夜幕下的黃泉海波濤翻涌，怒卷高浪，咆哮萬里。
長琴乘坐的戰船，在浪中微微搖擺著，夜風把桅桿上的白帆，都吹得鼓了起來。站在桅桿頂上放哨的羽人雙翅白羽，都在風中微微顫抖。
今夜的黃泉海上，和過去的夜晚一樣，不太平靜。狂風下巨浪滔天，連連咆哮。
風大浪急的海面上險象環生，血腥的腥臭也隨著波濤翻涌，在海面上彌散。好在九幽國的船只已經是今非昔比，不同往日。這點波浪，沒法讓長琴乘坐的這艘，堅實的五桅大船有任何損傷。而除了甲板上有點搖搖晃晃的，艙內還是四平八穩的。
偶爾有點搖晃，幅度也是很小。
而長琴的艙室中，也是平平穩穩的，只是偶爾遇到數丈大浪，朝著大船迎頭打來之時，才會偶爾搖晃幾下。
而此時安坐船艙之中的長琴，也知道他們兩派誰要是在九幽國一統之前，多盡心盡力一些，多立功一些，待到十洲一統之後，功勛就越多，在朝中說話就更有分量。
到時候天下太平了，這把持朝堂上的話語權就更是重要了。
而所謂的大樹底下好乘涼，也就是這樣的。
只不過，這也是蕭石竹拉攏他們的手段之一。
為了讓大臣們對國事無不爭先恐後，盡心盡力，蕭石竹可謂是絞盡腦汁，想出來的辦法之一，就是駕馭黨爭。但凡遇到問題，黨爭也能為他集思廣益，最後篩選出最佳的方案。當然，這也是蕭石竹有本事，能把黨爭控制在一個互相制衡的平衡上，不至于因此亡國滅種。
也能讓諸鬼官吏，互相監視彼此，杜絕一小部分的作奸犯科。
而長琴，自然是不知道這些的。別說是他了，老鬼的國師盈盈，還有陸吾，也不知道蕭石竹還玩著這一手。只知道蕭石竹一直秉承著不偏不倚，獎罰分明，似乎也不知道他們暗暗黨爭一樣。
治國就是一個險象環生的游戲，明槍多余暗箭，但蕭石竹確實是這個游戲的高手。
不僅如此，這樣一來還能讓蕭石竹向來都保持著知人善用，所以什麼官吏做什麼，他算的一清二楚，把鬼官的能力發揮到最好。可也是在這樣的用人中，蕭石竹悄然地制衡了兩派。
本來，他也可以派他鬼出使青丘狐國的。
但是，最近陸吾那一派有點飄了。幾次大的立功，讓陸吾一派是沾沾自喜，傲得走路都飄飄然的。
再加上蕭茯苓查出了長琴他們這一派中，嘯風平原上的鬼暗中為了牟利，叛國一事後，雖說這和長琴沒有什麼關系，但也讓陸吾他們那一派就更是得意了。
大力治理嘯風平原官場，鋤奸的舉動，也讓陸吾一派得到了此消彼長，勢力飛漲。
這個時候，蕭石竹也沒有多想，就把長琴以最合適出使青丘狐國為名，派去了青丘狐國。
確實，長琴也適合去做外交工作，他有著豐富的外交經驗，尤其是對付青丘狐國的外交，長琴也是最好的人選了。陸吾他們那一派，也因此沒法說什麼。
不過，也正是因為蕭石竹用人得當，長琴出使青丘狐國的任務出色的完成了，這樣一來不但利于九幽國，而且還能殺一殺陸吾那一派的威風。
也能讓陸吾他們，和長琴這一派更是暗暗較勁，同時為了立功，對九幽國的事情更是盡心盡力。
這一切都顯得那麼的自然。黨爭之事，蕭石竹也順理成章的‘自然不知’。
而還在船艙里的長琴，也因此次立功了，而得意的笑了起來。
他的出使任務非常成功，論功行賞，也得是個甲等功，是九幽國的功績之中，第三等級的功績。
若是加上了他長琴探明了青丘狐國的反意，怎麼也得是一個一二等功績的天功，或是地功了。
長琴一派，可不就大長臉了嗎？
長琴自然是得意得很。
「主公也是，自稱為英明一世，不世出的千古鬼才，連我們和陸吾在暗中較勁，也看不出來。」就在此時，長琴身邊矮胖書吏，嘿嘿一笑，道︰「要是他這次知道有我們兩派爭斗，這出使任務，指不定就不會派大人你來了。」。
「是啊。」自然也是認為，蕭石竹對此一無所知的長琴，當即就點頭一下，隨之又叮囑那書吏道︰「不過這種略帶嘲諷，說主公的話，以後千萬不能在別人面前說。」。
