陳虎和七八個頭戴斗笠、身披簑衣的人影，爬在臨街的瓦檐上，扒著屋脊、抻著脖子目瞪口呆的望著下方這滑稽的一幕。
賊道壓。
郡兵退。
閑漢們跟著壓。
賊道退。
郡兵壓。
閑漢們跟著退。
三方人就跟戲台子上唱大戲的一樣，在寬闊而筆直的長街上跑來跑去。
除了閑漢們的污言穢語，與郡兵們七零八亂的挑釁叫罵，愣是好一會兒都不見廝殺之聲。
連趙四這會兒都已經收起斬馬刀，站在城門洞子下邊，抓住這個機會和城門吏攀交情。
「二虎子，咱還下去嗎？」
一人頂了頂斗笠，散落出幾許華發。
「要干就趁早，攤子上還等著咱送熟羊肉過去哩！」
有人將手中銹跡斑斑的斬馬刀橫刀屋脊上，抓刀的手布滿了老人斑。
陳虎︰「劉三叔、王二叔，別著急啊，咱在等等，能不出手肯定是不出手為好，大郎費盡心思的將咱家與趙老四手下的人分割開，不到不得已，咱不能亂了他的謀劃！」
「哎！」
有人低聲嘆氣︰「真是苦了那崽子了，咱家還要有當年的架子，何須他一個黃口孺子來為咱這些老不死的操心！」
「是啊……听說前兒個，陳老三把他那三板斧教給大郎了？大郎願意學嗎？要不願意，咱這手伏虎刀，雖不比陳老三那三板斧殺性大，但也還過得去！」
「還有咱這手連珠箭，你也得給咱在大郎那里擠出點時間來，再不教，指不定哪天就帶到地下嘍！」
「還有老子這手斷魂槍……」
陳虎見狀，慌忙擺手道︰「叔叔們，這事兒可急不來啊，那個犢子……」
「啪！」
他話還沒說完，就被一巴掌甩在後腦勺上打得身子一個趔趄︰「你個犢子罵誰犢子呢！」
陳虎︰？？？
沒這麼護犢子的啊！
但面對一張張怒目而視的蒼老面容，他只能改口道︰「好吧好吧，是佷兒嘴瓢了，是大郎、大郎行了吧……那崽子是個極有主見的，他要做什麼、學什麼，他心頭跟個明鏡兒似的，我說話擱他那兒就跟放屁一樣！」
「那咱不管！」
老頭們霸道的一仰頭︰「老四不在家中，家里就是你拿主意，反正你得給咱安排妥當嘍，不然仔細你的皮！」
「對，反正你得給咱老哥幾個安排！」
「求爺爺告女乃女乃學來的本事，總不能全帶進土里！」
「實在不行，咱就去陳家，賴著不走了！」
「對，賴著不走了！」
陳虎頭大如斗，正心頭暗暗發狠，回頭就逼著陳勝挨家挨戶去學本事之時，一陣雜亂而暴烈的馬蹄聲，迅速由遠及進。
他連忙爬起來，墊著腳尖往長街南端眺望了一眼，就見一股火紅的洪流，奔騰而來。
他心下一松，彎下腰笑道︰「南城大營的郡兵到了，這事兒妥了，不用咱爺們親自動手了！」
他心頭大感輕松，只覺得避過一劫，然而老頭們卻是大為失望。
「嘁，白跑一趟，掃興！」
「就是，好些年沒跟人動過手了，身子骨都生銹了！」
「你可拉到吧，你也就是死撐，真去跟下邊這些龍精虎猛的後生崽動手，你撩翻不了倆，就得折在這里。」
「那也比折在病榻上好啊！」
「是啊，也比折在病榻上好啊……」
一眾老頭長吁短嘆，聲音漸漸唏噓。
陳虎就听不得這個，連忙道︰「叔叔們，你們家里邊不是還忙著事呢嗎？咱們趕緊走吧，我也得趕緊去大郎那里，他還在酒肆等我消息呢！」
「成吧！」
老頭們勉為其難的點頭，望向下方長街的眼神，滿是戀戀不舍之意。
……
陳虎回到有余酒家時，就見陳勝端坐在方幾前，用手指沾著熱湯，出神的在方幾上寫寫畫畫。
他凝神瞅了幾眼，突然問道︰「你寫的這是什麼字？為何老子一個都不認得？」
陳勝被他嚇了一跳，旋即便面不紅心不跳的說︰「此乃上古甲骨文，你讀書少，不認得也很正常……如何了？」
陳虎坐到他對面，疑惑的在方幾的字畫上掃來掃去……甲骨文？怎麼不太像？
「趙四領人拖住了那些賊道，南城大營的郡兵已趕到，一個都逃不了！」
他道。
「成了麼？」
陳勝聞言，心頭也不是猛然一松。
他不懼從頭再來，但若能止損，自然是更好不過！
他低下頭，看了看方桌上的兩幅簡體字布局圖，隨手端起水碗，扣在一副圖上，漫出的清水，迅速淹沒了布局圖……這是假定今日沒能留下那伙賊道之後，接下來的布局圖。
他看向令一副布局圖︰陳家、猛虎堂、武道境界、武館、分舵、屯糧、錢、人脈……
