夜色已深，喧囂繁華的商業區卻依舊燈火輝煌。
皓月在人類制造的燈光下，顯得暗淡失色。
當出租車路過幽深的酒吧門口的時候，何奧依稀能听到里面節奏十足的音樂。
維特蘭的夜色是吵鬧和靜寂的融合。
繁華的商圈，永不眠的娛樂場所，動感的音樂，人們沉寂在這仿佛永恆的喧囂當中。
而在另一邊，是徹夜長明的辦公樓的燈火，是轟隆隆作響絕不停歇的工廠的機器，是來來往往的疲憊的人群，是普蘭特區死寂一般的居民區。
商場外的大屏有些在放著尼德的競選廣告，有些在放著晚間新聞。
人群如同螞蟻在人類制造的宏偉建築下流淌而過。
「距離中期選舉只剩下三天，」穿著寬大西裝，身體微胖，帶著濃重口音的主持人坐在演播台前，
「確切來說，除掉今天和正式選舉的3月1日，留給各位候選人準備中期選舉的時間實際上只有明天和後天兩天了。」
他抬起手，屏幕的左上角顯現出來一副圖表，「再本次中期選舉中，眾議院所有議員將全部重新選舉，而參議院將有三分之一的議員進行選舉，咱們維特蘭市的一個參議員席位就在這次重新選舉的名額中。
「眾議員咱們上一期已經分析過了，今天咱們來分析分析參議員。
「參議員與眾議員有著很大的不同，根據聯邦憲法，眾議員一屆只有兩年任期，而參議員有六年的任期，更長的在任時間，意味著可以對聯邦議會做出更多的影響，推動更多的法案。
「參議員也是最有可能通向聯邦總統的職位之一。」
圖表上出現了一張新的照片，那是一個看起來溫和自信的西裝男人，正是尼德，
「根據目前的調查來看，現任參議員尼德是本次競選中呼聲最高的人，其支持率大概在30%左右，是目前支持率最高的候選人。
「尼德屬于聯邦老派參議員，在任期間推動過多項對整個聯邦都有益的法律推行，他已經在參議員的位子上干了十二年。
「其叔父也曾是維特蘭的參議員，外祖父曾經做過聯邦副總統，整個家族在聯邦都具有很高的影響力，能夠有效的利用自己的影響力，推動聯邦通過有利于維特蘭的法案。
「在本次競選中，他宣稱在連任之後，會推動聯邦對于流浪兒童的救助，提案保護雇工的法案，推動減稅法案的實現，」
主持人關閉了尼德的照片，「目前來說，尼德很有可能會成功連任參議員，除了尼德之外，其他候選人在調查中的支持率都不高，排名第二的德桑克支持率只有13%不到，其他人甚至都沒有超過10%。
「而這位德桑克是一名新人候選者，今年是他第一次參加參議員選舉，才三十七歲，據他自己所說，他曾經在普蘭特的工業區做過一段時間工人，後來考上了大學，成為了一名律師。
「他提出了許多有利于雇工的競選承諾，所以在普蘭特區，以及南方的恩思特區，這兩個雇工比較多的區得到了較多的支持，
「但是因為其之前沒有任何的執政經驗，既沒有擔任過市議會議員，又沒有良好的家庭環境，即使是支持他的選民，也表示不太相信他的執政能力‧‧‧‧‧‧」
何奧注視著商廈上播放深夜新聞的屏幕，這個屏幕並沒有聲音，並且也距離地面很遠，觀眾只能通過閱讀屏幕上的字幕來理解主持人的話語。
而在他注視著這個屏幕的時候，前方的出租車司機也瞄了一眼這個屏幕，但司機很快就收回了目光，毫不關心的繼續開車。
何奧透過後視鏡看著司機平靜的表情，緩聲道，「最近好像很多人都在關心中期選舉。」
「選舉嘛，都是這樣的。」
司機手放在方向盤上，看著前方延伸到黑夜盡頭的道路，「畢竟只有在這個時候，才顯得我們好像也很重要。」
「參議員你有想投票的人嗎？」
何奧靠在椅子上，輕聲問道。
「沒有，我已經好多年沒去投票了，」
