柔和的夜月之光透過天坑坑頂，隨著習習夜風灑了下來，鋪滿了絕香苑的樓頂。上成的玉石制成的玉瓦上，泛起了道道溫潤細膩的光澤。
那些玉瓦和屹立在翹角上古神石像，更是晶瑩剔透。
「當然不是的，我怎麼可能會不想上學呢？」蕭茯苓連連擺手著，急聲否認道︰「我這麼乖，又怎可能會有不想著上學的這種懶惰想法呢？」。
語畢，睜大雙眼的蕭茯苓，注視著似笑非笑的鬼母，有節奏地眨眼幾下。
月光下，她那一雙美目顧盼眼波俏。流轉的眼波隨著眨眼的動作，放佛是在對母親說到︰「信我，一定要信我。」一般。
「你和你父王一樣，從你們嘴里說出來的乖字，只能信三分之一。」鬼母當即伸手出去，輕輕地捏了捏蕭茯苓嘴角邊的臉頰，又彎曲食指，一刮她如蕭石竹一般挺翹的鼻梁，嫣然一笑︰「算了，今日過節不與你計較。」。
「娘親真好！」小嘴一下子變得很甜的蕭茯苓，環抱著鬼母的臂膀，把頭歪斜，靠在了對方的肩頭上。
「少來。」鬼母收起笑意，嗔道著白了女兒一眼。
蕭茯苓確實嘻嘻一笑，隨之便又陷入了沉思之中，不再言語。
等了片刻也不見她說話，鬼母便好奇的問到︰「想什麼呢？」。
「我不去看父王了。」話音落地之時，蕭茯苓已開口答道。隨之，眼中溢出了絲絲堅定之色。
鬼母倍感費解，不禁「咦？」了一聲後，注視著女兒狐疑道︰「為什麼不去了？」。
「您這邊更需要人手；我在王都中，從學宮下課回來，就還能幫你批下奏本，辦些力所能及的事情。」蕭茯苓再次揚起了嘴角，臉上綻放了微笑︰「我父王那邊他自己應付也是綽綽有余，無需我去幫忙；而且他終歸會回來的。」。
蕭茯苓所說這番話絕不是一時興起，而是經過深思熟慮後的決心。
女兒真的長大了，也懂事了不少，這令鬼母倍感欣慰。不由得抬起手來，幫她先把貼在了耳畔的發絲，別到了耳後，又輕撫著女兒腦袋，故意逗她道︰「你不後悔？」。
「當然，我找菌人給父王傳個信，他會在處理完那邊的事情後，自然會回來的，我當然不必去了。還省的山高路遠的，當中還要過海。」蕭茯苓微微昂首，面帶自信地得意說到
東夷洲，大小孤城。
陰日西升，曙光普照之時。千瘡百孔，一片狼藉的大小孤城中已然恢復了平靜和安詳。廝殺和慘叫，還有槍炮聲都隨著夜幕的褪去而消散。唯有九幽國槍炮在城中街道和房屋上，留下了的無數大小彈坑和滿目瘡痍，靜靜地訴說著昨晚的慘烈戰斗。
守城的尸魂軍軍卒，十有七八在今早就未能再醒來，剩下的都在九幽軍槍炮所指下認清了形勢，棄甲投降了九幽國。
佔領了大小孤城的九幽國軍，在佔領了這兩城之後的第一時間，就按慣例並未殺降。並且嚴格施行著凍死不拆屋,餓死不擄掠的軍規，與城中鬼民更是秋毫不犯。同時也毀去了兩城中的四個鬼奴市場，從中釋放出了近十萬的鬼奴。
種種舉動，讓城中鬼民們並未把九幽國軍當作洪水猛獸，也使得九幽國軍在大小孤城中很快就站穩了腳跟，沒有遭遇任何的民變和反抗。
蕭石竹還下令投誠的城中鬼官立馬開倉放糧；在把糧食優先分配給了才釋放的鬼奴，其次是城中的鬼民和降兵。
其後他又下令大軍，開始修築兩城中所有的防御攻勢，包括被炸毀的城牆箭塔。同時也把降兵們進行了治療後，編入了他帶來的各支九幽軍中，快速穩定了城中秩序。使城中鬼民們一切照舊，商戶依然開門做著買賣。
看這勢頭，九幽國軍似乎沒有乘勝進攻城後溫源谷的意思，似乎是要在這大小孤城里安家了一樣。
陰日繼續徐徐東升，城中滿地紅芒，如似血光。
統兵將領英翎星和蓐收，在忙活了一夜後，顧不得上去休息一下，就相約朝著大孤城的城隍衙門里大步而去。
兩鬼一路走來，雙眉盡是緊皺著，臉上布滿的疲憊中透著焦慮。大步流星沖入衙門內，在身後帶起了一陣勁風。
當他們站到了明亮的大堂上時，就見到蕭石竹正端坐在大堂深處，盯著身前桌案上鋪開的大小孤城地域圖，皺眉沉思了起來。
四個貼身警衛跨刀背槍，站在桌案邊四方之處，威風凜凜。
而一直緊隨在他身邊的菌人神驥，則是靠著立在桌案上的簽筒，坐在桌面上打盹了起來。
英翎星和蓐收二鬼方才在他對面站到，蕭石竹雙目依舊盯著地圖上點線連成的山水圖案，雙唇卻已緩緩開啟，悠悠問到︰「是不是城中已經恢復了正常的秩序？」。
說話間，蕭石竹臉上神色漸漸化為平靜。
