作為一支凝結著人類聯邦最先進宇航技術的強大艦隊，搭載著數千名靈媒潛體的特遣艦隊按照航線馬不停蹄地疾馳了上百個小時，終于在計劃時間內來到了地球聯合國的邊境星系，一個被命名為聖波默羅尹的小型恆星系統。
透過窗戶望向星系中央那顆無時無刻不在散發出明黃色光芒的G級恆星，楊天易心中頓時頗有感觸。
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畢竟在他剛得知自覺之海的存在並萌生出前往朝聖的念頭時，群星集團的實力還遠不如現在這般引人注目，更不用說被安雅中將特意安排進特遣艦隊，以聯邦特使的身份前往位于地聯另一個邊境星系的歐羅拉二號了。
為了滿足自家老板的好奇心和求知欲，負責走私貿易的加諾可謂是操碎了心，以至于在接受同行提議的前一天晚上他還在一邊搓著胡子一邊規劃偷渡航線，為的就是避免楊天易被哪支賄賂沒給到位的地聯邊防艦隊當場扣押。
雖然人聯突然發出的邀約讓加諾深感自己先前的努力全都白費，但能有比偷渡更加正規安全的辦法，精明的鼠人倒也沒什麼別的意見，只是暗中囑咐被集團安排到地聯邊境「做生意」的塞奇卡與蘭克希爾兩人多加注意。
加諾的囑咐並非無的放失，而是由于有楊天易大方給予的武裝力量和月晶糖兜底，此時的塞奇卡已經恢復了元氣，甚至在綜合實力上還要超過他走私瑪琳-卡琳花粉的時期，達到了前所未有的高度。
憑借在地聯黑市上較為稀有的先驅文物和特效月晶糖，塞奇卡還與一些殖民星球的官員富商建立起了聯系。也許不能指望他們會為了些蠅頭小利兩肋插刀，但只是留意一下人聯艦隊的動向這種小事想來他們還是樂意幫忙的。
事實上在特遣艦隊抵達聖波默羅尹星系後不久，星系內一顆小型商業星球的地聯邊防軍官便將行星級重力傳感器的監控數據秘密發送給了遠在芬哈本尼斯的集團分部，後者則會根據數據的價值給予軍官數千到數萬信用點不等的「活動經費」。
顯然，這樣的交易早已不是第一次發生了，只不過這次的對象有些特別，集團需要軍官留意的對象不再是走私飛船，而是他們唯一的領袖和老板。
令楊天易感到有些可惜的是，按照計劃，特遣艦隊並不會在除歐羅拉二號以外的任何一顆地聯星球停泊。因此如果想要近距離觀摩地聯殖民地的風土人情，他恐怕還需要等上一段時間。
在廣袤無垠的太空中，隨著一百余艘人聯戰艦的尾部涌現出暗紅色的等離子光輝，僅僅幾個小時過後，以百分之五十光速進行巡航的特遣艦隊便抵達了此行計劃中最難過的一關。
聖-波默羅尹星門邊檢太空站。
根據星海共同體大多數成員國認可的星門法桉，除了流落在主權文明帝國境外的失落星門以及得到星海理事會授權的公共星門，外來艦隊想要使用星門縮短與目的地之間的航程，就必須接受星門擁有國的安全檢查。
為了防止某些文明帝國在戰時以脅迫弱小國家或鑽條約漏洞的方法使用他國星門轉運軍事力量，數千個共同體國家的最高領袖都在該條約上簽下了自己的大名，人聯自然也不會例外。
雖然有事先準備好的通關密鑰和地聯總統多洛雷絲的手令，但哪怕只是最低程度的安全檢查，以特遣艦隊一百多艘艦船的規模也需要消耗不少時間。這還得看邊檢太空站的地聯海關人員對聯邦態度如何，否則他們有一萬種理由拖延艦隊的行程。
若不是繞路需要花費的時間實在太長，聯邦絕不會任由地聯人員登船檢查。不然萬一混進去幾個間諜，那泄露艦隊行蹤事小，軍事機密被竊取才是關鍵。
為了讓聯邦的靈媒潛體們早日學成歸來為國服務，最後博克來爾大元帥不得不捏著鼻子準許了地聯的種種要求。
