深秋的夜來得早，到了亥時，夜幕全然落下，山中揮之不去的朦朧，令星空蒙塵。
寂靜的湖邊呆坐著一個少年，泛白的道袍套在他身上，顯得有幾分松垮，瑟瑟秋風拂過，夜涼透骨。
他看了看漆黑無光的茅屋，又瞧了瞧波光粼粼的湖面，蹙眉凝思好一陣子，心中默然，明日他隨周師叔下山，不知又得多久才能再見師父和這汪山中小湖。加之少年對塵世險惡一無所知，心中難免打鼓不停。
念及于此，心有所憂，吳秋舫眼中的郁色漸濃。
自打他記事起，道人就是沉默寡言的性子，除卻修行論道，哪有茶余飯後的閑談與關切。而少年郎不過十六歲的年紀，未經磨難，孩童心性猶存，平日里總會有地方覺得委屈難忍。可在師父面前，還總得擺出溫順嚴謹的模樣，久而久之，便養成閑暇之時來此找這水、這山、這林傾述的習慣。
若說人有人格，山便也有山格，這片山水沉穩肅穆，如同少年的家人一般，即使他口中翻來覆去都不過那幾件煩心小事，也會在少年興起之時，放出一二聲鳥鳴，慰藉一下少年孤寂的心。
少年出神地望著雲霧與夜色後的蒼穹，只覺得口中有些苦與澀，他喃喃說著︰「師父養我育我，教我五行八卦和符道術，待我不薄，雖然這樣的日子就算是再過上一百年我也不會覺得厭倦。但今日師父決然令我下山，我斷是不能違命不遵。」他頓了頓，又有些憐憫地望著眼前景色，「只是山兒啊，我也不知再回來又是何時，今後的日子里師父是必然不會陪你們聊天，難為你們要寂寞好長一陣子了。」
此時幾聲尖銳的鳥鳴突地穿雲破霧，襲上天去，不像平日里鳥兒在樹梢上撒歡似地鳴叫，倒像是有人不經意間驚了這片密林。
少年听了卻有幾分欣喜，臉上的笑意蕩漾開來，心中想著，山兒听了他的話，一定也是悲憤交加，所以才發出了這樣的怒吼，為他打抱不平。
正當秋舫笑意正濃，卻有一聲刀刃劃破空氣的聲音朝著他襲來。
那風聲里，殺機打破了寧靜。
吳秋舫雖不曾與人真刀真槍地搏命過，但好歹也是扎實修煉十余載，僅憑道人夜以繼日的指點，也足夠他臨場應急。只見他雙腳往那水中石渚上輕輕一點，身形動如月兌兔，快若鬼魅。
再是縱身往後一躍，頃刻間便落在湖心水面之上，牢牢站定。他的腳尖甫一沾到湖面，便飛綻起幾滴水花，弄得一圈圈漣漪直從他腳底往四周散去。
豈料那柄飛刃竟像長了雙眼珠子，死死咬住少年的身形，緊貼著水面掉頭追去。依稀可見的月光像滴答的流水，點在烏黑透亮的刀鋒上，襯得刀刃寒意森森。
秋舫何曾見過如此場面，驚懼之外，手腳更是慌亂。他又往水面上一點，再度躍起，這一躍比之剛才更快更急，轉眼又落在了岸上。
這飛刃背後，明擺著有人用法術操縱，陵勁淬礪，勢不可擋。
少年心下一急，大喊一嗓子︰「師父，有人偷襲！」既然嘴上不敢怠慢，腳下更是如此，少年又是幾個起起落落，忽而在湖面矗著，忽而在空中躍起，狼狽不堪。
此時茅屋的窗邊，有兩人悵然而立，不是其他，正是道人與周宗。
「你不出手？」周宗問道，他緊蹙眉頭，語氣里帶著一分擔憂兩分驚詫七分怒氣。
「不急，這樣的場面秋舫今後不知會歷經多少，你我貿然出手，反倒少了他修行的機會。」道人緩緩說著，雖說自己的徒兒被一柄飛刃追得上躥下跳，灰頭土臉，但有他在一旁掠陣，倒不必擔憂什麼危險。
「哎，你的這個徒兒！怎就光知道跑，咱們東極門這麼些法術，隨便掏出一個來，管叫這黑不溜秋的刀子連個刀把也不剩。」周宗看著場中的少年，捶胸頓足地說著，頗有些怒其不爭。
這東極門的法術精深玄妙，名頭響徹三國十八城，今日門下得了真傳的弟子倒被一柄刀刃追得抱頭鼠竄，好不窩囊。
道人聞言卻不答話，擺了擺手，示意周宗稍安勿躁，一雙深邃幽沉的眸子已不再去看吳秋舫疲于逃命的模樣。而是緊盯著密林深處，眼底深處閃動著難解的光芒。
周宗一會看看這紋絲不動的道人，一會瞅瞅那東躲西藏的吳秋舫，無名之火大起，拳頭在窗台上重重一砸，台上的花盆給震得搖搖欲墜，他朝著道人喝了一句，「師兄，你再不出手我可就出手了啊，省得受這份窩囊氣！」