司機聳聳肩，他的手拍了拍方向盤，嘆了口氣，「年輕的時候，我總覺得我能選出一個優秀的領袖，後來我慢慢發現，選誰都是一樣的，我的生活並沒有什麼變化，後面我就懶得去選了，反正最終的結果其實是一樣的。
「這些候選人每個都站得直直的，表現的很能干可靠的樣子，好像是被上帝選中要成為某個議員，或者成為市長，但是上帝從不會選人，他們是被選中的，只不過是被財團選中的。」
司機撥動方向盤，將出租車拐向右邊的道路，「選議員這種事，其實看的不是你多有能力，多有才干，而是看你知名度夠不夠高，有沒有錢，付不付得起宣傳的費用。」
司機看向窗外尼德的海報，努了努嘴，「諾，這個就是這一次選參議員的人里最有錢的，」
他靠在駕駛座上，車輛在霓虹燈下飛馳，
「但是這些錢從哪里來？聯邦法律里說，可以通過支持者的小額捐獻給競選人提供資金支持，但是這些廣告，這些視頻，還有那些收買名嘴和電視台的錢，有多少是通過普通支持者的小額捐獻得來的？
「不知道是否願意捐錢給這些政客，供給他們花天酒地的生活。
「反正我是不願意的，我現在掙的這些錢，交完房租，還完信用卡分期，還完學業貸款，幾乎就不剩什麼了，我想要給他們捐錢，都沒有錢去捐。」
說到這，司機笑了一聲，他看了一眼周圍富麗堂皇的商廈，「這些競選人需要廣告，需要宣傳，需要雇佣人給他們組織演講，這些都需要花錢，這些錢不會憑空生出來，從我們這些窮選民手里拿不到，就只有去找財團。
「拿了人家的錢，就要給人家辦事，所以那些所謂的競選承諾，听听就好了，他們嘴上說著為我們競選，實際上是為他自己競選，我們雖然手里握著選票，但是實際上我們並不決定他們能不能選上。
「財團才決定著把錢投，給誰，讓誰擁有更多的曝光，讓誰被更多的人看見，知名度高的人，當然更容易被選上。
「而那些不願意和財團合作的，不順從財團意志的，財團就不給他們錢，甚至派人去破壞他們的演講，哪怕他們真的想要做些什麼事情，也沒有人能看見他們，他們自然也沒有選票，最終消失在茫茫人海中。
「所以對于這些競選人來說，決定誰能上位的關鍵存在並不是掌握著選票的我們，而是掌握著資金的財團。
「這些競選者只會對那些真正決定他們命運的人負責，所以無論他們說的多天花亂墜，競選時的承諾有多美好，都不過是暫時欺騙咱們這些沒錢的人的手段罷了。
「一旦他們真的選上了，他們只會對當初給他們花了大量錢財的財團投桃報李。」
前方的路燈漸漸變暗，明黃的出租車沒入夜色中，「聯邦就是這樣的，哪怕是剛剛你看的那個深夜新聞，那個新聞平時根本不會出現在剛剛那種繁華的商圈屏幕上。
「那個主持人說的話，雖然明面上表現的好像很中立，但是其實都是在夸尼德，貶低其他競選人，一看就又是一個收了錢的。」
「你好像了解的很多。」
何奧輕聲問道。
「我以前讀過大學，」出租車司機模出一支煙來，然後他猶豫了一下，輕聲問道，「介意我抽煙嗎？」
「請便。」
何奧點點頭。
「我以前上學的時候，是學生會副主席，當時我也想過要去當政客，」
司機打開了駕駛窗，點燃了煙，伴隨著朦朧的煙霧升起，他緩聲道，「後來我接觸的越多，越發的發現沒有錢，沒有人支持，沒有知名度，幾乎沒有人會投給我票。
「我甚至連第一次演講的錢都湊不夠，一開始我想找那些支持我參選的人看能不能湊一些錢，然後我就打不通他們的電話了。
「我花了好幾年，模索清楚了里面的規則，去找那些財團，工廠，尋求資金支持，我沒有資歷，也沒有背景，人家幾乎看都不看我一眼。
「後來我終于找到了一家願意‘投資’我們這些名不見經傳的菜鳥‘競選人’的工廠，這家工廠大量的投資像我們這種一文不值的菜鳥，我很清楚他們並不欣賞我，只是廣撒網，試試看能不能踫運氣。
