深吸了一口氣，早就想清楚的犬冢花將準備好的話說了出來。
「有些事情超出了犬冢家的預估，木葉村自有的犬舍加合作的通靈獸培育中心，每年成熟的個體，遠遠超過了木葉村實際需求，即便是卜水前輩在火之國範圍內選拔，也會有很大的富余……」
「怎麼會？」
古杉卜水不解地問道，
「我看在預備培訓班等待合適通靈獸的學員還有很多……」
「不是這樣的。」
犬冢花擺擺手，進一步解釋道，
「木葉村每年都有新入列的下忍，代際傳承很穩定，需求的波動極小。但是，火之國範圍內，還是首次有大範圍的資質檢測與選拔，尤其是第一年，幾乎將十五周歲到二十二周歲天賦異稟的人才一網打盡了。初創的情況下，肯定是人比較多，從明年開始會驟降是可以預見的。」
「嗯？這倒是……」
摩挲著下巴的古杉卜水略一思索就明白了對方的意思。
從來就沒有舉辦過像樣普招人才，哪怕是驚才絕艷的天驕，也得在田間地頭，面朝黃土背朝天地耕田。
財大氣粗的古杉卜水，將火之國的精華幾乎全都收攏過來，接下來好多年里，可以預見的年輕天才會斷崖式下跌，質量也不如今年。
當然，培養年限的上升，會彌補這樣的缺陷。而犬冢花的擔憂，是有道理的。就比如蘭丸、白、空等人，已經是少有的天才了，原本時間線上的「戲份」，也證明他們對得起古杉少督的青睞。
問題是，忍界還有多少這樣的「滄海遺珠」？
在「原著」中混不出頭，如今大概率也存在資質差距，在茫茫人海中將他們找出來很難，傾力培養更是難以保證成才。
古杉卜水幸辛苦苦打造的「通靈忍者」，從中走出真正的頂尖強者是小概率事件。即將成型的直屬勢力，是威懾性質大于實戰價值的「存在武裝」，讓蠢蠢欲動的覬覦者不要輕舉妄動，真要是踫到了難以對付的高手，還是得花錢請木葉村的上忍來剿滅。
「花小姐的擔心我明白了，我不會再考慮貿然擴大規模，培養太多通靈獸，又找不到合適的契約者，對它們也不太公平。不過，適當地加大競爭壓力，也是一件好事，對人對通靈獸都是如此……」
「可是，明明達標的合格忍獸，就任其自生自滅？實在是太可惜了啊！」
「我來想辦法解決，實在不行，到時候就在外海買一個小島，建一個特色游樂園，讓登島的游客和忍獸近距離接觸，雙向選擇。不能給予最優秀的通靈者，就給他們選擇自己心儀的伙伴的機會。」
「這樣……也行吧。」
犬冢花勉為其難地點點頭。
對那些智商絲毫不遜色于人，甚至掌握了語言交流能力的高級通靈獸，沒法將一身能力用在恰當的地方，就太可惜了。
古杉卜水的方法，雖然不算圓滿，但也不失為一種讓雙方都能接受的安置手段。
「也不用太過憂慮，也許明年會有更多上得了台面的年輕人可以得到那些高級通靈獸的認可，我們提供了平台，最後成不成，還是要看緣分與羈絆的。」
和犬冢花一番交流，古杉卜水意識到了以往沒有關注的細節，那就是犬冢一族將簽訂契約的忍犬當做真正的家人看待，不同于前世那些只是為了寄托某種精神思想的愛狗人士，通靈犬是真正具有現實意義，可以陪伴終身的戰斗伙伴。
古杉卜水則不然，將通靈獸與苦無、起爆符、秘藥以及戰斗傀儡等同了，最多也就視作無限弱化版的實體化尾獸，沒有將它們看做可以平起平坐，值得托付性命的同伴。
劣等忍具，派
不上用場的殘缺忍具，最後多半會被銷毀，但是通靈獸的處置不能如此粗糙，毫無價值地養著肯定不行，一旦確定某些個體無法成為契約通靈獸，也無法丟進焚化爐，宰殺吃肉也不是很合適的情況下，就需要給他們找一個歸宿。