說話間，長琴已經快速收起了笑意和得意，心中反而多了點怒火，對那書吏的怒。
對于他們來說，黨爭之前首先是要忠于蕭石竹的。不僅僅是因為，他們沒法取代蕭石竹。當然最重要的是，因為有蕭石竹，才有他們今日的成就。
兩派都是如此。
所以那個書吏的話，還讓長琴有些怒氣突生，同時長琴也有些擔心日後要是這書吏多嘴，被人抓住了把柄。
書吏也覺得自己是話多不嚴了，趕忙連連稱是，把長琴的叮囑牢記于心，不敢再信口開河的嘲諷蕭石竹了。
「忠于鬼民，忠于我國，忠于主公是首要任務的。」長琴收了胸中怒氣，再次露出笑容，頓起茶杯用杯蓋，悠哉悠哉地刮著杯中的茶末，危襟正坐了起來，繼續教育著自己的親信書吏︰「就算我們和陸吾爭斗得再厲害，國家和鬼民的利益，都要擺在首要。」。
「諾。」那個書吏趕忙拱手，微微行了一禮，應聲之間把長琴的話，牢記于心。
「回復**，我長琴牢記嘉獎，也牢記她和主公的教誨和恩情。」頓了頓聲，長琴若有所思的說到。
而書吏趕忙從袖中，掏出了隨身攜帶的筆和書本車子，拔了筆套後舌忝了舌忝筆尖，在抬著的冊子上書寫了起來，把長琴所說的每一個字都記錄在冊子上。
「日後爭取再立功，為九幽國的發展和安定盡心盡力，鞠躬盡瘁，在所不辭。凡事以國事為重為先，力求再創新功。」稍加思索之後，長琴又對書吏說到︰「絕不辜負主公和**的信任，以及期許厚望。」。
他話都說完了片刻後，書吏才停筆下來，抬眼看向了長琴，等待著他繼續說下去。
但是長琴想了想後，也沒有什麼要說的了，就道︰「就這麼說吧，話多了反而顯得虛了。」。
「諾。」應聲後，書吏收起了筆，對長琴說到︰「那下官這就去讓菌人，發到玉闕城去。」。
「你去吧。」長琴站起身來，朝著床榻那邊緩步走了過去，但隨之又叮囑了那個書吏︰「今日夜已深，明日清晨過後，再傳信回玉闕宮也不遲。」。
長琴這是怕攪擾了蕭石竹和鬼母的清夢，特意叮囑書吏的。
這就是做官的藝術了，長琴也算是精通此道的，知道往往也是細節決定成敗的。
尤其是對也有喜怒無常的蕭石竹，能謹慎的地方，就謹慎的好。
書吏記下後，出門而去，順手幫長琴把門再次關上。
艙內的長琴已經月兌了外面的衣褲，躺倒了床榻上去，側耳傾听著艙外隱約傳來的波濤聲，漸漸入夢，睡了過去
天通城外，風雨籠罩之下一片迷濛的冥道上，蕭石竹的馬車，還停在風雨之中。
雨簾籠罩下的冥道上，還有泥濘和橫流的泥水，在四處蔓延。
冥道兩側的水渠中，承載著雨水流入四周田地里，縱橫交錯，從良田之中穿插而過的灌溉靈渠里去。
蕭石竹身旁周遭的火把，和蜈蚣珠燈上散發出的柔和燈光，照亮了馬車四周。
車中圓筒形，下有三足的銅漏壺身上，接近壺底處有一小管外通。
壺中的水從小管逐漸外漏，滴答滴答的聲響中，壺蓋與提梁有正相對的小好各一，作為穿插刻有時辰的標尺便逐漸下降，從而可以看出時辰的變化。
車中的青嵐，菌人們，還有琉雲，听著蕭石竹在外面的問話，都能嗅到雨霧里的潮氣和陰氣之中，越來越濃郁的血腥味。
那腥臭實在是令人作嘔。青嵐和菌人們，是隨時侍奉在蕭石竹左右的，跟著蕭石竹上過了無數次戰場，對血腥味那是已經習以為常，倒是沒有如何。
但是琉雲卻很不習慣，不由得抬手起來，捂住了口鼻。
使勁忍著，這才避免了嘔吐。
可見戰場之上，血腥味要比這里濃郁十倍百倍，是何等的殘酷。
許久之後，蕭石竹停下了殺人，風雨更大了，洗刷了地上的血跡，血腥味才淡了一些，不那麼濃郁，車中琉雲也適應了一點。胸中不再是翻江倒海。
車外，蕭石竹並未等待太久，就從殺手們嘴里得到了自己想要的答案——這些殺手都是豪強。
