「沒骨氣的東西，你們很願意做杜子仁的奴隸嗎？」蕭石竹深吸一口氣，猛然大喝一聲，在身邊諸鬼的注視下，手中長劍以迅雷不及掩耳之勢落下，緊貼著壽光侯的鼻尖劃過，帶起一道晃眼的劍影和道道經久不息的勁風。
蕭石竹的話音落地，回響余音陣陣，在鬼哭關前回蕩開來。
已是嚇傻了的壽光侯，呆若木雞的站在原地，體魄上每一寸肌肉都是瞬間僵硬。冰冷的劍尖劃過他鼻尖那一瞬，他清楚的感覺到了蕭石竹的體魄中，蟄伏著一股強大且又冰冷的力量，令他膽寒不已，額上和鼻尖上頓時冷汗直冒。
轉瞬過後，蕭石竹已把長劍，緩緩收入鞘中；與此同時，壽光侯脖頸上的項圈也發出一聲碎裂的細響，隨之一分為二從他脖頸上掉落下來，在腳邊砸出一個小小的沙坑。
嚇得張大嘴巴，卻大氣不敢喘的壽光侯，片刻後才反應過來，蕭石竹那一計快劍，傷的並不是他，而是脖子上的項圈。這才長吁一口氣，安心了不少，卻依舊心跳如飛。
「去做杜子仁的奴隸，即沒有自由也無尊嚴，我甚至听說南蠻國各地奴隸娶親，新娘的初夜都要無一例外的先拱手送給他；他倒是不小人了？還值得你們誓死效忠了？這特麼什麼道理！反倒是老子這樣的好鬼，又不要你們做奴隸也不要你們獻妻的，還成了小人了？還要平白無故的被你指責一頓！還有天理嗎？」蕭石竹把臉一沉，冷哼一聲後，低頭狠狠啐了一口吐沫，又抬起頭來，眼中迸射出冰冷的目光，再把壽光侯重新上下一陣打量後，怒聲呵斥道︰「枷鎖已給你斬斷，至于何去何從你自己決定；你要是還願意回去做豬狗一般的奴隸就盡管逃吧！但下一次再讓本王在戰場上遇到，劍斬的一定是你的脖子。」。
「就算是愚蠢的貓狗，被關在它們不喜歡的籠子里，也會試圖咬開鐵籠，絕不坐以待斃。」人小鬼大的蕭茯苓也是一哼，諷刺壽光侯道︰「你連它們都不如，還做什麼人魂？我要是你，一定會 根粗點的面條勒死自己的。」。
跟著壽光侯的那幾個南蠻軍，盡都無言以對，只好羞愧的低下頭去。
「傳令眾軍，解開俘虜們頸上的項圈。至于何去何從，讓他們自己決定。」蕭石竹不願再多看滿臉驚愕的壽光侯一眼，轉頭對剛剛大步走來，還有些費解此地方才倒底發生了什麼的巫小灰說到︰「願意留下來做我國的子民的，享受與我國其他子民的同等待遇，發給農具和種子，分田地分屋舍，讓其可以平安的生活；願意當兵的，給鎧甲和兵器，讓他們參加訓練，隨軍保衛家園。兩者都不願意，還想著回去給杜子仁當狗的，就讓他們滾吧！」。
「諾。」巫小灰應了一聲，轉身而去。
「茯苓我們走。」蕭石竹毅然決然的一個轉身，拉起蕭茯苓的手︰「跟父王釣魚去。」。
「等等。」就在蕭茯苓應聲之時，身後的壽光侯，忽然叫住正欲離去的蕭石竹，頓了頓聲後，鼓起勇氣顫聲問到︰「敢問九幽王，您所謂的道義，具體是指什麼？」。
「結束十洲亂世，讓冥界眾鬼平等。」微風乍起，吹動蕭石竹的衣袂；他沉聲一答後，牽起蕭茯苓，頭也不回的朝前大步而去。
留下壽光侯呆站在原地，愣愣的望著他離去的背影。
