卡亞市機場
貴賓專屬到達口，手拿著文件夾，扎著高馬尾的莉娜看了一眼手環上的時間。
在她身前的不遠處，一座巨大的空艇從天空緩緩降落，被噴氣式裝置吹起的澎湃的煙塵四散開來。
等到空艇完全落定，莉娜人迅速走了過去，一群穿著漆黑正裝的安保人員緊跟在她的身後。
空艇的乘客舷梯一點點落下靠穩，帶著些許疲憊的羅杰從舷梯上走了下來，在他的身後，則跟著一個有些拘謹，看上去十五六歲的女孩。
「羅杰先生。」
莉娜迅速迎了上去。
「抱歉，去機場的路上處理了點事，耽擱了一下，導致晚了一點。」
羅杰笑著對莉娜說道。
「你能安全回來，就是最大的好消息。」
莉娜笑著回應道，說著，她看了看站在羅杰後面的女孩，「這位是‧‧‧」
「我朋友的孩子，」羅杰側過身介紹道，「她叫愛妮。」
「維安先生提到了這位愛妮小妹妹。」
莉娜恍然大悟，她側過頭，看向愛妮，「小妹妹你好，我叫莉娜，歡迎你來到卡亞市。」
「你‧‧‧你好‧‧‧」
愛妮有些拘謹的回應了莉娜的招呼。
「她第一次離開家，又剛坐了這麼久的空艇，有點累，」羅杰出聲緩解了愛妮的尷尬，轉而問道，「維安先生還醒著嗎？」
听到這個問題，莉娜的注意力迅速被吸引了回來，「維安先生已經再次‘沉睡’了。」
「這樣啊。」
羅杰明顯有些失望。
莉娜則一邊引著羅杰兩人向著機場出口方向行走一邊繼續說道，「丹尼洛先生正在諾蘭卡集團大廈等你。」
寒風吹起她額前的發縷。
她回頭看了一眼衣著單薄的愛妮，招呼過來一個安保人員，「幫這位愛妮小妹妹拿一件毛皮大衣。」
「誒？」
听到這話的愛妮懵懂的抬起頭。
她剛想拒絕，卻被莉娜笑著打斷了話語，「沒事，就當姐姐送給你的見面禮了，我們最近從羅克市采購了很多這種大衣，如果你不喜歡，可以事後再退給姐姐，現在先穿著御寒。」
然後莉娜轉過頭，看向羅杰，「你們有帶行禮嗎？可以讓機器人幫忙搬運。」
听到這個問題，羅杰停頓了下，搖搖頭，「沒有。」
——
里門市‧群星制藥大廈
騰騰的白色蒸汽彌漫了整個空間，何奧的身影漸漸爬向機器的最高處。
其他的研究員在他身下的階梯前行走，出于謹慎考慮，他這一次開啟了潛行。
在機器的靠近頂端的位置，有一條細小的裂縫溢出蒸汽，何奧靠在裂縫旁邊看了一眼，只能透過彌漫的白色蒸汽看到隱隱約約細密的管道，看不到機器內部的場景。
看來還是得想辦法進去。
何奧爬到了階梯最後，翻身跳上了機器頂端。
這機器高大概四五層樓的樣子，頂部距離天花板上的管道只有兩米多一點，密密麻麻的粗大管道在上方拐彎，徑直插入進機器中。
何奧走到這些管道邊緣，近距離的觀察這些管道。
許多管道與機器接口的位置都有細小的裂縫，不斷有白色的蒸汽溢出。
但是這些裂縫都不大，長三四十厘米，但是寬只有一指不到寬，而且觀察的視角極差，透過裂縫什麼都看不到。
不過何奧也發現了，這些有裂縫的地方，基本上都有嚴重腐蝕的痕跡。
這些金屬並不能安全的存放不老泉的稀釋氣體，還是會被腐蝕。
從這些裂縫的數量來看，這些泄露的蒸汽的造成損失應該並沒有進行一次整體維修大，所以群星制藥就放任這些裂縫的存在了。
何奧繞過一個又一個的管道。
周圍的生命力量濃郁到何奧能感覺臉上和手上凝結出來的濕潤。
長期生活在這樣的環境下，即使沒有喝過不老泉，恐怕也會被這些力量異化成某種怪物。
如果這些裂縫是因為成本問題而故意留下來的，那麼就不太可能會有能容納一個人進去的裂縫。
不過這種大型機器應該都會有通往機器內部方便檢修的通道，何奧剛剛圍著機器轉圈的時候，沒有看到相關的通道，那麼這個通道大概率在機器頂部。
他一邊前行，一邊目光四下掃視，終于在機器靠近中央的位置發現了一個圓形的檢修門。
這個檢修門上固定著一個圓形的拉手，似乎可以直接扳開。
何奧走到檢修門旁邊，蹲子，這個圓形門的邊緣發現了一個機械鑰匙孔。