豪強，又是豪強。
這些豪強之前就無惡不作，有權勢而又強橫，武斷鄉曲，兼並土地，役使貧民等事情無一不做。
這樣一來，豪強們自然是危害一方的毒瘤。
蕭石竹還在人間時，他的師父，泰山府君的元嬰就教過他，世間的‘富’字，便是蒼天之下，一人一口田的道理。但是，豪強的存在，讓九幽國諸鬼沒能實現一人一口田，更別提富了。所以還在朔月島上時，蕭石竹就開始打擊豪強。第一個被打擊的豪強，還是羽榮的親戚。事後，他一直秉承著打擊不法豪強，使得土地不得兼並，豪強勢力削減的同時，也有效抑制豪強勢力發展。
國泰民安，鬼民安居樂業的功勞之一，便是打擊豪強。
但是，這樣也惹來了不少豪強的怒火和仇恨。九幽國開國以來，逐漸安分了的豪強不少，他們選擇了改過自新，重新選擇了從事正當行業，不再欺壓良善，老老實實的做人，踏踏實實的過日子。
但有的豪強就是不忿，不過高高在上的日子被剝奪了。因此想要蕭石竹命的豪強也不再少數，多如牛毛。
只是這次還要作惡的豪強們居然主要是沖著琉雲來的，蕭石竹反而覺得驚訝；不過片刻過後，他也就知道其原因了。
城隍狸天蘊，怕一些事情讓蕭石竹得知了。
比如不久之前，琉雲才在車中給他說到過的，學館里並不存在的畜棚一事。
九幽國治貪和腐化之嚴，讓狸天蘊害怕，讓他不得不鋌而走險，得知琉雲和蕭石竹才走了，立馬就派出了殺手，要他們在城外動手。
蕭石竹想到此，就是怒不可遏。
他治下的鬼官，已經有人不把鬼命當回事了。
草菅人命之事，也是說來就來,所做就做，沒有絲毫的猶豫。這還沒有取得最後的冥界統一和勝利呢，就有鬼官如此膽大妄為，回到玉闕宮後，蕭石竹要繼續大力整治這一塊了才行。
否則的話，無需北陰朝發兵，繼續這樣放任不管，自己都能亡了國。
「好啊，好啊，一個小小的鬼城城隍，也敢買凶殺人，殺人滅口。這狸天蘊，還真的是我的‘好城隍’。」蕭石竹盛怒之下，橫眉倒豎，冷冷說到。
口中濃郁的鬼氣再次噴吐而出，所過之處，雨點瞬間凝聚成冰。
語畢，他轉頭看向了一旁的狸天蘊，冰冷的目光才落了上去，狸天蘊就渾身一抖，心中有些害怕，渾身神經也緊繃了起來。
「狸天應，這混蛋城隍，是你的同族親戚吧？」頓了頓聲的蕭石竹，繼而冷冷地問到。
「是。」微微垂首著的狸天應，趕緊答到。
「那此事交給你，你立刻去會同丹水郡的郡城隍，還有判官一起來審理此事吧。」蕭石竹氣不打一處來，說話自然也沒有好氣︰「希望你狸天應將軍秉公執法，別弄什麼同族情意，也別冤枉了好人。」。
「是，臣一定盡心盡力而為，絕對不敢有私。」這狸天應是又怕又急，更是不敢不應答，趕忙就答應了下來。
同時對自己這個同族狸天蘊，是咬牙切齒的恨意，心中橫生。
往日他就看不上此鬼；狸天蘊是行事乖張不說，為了私欲，小動作也不少。但狸天應畢竟是忙著治軍，哪有什麼時間去管他狸天蘊。
可這才不管多久，狸天蘊居然就敢捅出這麼大的簍子來，讓狸天應誠惶誠恐之下，心驚膽戰之余，也是氣憤不已。
蕭石竹把此事交給他來處理，狸天應也巴之不得，自己親手去查，去審問，然後一發判決了自己的同族，總比看著別人把狸天蘊要推上斷頭台好的多。
而且狸天應也不打算私放凶手，狸天蘊的所作所為要是查實，他願意讓狸天蘊死。
整個讙頭民，好不容易從奴隸總月兌身而出，可不能因小失大，落得個反叛的惡名。
「那臣就把幸存的殺手，這就帶走了。」狸天應不敢怠慢，只是頓了一頓後就趕忙對蕭石竹請示到。
這可是重要的人證的。
「不用全部，你把除了頭目之外的人帶走就行，這個頭目我得留著，我要帶走他，帶他去玉闕城交給夏星。」蕭石竹當機立斷，搖頭否定了狸天應的話，說到︰「剩下的你帶走就行。」。