夜晚的陰風，拖著長嘯游走在玉闕宮的殿堂樓閣之間，呼呼作響。
就算白天如何炎熱，陰曹地府一到夜里，總能在陰風中涼下來。
坐在主樓里的蕭石竹，對樓外風聲卻是充耳不聞。
他臉上浮現一絲絲滿意的神色，很快又恢復了平靜。
蕭石竹心知肚明，知道閻羅王到時候率兵北上，是要去鏟除那些已經和青丘狐國，暗中結盟，被北陰朝拋棄遺忘的酆都軍和玄帝軍，還有一直以來，與九幽國負隅頑抗的其他東瀛洲鬼國。
借此削去青丘狐國的羽翼，也封鎖整個東瀛洲的西海岸。
這還是蕭石竹親自安排的。
而蕭石竹對長琴那樣的安排，也甚是滿意。而且他深知，閻羅王必定趁機北上的這種機密，以長琴的官職，在外人他鬼看來是無權得知的，自然也不會泄露出去。
與此同時，蕭石竹嗅到一股淡香朝他而來。
抬頭一看，正是已沐浴更衣了的鬼母，在辰若的伴隨下走了過來。同時朱唇輕啟，問蕭石竹道︰「你看什麼奏本呢？」。
「接待計劃和青丘狐王的行程安排。」蕭石竹不假思索，毫不隱瞞的就說了出來。
話音落地後，絕香苑主樓內外又陷入一片寧靜。樓外風聲已經遠去，卻把涼意留下。樓中的百鳥，還有那天狗大花都已經沉睡。
把鬼母送到了蕭石竹身邊的辰若，也沒有逗留，很快就行禮告辭，退了出去。
在辰若離開了主樓時，巨大厚重的大門，已經緩緩徐徐的關了起來。
寧靜的樓中，只剩下了蕭石竹和鬼母夫婦。
見沒有他鬼在場，鬼母膽子也大了起來，索性挪步到了蕭石竹身邊，側身坐到了對方的雙腿上，把搖椅壓得輕輕地向前一滾，又向後一搖。
蕭石竹也沒說什麼，任由鬼母雙臂摟著他的脖頸，就這樣坐在他胸前。鬼母呵氣如蘭，可蕭石竹卻面色平靜得很，只是慢慢地合上了奏本，放回了案幾上。
案幾上的熱湯，已經變溫，不再滾燙。
看著媚眼如絲的妻子，放好了奏本的蕭石竹嘿嘿一笑。
接著，說到︰「今天太累了，別折騰我了行不行？你就當，給我放一天假。」。
說的那麼言不由衷，沒有絲毫的埋怨，倒是有些期許的意思。
「不就是看幾個孩子和你玩鬧了幾個時辰嘛？」鬼母故意順著他的話，說到︰「這不比你上戰場廝殺輕松多了?」。
鬼母話里話外的也無強求，多半是和蕭石竹開得一個玩笑而已。
一提到那幾個孩子，蕭石竹臉上笑容立馬僵住。他隨之鎖緊的眉心處，浮現幾絲苦惱。
不難看出，蕭石竹一提孩子們的玩鬧，就有點頭疼。
主要是三個孩子在一起，太能鬧騰了，好像這方面給蕭石竹已經造成了心理陰影。
鬼母一眼就看得出來，蕭石竹暫時對這幾個孩子鬧騰的事情，是不願意再多說多提了，于是抿嘴一笑後，繼續調侃道︰「戰場上殘肢斷臂，血濺橫飛，也沒有見你有什麼心理陰影，倒是幾個孩子，把你弄得筋疲力盡的。」。
「還不是茯苓，什麼鬧騰她就玩什麼。還帶著茯茶，弄那個蹴鞠球，跑來跑去的。」蕭石竹說完此話，苦笑一下，眉宇間苦惱不減反增。
不過苦惱歸苦惱，他也沒有厭惡孩子們，都是他的種，只是對孩子們玩瘋了的鬧騰有些無奈而已，但絕不會就此厭惡。
至少現在還不至于。
就連對蕭茯雷，蕭石竹也沒有再把這兒子母妃，涂瑤清的怒氣和怨恨，嫁接到孩子身上了。
「好吧，改天我說說她。」鬼母又噗嗤一笑後，這麼說到。
「得了吧，她依舊會鬧騰，說了沒用。不過，我倒是開始有些擔心這樣的茯苓了，以後我怎麼給她找婆家？」蕭石竹一邊跟鬼母聊著家常，一邊把鬼母抱了起來，朝著床榻那邊去了。
比起在戰場上，他蕭石竹經常提著的武器重量，鬼母算輕的了。
很快，蕭石竹就把鬼母輕輕松松地移到了床榻邊，再輕輕地放到了床榻上去，自己卻坐在床沿邊上，愣愣出神。
為女兒找婆家的事才想到，就暫時成為了令他很是苦惱的一件事，以至于蕭石竹眉頭，又緊鎖了起來，注視著身前腳下，地上鋪著的毯子上，那些細致又精美的圖案，愣愣出神。
