待在古杉家族固然安穩，缺少變化，實不利于「有想法」的紅葉達成目標。
就比如現在這看似不起眼的任務委托，一旦牽扯到巨大的利益變動，問題就比較棘手了。
紅葉與人為善的性格，使得她在族內也有些點頭之交，但能夠在關鍵時刻派得上用場的幾乎沒有。
身份和過往的經歷，限制了她的可能性。
唯有古杉卜水能切實地保護紅葉，可這也同樣給了紅葉的未來套上了桎梏。
在外部尋求發展，也是個不錯的機會。
已經二十多的紅葉，想走忍者之路，已經太遲了，與其在不擅長的領域折騰，還不如在仕途上闖一闖。
當然了，火之國的「公家飯」也不是那麼好吃的。
社會各階層嚴重固化的忍界，上到公卿，下到役夫，大部分都是子承父業。並不說先祖什麼官，子孫就什麼官，而是在不出現大變故的情況下，在某個領域保持穩定的代際傳承。
比如各地奉行，一般由幾個豪族把持，輪流坐莊，互相之間多代聯姻，一榮俱榮，一損俱損。
大大小小的圈子，一層套一層，形成了如今火之國穩固的權力架構。
坐地土豪，基本無緣登堂入室，沒有名望，在仕途上走不遠；高門大閥，也不會去爭奪下層職役，清流之選，寧願在家閑居，或者隱居山林，都不會干「賤役」，在「濁流」的爛泥潭里打滾。
總體來看，有點像「上品無寒門，下品無世族」的世家共治，貴族共和的萌芽，又有點忍界特色「種姓」制度的特點。
古杉卜水說要給紅葉撈個一官半職，倒也不是不行，以古杉氏的影響力，肯定能做到，但是，稍微有點油水的肥缺，以紅葉的身份，也坐不穩。
即便是古杉氏這種內部開明，上下流動暢通的大家族，對外也不好將自己的坐歪了，端起碗吃飯，放下碗罵娘的事情，可以做，但是後患無窮。
「卜水大哥，要是你想要入仕，祖父願意給個參議的職位，五年之內，至少能升為內大臣。如果不是姨夫名義上掛著贅婿的名頭，左右大臣的位置，早就能居其一了。」
听了古杉卜水的話，良重有點為難地回應道，
「可是，紅葉的身份，有點尷尬……」
「容易辦到，我也不問你了。以前我是混忍者圈的，對官府的職權變遷，不是很關心，所以……」
猶豫了一會，小表弟才說道︰
「有三個選擇，首先是采女司，是宮內省的下屬，職位不高，權力不重，但是存在感很高，是個比較容易結善緣的好地方；其次式部省的缺額比較多，管理的事務繁雜，適合能吏發揮，如果想要做出一番成績，可以去歷練一番；最後是少納言，清貴閑官，交好貴女，游山玩水不錯。」
「听著都不是什麼正經地方啊！」
古杉卜水頭疼地按了按太陽穴。
所謂的采女司，其實就是選調清白的女子，教導禮儀，為宮廷準備人才的地方，也有大貴族會去挑選使女。
這是正經的女官培訓機構，不是教坊司，既不賣藝，也不賣身的。里面都是良家女，其中不乏想要撞大運，攀上高枝的野心家，也有規規矩矩的豪門淑女。
采女司原來就是為大名服務的僕人培訓中心，也為「夫人外交」，「手帕交」提供平台。
後來，漸漸成了類似皇家貴族女校這樣的存在，逢年過節還舉辦踏青會，吸引不少自認條件不錯的公子哥去捧場，完全就是相親聯誼游園會了。
這種地方，對女僕出身的紅葉來說，不怎麼合適。
式部省倒是不錯，諸如式部大夫這樣的差遣官，或者轄下的事務官，紅葉都能夠勝任。
但是，古杉卜水想要為紅葉安排一個正式的身份，但沒準備讓她真的走仕途晉升的路，天天操心庶務，還怎麼做家族內部的正經事？
