「薩普里薩？這是哪里的球隊？實力怎麼樣？」當約翰‧史密斯通過電話告知喬治熱刺在半決賽上的對手時，剛剛走下飛機的喬治一頭霧水地詢問起了身邊的阿黛爾。由于之前一直忙著帶領熱刺在歐冠和聯賽戰場上征戰，同時還要分心處理俱樂部內的各項事務，因此對世俱杯的情況，喬治了解地並不多，只知道這一次代表南美洲出戰的是巴西勁旅聖保羅，其他的就不清楚了。
「是一家來自哥斯達黎加的俱樂部。」顯然，阿黛爾的功課做得比喬治充分得多，「之前在第一輪的比賽中一球小勝大洋洲冠軍悉尼FC隊，拿到了參加世俱杯半決賽的資格。實力嘛……一個小角色而已，我認為我們沒必要在它身上浪費太多的精力。」
熱刺全隊乘坐專機抵達東京國際機場的時候，世俱杯的戰火實際上已經正式打響，第一輪的比賽早在一天前便已經結束。其中，薩普里薩和伊蒂哈德分別在第一輪中戰勝了各自的對手，成功殺進世俱杯半決賽！
作為上賽季的歐冠冠軍，同時也是本屆世俱杯名氣最大實力最強的球隊，熱刺自然不需要打什麼勞什子的第一輪比賽，或者說是資格賽，只需要等資格賽結束從半決賽打起就可以了。
雖然國際足聯和布拉特一直聲稱創立世俱杯是為了「讓各大洲俱樂部也擁有一個世界級別的俱樂部賽事」，但實際上，由于各大洲足球水平和受關注度差距極大的關系，因此各參賽隊的實力和人氣也是參差不齊，迫使作為主辦方的國際足聯不得不在賽程安排上做出調整，讓南美和歐洲兩方的參賽俱樂部直接從半決賽開始打起！
豐田杯（包括它的前身洲際杯）之所以在只有歐冠冠軍和南美解放者杯冠軍參與的情況下還能夠在世界杯範圍內擁有那麼強大的影響力，正是因為在絕大多數球迷心中，南美洲和歐洲的足球水平是各大洲中最頂級的，大洋洲、亞洲、北美和非洲根本排不上號！
為了保證世俱杯上不會大量出現一邊倒的虐殺，同時也是為了照顧歐洲和南美參賽隊的情緒，布拉特和國際足聯只能如此修改賽程。不過，盡管布拉特絞盡腦汁，終于用世俱杯替掉了歷時二十五年之久的豐田杯，並且大張旗鼓地做了許多宣傳推廣工作，但依然有很多球迷不買賬，最多只會關注一下最後的決賽罷了。而這樣一來，世俱杯無疑和被其取代的豐田杯沒有任何區別，只是賽程變得冗長，多了幾場乏味且毫無懸念的雞肋比賽而已！
在喬治的前世，即使是十多年之後，國際足聯也沒有辦法改變這一狀況。就算偶爾有一支非兩大洲的球隊爆冷殺進決賽，冠軍獎杯也從來沒有逃出過歐洲和南美洲的掌握。就結果而言，和之前的豐田杯根本沒有任何區別！
所以，喬治會出現輕視世俱杯，連參賽隊伍都記不全的狀況自然也就不足為奇了——在他眼中，有能力給熱刺制造麻煩的只有被分在另外一個半區的聖保羅而已。至于其他球隊，根本就是拿來湊數的存在！
與此同時，在得知世俱杯半決賽的對手竟然是托特納姆熱刺之後，薩普里薩的士氣頓時跌到了谷底！
雖然這麼說很沒有志氣，但自家人知自家事，從主教練到底下的球員，他們心里都很清楚，想要擊敗熱刺殺進世俱杯決賽，那簡直是天方夜譚！
或許在哥斯達黎加和北美足壇，薩普里薩還稱得上是一支勁旅。但要說它有本事和熱刺掰手腕，那顯然是在開國際玩笑。對此，無論是國際足聯還是薩普里薩自己都是心知肚明。
這就是國際足聯將聖保羅和熱刺分在不同半區的最主要原因。要是讓這兩個主角在半決賽上提前踫面，那麼還有多少球迷會去現場或是坐在電視機前收看最後的決賽？
盡管熱刺有足足三天的賽前備戰時間，但喬治卻只安排了一天讓球員們進行場地適應訓練，還抽出一天時間讓球隊配合俱樂部的工作參加商業推廣活動，擴大並增加熱刺在日本的影響力和市場佔有率！
就這樣，在這種輕松的備戰氛圍下，時間來到了12月15日。熱刺在橫濱國際體育場迎來了同薩普里薩的世俱杯半決賽！
由于擔心世俱杯的門票銷售和球迷的認可度，因此國際足聯將本屆世俱杯的舉辦地定在了豐田杯的老家日本——布拉特認為，習慣了豐田杯的日本球迷應該更能接受世俱杯的這一新生賽事，同時也能最大限度地保證主辦方，也就是國際足聯方面的利益！
五年前首屆世俱杯的慘淡收場，不僅讓這項賽事聲望受損，更令國際足聯在阿維蘭熱時代攢下的那點家底幾乎被揮霍一空。所以這一次，一向肆意妄為的布拉特也不得不謹慎行事。
薩普里薩首發陣容的球員喬治一個都不認識，倒是那位替補門將勾起了他的一絲興趣——凱羅爾‧納瓦斯，未來哥斯達黎加的頭號球星，也是未來皇馬決定送走卡西利亞斯的關鍵人物之一。本賽季剛剛進入一線隊的他，在薩普里薩擔任替補門將一職！
說實話，在拿到薩普里薩的十八人大名單之前，喬治根本不知道納瓦斯居然效力過薩普里薩。不過，既然現在遇到了，那麼他自然沒有理由錯過這位未來的頂級門將——就算熱刺有切赫坐鎮用不上，先把他挖到衛星俱樂部里好好磨練一番，以後再賣掉換錢也完全不虧啊！
比賽沒有什麼好說的。面對整體實力和技戰術水平都和己方差距甚大的薩普里薩，熱刺輕輕松松就拿下了一場勝利——擔任首發中鋒的德羅巴和替補登場的克洛澤在比賽中雙雙梅開二度，阿爾沙文和C羅分別一傳一射，荷蘭老將埃德加‧戴維斯也在傷停補時階段攻入一球，將比分鎖定在了七比零上！
世俱杯半決賽的首場交鋒，北美洲冠軍薩普里薩被歐洲冠軍托特納姆熱刺七球血洗！
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