夜色生辰，幾只野生的長羽白梟從遠處飛來，落在了後堂的屋頂上，微微歪著腦袋，瞪大圓睜的雙眼，在黑暗中打量著院中的一切。
院中石燈里的火光照耀下，這幾只長羽白梟的圓睜大眼更是明亮。
走到後堂門口蕭石竹忽然頓足，若有所思地道︰「帶女魃一個鬼來就行；其他隨行的隨從，你去安排他們的吃住。」。
石決明應了一聲，轉身朝著前堂而去。蕭石竹轉頭注視著石決明離去的背影，心里嘀咕道︰「這小子今天臉紅什麼？」。
夜風刮了過來，那幾只長羽白梟昂首長嘯一聲，抖動著雙翅再次高飛，乘風沖上九霄，融入了夜色之中；從它們雙翅上抖落了幾片潔白如雪的長羽，隨著夜風在半空中緩緩旋轉。
在正堂上等候的女魃和部下們，不由得左看右看，好像覺得什麼都有著新奇感。
才來到九幽國幾日，好多東西都讓他們大開眼界。高大堅實的戰船，威力巨大的槍炮和能飛天的飛雷車與仙槎，都讓他們看得目瞪口呆。還有四通八達，皆可並行八只獸魂的冥道，以及連橫在農田與山間，可以取水上上對山地進行灌溉的靈渠，也讓他們都嘆為觀止。
九幽國雖是冥界中國祚最短的鬼國，但是工農業和軍工，還有各類科技的發展，卻已在冥界之中遙遙領先，遠勝于十洲中的其他鬼國。
女魃更是好奇，蕭石竹倒底是一個什麼樣子的人魂？居然能在十多年間，就把九幽國發展的這麼好。
離去片刻的石決明，再次折返前堂中，在女魃身前站定後，石決明趕忙低頭下去，一改往日的粗聲大氣，略有微顫抖地細聲道︰「女魃，我家主公有請。」。
石決明不知為何，平日只知道刀槍劍戟斧鉞鉤叉，練兵排兵學習戰略戰術的他，在今日見到這個銀發女鬼的那一瞬，頓時就臉頰緋紅，心跳也隨之猛烈加速。
此時女魃近在咫尺，呼吸的鼻息帶起的溫氣里，透著淡淡的幽蘭之芳，讓石決明嗅到這股芳香便是一陣心神蕩漾，始終不敢抬起頭來，注視一眼女魃那雙明亮卻又柔靜的眸子。
「好，那就有勞石將軍帶路了。」女魃淡然一笑，她的隨從們也隨之站起身來，站到了她的身後。
「我家主公有交代，只見女魃一鬼。」終于抬頭起來的石決明，環視著其他的鬼，淡笑道︰「諸位由則我帶你們去吃點好的，喝點好的，然後再好好的休息一下。」。
不過說話間，他與女魃四目相對一息，又趕忙慌張地移開，雙頰紅暈更深。
「為什麼？要是我家公主出了什麼事該怎麼辦？」
「就是，萬一公主有危險誰來保護她？」
「難道九幽王有什麼非分之想？」
跟著女魃的隨從們微微一愣後，七嘴八舌地嚷嚷了起來。一時間他們群情激昂，正堂上嘈雜了起來。各種對蕭石竹的揣度，陰謀論是應有盡有。
甚至還把蕭石竹猜測成了一個有著非分之想的登徒浪子。
「諸位稍安勿躁。爾等盡管放心，要是我家主公真有什麼小人之舉，就憑你們幾個鬼，早已魂飛魄散了。我家主公只是想要和女魃好好地談談事情而已。」石決明聞言，臉頰漲的通紅。趕忙把雙手連連來回擺動，急聲解釋起來。
看著他手忙腳亂的樣子，女魃不由得覺得這樣的石決明少了幾分威風凜凜，多了幾分略有童趣的可愛。于是低頭下去，偷偷地「噗哧」一笑。
隨之收起笑意的女魃，趕忙抬手制止了她隨從們的七嘴八舌後，朗聲道︰「諸位別吵了，我想九幽王還不至于下作到暗中謀害我們。我自己去見他，你們和石將軍去吃些東西吧。」。
「公主，這樣做不妥啊。」其他鬼都停下了吵鬧，只有那個船老大還在說著︰「不怕一萬就怕萬一的啊。」。
「沒有公主了，也別叫我公主了，而且不會有萬一的呢。」女魃很有自信地說到。
船老大听她說話語氣肯定，見神態鎮定自若，微微一愣後收起了幾分不安，但還有點擔心。沉吟間又思忖了片刻後，對石決明問道︰「那我們就在這兒等候，可以吧？」。
石決明稍加思索，便點了點頭同意了他的話。
然後他交代衛兵，去弄些吃的喝的來給女魃的隨從後，就引著女魃朝著後堂走去。
清幽的後堂中，幾株縴細柔美的瞑竹在夜風下婆娑起舞。夜風之中透著初秋的微涼，令女魃倍感清爽。
她邊跟著石決明緩步向前，一邊環視著四周，但見後堂中不但沒有重兵把守，也沒有諸多宮人伺候，以及富麗堂皇，反而簡陋中透有清靜優雅後，女魃忍不住問到︰「石將軍，冒昧地問一句，你家主公是不講究排場的嗎？」。
「主公是有條件就適當的講究一下，沒條件就隨意的鬼。」不敢回頭直面女魃的石決明，雙眼一直目不轉楮地注視著前方︰「如今是在外征戰，用我家主公的話來說，排場在戰場上又不能保命，所以能免則免了。」。
