曹肅並沒有等新任的藝術總監雷德-卡羅林入職仙人掌公司，參加完喬-賈希尼別墅派對的第二天中午就和古益川、余弦一起乘坐租賃的私人飛機飛回國內。
飛機在羊城落地。遙遠的太平洋對岸好來塢的紙醉金迷、喧囂繁華彷佛一夜之間在身邊消失。取而代之的是熟悉的、平靜的的國內生活。
在好來塢一擲千金的「曹先生」，在昨晚的宴會受到好來塢明星、經紀人、職業經理人的熱烈追捧。五千萬美元的真金白金要投進去，他們可以不尊重他這個人，但是必須尊重他的錢！他昨晚手里收下十幾張好來塢女星的名片。
但回到國內後，他還只是個小人物。沒有媒體，沒有聚光燈。
「這三周在米國真的是委屈我的胃，今晚回家我要大吃一頓！」余弦說道。這會三人取好行李，在接機室外的停車場里抽口煙。羊城12月底的天氣很舒適。
曹肅抽著「黃鶴樓」，笑道︰「川哥呢？」
古益川笑呵呵的道︰「我的胃現在是全球胃。各地的美食我都能適應。就是米國人的飲食熱量太高。齁甜齁甜的有點受不了。」
其實就還是受不了。美食還得看我中華啊！米其林只是個賣輪胎的，它懂個吉爾的美食。只不過是歐美掌握輿論話語權的體現之一而已。
「哈哈！」三人大笑，在機場告辭。
龍珠直播在羊城有分公司，派車過來接。余弦坐曹肅派的車回家。古益川的跟班早在機場里等著的，坐車回深城。而曹肅還要在羊城呆兩天。
夏雅這白皙豐腴的美婦在羊城話劇團里工作有一個月。出國前他找余弦幫忙搞定的這份工作。他回來自然要探望下她。
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雷德-卡羅林是好來塢的老油條，方方面面的人脈都很到位。自從暑期檔大制作撲街後，他在哥倫比亞電影公司的處境就很微妙，因而當他提交辭職信後，辭職很快就得到批準。
並且沒有競業協議限制。當然，那部分相關的補償金自然拿不到。不過，走辭職流程還需要一段時間才能完成。畢竟他在哥倫畢業電影公司不是個小角色。
但，他還是很快就開始在仙人掌公司的工作，接過推動《火星救援》這個項目的任務。只不過拋頭露面的是仙人掌公司的總經理喬爾-高爾頓。
12月24日，聖誕節的前一天上午，仙人掌公司、20世紀福克斯公司在仙人掌公司位于好來塢的老舊辦公樓里開項目會議。
喬爾-高爾頓對福克斯的制片人杰里米-凱佩爾很不客氣的拍著桌子道︰「凱佩爾，你們福克斯到底打的什麼主意，你當我們不知道嗎？我警告你，福克斯那三千萬美元必須實打實的到賬。而且，我們仙人掌公司制片未必會選用你們福克斯相關的公司。」
杰里米-凱佩爾時年五十二歲，在好來塢打滾多年，他當然不怕前罐頭廠經理，不屑的道︰「所以呢？曹先生走之前，我和他見過面。你們想要反悔這份分賬協議是不可能的！」
他拿著當天曹肅和福克斯影業總裁加里-紐曼在電話會議里談妥的協議回福克斯。福克斯內部通過，準備簽約。但他拿著原本協議回來時，仙人掌公司反而不想簽約，要鬧事。
他能搞定五千萬美元的投資，在20世紀福克斯電影公司內部的地位也在飛漲。他已經被提拔到中層的崗位。這次來開會，手底下帶著兩個西裝精英男，為他提供財務、法律上的支持。
喬爾-高爾頓繼續高聲道︰「那你們福克斯要趕快搞定剩下的兩千萬資金。不要耍花樣。否則，我們未必會投這個項目。」
杰里米旁邊的一個西裝精英道︰「那你們仙人掌公司會賠死的！相信我。福克斯的法務部門雖然沒有迪士尼那樣名聲在外，但我們同樣是好來塢六大！ok？」
「Sxxt！」喬爾-高爾頓爆粗口，雙方不歡而散。
喬爾-高爾頓喘著氣解開領帶，走向會議室另外一端的門。即將入職的藝術總監雷德-卡羅林正坐在里面。剛才會議的談話內容，他全部都听到。老式的辦公樓就這點好。不隔音。
「累死我了！」喬爾發泄著不滿，「雷德，我們這樣刺激福克斯有必要嗎？電視播放授權、流媒體授權、錄像帶、周邊產品全鏈條的收入分成當時是我們主動放棄的。
現在舊事重提，會給人一種我們仙人掌公司不夠專業的印象。第一次和好來塢合作，我們寧願吃點虧，也要將項目推行下去！」
難道你們現在就專業？雷德-卡羅林心里輕蔑的一笑。說道︰「我們需要給福克斯一點壓力。他們既然認為，合同簽訂後還可以玩花樣，我們同樣可以！」
「好吧！」喬爾-高爾頓揉揉臉，挺著胖胖的肚子，都囔的離開這間辦公室。他以前在罐頭行業哪有這種破事？只需要不斷的生產罐頭就可以。