「這個工廠的要求很純粹，拿了他們的錢，就要幫他們辦事。」
司機吸了一口煙，「我父母都是普通工人，我知道工廠環境的糟糕，和他們的工作強度，我一開始想要競選，就是希望能靠自己的力量，推動工廠改變，提升像我父母一樣的人的生活條件。
「但是那個工廠背後的財團要求我，如果競選成功，就要幫他們推動降低工資的法案，推動進一步放寬工廠環境限制的法案，阻礙那些提升最低工資的法案在議會里推行。
「雖然早就有所預料，但是當時听到這種要求，我還是愣了很久。」
司機把煙叼在嘴上，冷氣和黑夜同時從車窗外卷入，「一邊是我求了好久，才獲得的資金投資的機會，一邊是我自己的理想和操守。」
他深吸一口煙，把煙從嘴上取下，伸到窗外，「後來我想，去他麼的，這種事誰愛干誰干吧。
「我離開了那個工廠，結束了所有的夢想。」
席卷的風刮過煙頭，帶著火光飛入夜幕，「那一刻我就知道，這個世界我改變不了，于是我就找了個工作，來開出租車了，雖然出租車公司和工廠一樣的混蛋，但是至少，在開車經過風中的時候，我是自由的。」
指尖的煙卷燃到了末端，司機收起了煙卷，一時有些悵然，他通過後視鏡看了一眼何奧靜靜聆听的表情，
「抱歉，讓你听我講了這麼多事情。」
「沒事，」何奧露出一個微笑，「我還挺喜歡听這些事情的，我母親是一個作家，小時候她經常帶我出去旅行，每到一個地方，她就會打車，和出租車司機交流，听司機講述不同的故事，嗯‧‧‧‧‧‧」
何奧的語氣稍頓了一下，「不過你的故事，在我听過的所有故事中，也算是傳奇的了。」
「是嗎？」
出租車司機笑了一聲，「其實競選人這個行業也沒有那麼神秘，越過了那個門檻之後，很多東西和其他的行業差不多，你母親听起來是一個很有趣的人，她寫的故事一定很吸引人吧。」
「是啊，」
何奧看向窗外，他開啟了超憶，在無形的黑夜中，那如同潮流一般涌動的思緒蔓延進入他的感知，「她勉強算是一個暢銷書作家，大部分時候，她的思維都有些天馬行空，當然，在我犯錯的時候，她也和其他的母親一樣凶。」
在這座城市的最深處，似乎有某種暗潮在涌動，這其實並不是何奧第一次感受到這暗潮，之前他在尋找杰斯之前的實驗室位置所在的時候，就感受到過一次。
但這一次，在這涌動的潮流中，何奧感受到了一些才接觸過不久的熟悉的氣息。
「這世上的母親都是一樣的，我母親也是，」
司機通過後視鏡看了一眼何奧的面容，他看著何奧臉頰上的眷戀和回憶，意識到自己似乎提了一個不太好的問題，他並沒有再繼續在這個問題上深究下去，而是踩住油門，轉而問道，
「你定位的終點好像是一個廢棄的工業大廈，而且是人工加急單，你這麼晚過去，是有什麼事嗎？」
「我有一個朋友在那附近。」
何奧收回目光，輕聲回復。
他抬起手環，看了一眼手環上的內容。
手環上此刻正在信息界面，上面是海希和他的聊天記錄。
前面的幾個聊天記錄都很正常，海希告訴他，她已經到了普蘭特了，馬上就要見那個‘老朋友’了。
何奧照例詢問了一下她是否需要幫助，不過依舊被她拒絕了。
[我們都是很多年的朋友了，見一次面，交易一下情報很正常，這個事情絕對安全，不必擔心，凌晨一點，我們在扎羅特街區見，到時候我把數據芯片給你。]
這是海希的原話。
那時候何奧已經收拾完了屋子，他隨即離開了家，前往了普蘭特區。
然後下一個消息，就在十分鐘之後。
[普蘭特區維森特街15號]
那是一個定位消息。
在那之後，海希再也沒有回過何奧消息，何奧給她打電話也無法接通。
(本章完)