大殿外宮道兩旁，屹立了千年的零星石筍沐浴在陰日之光中，石身上綻開了青綠色的小花朵。
這種顏色奇怪的花朵，在有陰日之光移開後瞬間枯萎，化為黑灰色的灰燼，簌簌而落。朝生夕亡，不斷重復。
大殿上，正中處支起來的桌上棋盤，縱橫來往的棋盤上，棋子遍布，黑白相間。
桌上的小小燻香爐中，冉冉升起的薄薄煙霧，飄過了棋盤之上，瞬間隨風一變，化為一個個鬼兵，在棋盤上方半空中揮刀廝殺。
每個青煙凝聚而成，面目猙獰的鬼兵都是一觸之下，隨即又碎裂成了縷縷青煙，隨風散去。
陸吾和蕭石竹在棋盤上的較量已是你來我往，共下了百手。棋盤上的戰局，也已經進入了白熱化。黑白棋子雙方勢均力敵，互不相讓。
這也是蕭石竹，喜歡找陸吾下棋的原因。
其他的大臣都不敢在棋盤上贏了蕭石竹，與蕭石竹下棋時，也總是畏首畏腳，落子更是經常舉棋不定。
唯有陸吾和英招兩鬼不同，他們與蕭石竹除了君臣關系，還是結拜的異性兄弟。
在棋盤上，他們與蕭石竹博弈時都會盡力一搏，不會擔憂君臣關系，而故意讓著蕭石竹。
蕭石竹覺得，這樣的棋盤博弈才有意思。否則人人都要讓著他，還是刻意的，會讓他覺得棋盤上的博弈索然無味。
春雲那邊，已經掏出了隨身攜帶的冊子和炭筆，在冊子上，把蕭石竹的吩咐和命令記錄在冊，以便一會出了大殿，就能立馬去施行。
正好顓頊的使臣，現在正在玉闕城中的館驛里，春雲可以馬上去和對方商談此事。
「顓頊派來的使臣，有說他們在鳳麟洲建立了基地了嗎？」緊接著，蕭石竹又這麼問著，同時把手中棋子不假思索地落在了棋盤上。
「是的，建立了三個大基地，還有五個小基地，都環伺在軒轅城附近山林里。」春雲點頭說著此話，收起了手中紙筆，答到︰「他們的軍隊也在擴充，不過成效並不大，很多鳳麟洲的鬼不願意和他們把命運綁定在一起。」。
而蕭石竹聞言，卻為此露出些許滿意神色。
對于蕭石竹來說，就算顓頊壯大軍隊不是很順利，但只要顓頊的力量尚在，就已經很滿意了。
與此同時，他對面的陸吾盯著棋盤，眼角肌肉一陣抽搐後，眼中泛起了失望和挫敗感。
蕭石竹一子定乾坤，讓棋盤上的戰局出現了勝負。
棋盤上黑子白棋交錯，出神入化，景象萬千，關鍵之處殺法精妙，驚心動魄。
就這樣，陸吾也沒有留余力，還是拼死一搏，但也在棋盤上難逃敗局已定的命運。之前他的白棋佔盡的先機，在蕭石竹最後這一黑子落下後蕩然無存。
多有前後被黑子截斷之處。
片刻過後，陸吾從挫敗感中緩過神來，趕忙起身，一整衣袍，對蕭石竹微微欠身著，道︰「大王棋藝更是精湛，已能邊處理政務邊落子，至始至終並未因為棋盤戰局風雲變幻而大亂心境。臨危不亂，氣定神閑，臣不得不佩服。也輸得心服口服，甘拜下風。」。
「下棋和治國一樣。」蕭石竹听著陸吾這番話呵呵一笑，擺手示意陸吾坐下，同時和顏悅色的說到︰「要是為王者因為一點點事情就方寸大亂，那手下的你們這些臣子，不得亂成一鍋粥了。」。
「是。」陸吾接著應聲的點頭，微微垂首下去。
在細看棋盤，黑子還大有玄機。
棋盤上的黑子，偏偏擺成了幾個鬼文——團結一致，眾志成城。
蕭石竹是在借此警示陸吾，身為九幽國總御百官的天官，要學會和同僚相處，不要斗來斗去的。也切勿離心離德。
至少，陸吾是這麼認為的。
當下頭上冷汗滲出，趕忙抬手擦拭額頭。
他和長琴的黨爭，可不就是不團結一致嗎。
這便是說者無心，听者有意的作用。蕭石竹巧妙的利用了這點，接下來的一段時間里，陸吾和長琴應該能消停消停了。
「陸吾。」隨之，蕭石竹也見陸吾渾身一抖，裝傻充愣的問到︰「這殿中氣溫適中，你怎麼還抖了？」。
語氣之中，卻只能听得出來關切。
畢竟萬事點到為止就行；蕭石竹還有不少的事，需要陸吾去辦呢。
