鳳北身為夜未央的上弦參。
她平日深居簡出,除了出勤之外罕與他人接觸。
只是鳳北身為天生異人,身負不祥,她的動靜影響著全城渡鴉。
渡鴉叫不叫,飛不飛,與鳳北息息相關。
所以當鳳北在鄭家住了一宿,呆到午飯前才離開鄭家一事,悄然在夜未央中傳開。
晌午時分。
鄭修在自家久違地吃了一頓飽飽的午飯。
鄭二娘心情極好,親自下廚,一桌豐盛佳肴,讓鄭修重溫孩童時的味道。
也不知鄭二娘是故意的還是有意的,特意做了一只清蒸童子雞,她在飯桌上笑眯眯地撕下童子雞的雞腿,塞給鄭修,說你吃多點啊,長大點。
桌上嬌花們不知深意,笑得花枝亂顫,直起哄說小少爺快多吃童子雞,長得大大的。
少爺認祖歸宗與二娘痊愈這兩件事,為鄭家帶來了久違的歡樂。
鄭修本想留鳳北一同吃飯。
飯桌文化嘛,在飯桌上好談生意。
可鳳北卻一口拒絕,獨自離開,說她不喜歡與人一同用膳。
鄭修嘀嘀咕咕說你那天還和我一起吃面來著。
飯後。
鄭修裝配好化身與詭物甲子「形態壹」的特質,匆匆來到夜未央驛站。
驛站前。
鳳北安靜地站在那處,負手而立,與街道上的繁華顯得格格不入,仿佛鳳北周圍,是另一個枯寂無光的世界。
在鳳北腳邊立著一個籠子,籠子里有一只橘色的小貓。
橘貓無精打采地在籠中打盹,懶洋洋地趴著。
察覺到有人走來,鳳北睜開眼楮,一側長發自然垂下,遮住不祥右眼,鳳北笑了笑︰「你來了。」
驛站里有一位夜衛探出頭,悄悄地看。
那位上弦參大人,約了誰?
鳳北回頭一瞥,那八卦的夜衛嚇得將頭縮回驛站里,不敢多瞧。
「我們坐馬車麼?我們去哪里?」
鄭修成功約了鳳北。
鳳北答應少年的邀約。
簡單來說就是︰約會——赴約與會面。
鄭修一心想拿鳳北當超級經驗包刷技能歷練度。
鳳北一是想從鄭修口中探出二十年前恩人下落與真相,二是想報恩,將鄭惡培養成人,培養成一位精英中的精英,不受任何人欺辱的奇術師。
二人各懷心思,于是一拍即合,約在一起。
「去一處安靜地。」鳳北用一句話回答了鄭修兩個疑問,然後指了指腳邊的籠子︰「以後你來養它。」
一只,橘貓?
「這是你的貓?」
鄭修好奇地打開籠子,那只貓眼楮一亮,睜開眼楮,綠油油的眼珠子盯著鄭修,貓須微微顫抖。
一人一貓對視。
「喵。」
橘貓朝鄭修伸出貓爪,粉色的肉球朝著鄭修。
「哇!」鄭修先是露出驚訝的表情,然後有幾分嫌棄︰「怎不是黑色的?」
他知道這橘貓應該是與斗獬、月燕養的貓兒來自同一處,但毛色相差太多了。
「喵嗚嗚嗚……」
橘貓臉色拉胯,似乎看懂了鄭修眼中的嫌棄。
鳳北搖搖頭,要了馬車,雇了夜衛當車夫。
「抱歉,馬兒不喜我的氣味,勞煩你,駕車去我的住處。」
「好好好,上弦參大人客氣了!」
「駕!」
車夫甩鞭御馬,馬車揚塵而去。
籠子留在驛站里,橘貓很乖,並沒有四處亂跑。在車廂中,鄭修與鳳北面對面坐著,橘貓一蹲在少年大腿上。
鳳北這時才解釋這頭貓兒的來歷。
原來夜未央飼養的渡鴉與追魂燈,自小服用「魂芯」長大,所以擁有了通靈的能力。
簡單來說,就是能察覺常人無法察覺的異樣。
長期服用「魂芯」,讓被稱作「追魂燈」的貓兒毛發變得漆黑,那才算是養成了。
而這只橘貓,卻是無法耐受「魂芯」的殘次品。
鳳北當年並不是直接晉級到上弦參的,她曾在「月燕」的位置上呆了半年。
她當時在領取追魂燈時,上千頭貓兒同時慘叫的場景,驚動了夜未央的養貓人。
鳳北心知如此,並未驚訝,後來她在角落里,發現了這頭瑟瑟發抖的幼年橘貓。
橘貓與其他黑貓一樣害怕,可橘貓與其他黑貓格格不入的樣子,讓鳳北不由自主地想到了自己。
