涼風吹入縴塵不染的大殿，拂動從梁上垂下的雅致青帷。香從玉榻邊的香爐中徐徐飄來，彌漫開來，帶起了清虛謐靜。
「我還以為會是比尸國一蹶不振的消息呢。」說完如自言自語嘀咕一般的此話後，就沉默起來的蕭石竹，後退一步，坐到了玉榻床沿邊上，臉上喜悅慢慢淡去，再次恢復了平靜。
他鬼見狀，面面相覷間都不知蕭石竹為何沒有興奮。
他鬼不知，一提起這青丘狐國，蕭石竹就不禁興味索然。聯姻之事是他在君子港中時就已知道的；也知道一旦成功，嫁給他的涂瑤清是個地地道道的美女，但他就是一直都對這門婚事不太感興趣。
倒不是他不喜歡美女，只是于私來說，他不喜歡被迫。
連白痴都看得出來，這段聯姻充斥著滿滿的政 治 利益。如今的九幽國是越來越勢大了，它像是一棵樹冠如蓋的參天巨木，而想要到樹下乘涼的鬼也就多了。
青丘國的聯姻策劃者，也準備在九幽國身上狠狠下注。所以就來了個獻女結盟之策，把自己以後的榮華富貴，鋪在了女兒的胸脯上。
不過于公來說，青丘國提出的條件讓蕭石竹沒法拒絕。有了青丘國的結盟，那麼九幽國就可以往東瀛洲中，插上一枚讓酆都大帝渾身難受的釘子。
而且，九幽國還會因此有一個入侵東瀛洲的跳板，為未來進兵東瀛洲能打下一個堅實的基礎。
思忖了許久後，權衡再三的蕭石竹，還是決定先見見蓐收吧。正所謂千軍易得一將難求，蓐收又不是紙上談兵之輩，蕭石竹對其早已是求之不得。
只是蕭石竹也暫且不知對方投誠的誠意，他需要對蓐收面試一次。
「先傳蓐收進來吧，我先見他；然後再接見青丘鬼使。」沉默許久後，蕭石竹對身前諸鬼緩緩說到︰「晚上我還要去巡營，昏迷了這麼久，再不出現就軍心動搖了，此事大頭你去安排一下。」。
「諾。」諸鬼隨著大頭，對蕭石竹徐行一禮後退了出去。
緊接著有宮人入殿，幫蕭石竹把殘羹剩飯收走，換上了干淨的被褥後，為他泡來了一杯熱茶。
大殿外，細雨繼續從空中悄然灑下，洗刷著塵世間的所有塵埃。雨珠織成的水簾下，漫江城中一塵不染。
蕭石竹手抬茶杯，輕輕地抿了一口香茗，轉頭看向雲窗霧格外，那漫天細若銀絲的雨滴。
沒等多久，一個渾身形倒與人魂無異，不過身肌膚金黃，雙眼瞳孔呈現赤紅的男鬼，昂首挺胸著，闊步走入殿內。
來鬼正是蓐收。雙手上的老繭，和袒露的雙臂上清晰可見的十來道大小刀疤，都訴說著他的英勇和戰場經驗。
蓐收一進大殿，便徑直的走到蕭石竹身前跪下，磕頭道︰「降將蓐收，拜見九幽王。」。
蕭石竹交代侯在一旁的宮人上茶看座，放下茶杯注視著蓐收，道︰「起來吧蓐收將軍，在我的九幽國里是沒有跪禮的，你不妨學學入鄉隨俗，也把這個愛下跪的毛病改了。」。
略有驚訝的蓐收緩緩抬起頭來，透過身前彌散開來的飄渺青煙，卻看到了蕭石竹臉上綻開的微笑。
但也驚愕的發現，眼前這個人魂正是他丟了軍糧那夜，與他交手的人魂。頓時心頭暗暗一驚，萬萬沒想到那個夜黑風高的夜晚，從自己眼皮子下從容逃走的就是九幽王。
「真的沒有跪禮？」愣了一愣後，蓐收瞪大了雙眼，小心翼翼地問到；但卻遲遲沒有從冰冷的地板上站起身來。
「真的。」蕭石竹不厭其煩地一答，抬起了手中茶杯，悠哉悠地品茶起來。
與此同時，宮人們已經搬來了一顆方凳，置在了玉榻對面，還未蓐收端來了一杯熱茶。
蓐收這才道謝後，緩緩起身做到方凳上，接過茶杯又是一聲道謝。
「為什麼反了北陰朝？」瞥了一眼端著茶杯，遲遲沒有喝茶的蓐收，蕭石竹放下了茶杯後，緩緩說到︰「據我所知，你在北陰朝中統率著一師騎兵的鬼將，自己為北陰朝打過大小戰役七十一次，有十五次立了軍工，被酆都大帝封為三品的上冥車都尉武勛。一年的俸祿就可以在酆都中靠近鬼市的鬧市區，買一所三進院子的鬼宅。這麼好的條件，你干嘛要反了北陰朝？」。
「九幽王連這個也知道？」蓐收只是有些吃驚，蕭石竹連他的官階情報都知道並不奇怪，不過能細數出他的戰功，顯然讓蓐收還是有些意外。隨之，他直視著蕭石竹繼而說到︰「那晚九幽王燒了我負責運送的糧草後，酆都大帝就已經不在現任我了。」。
「他派出了土伯前來東夷洲處決我。」說到此，蓐收眼中閃爍著失落和絕望。不過須臾之間，又化為了仇恨的火花，咬牙切齒道︰「以我對酆都老賊的了解，在土伯出發時，一隊鬼兵也奉旨前往了我的老家泑山，我的家人甚至是我不滿五歲的小兒子，也難逃一死。」。