待犬冢花走後，古杉卜水坐在辦公室中思慮了良久，最後在紙上寫寫畫畫，又涂抹了好多遍，最後只剩下一些相當勉強的設想。
「先這麼著吧，還有更重要的事情需要考慮。千頭萬緒，可用的人才實在是太少了。」
……
一周之後，因幡港口外，依山傍水的山坳中，坐落著佔地面積相當大的新創學校，其設施完備程度，連木葉村來協助的前輩們都嘆為觀止。
一頭白色頭發的水木將所有的雜事交給同伴後，來到門口掛著校長辦公室的房間，對等候多時的古杉卜水交接。
「辛苦了。」
「這是我應該做的，卜水前輩。」
「用不著這麼客氣，我比你大不了多少，而且，也有幸成為同級生，前輩什麼的，怪不好意思的。」
一聲「前輩」，古杉卜水還是擔得起的，要是沒有留級到抬頭不見低頭見的地步，那就最好了。
「讓你過來充當學園建築顧問，也是大材小用。如今木葉村也很困難的樣子，讓你這樣的精英來干這種小事，還真不容易。」
無他，錢給得多，像水木這種還算出色的中忍，百忙之中也要抽空前來干雜事。
「看著那漸漸成型的校舍，我就知道您準備大干一場，木葉村忍者學校就相形見絀。」
「也就是錢多，地盤大而已，這些都是外物，人才是最重要的，我要是能隨便拉出一隊像你這麼優秀的教師，就不用頭發都愁白了。」
「您說笑了，等開學，自然會有解決的辦法。」
「希望如此吧。」
聳聳肩的古杉卜水，漫不經心地嘆道，
「下周的入學測試，還需要你多多上心，我麾下的人手也不少，但是找不出幾個干這種精細活的家伙，和小孩子打交道更是沒經驗，還有那些心懷忐忑的家長，也要打消他們的疑慮。」
貴族老爺大發慈悲，給毫無地位的泥腿子提供受教育的機會，听起來就不那麼真實，許多吃過虧的貧苦人家，都在懷疑，是不是「肉食者」又想出什麼盤剝勞苦大眾的新招了，哪怕宣傳聲勢再大，講解得再透徹，依然有很多人不相信。
如今高高在上的貴族們的公信力實在是差到了一個極為危險的地步，社會的兩極分化與對立，使得雙方都互不信任。
尤其是這種一听就不靠譜的新生事物，怎麼看怎麼像陷阱。
所以，開一個好頭，讓大家看到，這一次真的不一樣。
忍界沒有喊出「王侯將相寧有種乎」的陳王，也沒有布衣天子一統天下的先例，血統論盛行已久，壓根沒有什麼科舉、公務員考試制度生存的土壤，再加上看得見模得著的血繼限界的存在，讓如今的忍界平民壓根就不相信什麼階層躍遷的神話會發生在自己身上。
上下尊卑不明顯的木葉村還好一點，火之國這種固化的社會，上位者想賜予一些規則之外的好處，下面的人第一反應是警惕與懷疑。
確實，讓那些習慣了侍奉上司，壓榨屬下的近侍們和大字不識的家長們好好說話，實在是太難了。
不得已之下，古杉卜水只好花了大價錢，從木葉村搬來一套人馬，全權接手一線事務。
「說實話，年關之前，強令你們干活，也有些不近人情，但是，那些孩子的家長等不起，不趁著他們有閑的時候來做，翻過年，春暖花開，又要下地干活，就更不願意來我們這些「紈褲
子弟」開辦的學校參觀了。」
「任務嘛，難免的，我們忍者早就習慣了，你也不要想太多，抓緊時間的話，或許還能在年前回去放個假。」
「如此就好。對了，後山挖出了一眼溫泉，剛剛建好旅館，還未正式對外開放，不嫌棄的話，可以帶著同事去玩玩。我這里能提供的幫助，也就這些了，如果還有其它要求，可以直接和安川載原提……」
「已經很好了，不用太客氣。」
兩人又寒暄了一會，古杉卜水對著這個一直以來偽裝得還不錯的同齡人印象還是不錯的。