英翎星和蓐收對望一眼，都看到了彼此眼眸深處泛起的淡淡驚訝；顯然他們對蕭石竹猜到他們來此的目的，而感到有些吃驚。
「還有就是比尸國動起來了，斥候已回報，有大批敵軍在大小孤城附近快速集結，我說的對嗎？」蕭石竹抬起頭來，舉目瞥了一眼他們緊鎖的眉頭，呵呵一笑。
笑容之中，透著滿滿的自信之色。
「神了，神了。我等都還未曾開口，主公便猜到了我們要說什麼。」蓐收頓時眉開眼笑，眼中激動浮現，急呼道︰「難怪之前酆都軍就算鬼多勢眾，佔了多數優勢，依然不是主公你的對手啊，原來你會料事如神啊。」。
「你這夸得我真是神清氣爽啊。不過不是料事如神，是你們臉上的焦慮之色告訴我的。」蕭石竹朗聲哈哈大笑後，站起身來抬直雙臂，好好地伸了個懶腰；但是臉上神色依然平靜，整個鬼都鎮定自若。
察言觀色，可是他的拿手好戲，通過英翎星和蓐收的神情，推測出兩鬼要說之事，對蕭石竹來說可不難。
伸完懶腰後的蕭石竹，頓了頓聲又淡然說到︰「具體說說斥候們的回報內容。」。
「諾。」蓐收微微行了一禮後，再次皺起眉頭，面露幾分擔心，嘴里急聲道︰「我們派出去的斥候方才回報，大小孤城北方谷中已有十萬余尸魂軍已集結完畢。而東西兩面，也各有十萬尸魂軍在緊鑼密鼓的進行集結；看這情形，比尸國是要趁著我們初到此地，立足方穩就給我們來上一個三面合圍啊。」。
「關鍵是，如今大小孤城之中的城牆和箭塔，以及防御工事都尚未完全修復。」接過話來的英翎星，臉上擔憂更重了幾分。
沒有防御工事，城中大軍就沒有可以依托的有利地勢。而且蕭石竹在戰斗結束後，就把飛雷車和大仙槎作為運糧和物資隊，派回了漫江城去，最遲要到明日清晨過後，這支飛行大隊才會返回。此時，城中的九幽國軍又面對即將兵臨城下的三十萬敵軍，必然會在接下來的戰斗中死傷慘重的。
所以這兩名鬼將，才不由得有些焦慮。
「為將者，當泰山崩于前而面不改色；爾等大可不必如此擔心，否則你們的手下也會心慌的。」兩鬼點頭應聲之際，蕭石竹卻又是淡然一笑，緩緩道︰「人為鑄造的地利沒有，我們就用天然的地利。」。
說話間豎起了右手食指，一指身前桌案上的地圖。
兩個鬼將隨之踏前一步，探頭朝著蕭石竹手指之處望去。只見得蕭石竹手指所點之處，正是大小孤城中間的那道南北走向的連綿山脈。
「孤山？」蓐收輕聲的嘀咕著，又皺了皺眉。
蕭石竹微微頜首。
這兩城之間的這座山脈名為孤山，不過南北長十余里，寬也不過三十里左右。但此山在雨水充裕，土地肥沃的東夷洲中特別另類，並不多見。山上除了如刀斧劈砍出的懸崖峭壁外，就只剩下巨大的岩石，寸草不生荒涼得很。
蓐收頗為費解，這樣一座草木不長的荒山禿頂上，去哪里找掩護？又怎麼算是自然地利的防御工事呢？
但蓐收費解之下又動腦稍加細想，聯想到就算城牆建好，不也是草木不生後，雙眼忽地一亮，頓時恍然大悟。
「主公可是要把火炮架上此山上的懸崖頂上去？」蓐收抬頭起來，與似笑非笑的蕭石竹四目相對，但隨之看到大堂上還有其他鬼在後，趕忙壓低聲音地問到。
大堂外雲散日朗，天地間吹起的暖風從完全敞開的大門，一股腦地涌進了堂內。
「當然。我國的虎蹲炮全是曲射炮，上了山崖不會被岩石阻擋射界，且居高臨下，把守兩城四方綽綽有余。」身上玄袍被刮入堂內暖風吹得微微一鼓的蕭石竹，卻對他鬼毫不避諱。只是微笑著點了點頭之際，指著地圖的手指，在地圖上的孤山範圍內，順勢畫了一個圈。
「再在城南和東南西南兩側，挖掘出環形戰壕，架上迅雷銃和毒火神炮，不進只守，把比尸國的軍隊一點點的吸引過來，然後一點點的消耗了。」頓了頓聲的蕭石竹，抬眼環視著蓐收和英翎星；微微向上翹起的唇角邊，掛著一絲狡黠的微笑。
蓐收和英翎星聞言，都未搭話陷入了沉思之中。
他們知道蕭石竹的意思是，借此有利之地分批消滅尸魂軍。這確實是個不錯的辦法，但蓐收稍加細想後，想到了一個問題，那就是如果敵軍不來大小孤城，繞靠此地直奔九幽軍的後方而去呢？
想到此，蓐收驚得額上冷汗滲出，趕忙把自己的想法對蕭石竹說明。
但蕭石竹再靜靜地听完他的想法後，並未驚懼，反而淡然一笑後，對他悠悠說道︰「只要把我的‘蕭’字大旗高掛城頭，放出風去說我在大小孤城中，那麼替父報仇的執念，就會驅使著奢望不斷的發兵來攻打大小孤城的。」。