約格律斯堡。
從城堡最頂部的塔樓上俯瞰大地，一片蒼茫，縱橫分布的河谷，是約旦河改道留下的滄桑痕跡。
兩名輕裝騎手掀起的塵埃，正飛速向城堡趕來。
塔樓中的守衛立刻高喊道︰「有人來了，或許是大人的信使，準備詢問他們的身份，並打開城門。」
約格律斯堡的地理位置是很優渥的，四周一片平坦，如果是大軍來襲，根本瞞不過塔樓上的守衛。
只有兩個輕裝騎手，很顯然絕非懷著惡意而來。
守衛官莫德爾穿著紅白色的罩袍，疑惑道︰「卡勒堡的信使？我們跟卡勒堡可沒什麼交流，讓他們進來吧。」
「得益于」洛薩跟雷納德伯爵間的關系，明明是鄰居，但兩地的聯系和溝通卻是甚少。
遠離商貿路線的約格律斯堡，也已很久沒有外人前來拜訪了。
兩位信使有些忐忑地走了進來，猶豫了下，還是向莫德爾施禮︰「請問，你就是約格律斯堡的守衛官嗎？」
「沒錯，說出你的來意，卡勒堡的信使。」
莫德爾一臉冷淡地看著這兩個信使，明顯不覺得會有什麼好事找上他。
兩位信使面面相覷。
這不是他們第一次來約格律斯堡，但這里明顯跟以前完全不一樣了，那堅固，簇新的石質牆壁，聳立于頂部，安裝有射石機的塔樓。
以及內部，那高聳的堡壘式建築，還有這座豪奢的全石質領主大廳。
與往昔那座破敗小城堡已截然不同。
這座城堡，除了規模小一些以外，裝潢，堅固程度，似乎都已不遜于雷納德伯爵花費了重金打造的卡勒堡。
這說明什麼，已經不言而喻。
猶豫了下，信使還是說道︰「守衛官閣下，我奉我的主人，尊貴的死海之王，希伯倫與外約旦領主，卡勒堡，蒙特利爾，阿迪爾和塔菲拉的大主保人雷納德‧德‧沙蒂永伯爵的之令，要求征召約格律斯堡所有的披甲軍士協防卡勒堡。」
「呵，如果我沒記錯的話，你主人尊貴的頭餃中，並不包括約格律斯堡男爵？」
莫德爾對此嗤之以鼻。
信使加重了語氣︰「這是雷納德伯爵的意志，你要想好了，如果做出錯誤的決定，只會給你的主人帶來麻煩。」
另一名信使怒道︰「我們以禮相待，你卻如此不識好歹，得罪了我的主人，小心我們派兵來討伐！」
莫德爾猛拍桌子，怒道︰「雷納德伯爵勢力的確很大，擁有數千軍力，是耶路撒冷王國最顯赫的幾位大領主之一。」
「而且，他還殘忍暴躁，時不時劫掠過往商隊，以及和異教徒做生意的村莊——很多領主都怕他。」
「但這跟我有什麼關系？」
「約格律斯堡的軍隊，只听命于我的主人，洛薩男爵的命令，別說你一個小小的信使，就是你的主人親至，我依舊不會更改我的答復。」
「是誰敢在約格律斯堡鬧事？」
一個粗獷的聲音響起。
只見一名只穿了一條短褲的巨人，推門而入。
他古銅色的上半身，肌肉如大理石一般虯起，手中提著一柄人頭大小的巨錘，恐怖的壓迫力，瞬間嚇得兩名信使呆愣在原地。
「就是你們兩個？」
巨人低下頭，俯瞰著這兩個小不點。
「不，不，不，我們只是跟守衛官大人愉快地進行會談。」
「求，求你了，別殺我，我只是奉命而來。」
似乎是巨人馬勒斯的壓迫力太強，其中一個只有一米六不到的信使，噗通一聲跪倒在地上。
莫德爾冷笑道︰「呵，馬勒斯大人，辛苦你把這兩個可憐蟲拎出去，不然，我怕他們兩個被嚇尿在這神聖之地。」
馬勒斯點頭道︰「願意效勞。」
說罷，一手一個信使，將他們拎著扔出了門外。
兩人連滾帶爬，乘上自己的坐騎，連一句狠話都不敢留，便急匆匆離開了約格律斯堡
空蕩的曠野中。
一支上千人的軍隊正在緩慢前進。
他們打著黑鷹旗與耶路撒冷十字旗。
紅白罩袍將整支軍隊都渲染成了一個整體。
和北征時不同。
向北方走，沿途到處都是耶路撒冷王國的領地，而且這些都是位于地中海沿岸地區，是黎凡特最菁華的部分，一路可以隨時獲得補給。
但向東方進軍，除在伯利恆能補給一次外，要行軍的路程既漫長，又難以尋找到水源。
因此，整支大軍被鮑德溫四世分成了數支，依次進發，以緩解輜重與後勤壓力。
否則，這支將近一萬五千人的大軍，很可能還沒踫到敵人，就要因焦渴而失去大部分戰斗力了。
他們會在蒙特利爾這座城市匯合，隨後再整合所有軍隊，一起向被薩拉丁圍困的卡勒堡進軍。
洛薩一馬當先，和漢斯來到隊伍的最前方。
他指著前方的村莊，微笑道︰「漢斯，這里就是你的封地了，你似乎還沒來過這兒？」
漢斯姓氏中的塞戈，就是源自這個村莊。
漢斯有些幽怨道︰「不僅沒有來過，我還沒見過一枚銅子兒的稅金落入我的腰包。」
洛薩義正言辭道︰「男人有錢就變壞，我管你吃管你喝還管你住，你要錢干什麼？除了去嫖，還能是什麼？」
漢斯張了張嘴，輕嘆道︰「大人，您總是有一套能說服我的歪理。」
騎士不在采邑居住，在耶路撒冷是一件司空見慣的事，與其在此大興土木，耗盡錢財修建起一座木堡。
不如將收稅的義務委托給包稅人，自己進行抽成。
每到收稅的日子，包稅人（往往由當地的頭人擔任）就會帶著用金錢雇佣的武士，來此征稅。
洛薩看向一旁的監察官，詢問道︰「安德魯，傳說中，薩拉森的宮廷里豢養著龐大的蠍尾獅，還有披著鐵甲的巨型戰象，我們會在戰場上見到他們嗎？」
監察官安德魯‧德‧波爾蒂搖頭道︰「大人，我也是第一次跟薩拉森人正面交鋒，此前，只打過一些零散小仗。」
「您可以詢問理查，他雖然是文職，但在騎士團服役的時間比我要更久，或許知道一些消息。」
洛薩招呼著隊伍後面的理查過來，重新詢問了一遍。
「或許會有披甲戰象，但蠍尾獅的概率很小，薩拉森人試著馴服過這種野獸，但從沒听說過有成功的例子。」
理查如是說道。
隊伍在塞戈村休整片刻，便再度啟程。
洛薩派出了烏爾姆作為信使，前往約格律斯堡，他要召集新訓練的翼騎兵和瓦蘭吉衛隊加入隊伍，順帶把馬勒斯替般若打造的鎧甲帶過來。