即便知道自己養不了,但她仍是挑走了橘貓,否則,按照「殘次品」的處理方式,橘貓最後死路一條。
她平日將橘貓寄養在鎮靈人壁水那里,如今打算培養鄭修成為夜未央一員時,她才想起了這頭橘貓,暗道鄭修天生通靈,不太依賴追魂燈的能力,這頭橘貓倒是很適合鄭修。
一口氣說出橘貓來歷,鳳北單手托著下巴,看向窗外。
這個角度鄭修看不見鳳北表情,鳳北淡然道︰「追魂燈對你可有可無,只是,帶了追魂燈,才有幾分夜未央的樣子。可如果你不想養它,我也不勉強,讓它回壁水那處,安度余生便是,對它而言,未必不是一件好事。」
「是嗎?」
鄭修將手插在橘貓上臂腋下,將整頭貓提起。鄭老爺目光下移。
嗯,是頭小母貓。
橘貓兩腳繃直,有點緊張。
鄭修舉著橘貓靠近鳳北。
橘貓尾巴猛地翹起。
將橘貓拉回來,橘貓放松下來。
靠近鳳北,拉回來,靠近鳳北,拉回來。看著橘色小母貓的尾巴一上一下,鄭修恍然︰「看來它是真的怕你。」
鳳北抿嘴,無言。
「嘻嘻,我養了!」鄭修掂著橘貓的體重,道︰「正所謂十頭橘貓九頭胖,還有一頭壓倒炕。這貓兒體型那麼瘦,說不定還是頭天生異種。對了,它叫什麼名兒?」
鳳北仍是看著窗外︰「沒有名字。」
「你瞧,」鄭修逗著貓兒的爪子,埋怨道︰「你家主人連名字都沒給你取,看來你注定是要落到我的手里。」鄭修開玩笑地說著,然後看了看鳳北,不知怎的他覺得這貓兒和鳳北還有點像,哪里像也說不上,就總覺得像。
一個名字月兌口而出︰「從今天起,你叫做小鳳。」
!
鳳北左手一握,窗沿生生被削去了一大塊,呼呼漏風。鳳北終于忍不住轉頭,面露驚色︰「你,你叫它什麼?」
「小鳳呀,多好听的名字。」鄭修沒理會一驚一乍的鳳北,指著小鳳︰「來,小鳳,來兩聲動人的喵叫听听。」
「喵!」
「小鳳!」
「喵!」
「小鳳!」
「喵!」
「小鳳小鳳!」
「喵喵喵~」
鳳北︰「……」
她突然後悔將橘貓轉交給少年撫養了。
听著車廂內二人對話,夜衛仿佛听見了新的世界。
暗道,上弦參大人親自帶新人?
還提前送出了追魂燈?
啊哈?這可是值錢的消息!
暗暗記下,夜衛車夫默然不語,駕車駛出官道,進入偏僻岔道。
沿途一時辰,鄭修都在逗弄小鳳,一口一個小鳳,橘貓一口一個「喵」,看著感情漸漸加深的一人一貓,鳳北一旁捏緊拳頭,總覺得耳邊喵聲不對勁。
終于煎熬的一路結束,馬車抵達目的地。
寒風吹起枯葉,旋轉卷上高空。
陰郁的雲壓下,遠處是一座陡峭筆直的山峰。
山腰往上高聳入雲,雲氣繚繞,看不清晰。
「到了,上弦參大人。」
夜衛車夫匆匆離去,不敢逗留。
枯樹椏枝,幾只渡鴉因鳳北而驚動,出現了短暫的混亂。
鄭修記得鳳北說過她家住在峭壁上,鄭修張大嘴巴,貓兒蹲鄭修頭上,也張大了喵嘴。
一人一貓抬頭看著高陡的山峰。
「你該不會告訴我,你住山頂?」
「跟我來。」
鳳北只身入林,向那座峭峰奔行。
來到林深,鄭修便看見一根鐵楔沒入土中,鐵楔連著一根鎖鏈,一直延伸到山峰之上。
鐵索有一人拳頭寬,本該因日曬雨淋而生銹的鐵索,朝上那面卻被磨得光滑鐙亮,顯然有人常走這條登山險路。
「你能上去麼?」
鳳北回頭,側臉唇角一勾,似笑非笑。
小鳳橘貓的歡快喵叫聲讓她莫名煩悶一路,如今像是要找回場子。
「爬鏈子是有點困難。」鄭修搖頭,皺眉道。他察覺到山峰四周,雲霧扭曲,怪異莫名。
四周沒人,鄭修不裝了,胸腔鼓動,「心跳」聲砰砰作響,爪型紋路遍布全身,獠牙伸出,片翼舒展開來。
「那我飛上去。」
少年懷里抱著小鳳橘貓,指著不遠處的峭壁山頂。