此時白露當途、素月流天，縹緲縴雲縈繞長空，將上弦月護在身後，仿佛廣寒宮上的井欄。
公孫真人抬眼看了看月色，接著說道︰「八月十五‘端正月’那日，洛陽城那太微宮有一場盛會，城內外道觀的道友們多半也是要去的。你既隨我學劍，便跟著一同過去罷，或許是場不錯的機緣。」
楊朝夕也是少年心性，平日里枯守觀中，過著千篇一律的日子，確實是有些興味索然。這時听到有機會下山游逛，如何不欣喜？便連連道︰「弟子願往！謝觀主幫帶……總之要先謝過觀主！」謝過還覺得不夠，又拱手連拜了一番。
公孫真人倒也未加制止，只是笑意頗盛︰「劍法也好、拳腳也罷，終歸是要經歷實戰打磨，才好融會貫通。平日里你便只是與我喂招，所認識的對手，也只我一人罷了。卻也莫小覷了天下英豪！此番前去，談經論道自然是主調，但洛陽城里道觀頗多，各方弟子匯集一處，考較切磋，卻是無法避免的。你既初學我族劍法，心中也必有躍躍欲試的想法，正好學以致用、印證一番。勝固可喜，即便敗下陣來，也可助你查漏補缺、舉一反三。」
楊朝夕心知公孫真人著實已代他考慮周詳，心里感激，便拱手道︰「觀主教誨！弟子領會了！」公孫真人拈須一笑，受了他這一禮。兩人又說了些劍招上的事情，方才回去歇息下。
心里有了明確的期待，日子卻好像慢了下來。按部就班的道觀生活，之前是按天來算，對現在的楊朝夕來說，卻像是一個時辰一個時辰地捱過去的。明明一刻不停地做著各種事情，卻還得掰著指頭數︰寅時、卯時、辰時……亥時，然後才困得不行，沉沉睡過去。
八月十四日午齋過後，楊朝夕朝思暮想的游逛之事——觀月論道，終于要啟程了！
公孫真人考慮多日，昨日才在晨課上，將隨行的弟子名單向眾人說了，卻只是青靈子朱介然、暝靈子卓松燾、黃碩和楊朝夕四人。這時，公孫真人接過監院玄虛子廖智和遞上來的包袱，特意叮囑道︰「我們不在這幾日，觀中日常事務你便代為料理。齋院再另抽調一兩個幫手，朱介然典造的職責，須有人頂上……」
玄虛子廖智和皆一一應下。公孫真人才率著四個弟子，下了翠雲峰，往洛陽城的方向趕去。雖年近七旬，公孫真人腳程卻是不慢，四個年輕弟子跟在後面喘著粗氣、竭力追趕，也不敢有絲毫懈怠。
日頭西綴，紅霞漫天，將五人的半邊身體染得殷紅。一行人自徽安門進了洛陽城後，卻不敢耽擱，一路向南經過道政、清化、承福等五座坊市，便向西行至端門。
一路步履匆匆，楊朝夕新奇地張望著，目光卻早已順著城牆上雄壯連綿的殿閣，延伸到皇城內更加高大的宮殿。威嚴而神秘的寂靜，從皇城內透出來，卻無法可想，里面究竟是怎樣的一幅景象。皇城外是稀疏的宿衛，皆披甲執銳，一臉凶相地掃視過來，嚇得楊朝夕不敢再看。
五人遠遠地繞開掖門，又沿黃道、天津、星津三橋過了洛水，終于來到位于積善坊中的太微宮前。宮牆形制規格，比之皇城自是小了許多，但同樣是高閣連宇。宮牆正南有洞門，洞門上書「瓊華」兩個大字，兩側依然是凶悍的宿衛。
公孫真人自包袱中取出那只黃漆木函，交給宿衛探查，說明來意，才帶著四名弟子進了洞門，來到一片寬闊的廣場前。廣場以巨大方石鋪砌，放眼望去，不知凡幾。廣場正中坐落著碩大的銅香爐，香灰的氣味在廣場上彌漫。
這時天色微沉，與四周宮牆相接的天幕，開始由青轉藍、由藍轉灰，接二連三的宮閣中，陸續掌起了燈火。一名道人裝束的知客管事，從左側小步跑上前來，行了一禮，問清了公孫真人一行人的來處，才客氣道︰「王宮使有事出城去了，特囑下官接引安頓各位道友，便請隨我過去西齋院那邊。」
公孫真人拱手道︰「如此，有勞道友在前面引導了。」語罷，便率著上清觀四弟子跟著那知客管事，踏著廣場的方石，向西齋院走去。
看什麼呢？」黃碩突然拽了一下失神的楊朝夕，小聲提醒道。楊朝夕雖平日里與黃碩慣熟，常一在處嬉戲打鬧，這時也不敢造次，忙把目光從洞門正前方收回。黃碩卻也順著他目光掃了一眼，那是一座巍峨高聳的大殿，殿中漆黑一片，卻無燈火亮起，想來無人。