西升的陰日之光，徐徐灑在蕭石竹寬廣結實的背上，泛起了一道柔和的淡淡光暈；呆愣著的壽光侯，注視著漸行漸遠的蕭石竹，凡佛看到了沖破黑暗和混沌的希望之光。
「我投誠。」滿天紅雲下，壽光侯稍加思索後，眉宇間不經意間浮現了幾分真誠，雙唇微啟輕聲說到︰「誓死效忠九幽王！」
清晨的羅酆山上空一碧如洗，鬼車鳥展翅高飛，迎風翱翔與天際白雲之間；燦爛的陰日之光徐徐灑下，透過那層層疊疊的竹葉間的縫隙，在地上形成一片片縱橫交錯的斑駁光影，把北陰中天殿後那飄蕩著輕紗般薄霧的竹林照得明亮起來。
酆都大帝獨自負手而立林間，看著周遭地上，隨風而變的斑駁光影，沐浴在清爽的徐徐山風中，頓感安逸。
他已經很久沒有如此安逸了；自從遁神國開始謀反後，十洲各地反對他的聲音是越來越烈，無時無刻都有各種意想不到的煩心事在等著他，令他往日雖然面色如常，卻隨時都是神經緊繃著的。
可就在今日清晨時分，他接到了的密報稱，各地反叛雖在依舊，但叛軍士氣低落攻勢頓減。在長期的持久戰中，這些諸侯王的小朝廷們，終于撐不住了。這令他頓時精神振奮，神清氣爽。
更重要的是，參與平叛的各個諸侯國，也在長期的戰爭中實力頓減，幾乎是國民死傷早已過半；在這些種種有利下，酆都大帝蓄謀已久的坐收漁利之策，就要見到成效了。他又豈有不高興的道理？
隨著陰日升空，竹林中的薄霧也是漸漸散去；酆都大帝深深呼吸，面色再次恢復了往日的冷漠。
與此同時，在他身後傳來了由遠而近的輕快腳步；酆都大帝不用回頭，就能感知出來越來越近的兩股鬼氣正是他的鬼奴龔明義和屬下閻羅王。
「閻羅王，您這邊請。」龔明義說話間，已經把閻羅王引到了酆都大帝身後，給酆都大帝拱手一拜，畢恭畢敬的道︰「陛下，閻羅王大人到。」。
酆都大帝背對著他沒有回頭，只是默然著抬手揮了揮，示意他先退下。
「諾。」龔明義點點頭，倒退三步之後，轉身離去。
「參見陛下。」待龔明義方才離開，閻羅王先一整衣袍，再跪地叩首。
「抱犢關附近的大軍出征一事，準備得如何了？」酆都大帝轉過身來，瞥了一眼把額頭緊緊地貼在泥土上的閻羅王。
又是一陣微涼山風拂過，吹得竹林中翠竹嘩嘩作響間，帶起多片卷飛竹葉。那些竹葉如波瀾中一葉扁舟，在空中翻轉幾下後，朝著更高的地方飛去。
「回陛下，大軍準備一切就緒，物資和糧草都已經準備就緒。」閻羅王微微抬頭，點了點後繼續跪著；酆都大帝不讓他起身，他是絕對不敢自己起來的。縱然是跪在泥土上膝蓋非常不舒服，卻也只能忍著不適回答到︰「北陰水師的甲、乙兩大艦隊也已準備就緒，就停靠在抱犢關外軍港之中。只等陛下一聲令下，大軍既可出征。」。
「從現在開始，你把這些事情統統交給宋帝王去做。」酆都大帝聞言面露幾分滿意，微微頜首後，不假思索的說到︰「往後征伐九幽國一事，你不必再過問了。」。
這忽如其來，沒頭沒腦的決定，令閻羅王暗中猛然一怔，同時心中一慌，快速思索著是不是自己暴露了？