絕大部分平民忍者，大多還達不到他的程度，沒有後台，沒有家族支持，全憑自己鑽營人脈，實力也是一步一個腳印踏踏實實鍛煉出來的，從成千上萬競爭者中月兌穎而出，也確實不簡單。
但是，這個世界的參差，遲早會讓他意識到，自己辛辛苦苦的奮斗，日思夜想的理想終點，只是某些人的而已。
心里的不平衡，會將野心漸漸膨脹的水木推往不歸路。
從這個已經開始萌發出不軌企圖的家伙身上，古杉卜水聞到了那股難聞的查克拉，陰冷話里中透著腥臭味，猶如伺機而動的毒蛇吐舌吐著信子一樣。
現在的水木，似乎已經提前和大蛇丸扯上了關系，但是，越往後，越接近自身資質的極限，實力提高緩慢的野心家，遲早會在邪路上越走越遠。
「這是個不錯的工具人，要不要好好壓榨一番其價值呢？」
待水木心滿意足地離開後，古杉卜水玩味地自言自語。
自身實力是一方面，財富與地位，權勢與榮耀，也是一個人功成名就的證明。在木葉村，除了「長袖善舞」拉攏的一批表面朋友，水木自身的人脈與際遇，已經沒法讓他更進一步了。
但是，在古杉家族，卻有足夠的上升空間讓他去努力。
「只是，答應了三代老頭，不能用不正當手段強行挖角木葉村忍者，有點麻煩啊。除非，他自己主動退役，然後接受雇佣來為我奔走。」
如何操作，古杉卜水還沒想好，這個水木，本身的實力肯定不值得少家督上心，關鍵是，他是正兒八經的忍者學校老師，有一定的教學經驗，知道怎麼和懵懵懂懂的孩子打交道。初出茅廬的漩渦鳴人都被他耍得團團轉，可見忽悠小孩子，水木還是很有一套的。
……
田之國音忍村，額頭冒著冷汗，不住哀嚎，難掩自靈魂深處傳來的撕裂感疼痛的大蛇丸，強忍著不適，吞下了一把治療藥丸，可惜效果並不怎麼好。
「寫輪眼，居然是這麼特別的東西？難怪團藏不惜冒險剿滅宇智波家族都要搞到手。」
接到「曉」組織首領的傳喚，正式成員們少有地齊聚一堂，佩恩也引見了新加入的「朱雀」，當見到那個還算稚女敕的少年的時候，大蛇丸就打算不顧一切將其抓在手中。
只是，寫輪眼的力量超出了大蛇丸的想象，預計中的捕獲沒有實現，反而被宇智波鼬打成重傷。
身體的痛苦還在其次，精神上的折磨更加難以消除。
即便如此，驕傲的大蛇丸，也沒有放棄將寫輪眼弄到手的心思，只不過，過于強大的宇智波鼬不是一個好對象，唯一的目標，就是「滅族之夜」的幸存者——宇智波佐助了。
「兜，交給你一個新任務，看住我的佐助。」
「是！不知道您關照的其他人，還需不需要繼續監視？」
「你看著辦。」
喘了幾口粗氣的大蛇丸，嘴角露出一抹怪異的弧線，似笑非笑地說道，
「那個疑似漩渦族人的香燐，倒是個不錯的對象，但是，有了佐助，她就算了吧。」
要是兩人有較大的年齡差距，或許還值得培養成「過渡期」的靈魂容器。可有了同齡人宇智波佐助，年齡相差不大的其它孩子，都成了雞肋。
一門心思盯著寫輪眼的大蛇丸，再也看不上次一等的選擇了。
「還有，準備一下，休息好就出發去海之國，要是得知我受傷，某些家伙可能會按捺不住心思要來殺我。現在不是和他們糾纏的時候。」
這其中，最麻煩的就是一門心思想要弄死自己的赤砂之蠍，雖然不怕，大蛇丸也不想在這個時候以身犯險。
經過這次打擊後，大蛇丸也覺得過往的自己實在是太疏于防範了。
『也許，該去風之國或者水之國走走，或許有意外的驚喜。』
至于那個控制著偽人柱力，擁有寫輪眼力量的幕後黑手，只能等對方再次冒頭，才好繼續調查了。
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