此時的大殿恍如巨獸，蟄伏在青灰的天穹之下，只能依稀看出一對對如鷹翼般張起的檐角、以及雙鉤似的脊吻，在夜幕下遙相呼應。
五人被那知客管事領著，進了西齋院的一間房內。那知客管事輕車熟路地模到一只銅制的燈爐，模出火石點了，房間的布局才在漸亮的燈光中，漸次展露出來。
就著燃起的燈爐，五人看到這是一間三丈見方的堂室，室內正中一張大案，十多只獨坐榻圍著大案擺了一圈。案上靠中間是些茶具、筆架、硯台、紙張、彩碗之類，靠外圍放了幾盤胡餅、 子、綠李、山楂、蒲桃，看得楊朝夕、黃碩兩個眼楮一亮。
再向四周望去，左側牆壁是一人多高的朱漆書架，上陳各類道經黃卷。右側卻是整齊擺放的幾座闊大的屏風，上以彩漆畫著山水、牧馬、狩獵等圖案。
那知客管事將公孫道人引到屏風後面，卻是擺好的四張木榻，並一些洗漱的器具。這時已有宮中僕役提了木桶和銅壺，在牆角放下，向那知客管事行過禮，才退了出去。木桶中水面輕晃，尚冒著蒸騰之氣。
卻見那知客管事行了一禮︰「道友一路勞頓，早些歇息。下官便不打擾了。」說畢出了屏風，闔門去了。
公孫真人在一張木榻上盤坐下來，見四個弟子還站在那，有些拘謹，才道︰「若是饑餓，可自外間取些東西來吃。吃完便洗漱，早些睡下，明日要見那王宮使和各觀的道友。」四個弟子應了，便一溜煙跑到屏風外，抓著胡餅、 子並各色水果，大嚼起來。
朱介然卻只吃了幾口，便取了只彩碗，將蒲桃、山楂等抓了些裝上；又取了只空碗，從銅壺中倒出些熱水。然後將兩只碗恭敬放在公孫真人盤坐的那張木榻邊上，又退了出去，加入到其余三人胡吃海塞的陣團之中。
翌日平明，微亮的天光泛起，從窗欞孔洞的薄紗間漏進來。房門外響起輕輕的打門聲，朱介然翻身坐起，趿了雲履，便過去開門。原來是宮中僕役提了木桶和銅壺過來，要將昨夜用空的換走，木桶和銅壺中照例是熱水。朱介然便行了謝禮，將僕役讓了進來，見他輕手輕腳放下新燒的熱水，取過舊的木桶和銅壺，又送他出了房門。
忙完這些轉身回去，朱介然已經準備穿戴洗漱。卻看到公孫真人依然盤坐在木榻上，閉目不動，呼吸微不可察，不知昨夜是否睡過。又看到楊朝夕、黃碩兩個小道童抵足睡著，四肢曲折相錯，不禁面露微笑。于是取來個木盆，就包袱中抽出洗漱用的麻布，又倒了些熱水，快速洗過。又換了一盆干淨熱水，端放在公孫真人榻前，才自行梳頭穿戴去了。
公孫真人漸漸從「守一」之境中月兌出，也是一番洗漱穿戴。朱介然見觀主已醒，便逐個將三位師弟叫醒，督促他們洗漱穿戴。
過得片刻，朝陽的光芒才翻越重樓高檐，傾灑過來，一片暖黃。四個弟子在外間的大案前站定，待公孫真人在主位上坐下，幾人便拱手行禮，也依次坐好，公孫真人便講起早課來︰大知閑閑，小知間間。大言炎炎，小言詹詹……小恐惴惴，大恐縵縵……四個弟子認真听了一會，才又有叩門聲響起。
楊朝夕離門最近，便下了獨坐塌、跑去開門。卻是昨日那名知客管事，帶著一個僕役過來，僕役手中提著一個朱漆木匣，陣陣谷香從中溢出。
那知客管事笑道︰「公孫真人安好！王宮使安排了早齋，請各位暫居的道友用些。稍遲我再過來，帶各位道友去往大殿獻香。」
那僕役听他說完，便將木匣層層卸下，里面或盤或碗，皆紋彩精細，盛著烹好的豆腐、白崧、萊菔、葵菜等菜品，以及蒸餅、胡餅、蒸稻米等幾樣主食。公孫真人帶四個弟子站起行了謝禮，那知客管事便領著僕役退出去了。
幾人坐下用過早齋，收拾停當，便開了房門，在齋院中練起每日的「翠雲道功」來。不一會，其他的房門也陸續打開，高矮不一的道士紛紛出來活動，或是打著拳法，或是練著兵器。但向這邊望過來，卻都不禁露出古怪的笑意，有幾個促狹的道士甚至開始指指點點起來。
楊朝夕轉身時，無意間看到這些，心下便有了情緒，便要發作一下時，卻被朱介然伸手按住，對他笑了笑，示意他不要介懷。楊朝夕便瞪了那邊一眼，繼續習練起來。