見到師弟義憤填膺的模樣，道人一把拉住他，依舊是目不轉楮地死盯密林，口中不緊不慢地念叨一句︰「不要打草驚蛇，你又不是不知道林中有人。」
「怕他作甚，我連人帶刀給你逮回來。」周宗不依不饒地說著，他素來喜歡直來直往，頑劣之余，脾氣更有幾分火爆，仗著一身本事非凡，全然不把對手放在眼里。
「當了這麼些年掌門，還這麼沉不住氣？」道人說罷，舉起有些枯槁的右手，食指微曲，以敕令作頭，在空中劃了幾道，指尖所及之處，冒出淡淡微光，驀地一陣變幻，又成了一只雛雀的形狀。末了，道人指尖點在雀身，那雛雀便挺身飛去，以極快的速度鑽入山中密林。
周宗瞧著道人這一手憑空畫符的本領，眼中盡是艷羨，由衷地說了一句，「師兄，這符之術你真是得盡師父真傳，門中弟子，這麼些年過去了，除你之外，還是無人會使這空中畫符的法子。」
道人仿佛沒有听見師弟的奉承，雙眼仍是平視前方，眉心之處竟也泛起光來，那道亮光就像是第三只眼楮。
此刻的吳秋舫與那飛刃纏斗多時，要說纏斗，實際不過你追我趕，刀影窮追，人影亂竄。他早是請了師父救命，卻見茅屋那方毫無動靜，心中一顫，轉念一想，師父不肯出手相助，怕是要考考我的本事，這飛刃身後必是有人使怪，我若治不了這刀子，何提揪出凶手。
念及于此，他雙腳使一使勁，直從那水面躍入長空。此時的雲霧稀疏了一些，皓月透著雲層的縫隙將銀色拋灑而下，罩在少年的身上，頗有幾分朦朧。
只見吳秋舫也照著道人的手法依樣畫瓢，伸出縴細的手指往那空中一點，以迅雷不及掩耳之勢畫出幾根靈氣充沛的線條，寫了些晦澀難懂的文字，口中低喝，「化物符。」言出法隨，指尖白光涌動，只是朝著白光里輕輕一個彈指，一聲劍鳴便從那陣光芒之間迸發而出，少年反手一抓，一柄寒意凜冽的長劍被他提在手中。
有劍護身，豈會怕那短刃。秋舫眼中少見地露出厲色，此刻他不再一味退讓，而是死死盯住飛來的短刃迎難而上。
屋里的二人，盯著場中的情形，一個眼底藏著些許欣慰，一個滿臉寫滿了驚愕。欣慰的是道人，他見秋舫會到了他的意思，心下甚是滿意，但他卻不敢輕易放心下來，眉心的微光正透過起先飛出去的雛雀打探密林里的一舉一動。
驚愕的是周宗，量他在俗世沉浮半生，走過多少春秋，見過無數奇事，也沒有眼前之景震撼人心，一時之間竟然有些語無倫次，他用低沉卻有些發顫的聲音說道︰「劍、符、好啊好，你這個老道長，竟還藏著這手！」
道人聞言，斜睨了他一眼，雲淡風輕地說道︰「秋舫之才，不輸我當年，往後的路還長著。」
周宗苦笑一聲，像看怪物似的盯住道人，嘆道︰「金甲神持黃紙符，師尊苦修八十載，終于悟透畫符不用黃紙之道。縱使你和那個人天縱奇才，也都是四十歲才修得此法，你的徒兒，束發之年便悟透個中真理，看來你是把看家本事都傳給了他！」
道人冷哼了一聲，略帶傲慢地啐道，「什麼傳不傳的，師父也把這本事傳給了你，怎不見你學會？」
東極門傲立塵世之中，門人枝繁葉茂，本是以符之術為安身立命之本。可三千弟子里，能修煉出憑空畫符這本事的人屈指可數，當今活在世上的，恐怕也就道長與秋舫師徒二人，也難怪周宗在這長吁短嘆，像是老父親見到寒窗苦讀十余載的兒子高中了狀元。
周宗吃了這一頓懟，本欲發作，但心知道人所說皆是實實，便話鋒一轉︰「秋舫劍術也這般精進，看來門中後繼有人。」
道人仿佛早就料到周宗會出此言，依舊是擺擺手︰「師尊當年離開徵侯山，為立門戶之別，自你開始只傳符不修劍。我有幸得了師尊劍道真傳，也全然交予了秋舫。他天性純良，心無雜念，按理說來該是功課過人，誰知道他對玄妙真理悟性極低，反倒是劍道符道日益精進，假以時日…」道人的聲音戛然而止，沒有繼續說下去，他知道周宗明白他是何意。
周宗聞言倒是不知該說些什麼好，只是重重嘆息一聲，盯著不遠處的秋舫，模了模手指上象征掌門身份的扳指，不禁蹙起眉頭，微微眯起的眸子里，有些什麼東西一閃而過。