「少納言倒是不錯，可是，這個位置，不都是安排大名親信擔任的麼？雖然宣奏的都是些小事，也是大名的近侍官了……」
少納言的主要職責，還是負責印璽的保存與雕刻，處理文書並擔任書記官。看似不重要，但在某些時候，也能起到至關重要的作用。
書記官確實不怎麼能成事，但想要做壞事，還真難以被發現，操弄文字的高手，可以將同一件事搞出好幾種說法，且每一種看似大同小異，給人的感覺卻截然相反。
「這些都是過去了！」
大表哥的疑問，讓良重哈哈大笑，看似無所不能的少家督，原來也有犯迷糊的時候，
「一村一國的秩序確認後，少納言的重要性直線下降，漸漸被邊緣化了，如今也就記錄一些宮廷見聞，與諸位夫人小姐聊一聊文學藝術，記錄風物人情，完全就是個閑差，說不定什麼時候就被撤銷了……」
「原來如此！」
這麼一說，少家督就明白了，就是個不適合時代的發展，漸漸被淘汰的官職，以前不怎麼用女性，現在倒是多有貴女擔任，方便和大名夫人，公主等開茶話會，打發時間。
對紅葉來說，正合適，
「就這個！對了，少納言給紅葉，我需要做什麼？」
「編個過得去的身份證明就行了，我給祖父大人寫封信，打個招呼。就這點小事，沒人不長眼來阻擾的！」
本來就是個即將被撤銷編制的閑官，堂堂古杉家族安排一個人來吃空餉，是看得起你們，老老實實照辦就行了。
「如此，麻煩你了，小老弟！」
對這個啥都不懂，還好奇心重得頻頻惹麻煩的表弟，古杉卜水是沒抱希望的，沒想到也有能派上用場的一天。
「小事一樁！」
良重大氣地擺擺手，嘴角卻忍不住翹了起來，被大表哥夸贊，心情也是很不錯，
「話又說回來，紅葉她還真是雞窩里飛出來的金鳳凰，心機和本事不錯啊，卜水大哥都十分尊重且听從她的建議。」
「你看出來了？」
「好歹我也是火之國大名的唯一嫡孫，不至于傻到眼前的小手段都看不出來。」
能夠從一些突發事件中，發現可以被利用的抓手，並果決地投入行動，這可不是一般人才能夠擁有的素質。
相比之下，現在的大名夫人，表現還不如紅葉優雅。
「希望將來，我也能踫到如此優秀的妻妾。」
「大名宮廷里面的使女不好麼？」
良重不屑地撇了撇嘴︰
「要麼沉迷與自己的世界，自娛自樂，興趣僅限于琴棋書畫，文學藝術，循規蹈矩的貴女，要麼是野心勃勃，卻認不清自己的膚淺之徒。偶爾有幾個老老實實的，能讓我省點心，就不錯了。」
「生活環境不同，不能一概而論。」
原本的時間線上，身為一介亡國孤女的紅葉，帶著女兒苟活在草之國，太過老實，一點心機都沒有，恐怕都活不到成年，更沒法保護香燐。
以她自身擁有的體能治愈和神樂心眼的能力，未必會淪落到被凌虐致死的地步，可帶這個年幼的女兒就不好說了。
為母則強啊！
那個「紅葉」只想保護香燐，母女兩人相依為命，掙扎求存；現在的紅葉，想要更多。
「她想要擁有財務支配權，就隨她，有想法，有野心不是壞事。善于把握機會，知進退，合理利用周圍的資源，也是她的本事。」
「我還以為卜水大哥會不開心，認為自己的好意被利用了。純潔的親情和愛情被玷污了……」
「說什麼傻話？」
古杉卜水微微一笑。
以少家督如今的身份地位，不知道有多少各色美女在覬覦。
只要願意，天天做新郎，夜夜笙歌到腎衰竭都可以不待重樣的。當然，前提是父母不阻止。
所謂的親情，古杉卜水和紅葉之間確實有，畢竟是從小就認識的青梅竹馬。
年少的小男孩，又有幾個沒有憧憬溫柔的大姐姐呢？
至于愛情，還真沒有想得那麼遠，兩人之間，更多的是互相欣賞吧。
