「一會你可別出岔子，檢查的人一般不會查保潔車的後備箱。只要你不發出聲音，那過關對我來說小菜一碟。」
納丁在驗過貨之後，心滿意足地答應了哈卡克的要求。隨後在他的「大力幫助」下，對方已經套上清潔工制服的高大身軀好不容易才被塞進了保潔車狹窄的後備箱里。
將一塊不透明的防水布蓋在哈卡克身上之後，感覺萬無一失的納丁便開上小車沿著以往的路線前往了環形多功能區外側的指揮區域。
「納丁，今天輪到你來指揮區打掃了嗎？」
當小車行駛到指揮區域的門口時，負責安保工作的衛兵走上前來，打量了一下故作輕松的納丁之後疑惑道︰「我怎麼記得你幾天之前剛來過？」
「哈哈，你看你這個人，就會開玩笑。給你看看，這是我們保潔人員的排班表，前幾天來打掃指揮區的人里的確有我。而且要我說，站長得多招些清潔工來換班，不然我都快要忙不過來了！」
在粗略地看了幾眼排班表之後，發現納丁沒有說謊的衛兵點了點頭，剛想招手讓對方過去，但感覺哪里有些不對的衛兵突然放下抬起了一些手，盯著納丁問道︰「你以前的話可沒有那麼多，今天是怎麼了，突然感覺像沒話找話似的。」
「沒有啊，我話一直很多的。」
雖然心里已經緊張無比，但納丁還是裝作很鎮定的樣子笑道︰「可能是你把我和其他人搞混了吧，我這麼老實的人還能騙你不成？」
衛兵搖了搖頭表示他可不吃這一套，剛想讓對方下車接受檢查，突然他和其他衛兵耳邊的通訊器都響了一響，從里面傳出了由指揮室發布的命令。
「剛剛偵察區段的人匯報說偵測到了超空間跳躍的波動，但星雲干擾太嚴重，判斷不了具體方位和規模。我現在需要一批飛船駕駛員去站外巡航一圈，看看是不是有不長眼的太空匪盜或者走私船，自願報名的人立即來指揮室門口集合！」
听完這則命令的衛兵心中一喜，對自己的飛船駕駛技術頗有信心的他也顧不上管納丁了，而是轉身朝著指揮室的方向奔跑而去——比起檢查一個構不成威脅的清潔工，在精煉站的高層面前拋頭露面顯然才是自己更應該考慮的選項。
而坐在一旁的衛兵也因為正在看東西不想起身，便直接擺了擺手示意納丁可以過去了，完全沒想到保潔車的後備箱里居然會有一個身高一米八幾，體重兩百多斤的大漢。
一路有驚無險地抵達了存放保潔工具的房間之後，納丁小心翼翼地將哈卡克從後備箱里放了出來，低聲囑咐道︰「拿著工具跟在我身後，見到人就裝模作樣地打掃兩下，指揮區段的人不會用正眼看我們的。」
得知哈卡克想去有舷窗的房間之後，納丁便帶著他一起，兩人一前一後地進入到了一間指揮區人員專用的小休息室里，因為這里不光有他想要的舷窗，還是面積巨大的落地窗。
見有清潔工來打掃，休息室里一個原本正在端著酒杯聆听音樂的高層暗罵一聲之後便放下杯子快步離開了休息室，反倒給哈卡克創造了一個可以專心凝望星空的環境。
而窗外的景色果然不出他所料，除了厚重的星塵氣團在恆星照耀下反射出橙紅色的迷幻光芒外，幾乎沒有任何值得觀看的景色，更不用說絢麗的星空了。
谷「你用寶拉小姐換來的落地窗怎麼樣？我反正感覺沒啥好看的，也不知道你怎麼會對星雲這麼感興趣。」
直接將休息室的門反鎖後，顯然不是第一次這麼做的納丁一坐到柔軟的沙發上，端起手邊那杯高層還沒喝完的血酒，毫不猶豫地微抿了一口後笑道︰「這些家伙不讓咱們喝酒，自己倒是在咱們看不見的地方喝了個痛快，真是，唉。」
說著說著，納丁便嘆了口氣，看向哈卡克背影的目光中竟然有些羨慕。
「我要是能像你一樣拋棄世俗的就好了，起碼我不用為了一本‘寶拉小姐’冒這麼大的風險。」
將精煉站上難得一見的美酒一飲而盡，納丁一邊咂著嘴一邊走到自己正在朝著星雲出神的好友身邊，低聲問道︰「你這麼懂星雲，給我講講這其中的奧妙唄！說不定你講著講著我就突然開竅，不喜歡寶拉小姐，改喜歡星塵氣團了。」
哈卡克聞言詫異地看了納丁一眼，隨後便重新將目光放到了看似距離不遠，但起碼得有幾百公里的星塵沉積物環帶上，緩緩開口道︰「我又不是什麼天文學家，頂多就是比你多懂些星雲精煉的事情罷了。如果你想听，我就給你講講。」
「在說精煉之前，就不得不提到星雲的成分。」
進入老師角色的哈卡克伸出他布滿灰色鱗片的大手，指了指窗外也許並不明亮，但顏色的確十分夢幻的「雲團」講解道︰「星塵氣團，顧名思義，是又星塵和氣團構成的。其中星塵是星雲中的天體在崩解後散落在宇宙空間中的塵埃，而氣團就是一些普通的氣體。不過運氣好的話，偶爾也會有異星天然氣構成的氣團。」
見納丁的眼神中透出了些許迷茫，哈卡克略一沉吟後問道︰「你抽過煙草嗎，納丁？」
在對方點了點頭，他便笑著解釋道︰「那這對你來說應該不難理解，打個比方說，恆星會不斷向外拋射物質，這是星雲的重要形成方式之一。而你在抽煙的時候，是不是會把吸進體內的煙霧再吐出來，那個時候的你就是恆星，而煙霧就是星雲。」
「這麼說的話，我好像懂了。」
哈卡克感覺納丁應該是真的明白了之後，便接著之前的話繼續道︰「而星雲精煉站的用途，就是通過復雜的程序，將恆星吐出來的‘煙圈’收集起來，把原本不過是塵埃和氣體的物質重新聚合在一起，形成各種礦物和稀有資源。」
「這種方法的效率也許沒有設計師們在設計精煉站時想象中那樣高，但這的確是一種和普通礦場完全不同的采礦手段。如果說采礦站的下限很高的話，那星雲精煉站的上限就和行星礦場的下限一樣高。」
「通過增加區段的工作區域和崗位，擴建精煉站的規模，星雲采礦的效率幾乎是沒有上限的，因為幾百光年的範圍內全都是可供收集的星塵和氣團。與帝國境內普通的行星礦場相比，十字星雲才是真正取之不盡的礦物資源！」
情緒隨著講解激昂起來的哈卡克輕咳兩聲，瞄了一眼身邊有密碼鎖的酒櫃，無奈地咽了口口水緩解一下嗓子里干渴的感覺之後，他便繼續為眼中開始出現別樣光芒的納丁講述起星雲精煉站工作的幾個步驟——這才是他真正喜歡的部分.
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