走廊和保險櫃內的燈光同時打在瑞德身上，拉出長長的影子。
瑞德看向保險櫃的內部，整潔的燈光打在堅硬的金屬內壁上，照出空空如也的保險櫃內部。
他原本提著的心稍微放松了一下。
緊接著，他緩緩抬步，走進了保險櫃中。
厚重的金屬門在電機的拉動下一點點的合上。
他首先走到了冰箱前，伸手拉開了冰箱門。
冰箱內的試管擺放整齊，每一支都在原來的位置上，方向都分毫不差。
強化藥劑缺少了七支，是軍官扎迪拿走了。
在扎迪離開的時候，也給瑞德看了他拿走的藥劑，的確是七支C-Ⅶ型強化藥劑。
一切如常，靜謐的氣氛彌漫在空氣中。
瑞德拿出了一支最外面的強化藥劑仔細觀察了一下，沒有任何問題。
這個保險櫃堅不可摧，理論上不應該有任何人能混進來。
而且‘佩特’此刻應該還在他自己家那邊，不應該出現在這里。
理論上一切都應該沒有問題，但是不知為何，瑞德心中仍舊有些惴惴不安。
他放下手中的試管，關上冰箱門，然後轉過身走向另一側的超級計算機。
整個計算機的電源口閃爍著澹澹的微光。
他伸手按亮了電源。
開機畫面照常的顯示在了屏幕里。
這是冷啟動的開機畫面，瑞德每次使用電腦後，都有關機的習慣。
似乎這台電腦也沒有人動過
一切如常，沒有任何問題。
瑞德走回到金屬門前，驗證身份，打開了金屬門。
在金屬門打開的同時，他轉過身去，再次掃視了一眼保險櫃內部。
明亮的燈光照耀在保險櫃的每一個角落，幾乎沒有留下任何影子。
也就在這瞬間，他驟然拔槍，對準自己腳下的陰影開槍射擊。
帶著熱氣的子彈穿過禁忌的空氣，打在他身下的影子上，然後被堅硬的金屬地面反彈出去，射擊在不遠處的牆壁上，繼續反射。
經過數次反射之後，這顆子彈終于消耗完了動能，掉落在地上。
沒有麼。
瑞德是知道‘陰影’的能力的，研究所的防盜門之所以都設置成了連陰影都無法通過，就是為了防備這種能力。
而這種能力，也是瑞德能夠想到的，能夠在不引起注意的情況下，唯一能順利的潛入到保險櫃的方法。
「猜錯了？」
他喃喃自語，然後將另一只沒有拿槍的手揣進了褲兜里。
此刻金屬門已經完全打開，他轉過身，向著門外走去。
而就在他身體跨越門扉前的那一瞬間，他驟然抬起槍，對準冰箱角落的位置扣動了扳機。
明亮的火焰自槍口噴吐而出。
灼熱的子彈穿過了虛空。
瑞德並沒有判斷‘陰影’所在位置的方法，但是長期與陰影的相處讓他明白一個規律。
最不可能的地方，往往就是敵人藏身之所。
而那個位置，一直被他‘堅定’的認為‘沒人’。
他並不清楚有沒有一個人站在那里，但是他可以試試。
這把槍的子彈帶有特殊的微型機械，只要打中了目標，就能將目標標記出來，並持續向附近發射信號。
而瑞德的手環就內置了能夠接受這種信號的硬件，即使是遇見的是陰影的那種‘隱匿’自身的能力，瑞德也相信他能依靠機械的提醒找到目標。
這種設計本身就是用來對付陰影的。
而就在子彈被射出的瞬間，一道陰影驟然出現在了他的身前，銳利的劍光滑向他的脖頸。
‧‧‧‧‧‧
何奧其實並不想對瑞德動手，畢竟他是一個遵紀守法的好人，在瑞德沒有對他動手的時候，他沒有對瑞德動手的理由。
而他在‘潛行’狀態下，瑞德看不見他，也不太可能對他動手。
只不過讓他沒想到的是，瑞德這腦袋瓜有些靈活的過分了。
當然，何奧也能預料到瑞德既然能驅使‘陰影’，多半準備了防備‘陰影’的辦法。
他只是沒料到這家伙一個人居然也敢直接開槍。
何奧不知道瑞德手上有什麼底牌。
不過既然對方已經對他開槍了，他也沒有必要隱藏了，畢竟瑞德始終是要解決的，現在就是對付瑞德的最好時機之一。
何奧的動作極快，只在晃眼之間，瑞德甚至還沒看清，劍鋒已經貼近了他的脖頸。
此刻的瑞德再想後退已然來不及，銳利的短劍直接切斷了他的脖頸，他臉上的神色還停留在最後的驚訝那一剎那。
