豎在墳碑兩邊的高香青煙繚繞，煙霧彌漫間香火忽暗忽明。
一抹明媚的陰日之光，從天坑上的坑口投下，透過榕樹樹杈枝葉，灑在蕭石竹那已全無頹廢和自責的臉上，形成斑駁的剪影。
「父王。」話音方落，蕭茯苓就上前而來，與蕭石竹比肩而立，注視著小思的墓碑︰「接下來很長的一段時間里，我都不能隨您出宮征戰了。」。
蕭石竹微微一愣，轉頭好奇的看著女兒，又有些不知所措。不知所措女兒又要鬧什麼蛾子了？
「我要考學宮，憑我自己的努力去考。先考白虎學宮，去學用兵打戰之術，再考青龍學宮，學治國之道；我要輔佐父王推翻酆都大帝的暴政，再建立一個全新的冥界，那個冥界會是沒有戰爭沒有欺詐沒有暴亂，也沒有饑餓和壓迫的冥界。」蕭茯苓站得筆直，面色嚴肅的她猛然一吸鼻子，身子微顫著哽咽後，慷慨激昂地說出了一句令在場諸鬼都很震驚的話︰「為了父王，更為了天下諸鬼的尊嚴和太平。我不想再看到有太多太多的小鬼，像我師姐一樣，年紀輕輕就魂斷冥界之中。」。
蕭石竹看了看她臉上的嚴肅，又轉頭看了看身後的賴月綺和鬼母，見兩個老婆臉上都洋溢著欣慰後，轉身面對著茯苓蹲了下去，再伸手緊緊地捏住已是轉身面朝他的茯苓雙臂，淡然一笑︰「讀書會很苦的，比和我出征四方還要苦。」。
「我不怕。」蕭茯苓右手掙月兌蕭石竹的手掌，抬起拭去眼角快要溢出的淚水，露出堅定無畏的眼神，鏗鏘有力的道︰「我是翁主，出生的時候就是我沒得選；但師父說師姐主動保護我的那些話，讓我明白了一個道理，我不能總認為自己是翁主就要他鬼一直保護著我吧！總有一天該由我去保護他鬼，那才對得起他們給我的錦衣玉食;所以我得去多學些本事。」。
蕭石竹瞪大雙眼，愣愣地望著女兒，眼中流露而出的盡是不可思議之色，心中倍感欣慰。
「我女兒不錯啊，真的很不錯。」許久後，他才一拍蕭茯苓的小肩膀，豎起大拇指稱贊道︰「你這番話要讓酆都大帝听到，我估計他得羞愧得去鬼市買塊冥界豆腐把自己拍死。活了數萬年的區區神魂，還不如我女兒懂事。」。
「可惜他不會自己拍死自己的。」好像一夜之間長大了不少的蕭茯苓怒哼一聲，一語中的的道︰「他要有禮義廉恥，冥界就不是現在這般烏煙瘴氣了；但我可以幫他去死，所以得先去學宮學些本事。」。
「成，上馬治軍下馬治國，確實也是條不錯的出路。」蕭石竹重重點頭間一拍自己大腿，聲音洪亮的道︰「但是我們得有言在先，不管是考試還是學習，我和你娘，還有你月娘都不會幫你走後門，你可要想好了。」。
「我要說的就是這個，您和娘，還有月娘都不準給我開後門。」蕭茯苓挺起了她的胸膛，傲然道︰「我蕭茯苓雖是女鬼，卻要活得像您和娘親一樣頂天立地，拼爹的事情留給父王您自己吧。」。
「哈哈哈。」蕭石竹又是陡然一愣後，啞然失笑；他當然知道蕭茯苓是在說他自稱神之子來拉攏南蠻各鬼族的事。但蕭石竹卻不怒不急，只是過了片刻就收起笑容，對女兒嚴肅認真的道︰「記住了，酆都大帝很無恥，你就得比他更無恥，否則就推翻不了他的暴政。當然，對待你的任何敵人亦是如此，有時候拼爹只不過是一種手段，沒有可恥與高尚之說。」。語畢眼露憐愛之色，伸手揉了揉女兒頭。
「記住了。」蕭茯苓也隨之把頭一點，沉吟片刻又若有所思道︰「但至少在讀書這事上，女兒不想拼爹。」。
「行，大膽的去考吧。靠你自己的真本事去考學宮。」蕭石竹微笑著站起身來，轉眼望著鬼母，收起笑容道︰「帶我去見見綠珠綠蘿，我要親自審問她們。」。
語畢又快速轉頭，目光落在了賴月綺的臉上，肅色叮囑道︰「加快研究飛車以及英招送來的貫月槎碎片，最好能把兩者結合，制造出我們九幽國特有的貫月槎。」
鬼哭關外，挾帶著滾滾濃煙的連天大火，在這片方圓五里的南蠻盆地上，足足燒了五日之久。在此期間，沖天而起的濃煙和肆無忌憚的烈焰就沒熄滅過。
沖天火光耀眼，十幾里外都能看到被烈焰映紅的天際。
而困在盆地里的敵軍歇斯底里的慘叫，在大火方起的第一個夜里，也未曾停息過。聲震寰宇，淒涼至極。
數十萬的南蠻主力，在高漲不息的烈焰中猶如困獸之斗，等待他們的只有葬身火海的結局，無一幸免；而九幽國軍又沒有想過救他們。
無鬼可憐他們，就連之前投誠的雷鬼和南蠻軍也不可憐他們；因為他們在杜子仁的壓迫下活得像狗，卻還在九幽國軍多次大喊放下武器不殺的話中，繼續選擇做狗。且把他們手中帶著嗜血寒光的兵器，一次次揮舞向了前來幫助他們，結束奴役生活的鬼們。
或許他們也有苦衷，但奴性已然深入他們的骨髓而無法自拔；這樣的鬼，是無鬼會憐憫他們的。
