耳畔,一只只蒼蠅嗡嗡作響。
洛薩用面罩掩住口鼻,濃郁的血腥味和腐尸味,令人作嘔。
遍地都是薩拉森人的尸體,他們被剝去了衣甲,身上赤條條的,連一些貼身的織物都被軍士們掠走了。
四分五裂的尸體斷截面,蚊蠅密密麻麻趴在上面,隨著一只只禿鷲落下,又一哄而散,爆成一團黑霧。
漢斯感慨道︰「我以前的教官曾說過,蒼蠅是死者對生者的報復,生者殺死死者,死者孕育蒼蠅。」
「你的教官是弗雷德里希騎士?」
洛薩若有所思道。
漢斯有些驚訝︰「您竟然知道?」
洛薩回憶著說道︰「弗雷德里希騎士是個很厲害的軍官,盡管他的個人武藝有限,但他訓練新兵,鼓舞士氣的本領可不差。」
說白了,這就是個純光環類扈從。
但這種能對一支軍隊產生增益的扈從,往往個人武藝已經不再重要,更何況他還擅長訓練新兵。
洛薩轉頭吩咐道︰「安德里亞斯,派人把那些薩拉森人的尸體都焚燒掉。」
這個曾經做過騎士貼身男僕的第一代領民,如今也轉職成了一名英勇的翼騎兵。
安德里亞斯疑惑道︰「大人,在拜火教的信仰中,死後尸體被焚,是能回歸神國的,我們真的要對他們如此寬宏嗎?」
洛薩搖頭︰
「這可不是什麼仁善之舉,其余十字軍的隊伍就在我們後面,我擔心把這些尸體曝尸荒野,會孕育一場瘟疫。」
洛薩語氣微頓,又道︰「作為翼騎兵,你應該也知道什麼叫做‘細菌’。
我已經受夠了那些‘庸醫’,明明敷上消炎的藥草就能治愈的傷勢,他們偏偏要砍掉一整條腿,明明是受鈍器擊打而頭痛,他們卻認為魔鬼侵入了里面,要拿十字架釘入他們的顱骨。」
「這到底是殺人還是救人?」
漢斯有些憤慨道︰「翼騎兵們教授他們的戰地急救知識,被那群人嗤之以鼻,要我看,就該把這些庸醫統統趕出我們的隊伍。」
「那就做吧,回去之後,就把他們統統趕走!」
洛薩冷聲道︰「這些仗著醫生身份,對我的命令不屑一顧的人,都該剔除我的隊伍。」
前方,那隊馬穆魯克們全副武裝,站在小山坡上。
見洛薩一行人靠近,為首的馬穆魯克用高盧語大喊道︰
「我的主人在你們那兒?」
洛薩點頭道︰「沒錯。」
「我們會遵從主人的意志向你們投降,但我必須提醒你,戰場上拿不到的東西,在談判桌上同樣拿不到。」
洛薩皺起眉︰「你想忤逆主人的意志?」
忤逆主人的馬穆魯克,將會失去自己所有的政治信譽。
現在還不是馬穆魯克們已經結成軍事與政治集團,甚至能左右朝政的時代。
馬穆魯克首領大聲道︰「不,當然不會,主人的意志就是我們的生命。」
「我們會付出與我們人身等價的財富,但別指望我們會乖乖走進你們的俘虜營,因為我們很清楚,如果我們這樣做了,我們主人的安危反而更加無法得到保證!」
「可以。」
洛薩點頭表示同意︰「或許你們不信,但我自始至終,就沒想過要坑害你們的性命,既然你們願意提前拿出贖金,我也願意接受。」
「按照贖金,我們至少應獲得與你們身上全套武器裝備與戰馬等值的金銀,也就是說,每一名具裝騎兵,獲得」
「每一名輕裝騎兵,獲得二十枚蘇勒德斯,每一名具裝騎兵,我要一百枚蘇勒德斯——你們現在還剩下一百五十人對吧?」
洛薩獅子大開口︰「湊個整,我要一萬枚蘇勒德斯金幣,或等價的銀幣,珠寶,戰馬。」
「不,你這是在敲詐!」
馬穆魯克隊伍中,立刻被這恐怖的數字炸開了鍋。
「一個貴族的贖金往往也才一千枚第納爾銀幣,你怎敢喊出如此離譜的高價?」
馬穆魯克首領氣道︰「就是把我們身上所有的錢財都拿出來,也不可能湊出這個數字。」