而劍身所帶的龐大的力道讓瑞德的身體後退數步，再次退入了保險櫃內。
然而何奧此刻手上的動作並沒有停，而是向前幾步，再一劍斬向了瑞德的身軀。
他在瑞德身上留下的‘標記’，並沒有因為瑞德的‘死亡’而回收。
這一次，他的劍鋒停在了半空。
一對布滿骨骼的利爪在空中合十，硬生生接住了他這一劍。
何奧抽劍後退，走到金屬門前。
與此同時，刺耳的警報聲打破了門外走廊的寂靜，紅色的光輝在空無一人的走廊中。
伴隨著警報聲的響起，開啟的金屬門徹底的合攏，遮蔽了最後一點光輝、
何奧靠在門前，注視著眼前的瑞德。
瑞德頭顱已經飛了出去，摔在內側的牆壁上，滾落了一圈。
然而那鋒利的切斷他脖頸的斷口卻沒有溢出一絲鮮血，只有絲絲細密的肉絲在蠕動著。
瑞德的無頭身體的那一只塞進口袋里的手緩緩拿出，露出手里捏著的紅色報警器，這個報警器就是引發走廊警報的報警器，此刻這個警報也同時在整個研究所響起。
他隨手將手中的報警器捏碎，原本接住何奧短劍的利爪以一個扭曲的角度向後伸出，抓住了落在地上的頭顱，將頭顱拉回。
這兩個利爪並不是瑞德的手臂，而是從他背後肩胛骨處延伸出來的，泛著灰白顏色，宛如延伸出來的骨骼一般的長長的‘爪子’。
「佩特？看來我猜錯了。」
那顆被斬斷的頭顱再次被利爪接在脖頸上，細密的肉須纏繞在一起，再次將瑞德的頭顱‘固定’在脖頸上。
只是沿著脖頸那一圈猙獰的傷口並沒有被修復，顯得可怖異常。
瑞德歪了歪頭， 里啪啦的聲音從他身體里穿出，他微微弓起背部，如同一只蝦一樣彎曲著身軀。
兩只鋒利的骨骼制造的利爪刺破了衣衫，從他肋後伸出，舒展開來。
加上他原本的雙手，他現在就有六只‘手’了。
此刻的瑞德與其說像一個人，更不如說，像一頭人形的異獸。
何奧調動神識，注視著眼前的‘瑞德’。
龐大的力量正在從那已經異變的身體中肆意流淌，就像是被一直壓抑在高壓鍋里的蒸汽終于沖破了封鎖一般。
在此之前，何奧感應瑞德的身體能量只有D級的程度，而此刻，這些躍動的能量迅速邁過D與C之間的門檻，並迅速增長到C級頂峰。
恐怖的壓力從瑞德的身體里蔓延出來。
「我現在應該稱呼你為‘人’，還是‘異獸’？」
何奧提著短劍，目光平靜的注視著眼前的瑞德。
「不要把我和異獸那種卑賤的生命混為一談，」瑞德笑了笑，「你見過擁有這樣高智慧的異獸嗎？那些異獸不過是進化過程中的失敗品而已。」
他的聲音有些沙啞，帶著某種朦朧的，瘋狂的意味。
何奧開啟超憶看向他的靈魂。
與科爾斯的靈魂布滿乳白色的斑點不同的是，瑞德那澹澹的靈魂此刻已經幾乎完全變成了乳白色，緊緊的貼著他扭曲的身軀。
他早已瘋了。
「你現在肯定認為我瘋了，」
瑞德看著何奧的眼神，似乎明白了什麼，低聲的笑道，
「我沒瘋，我現在狀態很好，你隱藏了自己力量那麼久，應該知道一直壓抑著自己的力量是一種什麼樣的感覺。
「就像你明明可以昂首挺胸的走在大街上，但是卻不得不蜷縮著身體，一點點的收縮自己的肢體，像鴨子一樣挪動，這樣壓抑而憋屈的感覺，這些年來一直纏繞著我，終于，」
他咧嘴一笑，
「今天解月兌了」
一雙新的利爪從他腰後伸出， 地抓向何奧，「我應該要感謝你，佩特，你讓我有了短暫的舒展自己身軀的機會。」
「不用謝，」何奧側身翻滾，閃過這兩個抓來利爪，「你越過儀式獲取了超越D級的力量，那麼，代價是什麼呢？」
「代價就是沒有代價，」
瑞德臉上泛起猙獰的笑容，
「我治療過很多人，在醫學的領域研究了很多年，佩特，你要明白，人類是一種聰明而孱弱的動物，哪怕我們能使用天賦序列的力量，但我們依舊是孱弱的。」
一塊塊扭曲的骨骼刺破了他的衣衫，如同一副猙獰的鎧甲一般覆蓋在他的身軀上，
「能夠晉升為強大超凡者的人只是極少數，這個世界上絕大部分人生來都只會度過短暫而弱小的一生，我們就像春生秋死的蟲子一般不知道永恆歲月的靜謐，人類的身體生來就是有極限的。」
