石竹最為擅長以小博大；且又治軍嚴整，法令嚴明。軍士不得欺壓，襲擾百姓，發現違令者必斬，是九幽軍的收條軍規，故而更是深的民心。他還愛惜將才，如今手下鬼將雲集，完全可以以少勝多。」泰山王把頭一搖，好似在說酆都大帝無知一般，接著又道︰「且在全國各地都施行了屯田制，每個軍丁授田一份，由官府供給耕牛、農具和種子，並按份征糧。不但彌補了府兵的賦稅空缺，還能保證國內經濟的同時，不讓軍士們閑成老爺兵，痞子兵。」。
「這樣的軍隊戰斗力不可小覷，軍糧也極其充裕，絕非可以數量取勝的。」泰山王語畢，一聲輕嘆。期望他的苦口婆心，能改變酆都大帝的心意。
殊不知，酆都大帝根本听不進去他的話，更不願意去相信九幽國能有多強大。加上他接到情報蕭石竹已經開始了南征，如果此時他橫插一手，九幽國必然會陷入兩線作戰的不利。
而且他還有一張秘密的王牌，只要自己的元嬰找到了犬神骨杖，就能號令百萬三苗，西征九幽國。屆時蕭石竹就算有天大的本事，也無力回天。
「朕意已決。」酆都大帝不想泰山王再嗦，稍加思索後便斬釘截鐵的道︰「先派黑白無常假借替朕視察之名，出使九幽國，穩住蕭石竹」。
「陛下不可沖動。」話未說完，泰山王又壯著膽，開口打斷了他。
這下，向來專權的酆都大帝臉上慍色更重了幾分，眉宇間盡是不悅。
「陛下，蕭石竹拖了五年沒打杜子仁，此時忽然出征南蠻，說明他做好的完全的準備。」泰山王也不知察言觀色笑，自顧自的上前一步，很是激動的大聲勸諫到︰「此時攻打蕭石竹，有害無利；加上各地平叛尚未結束，再發動攻打蕭石竹的假話，反而會讓朝廷陷入多線作戰的局面。」。
「你這是滅自己威風，長他人志氣。」陰沉著臉的酆都大帝，怒哼一聲，不耐煩的揮了揮手，沉聲道︰「行了，你泰山王這麼不情願看到戰爭，那就回你的泰山殿去做點力所能及的事吧。」。
眉宇間，爬滿了對泰山王的反感。
「陛下」泰山王一怔，瞪大雙眼愣愣的望著酆都大帝，眼中就是不可思之色。
「滾！」不等他把話說完，酆都大帝就是一聲咆哮，震得在場諸鬼頓時雙耳耳鳴。
泰山王又愣在原地，呆站片刻後，得知現在自己說什麼都無用了，便緩緩轉身，幽幽一嘆後，垂頭喪氣的朝著大殿外而去。