三日後。
清晨時分。
修煉了一夜的安樂，信步走出藏身的樹洞。
天邊的晨曦初現。
天色將亮未亮。
整片森林卻已然蘇醒過來，鳥類的鳴叫聲不絕于耳，各種蟲蟻走獸活躍的穿行。
空氣中彌漫著沁人心脾的淡淡幽香。
靈力濃度極高。
不考慮森林中的各種危險，在此地修行的效率，遠勝過外界的其他地方。
安樂隨手往身上貼了一張清潔符，除去體表的灰塵。
進入這片核心區域以來。
他倒沒有先前那樣著急, 而是默默借助此地的環境，修行靈力，以及磨煉自身的技藝。
現在，安樂隱約意識到。
太虛宮設置的各種試煉地，既是一種危機，也是一份機遇。
像是這種靈氣濃郁的修煉場, 本身就極為難得。
哪怕最終沒有獲得玉鼎碎片，只要在試煉中活下來，也是穩賺不虧的。
當然，安樂敢說這話。
自然是因為，在推演中，他已去過這片森林的核心，知道取走玉片沒那麼容易，這才不緊不慢的按自己的步調行事。
「感覺再待上幾天，說不定就能突破築基四層了。」
安樂壓內激蕩的靈力。
抬頭看向不遠處。
在密林中央，矗立著一棵玉色的參天巨木。
高聳入雲。
他目測有數百上千米高。
粗約七八十米。
樹干和枝葉，皆是瑩潤的玉色，層巒疊嶂，遮蔽小半片森林。
頂部彌漫著一層雲氣，看上去若隱若現。
在晨曦中閃爍神異的輝光。
濃郁的靈氣，正是從其上溢散而出。
顯而易見, 它和城隍神像一樣, 都是被玉鼎碎片融合改造後，才變得如此強大神異。
不過, 在森林外圍時, 安樂完全沒看見玉樹的存在。
仿佛只有身處核心區域的人, 才能觀測到。
「時間, 差不多了。」
安樂心中估算後，邁步朝巨樹的方向走去。
不知是否和玉樹的變化有關。
這幾日，森林中的危險大幅度減少。
從外圍涌入的修士，漸漸增多。
有時，安樂都能看見其他人留下的痕跡。
一路平安無事。
反倒是來自巨樹的威壓，讓安樂胸口一悶，感受到一絲壓抑。
越是接近巨樹，靈氣越是濃郁。
靈識當中，恍若有一個猶如實質的巨大靈氣漩渦，環繞著巨樹，緩緩的運轉。
整座森林的靈氣都被這個漩渦牽引。
「真是壯觀……」
即便安樂已不是第一次目睹這景象，但還是不免生出些許敬畏。
又往前走了幾百米。
他看見了幾道修士的腳印，在泥濘的道路上十分顯眼。
安樂微微眯起雙眼，跟了上去。
******
巨大的玉樹之下。
靈氣濃郁得近乎實質，像是雲霧般彌散在空氣中。
而靠近樹身的地方，靈氣宛若異象。
不斷有絲絲縷縷的光暈涌現、流轉。
像是跳動的電弧，又像是天邊的極光, 顏色瑰麗，轉瞬即逝。
看上去美麗而又危險。
這里, 已有十余名修士抵達，大多三三兩兩的抱團，分散在玉樹的不同方位，保持著安全距離。
他們看著中央的巨樹，也無一不心神震動。
「那是一張……人臉？」
有人目光呆滯，喃喃道。
在樹身無數溝壑形成的紋路中，竟是隱約有一張巨大的人臉。
人臉相貌粗糙，雙目微閉，蒼老卻隱隱帶著威嚴。
即便它沒睜開眼，人們也感覺，自己正在被注視！
沉重的壓力，籠罩在修士的心頭。
一時間，他們甚至都沒有互相爭斗的念頭。
就在人臉的下方，雙眼正對的位置。
竟是有五個白玉雕琢成的蒲團。
而在第一個蒲團上，居然已有一人端坐其上！
只是一層霧氣狀的靈氣籠罩在這人周身，所以無人得見她的真容。
「那是誰？」
「那蒲團莫非就是……」
附近圍觀的人們，眼中立刻閃過興奮與貪婪。
他們歷經千辛萬苦來到這里，不就是為了奪取玉鼎碎片，加入太虛宮嗎？
現在，這樣一份機會擺在人們面前，沒有誰能夠忍住。
很快。
一道風風火火的身影闖了出來。
身邊還帶著隱約的火光。
正是小炎君，常焰。