鑰匙孔罕見的鍍了一層秘銀材料，應該是為了防止被不老泉的力量侵蝕。
何奧伸手拉了拉拉環，微微用力，整個圓形門紋絲不動。
他直起身子，思考片刻，然後站起來，迅速跑到的機器的邊緣，蹲子按在機器上，將神識調動在手心。
隨著神識在他的手心匯集，接觸到這機器的外殼，巨大的轟鳴聲驟然在機器內部炸響，那一條條的插進機器的管道顫抖起來，無數白色的蒸汽從管道的裂縫噴涌而出。
如他所料，這個機器里存在著大量的‘氣’，即使隔著這個巨大的機器，那些氣也能感應到神識的存在，並發生暴動。
這些轟鳴的聲響一瞬間吸引了下方研究員們的注意，他們迅速向著何奧所站立的邊緣下方匯集過來。
與此同時，何奧閃身走向了其他幾個邊緣，依次用神識引發了暴動，在所有人的目光都在被這突如其來的暴動所吸引的時候，他回到了機器的中央。
這一次他再次引動了神識浸入機器中，整個機器中央引發了劇烈暴動，但是下方的研究員們的注意力已經早已被其他暴動的區域吸引。
何奧用神識模清楚了這個門的鎖舌結構，然後拔出短劍，割斷了這些鎖舌，然後單手拉住門上的圓環微微用力一提，這個圓形門扉就被驟然掀起。
一個向下的垂直長梯出現在何奧視野中，這長梯下方完全被白色的霧氣掩蓋，看不清長梯後的內容。
何奧扶著長梯，關上了圓形們，然後順著梯子迅速下行。
下了差不多四五米，一個隱約的鋼鐵平面出現在何奧的視野中。
不過這里似乎並不是這個機器的最底層，因為長梯還在繼續往下延伸。
何奧思索片刻，跳到了那個鋼鐵平台上面。
整個平面周圍彌漫著流動的霧氣，視野中只有一些細密的管道，不過何奧明顯感覺到這些霧氣在順著某個方向流動。
他反手握住短劍，沿著霧氣流動的方向向前，一些朦朧的氣息圍繞在他的身周，那是逸散在空氣中的‘氣’。
何奧思索片刻，開始按照武道的修行之法，吸收這些空氣中的氣。
佩特的武道天賦並不好，身體的‘線路’都是被堵塞的，正常吸收的能量根本無法通行。
但是在這霧氣中彌漫的並不是最基礎的能量，而是‘氣’。
隨著何奧的呼吸吐納，這些氣毫無顧忌的涌入了何奧的身軀，雖然這些氣與何奧自身凝結的有所不同，但是它們還是迅速適應了何奧的身軀，開始演變成何奧熟悉的狀態。
然後何奧開始引導它們流淌向那些堵塞的線路。
龐大的力量毫無顧忌的在身體里沖撞，伴隨著一陣劇痛從內而外的襲來，何奧感覺原本封閉的線路被撕裂開來，這些氣開始沿著那些線路通行。
與此同時，他原本不再變化的身體素質開始緩慢的提升。
這是氣逸散的能量在改變他的身體。
不過這些身體素質提升相對于何奧現在的狀態來說杯水車薪，所以他並沒有沉下心進行身體素質的提升，而是引導著這些氣迅速在他身體內游走。
與此同時，他繼續往里面深入，越往深處去，周圍逸散的氣也就越多。
何奧調動這些進入身體的氣在體內游走，然後匯集道左右足心和天靈蓋。
劇烈的撕裂的疼痛從他身體內部陣陣傳來，但是他面不改色，壓抑著這種痛感，繼續往里。
這一次走了沒幾步，在那細密的霧氣中，一個個整齊排列的‘玻璃容器’出現在了他的視野中。
這些玻璃容器呈現圓柱形，一人多高，互相之間間隔大概兩米左右，整整齊齊的排列在一起，如同圖書館的書架一樣一排又一排。
何奧挑眼望去，僅在他視線中就有十幾個容器，而在隱秘的霧氣中，很顯然還藏著更多。
每一個容器都被一個細管道所籠罩，里面布滿了遮蔽視線的白霧。
何奧心中有了一些不妙的預感，他走到一個玻璃容器前，向內看去，里面一片白茫茫，什麼都沒有看到，只是隱隱約約有一個人的輪廓。
何奧一邊繼續吸收著‘氣’，一邊沿著這些容器繼續往里，很快，他發現了一個霧氣並沒有那麼濃郁的容器。
他也看清楚了容器里的東西。
那是一個‘人’，一個年輕的‘人’。
他‘站立’在容器內，朦朧的霧氣包裹著他的身軀，他的胸膛被打開，使得內部的結構暴露在霧氣的籠罩中。