話才說完，他們已經站到了後堂門前。
「主公，女魃求見。」石決明在緊閉著的大門前站定，躬身作揖。
「讓她進來吧。」隨之屋內傳出了蕭石竹中氣十足的聲音。
「是。」石決明應了一聲就抬起手來，緩緩推開了大門後退到了一邊。
女魃沒有接著就邁步入內，而是先探頭往屋中張望過去。屋內蜈蚣珠散發出的柔和光芒下，只見得屋中地板倒是極盡奢華，鋪的盡是碧石玉磚，但是擺設卻很簡單。一張堆滿了書卷的書桌立在牆角，旁邊不遠處就是一張挨牆而放的架子床。
除此之外，只剩下正中處的一張圓桌，和環在四周的四棵凳子。一個身如玉樹，玉面上那高挺的鼻梁兩邊長眉若柳，眉下一雙似星辰般明眸，長長黑發並未束起，而是披在頭後的人魂男鬼，正坐在這張上面擺有新鮮瓜果和點心的圓桌邊。
身穿漆黑玄袍的他吊兒郎當的，把右腳鞋子月兌了，彎曲膝蓋把腳蹬在了椅面邊緣。手上抬著一把茶壺，正在含著茶壺細長的壺嘴，悠哉悠哉地喝著茶。
見大門一開，這個男鬼才趕忙放下腳來，往凳子前鞋子里匆忙套了去。
當他訕笑著抬起頭來，與女魃四目相對時，女魃盡然看到這個渾身都是痞子氣息的男鬼眉宇間，盡然透著一股睥睨天下，傲視全雄的霸氣。
此鬼就是九幽王蕭石竹無疑！
胸中登時有些小鹿亂撞的女魃這麼想著，邁步走進了屋中。在大門被石決明關上之時，她已經來到了蕭石竹身前三尺開外站定。
「亡國之鬼女魃，拜見九幽王。」女魃面露畢恭畢敬之色，立即彎膝跪在地上，對蕭石竹一拜。
「地上多涼啊，起來說話吧。」蕭石竹微微一笑間，揚起的唇角上泛起淡淡的溫柔。
女魃果然是個美女，長得五官精致不說，身材也不錯。不過蕭石竹對她只是覺得漂亮，可談不上什麼有沒有感覺。至于讓她起身，那是蕭石竹的習慣使然罷了。
但想到女魃到此後，都是石決明去接待的。蕭石竹已經猜到了石決明今晚的臉紅，多半和這個漂亮的女鬼有關吧。
想到此，蕭石竹忽然有了一絲撮合兩鬼的想法，心中暗自說到︰「石決明這臭小子，還是挺有眼光的嘛。」。
「多謝九幽王。」女魃說著此話，緩緩站起身來。不過卻是一直低垂著頭，不敢去直視蕭石竹的雙眼。
「坐下來說話；你也不必這麼緊張，可以放輕松些，我們可以邊吃點果子點心，喝點小茶，邊談你來我國的目的。」蕭石竹又說到。
女魃一驚，猛然愣住後緩緩抬起頭來，用狐疑的目光注視著蕭石竹。
冥界的階級制度已經在她心里根深蒂固；她不敢相信，高高在上一國冥王不僅不要她跪著談事，而且還允許她與自己平起平坐，另外還有茶水點心招待著她，這讓女魃很是誠惶誠恐。
要是有熊國沒有滅亡，蕭石竹如此隨和的態度，平易近人的言行舉動或許正常。但如今有熊國都亡國了，失魂落魄的女魃不過是個全無靠山的流亡之鬼，蕭石竹還如此熱情地招待她，讓她不知所措間還以為自己听錯了，同時也倍感暖心。
「坐下說話。」蕭石竹吸了一口茶水間瞥了一眼女魃；見她眼中費解越來越重後，又重復了一遍之前的話。
左思右想許久的女魃，還是覺得恭敬不如從命的好，于是唯唯諾諾地應了一聲後，小心翼翼地走到了蕭石竹對面坐下；但卻如坐針氈，早已沒了之前的鎮定自若，臉上只剩下了慌張的神情。
「是不是我長得嚇人，相貌過于的抱歉了，才令你如此的慌張？還是听說了什麼傳聞，諸如說我鐵石心腸殺鬼如麻，卑鄙下流節操粉碎性骨折等等，把你給嚇壞了？」打量著坐下後也是垂首低頭，大氣都不敢喘的女魃，蕭石竹很是好奇的問到。
「不不不，我只是」臉頰完全通紅的女魃急聲辯解著，但話未說完已是語塞。隨之慌忙從自己袖中掏出一封卷起的帛書，聲如細蚊地道︰「還是先請九幽王看看我父親的親筆帛書吧。」。
「好，你先吃點龍肝瓜，很甜的。」在蕭石竹說著此話，把桌上一盤切成片的龍肝瓜遞到女魃面前時，女魃也把手中帛書雙手奉上。
蕭石竹接過帛書，放下茶杯後把帛書展開，細看了起來。
他目光在帛書上緩緩移動，臉上的笑容也漸漸地消失，眉頭也慢慢地皺起了。
片刻過後，已經把帛書上內容看完的蕭石竹，慢條斯理地卷起了帛書，對才咬了一小口龍肝瓜的女魃，肅色問到︰「你看過帛書內容嗎？」。
女魃愣神間茫然地搖了搖頭。
「你的父親提到，要我的一個承諾。」蕭石竹隨之說到。