蕭石竹听到此，凝視著蓐收眼中溢出的仇恨，忽然暗自覺得自己下手狠了點。蓐收現在的失魂落魄與家破人亡，他也有不可推卸的責任。
「恨我嗎？」淡淡的責備感從心中升騰，驅使著蕭石竹月兌口問出此話。
蓐收聞言，並未急于回答，而是注視著手上杯中，漂浮著淡黃色茶湯上，緩緩舒展開來的茶葉沉思了起來。
殿外淅淅瀝瀝的濛濛細雨，有一層層的水霧繚繞開來。點點水花，在殿前玉階上綻放出點點銀花，帶起了 啪啪的細想一片。
大殿中，沉思片刻的蓐收，最終還是搖了搖頭，堅定地道︰「不恨；兩軍交戰各顯神通，你只是做了你該做的事情。」。
「但酆都大帝的不信任，認為我是故意把糧草送給你的，從而怒斬了我的家人還想要我的命，這筆帳應該我會永遠算在他的頭上的。」蓐收終于在說完此話後，輕抿了一口香茗。
香茶入喉，蓐收心中的恨意這才慢慢地平復了下來。隨之他放下了茶杯，又起身對蕭石竹跪下行禮後，慷慨激昂地道︰「請九幽王給我一個復仇的機會，讓我加入九幽軍，從此蓐收願為你鞍前馬後，隨你征討北陰惡鬼。」。
「這個理由很充分，不過我還是要多問一句，你是怎麼逃出來的？」趕忙把他扶起的蕭石竹對于他的恨意不再多問，只是問了問蓐收跑了的。
蓐收端著茶杯，給他把整件事情的前後過程，詳細的娓娓道來。就連在白沙丘上，怎麼利用天時地利之事，也沒有遺漏。
蕭石竹一言不發地靜靜聆听著，直到對方說完所有的過程，他才緩緩開口道︰「你果然是個鬼才啊；白沙丘上快準狠的搶奪坐騎，又把諸多酆都軍給騙了，確實是我九幽國需要的能將。」。
說話間，蕭石竹眼中閃過一絲的欽佩。
聊到這兒，蕭石竹已對蓐收沒了那麼多的懷疑。他站起身來，對面色平淡蓐收招了招手後，邁著闊步走到了大殿的另一頭，在那掛在牆上的冥界十洲地輿全圖前站定。
待到蓐收來到他身邊後，蕭石竹便拿起了立在牆根處的細長竹竿，遞到了蓐收身前，鄭重其事的問到︰「蓐收將軍，請你為我在地圖上指出東夷洲中酆都軍還有那些？分部在哪里？」。
蓐收把頭一點，接過了竹竿，抬眼一掃地圖後，抬起了手中竹竿一指鳳鳴谷南面谷口，說到︰「最近的酆都軍在這兒，按北陰朝的軍制，這兒駐扎著不到一師的鬼兵，也是我曾經統帥的酆都軍。如今的指揮官，應該是土伯和閻羅王。」。
說完此話，他手中竹竿又往上一遞，指到了黑齒國北面的遁神平原上，對蕭石竹又道︰「剩下的七個主力師的酆都軍，都駐扎于此，主帥是酆都大帝的六天護法之一的屢天。分散在遁神平原上的六方和正中出，戰時可以在短時間內集合起來。另外還有一支龐大的艦隊，上千艘主力戰艦位于西面港口中。」。說到此，他又把竹竿向左一移，指向了地圖上遁神平原的西面。
「不過據我所知，屢天再次已有許久，招募了不少當地鬼民，又擴充出了十五個師兵力，曾經大部分用于進攻扶桑國。」頓聲過後，蓐收又緩緩道︰「如今扶桑國國主大羿歸順了北陰朝，十五個師中還有八個在扶桑國內，剩下的已經撤到了遁神平原和扶桑國的交界處。」。
蓐收手中的竹竿頂端，隨之在地圖上扶桑國以西之處的連綿山脈中重重一點。
蕭石竹深邃的目光朝著他所指之處，那豎在了扶桑國西面國境上，連綿不絕的全山上後，若有所思地道︰「依托山中地勢，建立防御攻勢，防止扶桑國反水？」。
「對，這就是屢天的策略。」蓐收點頭回到。
「嗯。」應了一聲的蕭石竹，又若有所思地問到︰「如果我要佔領整個東夷洲，給你一支強大的騎兵，命你為先鋒。那麼你會先打哪兒？」。目光始終從未從地圖上收回。
這次蓐收沒有急于回答，而是打量著地圖沉吟忖思了許久後，才再次舉起手中竹竿，指向了地圖上的鳳鳴谷以西，一百里左右開外的比尸國大小孤城。
這兩座城市位于溫源谷南邊邊緣，橫在群山之間，成為了一座長有數十里的屏障。
「為何？」蕭石竹又問到。
「打開這兒，就等同于打開了溫源谷的南大門。趁著此時比尸國大軍死傷慘重，正好是搶佔溫源谷的最佳時機。有了溫源谷這個易守難攻的大峽谷，進可攻退可守，則能橫行與東夷洲南方各地。屆時在轉投過來，收拾鳳鳴谷的酆都軍，勝，則東夷洲方各地盡歸九幽。」又放下了竹竿的蓐收，不急不慢地說到。
奢比尸能在東夷洲橫行多年，多半是佔著這溫源谷的有利地形；所以，蓐收才會給蕭石竹如此獻策。