「怕不是得了夏季風寒，叫鬼醫來看看吧。」一旁的鬼母，隨即這麼說到，讓丈夫蕭石竹的裝傻充愣，顯得更是自然。
「也許是早晨時，臣入宮太早，沾了早上清晨的寒氣。」陸吾一愣後，趕忙擺手解釋，道︰「也用不著麻煩太醫們了，晚些時候回府去喝完熱湯，明兒個一早也就好了。」。
陸吾也不是跟蕭石竹客氣，是他真的不敢生病。原因無外呼兩點，一來他統御九幽國的百官，一鬼之下萬鬼之上。
蕭石竹每天要看成堆的奏報，他陸吾亦是如此，不少瑣事等著陸吾替蕭石竹去決策的。
二來，他正在權利的中心；官場又風雲變幻，鬼知道告幾天的病假，權利帶來的一切會不會有所損失。
蕭石竹和鬼母，何曾不知道陸吾這點小九九？
不過見陸吾也沒有什麼大病，于是蕭石竹說到︰「那就好。」。
「天宮那邊還有些事需要處理，那臣就先告退了。」緊接著，陸吾就站起身來，行禮告辭。
蕭石竹當即準了陸吾，但也站起來的春雲還沒有說告辭，蕭石竹又道︰「春雲留一下，我們討論討論，東瀛洲的軍事問題。」。
春雲應了一聲，又坐了下去。
蕭石竹在陸吾退出去後，也起身走回了寶座上坐下。
春雲見到蕭石竹才坐下，便是滿臉肅色。以她春雲長期指揮戰爭，決策戰略而獲得的對戰爭敏銳的嗅覺，讓春雲嗅到了戰爭的氣息。在聯想東瀛洲諸多戰報，快速飛轉的腦子里想了想後，春雲料想到︰大王是不是要在東瀛洲的雨季末，發動戰爭了？
「我打算，一到兩年內解決東瀛洲問題，然後全國進入休養生息。」蕭石竹很快就說出了自己的計劃；果不其然，確實與東瀛洲有關︰「但要做到一兩年就解決東瀛洲的問題，今年雨季末就發動進攻是最大的關鍵。那麼，你們夏宮那邊的調度和運輸補給，能跟上嗎？」。
春雲沒有急于回答，而是若有所思地問蕭石竹，道︰「大王打算先攻擊誰？」。
「以度朔山為中間，為進退之地。」蕭石竹斬釘截鐵的，說出了自己的計劃︰「發兵北伐，鏟除盤踞在度朔山以北地區的酆都軍和玄帝軍殘余力量，以及駐地上的幾個小鬼國。」。
「繼而」頓了頓聲，蕭石竹喝了一口壺中茶，又說到︰「在雨季結束後，牢牢地控制東瀛洲整個西海岸。」。
春雲聞言，陷入了沉思，大殿上也迎來了短暫的寂靜。
有過了許久之後，春雲才回過神來，對蕭石竹略有擔憂的說到︰「青丘狐國反意已顯，一旦我們發兵，他們絕對不會坐視不管的。」。
「是啊。」鬼母在春雲說完話後，點頭一下，道︰「但這樣一來，能切斷東瀛洲西海岸的海上運輸線，阻礙北陰朝對東瀛洲的暗中支持，也能清除青丘狐國的盟友。而且只出動度朔山附近駐軍，我國在東瀛洲其他地區駐軍原地不動，勝敗損失都不會太大。」。
鬼母說出的，就是蕭石竹的目的。
一旁的蕭石竹在微微頜首，表示正是此意。
「此計劃可以是可以。」又是稍加思索的春雲，微微頜首後，蹙眉道︰「但這樣要保證青丘狐國不會冒然插手，才能保證我軍能迅速攻佔這些地方。」。
「這點你不用擔心。」當即，自信滿滿的蕭石竹，對春雲胸有成竹的說到︰「發動戰爭之時，我能保證青丘狐王還在玉闕城中。狐王不在國內，縱然青丘狐國大軍枕戈待旦，也不敢擅自出兵。屆時青丘狐國的監國之鬼，也要掂量掂量。如果冒然出兵援助他們在暗中結盟的這些盟友，還在我們國都的青丘狐王會不會死得很難看。」。
听了他這一番話的春雲，眉頭緩緩舒展開後心無顧慮，于是斬釘截鐵的道︰「那這樣的話，臣一定盡力而為，保證好物資和援軍的轉運。正好，南方各郡和雲夢洲各地的新兵已經訓練完畢，可以隨時馳援東瀛洲戰場。」
東瀛洲，青丘狐國佔據了的東海岸港口上，四五艘船高首寬，外觀似樓，堅硬結實的樓船，在七八艘廣船的護送駛離了港口，沖入了海上雨霧之中，一路向南而去。
無論是護送艦船，還是那些樓船，都配備了火炮。