「常師妹，別沖動啊！」
她身後玄炎洞天的修士連聲勸道。
「別攔著我！」
常焰怒聲喝道，渾身冒火。
她最近諸事不順，先是被鬼面人當眾暴打了一頓，又被那城隍神像一拳打飛。
不復最開始的威名。
在不少修士口中，都成了一個笑話。
所以，常焰心頭一直憋著一股氣，想要取得玉片，證明自己。
「這個位置，是我的了！」
她自信微笑，像是顆火球般來到蒲團前。
正欲坐下，身體突然如遭雷擊。
「砰」的一聲，常焰被一股巨力彈開，重重摔倒在地。
隨後，噴出一口鮮血，氣息衰弱。
眾人雅雀無聲。
有常焰的例子在前，他們默默打消了先前強行佔位的打算。
玄炎洞天的同門更是不知該說什麼，默默攙扶起常焰，給她服下丹藥。
常焰氣得渾身顫抖，卻還不服輸。
休息片刻後，再一次來到蒲團前。
結局，自然與之前相同。
她身上的傷，愈發加重了一些。
到這時。
人們也能看出來，要想坐在那蒲團上，並非靠蠻力就可以。
肯定還需要滿足其他條件。
眾人的目光在玉樹上搜尋，很快發現了異常所在。
在巨樹的枝條上，掛著四顆奇異的果實。
果實約有一顆人頭大小。
飽滿瑩潤。
高度凝實的靈力流轉。
散發著一股幽香。
只是，它們懸掛在極高的地方。
在這森林的禁空領域中，若是想要摘取，唯有攀登上這棵巨木！
「嘶……」
人群中，傳出倒吸涼氣的聲音。
他們光是站在這玉樹底下，就感覺壓力極大，更別說去攀爬了。
「快看那里！」
忽然，有眼力極佳的人高聲喊道。
在玉色的枝葉之中，赫然有一白袍修士，正在艱難向上前行。
「他是誰？」
很快，就有人認出那人的身份。
「白仙游！」
听到這個名字，眾人皆驚。
此人近段時間極為出名，除去一身超絕的實力和俊秀的相貌外。
最重要的，乃是他的修為。
白仙游甚至還不是一名築基，而僅是練氣。
可偏偏，他修煉到了足足七十二層！
不管練氣還是築基，每多一層，所需要的靈力儲量都會大大提升。
而七十二層練氣，哪怕靈力還是氣態，卻依舊可以靠量碾壓尋常築基。
「我听聞，他修行的是一種早已失傳的上古功法，一旦修煉至九十九層。」
「突破築基後，甚至可以力敵金丹！」
人們低聲議論著。
「這就是真正的天驕！」
「看來，這枚玉鼎碎片，他是志在必得了。」
「不過我听說，白仙游別的都好，就是……極為貪財？」
听到這些議論聲，旁邊受了傷的常焰越听越不是滋味。
這些贊美聲，本該都屬于她！
但現在……
回想這試煉中的經歷，常焰覺得她的運勢，都是從和那鬼面人一戰後才一落千丈的。
被暴打的屈辱，現在還殘留在她的心底。
「鬼面人……別讓我再踫上你！」
就在這時。
人們微微騷動。
又一批修士抵達了這里。
「是乾冰仙子！」
「她還活著，太好了……」
乾冰率領著搬山教弟子以及部分散修，來到巨木下方。
不得不說，那番舍己為人的行動，為她建立了極高的威望。
不僅是隊伍里的散修心悅誠服，就連听說這些事跡的人，也會為之動容。
一些受過她幫助的散修，立即上前迎接。
只是，他們很快發現。
乾冰仙子的眼神飄忽不定，在人群中掃視，像是在尋找著什麼人。
張浪和姜玉蘭，也在隊伍中。
在其他人的庇護下，他們僥幸穿過了最危險的區域，並且和搬山教的人匯合。
由于在戰斗中的不俗表現，兩人都接收到來自搬山教的邀請，成為門下的預備弟子。
「呂兄……」
張浪環顧四周，眼神略帶黯然。
失散了這麼多日，呂兄恐怕已凶多吉少。
姜玉蘭情緒同樣低落。
他們相處的時間不長，但對安樂都十分敬重。
「又有人在攀登玉樹了！」
旁人的喊聲，吸引了眾人的注意。
玉樹的下方，一道渺小的人影，正在向上前進。