鬼母翻身，讓身子向蕭石竹側躺著，把滑軟的手蓋在了蕭石竹杵著床沿的寬厚手背上。
模到了蕭石竹手背上的干燥和粗糙的皮膚。
常年征戰和經常要出宮視察，經受了不少的風吹日曬，蕭石竹和那些太平天子的肌膚可沒法比。
九幽國鬼醫早已說過，要用龍油給蕭石竹保養一下，但蕭石竹說國內各部，各地方，各項目，到處都要用錢，龍油價格不菲，不去弄這些他身體上‘表面工程’，以此給斬釘截鐵的拒絕了。
這就讓鬼母每次觸踫到他干燥的肌膚，都一陣心如刀絞。
執政君王做到蕭石竹這一步，已經不錯了。
可蕭石竹還要因此背負罵名，那真的說不過去。
只可惜就算說不過去，還是有一些一肚子學問，但是于國于民都倒不出來，只會每天在茶館大罵九幽國時局的書生，還是給蕭石竹按上了暴君罵名，在茶樓酒館里，甚至是青樓女子的床上，把蕭石竹噴得體無完膚。
就連蕭石竹幾年不用一次的神輿，和過去出宮南巡視察之事，也能被這些無用書生當作借口，拿來抨擊蕭石竹。
說蕭石竹揮霍無度的同時，這些書生博士們，似乎把書讀到了狗肚子里，瞎了眼，看不到九幽國強大的軍隊和便民利民的基建，是蕭石竹一口一口省下來的錢，打造和建造而出的。
他們只看到了蕭石竹出宮氣派，卻沒有看到一切開支，都是蕭石竹自己掙來的。也看得到蕭石竹懲戒叛國者的殘暴，暴尸荒野，懸尸城牆。卻看不到九幽國嚴苛的律法，讓犯罪率直線下降，別說是叛國者越來越少，就連官吏，膽敢結伙黨爭，也沒幾個敢動貪念的。
這些書生罵蕭石竹的事，鬼母是知道的，正是因為知道，所以才心如刀割的疼。
同時也對蕭石竹覺得委屈。
她強忍著心疼，對丈夫輕聲說到︰「茯苓還小，你不用著急她婆家的事情。倒是最近，一些書生又開始噴你了，這事林聰給你上報了吧。」。
蕭石竹從愣神之中，緩過神來，點頭著不以為然的道︰「上報了，知道。」。
他好像很不在乎，說得漫不經心。
「知道你不讓他們下地獄啊，我們不是有刀山島地獄嗎？」鬼母急了，眼圈都有些發紅的急聲說到。
按林聰的上報，這些人當中，不少已經開始領取了北陰朝的俸祿了。再這樣下去，他們就是北陰朝，在九幽國隨時可使的槍子。
「言論自由嘛。」蕭石竹淡淡一笑，搖頭答到︰「不危害我國和鬼民的利益，只是噴我，就讓他們噴吧。都是些過去的老學究，不接受新事物，又不繼續學習的廢物，整天期盼著罵一罵我，就能恢復以前和過去的階級制度，平民不能上學等等制度恢復，他們也仗著不過屁大的學問高高在上罷了。既如此，你說整一堆廢物，那不顯得我多沒能耐啊。」。
語氣依舊是漫不經心，但多了一些輕蔑和不屑一顧。
末了，蕭石竹還補充了一句︰「幾只流浪狗對我犬吠幾聲，難道我要沖上去張嘴咬他們啊？」。
鬼母原本還氣呼呼的，這下好了，又是噗哧一聲，笑了起來。已經是轉怒為喜了。
「放心吧，玄教盯著他們呢，安排了專門偵查他們的鬼呢。隨時隨地都能探查到他們的言行。還有百姓鬼民們雪亮的眼楮看著，這些人翻不了天。」見老婆開心了，蕭石竹索性多說幾句︰「一旦他們有什麼叛國言論，司法部門也不是吃素的，會向他們問罪問責的，到時候他們拿了什麼人的什麼錢，都得吐出來給我充盈國庫。現在，我可沒那麼多閑工夫去搭理這些鬼。」。
見蕭石竹如此考慮，鬼母想想也覺得沒有什麼不妥，就不再多說此事，只是道︰「既如此，那睡覺吧，明早還要上朝議事呢。」。
蕭石竹點點頭，翻身上了床榻
東瀛洲中部。
在結束了連綿十幾日的暴雨天後，終于迎來了一天沒有下雨的天氣。
但空中還是烏雲密布，一片昏暗。
狻猊山北面匯流的三江，無不是江水滿溢下淹沒過去的河灘，讓河面比過去寬了至少一半。
南面江水，直拍狻猊山北麓山腳，沖刷著山腳的泥土和岩石，淹沒了野草灌木，浸泡著每一棵長在山腳的樹木。