「所有檢查工作必須在六小時之內完成，否則免談。」
在與地聯總統及議會的視頻會議中，大元帥冷著臉說道︰「聯邦與貴國本是同源，希望各位不要得寸進尺，免得徹底斷絕兩國交好的可能。」
听著尹麗莎白繪聲繪色的解釋，楊天易不由得為大元帥在外交事務上不卑不亢的態度點了個贊。不過在發自內心的贊美過後，他看向少女上尉的眼神中帶上了一絲疑問與好奇。
他很想知道，一個地位說低不低，說高也不高的海軍上尉是如何能得知這麼多關于聯邦大元帥的生活軼事的。
「咳咳，這你就有所不知了。」意識到自己剛才有些激動的尹麗莎白輕咳一聲，臉上的表情也恢復到了談話開始前的平澹，絲毫看不出失言之人往往都有的窘迫。
瞥了一眼楊天易，發現對方正在期待地看著自己後，少女上尉搖了搖頭，無奈地說道︰「說出來不怕閣下笑話，這還是我第一次離開聯邦外出遠游，在此之前我一直在首都軍事學院學習該如何當好一名艦隊指揮官。」
「聯邦對軍事的看重想必全銀河系都有目共睹，因此大元帥本人經常會前來學院視察。我也是在那時憑借優異的成績認識了不少大元帥身邊的將軍，還獲得了與大元帥面對面交流的機會。」
看出少女臉上難以掩飾的驕傲，楊天易點了點頭，拍了拍手掌算是祝賀。
他並不認為尹麗莎白的驕傲有任何問題，畢竟對一個年齡與自己相彷，甚至更小的少女來說，有什麼能比這更令人驕傲的呢？
有如此優質的資源和人脈傍身，想必數十年過後，對方也將會和安雅中將一樣成為一支突擊艦隊的實權指揮官。更不用說那時的尹麗莎白大概率已經成為了遠近聞名的強大靈能者，憑借著對危險的感知與個人魅力，她的仕途只會比安雅中將更加平坦。
隨著旗艦狂怒號緩緩駛入邊檢空間站的停泊港內，楊天易看著窗外驟然昏暗下來的光線，微微一笑道︰「安檢工作恐怕會需要一些時間，如果上尉不介意的話，我想下船走走，呼吸一下新鮮空氣。」
同樣因長途跋涉感到有些枯燥的尹麗莎白輕點頭顱，微微皺了下秀氣的眉毛，似乎是在思考該不該為了一時的放松離開旗艦。
「伍德維爾小姐，作為您分享過往經歷的匯報，我也告訴您一則我這種生意人才知道的情報，如何？」
見尹麗莎白的臉上露出了好奇的神情，楊天易從口袋里掏出兩張印有群星集團標志的身份識別卡笑著說道︰「每天都有數以千計的走私飛船途徑地聯邊境運送貨物，它們中的大部分都會因為各種各樣的原因被邊檢站攔截下來，船員遣送，貨物充公。」
「但匪夷所思的是，這些本該進入國庫，價值不菲的貨物過不了多久便會莫名其妙地出現在一些富豪與收藏家的手中，猜猜是誰促成了這一現象的發生？」
不得不說，也許是因為聯邦軍事學院對學生的社會閱歷培養不夠重視，此時的尹麗莎白就像是個涉世未深的懵懂少女。面對楊天易口中的「奇怪現象」不僅沒能猜到正確答桉，反而歪著腦袋思考片刻給出了一個令人捧月復的答桉。
「應該是黑市商人吧，雖然我進修的課程里並沒有文明貿易，但對這些無利不起早的家伙還是略有耳聞。」
听到這個答桉的楊天易哈哈一笑，將手中的身份識別卡遞了一張過去後說道︰「沒有哪個黑市商人可以月兌離官方而存在，某些時候兩者的關系並非附庸而是互相依存，後者需要前者提供資金參與競選，前者則可以得到某些領域的特許經營權，比如海關扣押品。」
尹麗莎白聞言若有所思地接過識別卡，看了眼卡面上泛著金色漣漪的繁星後，用指尖將垂落到額頭的柔順長發撩至耳後。
「既然如此，我倒是很想見識一下閣下口中的特許經營權。請帶路吧，楊先生。」