在看清那道身影後，張浪愕然的睜大雙目，眼中閃過驚喜。
「呂、呂兄！」
「那是什麼人？」
張浪頗為自豪的說道︰「玉面書生，呂彬！」
「沒听說過。」
「大概是哪個小地方的散修吧？」
「這種人，也敢嘗試登樹？」
人們都不以為意，表露出輕蔑與不屑。
張浪氣急。
還沒等他替安樂正名，就看見不遠處好些人，都開始接近玉樹，準備向上攀爬。
沒人願意看著別人佔盡先機。
只是，大部分人顯然高估了自己的實力。
才剛剛靠近巨木旁邊，那股可怕的威壓，便壓在他們身上。
不要說是攀爬，就連動一動手腳，都極為吃力。
「好重……」
還有人直接「撲通」一聲，跌倒在地，渾身顫栗不已。
只能靠同伴的幫助，才勉強月兌離險境。
乾冰沒有那麼著急。
她一邊听著旁人的說明，一邊盯著玉樹上的安樂。
先前的事跡，還是令她產生了懷疑。
鬼面人出現的時間節點，太過巧合了。
‘可就算他真的是鬼面人，又能怎樣呢？’
乾冰自嘲一笑。
鬼面人對她有救命之恩，自己總不可能忘恩負義，拆穿對方的身份。
有了這種心態，乾冰自然不急不躁。
******
不多時。
人們開始陸陸續續嘗試登樹。
但絕大多數人，都被卡在了第一道門檻。
僅僅是站在巨木之下，磅礡的威壓，就讓他們難以承受。
這些人默默退回安全的位置，卻沒有就此離去。
此地的靈氣異常濃郁。
在這里修行，對許多修士而言，也是一份不小的機緣。
期間，還有人另闢蹊徑，企圖操控法器、法術，將樹枝上的果實打下來。
不僅沒有成功，還激起了巨木的怒火。
人臉緩緩睜開雙眼。
一道強橫的靈力落下。
「不……不要！」
那人慘叫一聲，還欲逃竄，卻躲閃不及，直接被砸成肉泥。
緊接著，地下伸出了幾條玉色的根須，將其吞沒。
尸骨無存！
經過此事，修士們再也不敢違背這無形的規則。
這時，人們回頭來，才發現那名喚作呂彬的散修，竟是不知不覺間來到了樹干三分之一的高度。
在眾多後來者中，位居第一！
「他……居然這麼厲害？」
剛才出言諷刺之人心中驚訝。
他親身體驗了一番巨木帶來的壓迫感，更加明白，能攀登到這種高度，意味著什麼。
「那是自然！」
張浪眼中帶光，頗為得意。
「呂兄的實力，還遠不只如此！」
「或許真能摘取靈果。」
這人輕輕一笑。
「呵呵，我看未必。」
「現在還沒有真正的天才開始攀登，你那位呂兄，只是暫時佔據高位而已。」
「而且，他估計也快到極限了吧？」
似乎這人真的說中了。
他話音剛落，安樂就停在了原地，坐在一處凹陷之處，像是在打坐休息。
姜玉蘭皺起秀眉。
「呂道友，怎麼會犯這樣低級的失誤？」
和登山不同，在巨木上攀登，需要時刻承受巨大的壓力。
待的時間越長，對體力、靈力的消耗就越大。
往往一停下來，就會再也無法前進。
果然。
沒過多久，就有其他人越過安樂，向高處進發。
眾人的注意力，也順理成章的轉移到他人身上。
沒有人會在意一個注定失敗的挑戰者。
乾冰看了片刻，心中嘆道。
「只是我想太多了嗎？」
******
玉色的巨木上。
安樂感受著途經修士的視線，絲毫不為所動。
穩如泰山。
除去不想太過張揚外，他停留在這個高度的原因很簡單。
「此處的壓力和靈力濃度，正合適！」
安樂細細體會一番，得出結論。
身旁來自玉樹的威壓，既不像是低矮處那般如沐春風，也不像更高處那樣，對身體有一定負擔。
正是恰到好處的程度。
再加上充沛的靈力，在這里修行的效率，是平常的數倍。
乃至十數倍！
這樣的機會，安樂可不會錯過。
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