他凝視了許久，突然提起桌上的水壺，倒在這副布局圖上︰「三個事兒，需要您盡快去辦！」
「第一，先前我交代給您的屯糧之事，今日之內，必須傳達到所有叔伯家中，而且必須交代清楚，此事只能爛在心里，絕不能外傳，而且，屯糧要徐徐圖之，絕不能一次買太多，引起糧價波動！」
陳虎沉吟著听他說完，低聲道︰「大郎，你是憂心今歲恐有糧荒麼？」
他是不知農事，但也非愚人，先前陳勝將此事交代給他之後，他也思索了許久，怎能想不通這其中的道理。
陳勝微微點頭︰「福無雙至、禍不單行，有備無患！」
陳虎想了想，覺著屯點糧食，即使今年沒有糧荒，也能自己吃或者轉手賣出去，虧不了多少銀錢，便點頭道︰「咱省得，回去之後就辦！」
陳勝點頭︰「第二件事，我擬以猛虎堂的名義，在四城區各開設一家猛虎武館，招手學徒、教授武藝，從中擇優，補充到我陳家商隊以及猛虎堂，並將以個人武道境界作為猛虎堂扎職……也就是升級為頭目的標準，現行擬定的香主和紅棍，給他們時間，若不能在規定時間內，達到相應的武道境界標準，待合適的人員到位之後，一律降級，香主降為紅棍，紅棍降為草鞋！」
他這是被今日突發意外，急需用人之時才發現手底下無人可用的現狀給點醒，決心亡羊補牢
陳虎听完，面露猶豫之色，小聲道︰「大郎，有這個必要嗎？這可得不少銀錢，而且習武這件事，一年半載也難有成效，再說，咱家又不是沒人，就算是咱家沒人了，也還能從你伯父那里要人。」
陳勝笑了笑，輕聲問道︰「二伯，您可知種一棵樹最好的時間是什麼時候？」
陳虎想了想︰「春三月？」
陳勝搖頭︰「是二十年前！」
陳虎沒好氣兒的瞪了他一眼︰你在跟老子說什麼廢話？
陳勝不緊不慢的說道︰「其次便是現在！」
說完，不待陳虎再度發問，他便繼續說道︰「第三件事︰猛虎堂人員篩選加快、掛牌壓後，盡快尋找合適人選，替代趙四叔的位子，待完成交接之後，再行掛牌……半個月內，趙四叔必須改頭換面，前往別縣。」
陳虎擰起眉頭︰「這是何道理？」
陳勝輕輕叩擊桌面，低聲道︰「這伙賊道雖然死定了，但這件事，並不算完！」
「這伙人行事如此肆無忌憚，且所有人皆為精壯男子，料想他們在陳縣之外，定然還有後手！」
「依照他們睚眥必報的行事風格，他們後邊的人或許不敢報復郡衙，但報復趙四叔卻是肯定的，咱不能拿趙四叔的身家性命冒險。」
「不過經此一役，郡衙應該也會有所提防，是以他們不太可能再派出大批人手來陳縣，估模著，只會派出好手，像昨夜伏殺趙四叔那般潛入陳縣報復！」
「換個人來坐趙四叔的位子，他們的人來陳縣人生地不熟，找不到正主也就沒招了……正好，陳縣處于諸位郡衙大人的眼皮子底下，難有大作為，我擬讓趙四叔，前往別的縣另起爐灶，壯大之後反哺陳縣總部。」
陳虎听到「另起爐灶」一詞，眼皮子一跳，緊接著便回想起陳勝昨夜在猛虎堂堂口內說過的「亂世將至」之語，眉頭登時擰得更緊了。
他猛地支起上身，壓低了聲音低吼道︰「大郎，你到底想做什麼？還有你昨日所說的天下大亂之言，到底是何意？」
陳勝淡定的伸手將他按回藺草席上，輕聲道︰「昨夜之言，只是佷兒的一個推測，咱家這幾年走貨不是一直都不順麼？您也曾言，北方到處都是流民，這皆是亂世將至之兆，還有前番您領我去面見項世叔之時，他也對我提起過此言，他此番卸甲歸田，便是為此事做準備。」
「至于佷兒想做什麼……」
他抬眼，定定的看著陳虎，認真的說道︰「佷兒要說，佷兒只是想保護咱這個家……您信麼？」
陳虎沒有任何猶豫的大力一點頭︰「信！」
一家人，哪里需要解釋這種累贅的東西。
陳勝笑了，聲若蚊蠅的輕聲道︰「其實佷兒也不知道這世道會不會變得更壞，但做人做事，總得未慮勝先慮敗、未慮得先慮失，佷兒不願某一日，咱這一大家子人被人拿刀架著脖子按在地上，問我們，想不想活……無論這世道如何變化，無論他是誰！」
陳虎順著他的描繪，想象了一下那個場景，只覺頭皮發麻、不寒而栗。
他面色陰沉的起身︰「交給二伯！」