北岸也是如此，河灘早已被滾滾江水和翻騰波濤淹沒，不見真容。
好在東瀛洲地勢不淺，而雨季就要過去了，要是暴雨再繼續下去，激流洪水能把整個冥洲淹沒，使其沉入海中去，永不見天日。
但也就是這樣奇怪的天氣，造就了一種對鬼界來說，得天獨厚的條件，雨季之後東瀛洲的鬼米就會大豐收，產量比其他地方都要翻出幾倍去。
一畝良田，都能有兩三畝地的產量，這正是蕭石竹對這個冥洲志在必得原因。
而現在，就在狻猊山對面，隔江而立的林子里，幾個黑衣穿在身上的灰毛狐鬼，借著夜幕和烏雲下的黯淡無光，躲在茂密的樹林之中，目光無不是緊盯著對岸的狻猊山。
都知道，狻猊山位于中部地區，據守三江天險。進可攻，退可守，是東瀛洲兵家必爭之地。
青丘狐王一開始和蕭石竹合作之時，本想率先佔領此地，扼守狻猊山，無形中威脅南部地區的九幽軍。
奈何九幽軍抓住了涂山氏的叛變，借助平叛收拾了他不少軍隊，一時間青丘狐王無兵可調，倒是讓南下的九幽軍有了時間，一個東進追擊北陰朝惡鬼，直撲狻猊山而來。
就慢了一步，這狻猊山就劃入了九幽國的版圖里去。
這讓青丘狐王追悔莫及，但是，要和九幽國開戰，他還得把狻猊山重新搶過來才行。
有了狻猊山，才算是讓九幽國在東瀛洲的駐軍們沒了門戶。
這不，他青丘狐王前腳才離開了東瀛洲，早已安排好的十幾個精銳斥候，就按計劃趕到了狻猊山附近，進行偵查。
就是現在藏身在河對岸林子里的那十幾個狐鬼，都是青丘狐王安排的精銳斥候。
他們這些斥候到此，已經有幾日了，隔著江水波濤，用千里鏡對對岸狻猊山的群峰山嶺看了又看，也沒有發現山中有任何的防御設施和工事，也沒有看到任何修建。
雨霧之中，山中雖然有些朦朦朧朧的，但草木依舊繁茂，奇峰依舊險峻，山嶺還是那麼的奇秀。
青丘狐國探子們看得到的狻猊山北麓還是過去的樣子。
如此看來，九幽國似乎是還遵循著與青丘狐國的和平協定，為表示互不侵犯，就算佔據了狻猊山地區，也保持不在北麓，不在面向青丘狐國的地方建造防御工事。
只是在山腳下，派了幾只巡邏隊，沿著山麓邊境巡視巡視而已。
不過為了保險起見，這些青丘狐國的精銳斥候也沒有輕易下結論。
這天一黑，就派出了幾個水性不錯的弟兄，趁夜涉水，渡河而去。
還是為了偵查，要去那山脈南麓看看。
現在還躲在狻猊山前河對岸的青丘狐國斥候們，翹首以盼等著前去偵查的同伴回來。
這左等右等，大半夜都過完了，到了下半夜開始後，都快到黎明時分了，派出去偵查的幾個狐鬼，才又在寬廣江面上，在翻滾波濤之中奮力朝著河北岸游了去。
這幾個狐鬼，去的時候一個數，回來時又是一個數量。
沒能回來的倒不是死在了九幽國的士兵手下，只是這江中激流太凶猛，稍有不慎，狐鬼在波濤中沉了下去，就沒能在浮起來。
準確的說，浮起來，又游過了三江後，安全抵達北岸的，只有一個狐鬼斥候。
看著這個幸存的斥候回來，回到了其他斥候身邊時，為首的斥候首領，立馬有些驚訝的問到︰「其他的兄弟呢？」。
但還是不敢高聲，盡量把聲音壓得很低，很輕。
「淹死了。」幸存斥候冷得渾身一抖，身上甩下了無數的水珠，飛射四方。
其他的斥候趕忙取來一件裘皮，裹到了渾身發抖的幸存斥候身上。
「你們去偵查，沒有被發現吧？」斥候首領，又問了一句。
眼中還是充滿著警惕和緊張的神色。
同時打了個手勢，派出四個手下，去警戒四周去了。
又是渾身一抖的幸存斥候，搖了搖頭，低聲道︰「沒有，但是山上安排了崗哨和巡哨，我們連山頂都沒有靠近，也沒能進入南麓地區。」。
听幸存狐鬼斥候這麼一說，為首的那個斥候首領，眼中警惕漸漸地化為失落。
本就是要偵查南麓的，卻是無功而返，斥候首領自然免不了失落。