「一千枚第納爾銀幣的前提,是讓你們空著手離開,但現在很顯然,你們不會交出身上的武器裝備,輜重,坐騎。」
洛薩寸步不讓道︰「這是合理的開價,如果不是和你們的主人達成了協議,我會在戰場上把你們統統殺掉,到時候,你們身上的一切都將成為我的戰利品!」
「再繼續打下去,你們也將蒙受巨大的損失,這並非是你對我們的恩惠!」
洛薩冷冷道︰「你們已經違背了扎希爾王子的命令,我慷慨地答應了你們的要求,但你們卻得寸進尺,連一筆錢都不願交出,你們是在玷污你們主人的聲譽,將他置于違背以聖火和薩拉丁王的榮譽發下的誓言的境地。」
「想想看,扎希爾王子若是回去了,該怎麼看待你們這群不夠忠誠的‘馬穆魯克’?」
馬穆魯克們低聲交談了一陣。
片刻後,為首的那人高喊道︰「我們實在沒有這麼多的錢財,也不可能放棄甲冑,武器和坐騎,那樣跟進入你們的俘虜營中也沒什麼區別了,若你想要違背誓言,我們不會有任何反制的方法。」
這一次,他的語氣軟化了不少。
洛薩皺起眉,盤算著一萬枚蘇勒德斯的確有些離譜,便道︰「那就八千枚,這是最低數字,若是再低的話,你們就去背負違背主人的意志,且使主人蒙受毀諾的惡名的罪過吧!」
馬穆魯克們又商議了一陣,為首那人喊道︰「可以,我們會在日落之前湊出這筆錢,送到你們的營地之中,但我要警告你們,必須保護好主人的安危,否則我們不會不惜一切代價,向你們的軍營發起決死沖鋒!」
「沒問題!」
洛薩很爽快地答應了。
戰爭,雖然慘烈,但果然是來錢最快的一種方式。
八千枚蘇勒德斯金幣,靠收稅的話,相當于約格律斯堡上百年的稅收了
傍晚時分,馬穆魯克們果然派出了一隊人,從駱駝上抬下一個個沉重的木箱,把它們搬進了洛薩的營帳中。
掀開一看,里面裝滿了金銀器皿,錢幣和寶石,許多東西無法估價,若是丟系統商城,估計是換不出八千枚金幣的。
但那是因為系統商城本來就黑的緣故,若是慢慢去賣那些寶石和金銀器皿,而不是只取其貴金屬價值,八千枚蘇勒德斯金幣,應該綽綽有余。
馬穆魯克們信守承諾,洛薩自然也投桃報李,慷慨答應了他們想要覲見自己主人的要求。
此外,洛薩還命人散布出回收戰利品的招牌,讓那些軍士和騎士們,將那些不方便攜帶的戰利品統統拿到一處營帳中去兌換錢幣。
而洛薩則回收入系統商城,換取上面刻有他頭像的金銀幣,抽取十分之一的「火耗」,換給他們。
洛薩倒也不是圖那點「火耗」,純粹是這些雞零狗碎的東西,會大大拖慢騎士團行軍的步伐。
此外,增加這種印有他頭像的金銀幣流通,也能大大增加他的聲望。
忙完這一切時,天色已經徹底黑了。
漢斯走進營帳中,笑著說道︰「大人,您知道嗎,騎士團的軍士們私底下給您取了一個綽號。」
洛薩饒有興致道︰「什麼綽號?慳吝者?」
系統商城是真的黑,洛薩也擔心自己給出的回收價,會使軍士和騎士們感到不滿,但他若是知道那些隨軍商人們開出的價碼後,肯定就不會這麼認為了。
「當然不,一個是慷慨者洛薩,還有一個是勇敢者洛薩!」
洛薩有些驚喜道︰「哈,這可真是令人意外。」
中世紀領主們的綽號,可不都是褒義詞。
比如禿頭查理,口吃路易,胖子阿馬爾里克(耶路撒冷先王)。
中性一點的,就是長腿愛德華,紅胡子腓特烈。
洛薩能獲得「勇敢者」和「慷慨者」的稱號,足以證明,他此時在騎士團內的聲望,已經達到了一個新的高度
傍晚。
耶路撒冷城外。
一座座軍帳宛如白花,盛開在荒涼的戈壁灘上。
大部分十字軍已在今天接連出發,明日,就是最後一批了,也是鮑德溫四世的本部兵馬,由高弗雷男爵統帥的耶路撒冷騎士團。