那些白霧浸潤進他的身體中，讓他的胸膛仍舊能微微起伏。
何奧調動神識，注視著這個容器里的人的身體。
他的四肢能量度不是很高，看上去就是勉強煉精化氣，進入E級的地步。
這種程度武者下一階段才能凝聚出自己的‘氣’，但是普通人來說，那需要漫長的時間。
很顯然，制造機器的人並不想等待這漫長的時間。
這個容器上下方都有某種引導設備，引導那些不老泉稀釋氣體進入這個年輕‘人’的身體強行催化出‘氣’，然後帶著這些‘氣’流入下方的管道中。
何奧開啟了超憶，注視著這個容器。
這個年輕人身上還朦朧著一層極其稀薄的陰影，那是已經快要消散殆盡的靈魂，每當那些霧氣完成一次‘催化’，這些陰影就消散幾分。
人死後，靈魂都會迅速消散，然後身體就會損壞，所以羅杰維持沒有靈魂的軀體的活性技術才如此的珍貴。
但是沒有靈魂的軀體是無論如何都無法調集能量運轉，並匯集‘氣’的。
何奧所見這種狀態只能表明，這個裝在容器里的人，是活著的時候就被裝進了這個‘玻璃容器’。
在那一刻，他本就應該死了，但是在不老泉的稀釋霧氣的作用下，他的身體維持著將死未死的狀態，成為制造‘氣’的‘機器’。
但是這個‘機器’也是有使用壽命的，當他的靈魂完全消散的時候，就會無法抑制的損壞，那時候就或許要‘更換’機器了。
何奧握緊了手中的短劍，面色冷冽。
他突然覺得生命藥劑這個名字有些黑色笑話。
這確實是用‘生命’調配而成的藥劑。
他抬起頭，看向霧氣中的那一個個豎立著的‘容器’。
在超憶的視角下，他能看到這些容器中一個個消散殆盡的靈魂。
而隨著他的注視，一個個悲傷痛苦的申吟在他的耳畔回蕩。
那似乎是祈禱，又似乎是哀求。
活著時被活生生的破壞身體，放入容器的絕望沖擊這何奧的腦海。
這些殘缺的靈魂哀求最後的寂滅，哀求永恆的沉眠。
有時候，連死亡本身，都是一種奢望。
何奧心有所感，他將懷中塞著的圓頂禮帽拿了出來，將它撕裂，用短劍割出一個大概的面具的形狀。
然後他用大褂上純白的血液用作顏料給這個面具涂上除了黑色以外的顏色，
不一會兒，一個看上去有些不倫不類的布面具就被他制作出來了。
這個面具上，只有一個黑白相間的詭異笑臉。
何奧帶上了這個面具。
這一刻，周圍無數的‘氣’躁動起來，瘋狂匯入他的身體。
他足心和天靈蓋的氣迅速匯集完成，在超憶強大力量的壓迫下聚集在一起。
陰極陽生，陽極陰成。
三團氣旋分別在他的兩個足心和天靈蓋形成，然後這三個氣旋分別上升下落，在他的臍下和眉心匯集成兩團氣旋。
隨後這上下兩團迅速膨脹，匯集在他的胸口，驟然收縮。
何奧心念一動，一道新的神識在他的腦海中生成。
這是他除了晉升煉氣化神的時候以外，第一次凝結出新的神識。
而隨著周圍環境中的‘氣’的不斷涌入，原本因為凝結出神識就變得匱乏的眉心和臍下兩道氣旋再次迅速擴張起來。
何奧伸出手去，感應著空氣中的能量。
他發現自己與虛空中的‘氣’的親和度變得極高，之前需要主動吸入的氣，現在自然的就涌向他的體內。
他似乎在無意中構築了某種‘儀式’。
他掃視了一眼周圍在迷霧中的玻璃容器，這些源自他們生命的‘氣’，是這些絕望的靈魂唯一能饋贈的‘禮物’。
何奧收回目光，關閉了超憶，向著剛剛下來的垂直長梯走去。
這個機器的核心，很顯然還在更底層、
——
「你們是干什麼吃的？」
漆黑的利爪從霧氣中深處，將腳下蓋著的圓形門蓋掀開。
兩個研究人員正站在旁邊瑟瑟發抖。
緊接著又有兩個利爪從空氣中伸出，刺穿了這兩個研究人員的胸口，白色的血液流淌而下，「不想要的生命，可以給有需要的人。」
一個披著白大褂，帶著白色手套的銀發男子從霧氣中走出。
他收回利爪，將兩個已死的研究員丟在一旁，然後看了一眼地上被打開的圓形門蓋，以及門蓋下的豎直長梯，毫不猶豫的跳了下去。
整個大廳驟然間響起刺耳的警報。