「當年那一場意外，明明還有其它女僕在場，為什麼就只有紅葉被你看中？總不會是惺惺相惜吧！」
對這種八卦，良重也是十分感興趣的，只是以前找不到好機會詢問。
對這個問題，古杉卜水也說不好，想了一會後，輕笑著答道︰
「也許就像今天，原本只是一場意外，唯獨有她意識到了這是個機會，然後果斷把握住了。對古杉氏的女僕來說，如果不能被主家留在後宅，最後要麼被送人了，要麼在內部婚配，和其他僕從成家，至于被遣散打發回家，看似是好結果，可真正見識過大貴族豪奢的年輕女孩，又有幾個願意回老家過著粗茶淡飯的日子，最後草草嫁了，平庸地過完一生？」
幾年前發生的事情，有些已經沒法調查清楚了，凶手都已經被懲戒，身為受害者的紅葉，一直都表現出了很強的「上進心」。
也許有些吃不到的狐狸會酸溜溜地說葡萄是酸的，但是古杉卜水以及父親古杉正誠，古衫琉璃其實都不怎麼反感。
只有無能之輩才擔憂手下太有才干，威脅自己的地位。
不論紅葉想要的是什麼，古杉家族都給得起，只要她的表現對得起古杉卜水對她的期待。
「果然，卜水大哥，對自己將來的婚姻，也沒有期待靈魂伴侶啊！」
「完美符合自己願望的妻子，哪怕在夢里，我也沒有想過。」
古杉卜水雖然比紅葉小了六七歲，但不代表心理年齡和擇偶觀就幼稚了。
五十年的油膩大爺家三十年的而立大叔，加起來就等于八十歲的耄耋老人？
要是世界上的事情，真的能如此簡單相加，就就沒有那麼多麻煩了。
「我和紅**般配的，如果排除實力和地位上差距，我們的相性，算是勢均力敵吧！至于那詩歌里面送樣的美好愛情，抱歉，我們不是那種關系。但我依然覺得很美好，相當滿意……」
「希望卜水大哥，以後不會因此而惹出麻煩吧！畢竟，我們這樣的，婚姻很大程度上，不掌握在自己手里。」
良重聞言之後，頗有感慨地說著。
古杉卜水早有所料，淡淡地說道︰
「所以，我才要堅持去木葉村，努力當忍者啊！只要足夠強，就能獲得更大的自主權！」
「為了紅葉？」
「是，但不僅僅如此，也為了所有將來的遭遇，能夠有更多的選擇！」
有些事情，不未雨綢繆的話，事到臨頭懊悔遲。
表兄弟兩人在船頭吹著海風，有一搭沒一搭地閑聊著，眺望海之國方向的大海。
青春年少的良重，當真很喜歡這樣的話題。到了這個年紀，是時候考慮這些了，尤其是家人朋友也有意無意地暗示，讓良重對將來有了更多希冀。
……
下午茶過後，小憩了一會的古杉卜水，回到私密辦公室，翻看著屬下呈上來的文書。
侍立一旁的安川載原，一直等著古杉卜水將手邊的事情放下，才恭敬地上前，詢問著對軍備申請的意見。
「少主，不知道您意下如何？」
「為什麼對高爆彈和集束炸彈的評價這麼低，不建議量產的結論是怎麼的出來的？」
「這是經過我們集思廣益，匯合多放數據後得出來的！」
安川載原回答道，
「主要的原因，還是在于成本太高，也就在出其不意的偷襲上效果很好，實際上，我們古杉家族對外沖突，大多集中在各種遭遇戰，治安戰中，完全沒有這些太過超前且不經濟的武器的用武之地。如果將制造武器，培養專業人才的精力投入到更加傳統的武裝領域，完全可以訓練出一批絕對的精銳部隊……」
「所以，你們的意見是放棄？」
似乎意識到古杉卜水的不快，安川載原整理著措施，小心翼翼地答道︰
「完全放棄是不合適的，我的意見是，維持其存在，作為必要的威懾，但不能將所有的希望放在這里……」