他三對鋒利的利爪在空中飛舞，如同一只行在陸地上的章魚，但這些鋒利的爪子顯然比章魚的觸手更加危險，它們帶著銳利的破空之聲，向著何奧抓來。
「而現在，一條強大的，永遠不會生病。永遠不會死亡的路徑就擺在我的面前，這是人類的未來，你不會懂這個事業的偉大。」
看著這些利爪飛舞的模樣，何奧突然想起了安達維家族壁畫里那些背生‘虛線’的人。
這些可以隨意伸縮，甚至可以收回體內的爪子，就像是虛線一樣，是似有非有的肢體。
他艱難的閃過這些利爪，抬頭看向瑞德，「你喝了不老泉？」
這個問題讓瑞德一愣，顯然何奧問的問題超出了他對何奧的理解，「你怎麼會知道不老泉？」
何奧沒有說話，只是提著短劍，趁著他愣神的功夫，一劍斬向瑞德一條利爪的根部。
鋒利的短劍和堅硬的骨骼踫在一起，骨骼被拉出一條劃痕，而何奧的短劍上也崩開一道缺口。
這些骨骼的堅硬程度已經超過了短劍能夠破壞的極限。
何奧後退了幾步，拉開了與瑞德距離。
雖然這個保險櫃內的空間異常狹小，根本沒有多大的地方可以給他的轉圜。
何奧對于瑞德所說的偉大的事情並不感興趣，所有虔誠的邪教徒都堅定的相信自己在做偉大的事情。
他們的精神已經完全被邪神污染，認知和定義美好的方式也與普通人不一樣。
死神的信徒認為死亡就是最永恆的美好，魔女的信徒則認為縱欲就是極致的正直。
死神的信徒如果想要邀請一個正常人‘體驗一下’死亡的美好，那多半是會被拒絕的。
他們認為好的事情，並不代表普通人願意接受。
如果一位美麗的魔女信徒邀請一位男士體驗一下‘正直’的感覺，嗯‧‧‧這個不一定會被拒絕。
不過，這種只是少數。
何奧不知道瑞德現在的精神狀態究竟怎麼樣了，但從他漠視生命、肆意奪取他人生命的態度來看，已經是一個合格的邪教徒了。
「這才是你隱藏在里門市的目的，」瑞德注視著何奧，他似乎想通了什麼，「你不是來隱居的，你是來尋找不老泉的？」
他突然笑出了聲，「佩特，我們可以合作，如果你的目的是不老泉，我可以把你介紹給‘博士’，以你的聰明和力量，‘博士’一定會重視你的。」
‘博士’，
這是何奧第一次听到這個稱呼。
這似乎是馬爾斯計劃領頭人的‘代號’。
而就在何奧短暫被‘博士’這個代號引走部分思緒的同時，瑞德的一只利爪迅速向著他的心髒抓來。
瑞德根本沒有想過要‘邀請’何奧，他只是想利用這個消息讓何奧分心。
這一招速度太快，何奧險些沒有閃過，利爪從他的肩膀前劃過，撕裂了他的衣衫，留下一道血痕。
「佩特，認真考慮一下加入我們如何？」
伴隨著瑞德略帶笑意的‘邀請’，利爪如同暴雨一般襲來。
何奧身形一閃，退入了這些利爪下的陰影中。
他的目光注視著瑞德，堅硬的骨骼幾乎覆蓋了瑞德的整個身軀，連頭顱都覆蓋了大半，只留下了一雙眼楮。
而攻擊腦袋何奧剛剛已經試過了，那里並不是他的要害。
在神識的視野下，瑞德體內的能量流動均勻的恐怖，並沒有能量匯集的關鍵點。
這是何奧第一次遇見這種情況。
只要是具有能量運轉的物體， 不可能沒有能量匯集點的存在。
這麼久的觀察，他也已經模清楚了一些能量匯集點的原理。
能量匯集點是整個體系能量的調度中樞，體系內所有能量都要經過這里，在這里匯集之後，再次流向全身，是整個能量循環的核心。
其地位就有些像是心髒的作用。
沒有這個匯集點，整個體系內的能量是運轉不起來的。
何奧注視著瑞德身軀，他想起了瑞德之前也在神識的視線下隱藏了自身的真實力量。
或許喝下不老泉之後，身體的能量回路會發生某種結構性的改變。
思索間，他的身影驟然閃爍，順著陰影出現在了瑞德身前。
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