在為首的旗艦上，桅桿頂上高掛著青丘狐國的九尾狐旗幟。
只是被雨水浸濕的旗幟，暫時沒法在狂暴的陰風之中招展。
這支規模不大，但卻全副武裝，甚至連船身都包裹著鐵皮的艦隊，運載著青丘狐國的冥王和王妃，還有青丘狐王整個出使團隊，以及給蕭石竹的寶物見面禮等等。
他們獲得了進入九幽國的海域權利，雖然只是暫時的，但玄炎洲的幾處港口，已經接到了向這支團隊和船隊開放的命令，準備好了隨時迎接青丘狐王的到來。
青丘狐王準備出使訪問九幽國，表面上帶去的是和平的誠意，其實，青丘狐王是想去親眼看看，蕭石竹是什麼樣的鬼。
同時，這也是穩住蕭石竹的策略，以便迷惑九幽國，為青丘狐國將來獨霸東瀛洲做足準備。
海上的風雨總是沒有溫柔可言，它們和暴躁的醉漢沒有什麼區別，總是喜歡用憤怒沖刷著海天之間。
狂風暴雨的憤怒，讓海上的大浪不斷掀起，接連撞上戰船。
甲板上潮起潮落，海水撲來，又快速退去。讓甲板沒了一寸干燥的地方。
船帆鼓起，在風雨的洗禮下繃直了繩索。
青丘狐王也遲遲沒有進入艙內，任憑風雨無休無止，他還站立在甲板上，船樓的門前，眺望著前方遠處。
密布的烏雲讓天地間昏暗一片，但卻能看到滔天巨浪沖破雨簾，撞上他所在旗艦的船頭。
他甚至還和船上士兵要來了一個千里鏡，透過千里鏡，青丘狐王看清楚了身前遠方的一切。
漫天的雨簾籠罩下，天地之間幾乎沒有空隙。
這個一輩子也沒有出海過，更沒有離開過東瀛洲地區的冥王來說，對海上的一切都是充滿了好奇，以至于都能在巨浪下顛簸的船上，忘了暈船和嘔吐。
「前方有東西，好像是海島。」。
在船隊向南行駛了大約一個時辰後，桅桿頂上負責遠眺的水手，扯著嗓子，連聲大喊，道︰「雨霧之中有東西。」。
在暴風雨的嘈雜，和巨響的海浪聲中，這個水手的喊聲那麼的微弱。
他連連喊了幾遍，才讓下方甲板上忙碌的船員們听清了他說什麼。
大家齊齊向前看去，果然在船隊前方，雨霧的昏暗之中，浮現了狀如島嶼的東西。
因為昏天暗地的原因，再加上雨霧過于密集的緣故，那東西倒底是什麼也看不清楚，只能看到一個輪廓，以此來判斷是海中有山的島嶼。
它很龐大，以至于距離很遠看上去也不小。
「不對啊。」船隊的向導凝視著雨霧之中，橫在了艦隊前方的那個只能看清楚輪廓的龐然大物，大喊一聲︰「這一片海域並沒有島嶼。」。
他身邊的將軍，這支艦隊的統帥聞言一驚，趕忙大聲喊道︰「全員立刻進入戰斗狀態，所有戰船火炮就為，規避前方之物。」。
人傳人的方式，很快就把將軍的命令傳遍了船隊的每一艘艦船。
而前方雨霧中看不太真切的漂浮之物，也越來越近。
咆哮的風中，前方暴雨聲里忽然傳來一聲撼天動地的朗聲喊話︰「前方船隊，我們是九幽水師。現在需要確認你們的身份，請停船等待。」。
喊話聲並未被風雨聲蓋過，喊話的九幽國水師水手，用了神鬼術，這讓他的喊話聲震耳欲聾。在暴雨的嘈雜和巨浪的轟鳴下，依舊是字字清晰。
在青丘狐國的船隊听清楚了這一聲喊話之時，每一艘船只船頭，站崗遠眺的水手都透過了手中的千里鏡，看到了前方龐然大物的上空，展開的九幽國旗幟。
顏色鮮艷的火紅色彼岸花圖紋，就位于旗幟正中處。
從旗幟來看，卻是是九幽國的艦隊。從規模來看，整個艦隊都能狀若島嶼，整個冥界能組織起如此龐大水師的，也只有九幽國和北陰朝了。
但不怕一萬就怕萬一，萬一對面的水師艦隊是冒充的呢？
青丘狐王喚來了船隊的統帥，急聲告訴他︰「告訴船員停船但不要放松警惕，一旦對方不是九幽國的水師，就***奪他們的戰船。」。
同時心有余悸的青丘狐王，暗暗想到︰「為何九幽國的戰艦，能這麼的龐大？」。
青丘狐王轉頭看向船前，雨霧之中，龐然大物乘風破浪，朝著他這邊緩緩駛來。