雷德-卡羅林摩挲自己半禿的腦袋，給自己的新老板發臉書私信。仙人掌公司目前還沒有實力去架設內部的郵箱、辦公系統。索性在臉書上注冊群組，用來溝通辦事。
福克斯讓出整個項目的主導權後，但內部同樣在鬧蛾子。《火星救援》是一部安迪-威爾出版的一部暢銷的科幻。由福克斯的編劇德魯-高達做改編。
德魯-高達對執導《火星救援》項目有非常大的執念。而他在福克斯內部的地位並不低。但是以此人的履歷，又無法說服福克斯繼續投資2千萬美元，合計投資五千萬美元。
雷德-卡羅林很懂這類大公司的顧慮，在給曹肅的消息里寫道︰「如果福克斯出資五千萬美元，和仙人掌公司對等，反而丟掉項目的主導權，他們會被好來塢內部人士取笑。
所以這個時候必須給杰里米-凱佩爾、德魯-高達一點壓力，要麼他們說服福克斯公司投資。要麼他們拉來投資！這是他們福克斯內部的博弈。」
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雷德-卡羅林發給曹肅的內部消息，其實直接由他新招募的助理孫秀菱接收。那部新買的手機和手機號碼，還有用手機號碼注冊的推特、臉書賬號全部都由孫秀菱保管。
她會在洛杉磯的夜晚給曹肅打電話匯報。那個時候，那邊的時間是上午。這樣比較合適
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喬爾-高爾頓出了會議室的門，轉頭就開車離開公司，給曹肅打電話匯報。
他有曹肅的移動號碼。他還注冊了一個微信。
「boss，雷德-卡羅林對好來塢的玩法非常熟悉。但他非常的傲慢，我預感他只是拿仙人掌公司的履歷當做跳板。」
他也不傻。如果雷德-卡羅林完全站穩腳跟，那他被老板擼掉總經理的職位是大概率事件！而他完全的能感受到雷德-卡羅林這位前哥倫比亞電影公司的制片人對他的輕蔑。
這是一個根本性的矛盾。
「你先配合他的工作。但是，替我盯緊他，喬爾。我只信任你。」
京城時間凌晨1點許，身在羊城的曹肅微信回復很快就來了。他剛和祁晴、季曉雅、鄭姐三個漂亮的空姐玩完游戲。他在好來塢忘了給鄭姐買禮物。不過問題不大，他有很多備選的禮物。主要是買各大奢侈品的配貨和贈送的。
喬爾-高爾頓心中感動，連忙表忠心︰「放心，老板！」
…
曹肅在第二天的上午分別接到孫秀菱的匯報，還有杰里米-凱佩爾的電話。
是的，在離開米國之前，他猶豫許久，還是給五十二歲的福克斯制片人杰里米-凱佩爾使用系統道具「忠誠鋼印」。
《大明第一臣》
想要找到那種才華橫溢，又不出名，同時身家還沒超過1千萬元的職業經理人實在太難。他也需要一個在好來塢潛伏的忠臣。
「秀菱，模彷我的語氣，給雷德一些鼓勵。我現在需要他為仙人掌公司盡力。」
「好的，老板。」電話那頭，孫秀菱聲音悅耳的答應。
曹肅腦海中忍不住又浮起她那晚穿著紅色晚禮服艷光四射的模樣。天生麗質，氣質清冷。清冷中又帶著一股艷麗感。其實以他的審美來說，那晚基本算是艷壓群芳！但是在好來塢的圈內人眼中，恐怕未必。那邊的審美還是有點區別。
他還是喜歡中國美人啊！
曹肅再接到「忠臣」杰里米-凱佩爾的電話，「曹先生，福克斯內部確實打算將三千萬美元重新洗回到福克斯的體系之中。所以真正用來制作的可能就是你那五千萬美元的資金。這用來制作一部科幻項目肯定不夠。」
系統道具使用的很自然。曹肅臨走前和杰里米-凱佩爾見一面，讓他提供內部消息，而他會給出匯報。你看，這不就順理成章的答應下來？曹肅問︰「現在福克斯內部的博弈是什麼樣的？」
杰里米答道︰「我的制片人位置沒有疑問。編劇德魯-高達想要當導演。最後兩千萬資金無法填滿缺口。」
「你們不會用金融產品坑外部的投資者？」
「曹先生，你就是我們這個項目的外部投資者。我正在努力的尋找資金。」
曹肅︰「」
杰里米說道︰「現在還有一個選項，就是和德魯-高達妥協，讓他放棄《火星救援》這個項目。換上一個好來塢的大導演，這樣整個項目才好包裝。」
「行。我懂了。你看著處理吧。」
掛掉電話，曹肅在珠江新城麗思卡爾頓酒店的總統套房小酒櫃里拿出一瓶香檳，慢慢的品著。
好來塢那邊他其實安排的差不多。有一個野心勃勃的藝術總監，還有一個老實忠厚的總經理。他們倆的矛盾不可調和。但他真正的殺手 卻是對家的制片人。
這個安排能確保他的五千萬美元投資回報不會被坑的特別慘。
他現在要專心的處理他國內的事情了。
他去好來塢一趟，炒股賺到錢，還得投到地產項目中去。他給宋夢曦的「過橋貸款」還差五千萬的額度。