在最中央的王帳中,鋪著軟和的羊毛地毯,牆壁上懸掛著精致的織花帷幔,瓖嵌花紋和阻魔金線的桌椅上,擺滿了精致的東方彩瓷。
鮑德溫四世倚靠在椅子上,罕見摘下了面具,單從表面來看,他的面目幾乎已經完全恢復了正常,只是身體上的畸形,仍沒得到改變。
在他的對面,高弗雷男爵正手持黑棋,與他對弈。
「高弗雷男爵,我想將希伯倫從雷納德伯爵的手中剝奪,賜予洛薩,他的封地實在太貧瘠了,想要成長為王國柱石,恐怕很難。」
高弗雷男爵皺眉道︰「恐怕不行,除非卡勒堡被攻破,不然雷納德伯爵沒有明顯的罪責的情況下,想要剝奪他的領地,會有太多人反對了。」
鮑德溫四世提出了一個假設︰「若是將伯利恆封給雷納德,與希伯倫置換呢?」
「這或許行得通,但前提是洛薩男爵能夠立下足夠的功勛,否則也很難服眾。」
「唉。」
鮑德溫四世長嘆了一口氣。
烏爾丁的治療,給他殘破的生命中重新注入了活力,搭配王室御醫的香薰療法,他能感覺到自己的身體正逐步恢復健康。
他有時也會想,如果自己年幼時便能接受這樣的療法,而不是那些庸醫們提出的「灌腸」和「放血」,或許現在耶路撒冷的局勢,將大為不同。
但這時,耶路撒冷的局勢,已經徹底淪為了一個爛攤子。
他的敵人,是那些十字軍將領們,頑固守舊的貴族,來自歐陸的,不知天高地厚,野心勃勃的新來者,獨立的軍事修會騎士團,以及那些滿腦子陰謀詭計,爭權奪勢的教會神職者——此外,還有那最強大的敵人,雄才大略的埃及雄鷹薩拉丁。
「高弗雷,讓貝利安來我帳下听令吧,我將封他為持旗騎士,或許,他能從我這兒學到一些東西。」
高弗雷驚喜道︰「謝陛下!」
鮑德溫四世的雙眼依舊平和,但里面,卻壓抑著一絲急躁,耶路撒冷,如今就和他一樣,儼然一個病入膏肓的人。
他能夠引以為心月復的人,僅高弗雷男爵和洛薩兩人罷了。
他正迫切希望增加王黨的實力
第二天傍晚的時候,洛薩已經帶領騎士團,趕到了蒙特利爾的城外。
蒙特利爾並非魁北克的蒙特利爾。
而是一座位于外約旦伯爵領的沙漠城市,是第一次十字軍東征時,為了維系補給線,于此修築的城市。
所以,這里帶有濃郁的西歐城堡的風格,而非耶路撒冷那種歐式,阿拉伯式與猶太式統一的混合風。
在城市最中央的高地上,一座由泥土和磚石堆砌的高聳城堡巍然佇立,將近七十年的風吹日曬,使這座城市的牆壁,也顯得破敗斑駁了起來。
「有軍隊!」
塔樓上,守衛們驚恐道︰「是薩拉丁的大軍來了嗎?難道卡勒堡已經被攻破了嗎?」
「不是火焰旗,是十字軍旗和黑鷹旗!」
守衛臉上的驚慌,迅速被興奮所取代︰「援軍來了,太好了,是我們的人,立刻通知大人,準備迎接。」
洛薩一行,很快就被迎進了城內。
這座城市的守衛官,是雷納德伯爵的繼子,也就是斯蒂芬妮女伯爵和她的前夫的兒子,同樣叫作漢弗雷。
就跟阿瑪爾里克既是先王的名字,也是宮廷首相,安格妮絲太後姘頭的名字一樣。
「洛薩男爵,我听過你的名字,你解決了那群沙漠中的蝗蟲,如今還不計前嫌,率先帶領王家騎士們趕來支援,真是令人敬佩!」
漢弗雷滿臉恭維道。
「我跟雷納德伯爵本就沒有什麼矛盾,又哪來的不計前嫌呢?」
洛薩滿臉真誠的笑容︰「我的軍隊在城外,撞上了一支薩拉森騎兵,損失慘重,如果漢弗雷爵爺能同意我們在此劃出一片地界修整,並給出給養,集團再好不過了。」
漢弗雷的臉色微變︰「損失慘重啊…」
ps︰還有一章,補昨天的。