「諾。」想歸想，但閻羅王卻還是先裝出了毫不猶豫，恭恭敬敬的一答。
「你就不好奇一下，朕為何要這麼做嗎？」酆都大帝淡淡的問到，俯瞰著俯首帖地的閻羅王眼中，有一絲殺機漸漸的浮現。
「陛下作何決定，不是臣等可以非議的。」閻羅王依舊沒有抬頭，嘴里輕聲說到︰「臣只知道服從聖諭既可。」。
酆都大帝聞言眼中的殺氣，猛然褪去；取而代之的居然是在他臉上都很少見的和顏悅色。隨即他微微一笑，俯身扶起了閻羅王，說到︰「朕就欣賞你的這點忠誠。」。
「謝陛下。」閻羅王不緩不急的說到；顯然酆都大帝並不是因為懷疑他而把他的差事拿走的，于是閻羅王也暗中卻松了一口氣。
「其實，朕是有更好的差事要給你。今早朕就接到密報，司幽國大軍敗退，靈山與麻壽兩國亦是如此。而柳相大軍，更是不敵王母國雄師，已然退回了國境之中。」酆都大帝繼續負手而立，眼中閃爍著點點興奮︰「朕打算發兵三十萬進入昆侖洲，先王母國一步，進攻並佔領了柳相國。」。
顯然，酆都大帝是想快人一步，以此來打破之前他所說的，參與平叛諸國可以自由瓜分反叛國土地的承諾。
如此一來只要酆都軍佔領之地，就已不算是可瓜分之地了，屆時若是平叛國有所不服，只是口頭聲討抗議一下也就算了，若是敢動刀動槍，酆都大帝就可將他們的土地也一道吞了。
「那麼大軍的糧食調度，以及物資運轉，就必須要一個可靠之鬼來辦。」頓了頓聲，他又注視著閻羅王說道︰「你閻羅王是辦此事的不二人選。交給你，朕才放心。」。
「諾。」前因後果已是了然後，閻羅王更是安心了；酆都大帝話音方落，他便趕忙拱手應聲。
「去忙你的吧。」酆都大帝揮了揮手，不再多言。
「諾。」閻羅王又應了一聲，緩步退出了竹林。
他方才離開片刻，便有一只健壯的鬼車鳥撲騰著雙翅，從酆都大帝頭頂，緩緩落了下來。正中間的那個鳥頭嘴中，餃著一卷巴掌大的卷軸。
酆都大帝俯身，從它口中取來卷軸後，展開一看頓時一愣。
他又把卷軸上的內容，細看了三五遍後，忽地仰頭哈哈大笑起來。
那卷軸正是辰若傳來的，上面的內容自然是鬼母在宮中忽然遇襲之事，並詳細描述了自不量力的鬼母，單槍匹馬的與兩個刺客大打出手，最終結果是刺客當場死于非命，而鬼母卻也重傷昏迷不醒。
這對酆都大帝來說，是今天听到的最開心的喜訊了；刺殺命令就是他下的，他自然知道那兩個刺客正是綠珠和綠蘿，可他對她們的死活毫不在乎。
他只在乎行刺是否成功罷了。
用兩條鬼命換來一個鬼母的昏迷不醒，鬼命垂危，迫使蕭石竹大戰在即前方寸大亂，又有何不可？
「影子鬼。」片刻後，酆都大帝雖已收起了笑聲，卻還是抑制不住內心的激動大喊一聲後，望著身前不遠處的那邊竹影說到︰「即刻傳令宋帝王，讓他接手征伐九幽計劃的一切事宜後，不必再等黑白無常的回信，立刻傳令大軍出發。」。
看著那竹影慢慢站立起來，化為一道人形後，酆都大帝又道︰「再加派二十萬酆都軍，但在大軍出發後三日，在從酆都附近出發；朕要先發制人的同時，打蕭石竹一個接著一個的措手不及。」。