不僅如此，九幽國軍還在關隘前的山坡下，以及戰場四周都挖出了環山防火溝，灌溉海水入內，避免火勢太大而波及了自己。以及居住在戰場四面八方外，那些群山中的南蠻百姓。
另外玄水和胡回還各自帶著一支大軍，分別駐守到了戰場南面和西面，打起了伏擊，讓那些前來支援的南蠻國軍還未靠近戰場，就已大多灰飛煙滅。剩下的全在槍聲下落荒而逃。
到了第六天的清晨，大火終于因戰場中的可燃物燃燒殆盡，而完全熄滅了下來；在此地連續一月之久的殘酷戰爭，也因此結束。遺留在地上的，只有滾燙的大地和一層厚厚的灰燼，掩蓋著無數的焦黑獸骨，以及四處可見依舊升騰著的青煙。
如此聲勢浩大的火海，帶走的不僅僅是南蠻軍的生命，還有他們的兵器鎧甲，都在烈焰的持續烘烤下，化為了融入了血與淚的炙熱鋼水，一點一點的融入了戰場上的大地之中。
「蕭叔曾經說過，醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？」立于如血殘陽之下，凝視著山坡下滾燙大地的巫小灰，握緊這腰間鬼頭刀的刀柄，皺眉對身邊壽光侯悠悠感嘆道︰「他們也是英雄啊，至少對于杜子仁來說是英雄的。」。
「但杜子仁不會記得他們。」壽光侯點頭一下，卻不禁抬手模了模自己的脖頸，又想起來當初拷在他脖子上的那個項圈，登時眼中迸射出憤怒的火花。
是的，杜子仁的行事風格幾乎和酆都大帝一樣，只知道讓諸鬼去賣命，卻不會記得他們的名字和豐功偉績。這也是壽光侯在遇到蕭石竹後，不再願意為杜子仁賣命的原因之一。
「小灰。」坐著素車來到巫小灰身邊的胡回喚了一聲。
「胡叔。」巫小灰趕忙恭恭敬敬的行了一禮；倒也不是因為胡回比他官大，而是對方是長輩的原因。
「剛剛接到密報，主公在朔月島險些死了，但又救活了；救他的是素天居的弟子小思。」胡回幽幽一嘆，搖頭惋惜道︰「可憐啊，這麼小小年紀就喪命了。」。
「啊？」壽光侯和巫小灰齊齊瞪大雙眼，不可思議的目光落在了胡回那面帶惋惜的臉上。
在他們的注視下，胡回緩緩道出了小思犧牲的大概經過。
他們都見過小思，就在一個多月前，在身後遠處的鬼哭灘上，經常都能看到此鬼的身影，如影隨形一般跟著什麼都好奇的翁主蕭茯苓。尤其是那略施粉黛的稚女敕臉盤，和身上那一襲對襟上繡著一朵深谷幽蘭，如雪般的白衣白裙，格外印象深刻。
不曾想，一個多月未見，小思就已然魂飛魄散了。
「主公下令，為了祭奠小思以及她的英勇，全軍將士必須為其披麻三日，以表哀思。」胡回點頭間，眼中的惋惜又重了幾分︰「這些麻衣傍晚就會送到。」。
「該死的酆都大帝。」巫小灰愣了片刻後，赫然攥緊雙拳，久久不能松開；一雙猴眼怒目圓睜著，憤然道︰「蕭叔就不該調我來這兒，該把我派去朔月島，殺得酆都軍片甲不留。」。
「別沖動。」胡回擺了擺手，示意巫小灰冷靜；他也憤怒，為小思的英年早逝而憤怒，卻強壓著怒火平靜地說道︰「還有探子的密報提到，杜子仁頂不住我們的多線進攻，昨天已宣布退位，南蠻國重歸酆都北陰朝所屬。接下來的戰斗，就是和酆都政權作戰！」。
山風拂來，巫小灰和壽光侯都渾身微顫；並不是因為他們怕了，只是激動所制。
胡回俯瞰著山下滿是灰燼的焦土，很快就從傷感和憤怒中冷靜下來的他，臉上掠過一絲思索後，又問到︰「此地如今還有多少兵力？」。
此言一出，本還激動不已的巫小灰和壽光侯都忽地垂下頭去，雙眼隨之黯淡了幾分。
之前巴蛇軍就給此地守軍造成了極大的傷亡，之後守軍與玄水和胡回所率兩軍回合後，在與南蠻軍鏖戰的數個時辰里，九幽國軍雖佔盡上風卻也有傷亡。眼看勝利在望時，又被半路殺出的黃祖用木靈術，在一瞬間誅殺了近十萬軍士。若不是他們都和蕭石竹學得鬼精鬼精的，采起了借著火攻反敗為勝，此時鎮守此地的三路九幽國軍早已全軍盡墨。
想想這些，巫小灰和壽光侯的腦中就立刻浮現了那一夜，眾多士卒被藤蔓纏住而口鼻中頓時血如泉涌，或是被藤蔓深入口月復，纏住內髒生拖硬拽出嘴里的悲慘情形，不由得渾身一抖。
這次倒也不全是他們畏懼，更多的是對戰死的同伴們感到惋惜。
胡回看出了他們的情緒，也沒催他們；當晚黃祖發威的場景，至今他也依舊歷歷在目。
「目前駐扎于此的，大概有五十萬軍士。」沉默許久後，壽光侯才慢慢開口到。
「嗯，我們得快點固防。」胡回聞言，若有所思的點了點頭，舉目眺望遠方。在那蒼翠的群山之後，是他們的下一個目標——南蠻的八樹城。