旭日高升，光芒開始刺眼，也將積夜的清寒掃蕩一空。只有間歇拂過的秋風，才提醒著眾人屬于這個季節的溫度。
那個知客管事卻是一身青色圓領袍、戴著黑襆頭、穿著六合靴、腰束石帶，向這邊款款走過來。各道觀觀主這時大都站在齋院中，看著弟子們練習拳腳和兵器，不時指導一下。看到昨天那位知客管事過來，紛紛拱手道︰「洪太祝安好！」眾道士也都停下手中動作，紛紛朝這位洪太祝行禮。
洪太祝也是一拱手，笑道︰「受王宮使之令，請各位道友赴大殿上香。隨後仍由下官帶引，領各位道友在宮中參觀一番。」說完又一拱手，轉身出了齋院。兩名穿著官服的隨從，便將手中的拂塵一擺，不倫不類地緊跟上去。眾道士便由各自觀主帶著，三五一隊，分觀而行，跟在洪太祝身後，拉開一條長龍，向著大殿的方向走去。
夾在一隊道士中的楊朝夕，此刻才完全看清楚了這座建築︰巨石為台、白玉欄桿、紅漆梁柱、鱗鱗碧瓦，組成一處氣魄宏偉的莊嚴大殿。拾階而上，巍巍重樓迎面而來，更覺自身渺小。待到大殿近處，只見歇山斗拱，飛檐重疊，對開的八扇巨門極盡雕鏤之工，金漆匾額上刻著龍飛鳳舞的四個大字︰「紫氣東來」。
眾道士被這磅礡氣勢所震撼，都說不出話來，一時間出奇的安靜。洪太祝此刻面色肅穆、聲音洪亮︰「眾道人進殿——！」一眾道士才從震撼里回過神來，依次進了大殿、分別站好。
大殿左中右三面相連，是內廷畫師吳道玄所繪《五聖千官圖》︰正壁繪著東華、西靈、北真、南極、扶桑「五聖」真容，左右兩壁儀列著文武千官，以錦繡河山為襯托，皆寶相莊嚴、栩栩如生。正壁前方是一方碩大的香案，上置青銅香爐、黃銅燭台、鯨油巨燭等物。
洪太祝這時已拈起三炷大香，右手執香腳，就香案一旁的燭火中點燃，以左手煽滅火苗，才轉正香頭，躬身三拜。接著以左手拇、食二指，分出一炷香來、捏住香腳，緩緩插入香爐之中，嘴唇歙張，念念有詞。然後又如法將其余兩炷香都插入香爐，才恭敬站好，躬身拜下。大殿中一眾道士也在各觀觀主帶動下，躬身而拜，心中默念著咒文，各自禱祝。
獻香儀程許久方畢，洪太祝便吩咐兩名隨從分別引著一隊道士，湊近前去，細細觀摩這《五聖千官圖》。兩名隨從便清清嗓子，一面引導，一面將這《五聖千官圖》的典故、來歷、畫工等奇異之處，細細向眾道士講解了一番。道士們三五成群、交頭接耳，嘖嘖稱奇。
更有一個干瘦的老道士正煞有介事，向幾個小道士說著內廷畫師吳道玄的「典故」，有些道士好奇心起，也湊了過去听。這老道士見有人捧場，便說得眉飛色舞起來︰
卻說這位內廷畫師吳道玄，年紀輕輕就已是書畫雙絕，其畫藝更是精湛無匹，當時朝臣都贊他「窮丹青之妙」。然而距離「傳神」之境，卻還是差那麼一丟丟！開元八年，聖人在千秋節這天宴請百官，這吳道玄有幸位列其間。幾曲絲竹唱罷，卻看到教坊司里一位公孫氏的娘子，提著兩把銀光閃爍的寶劍，徑直來到筵席之中。眾朝臣正驚詫間，那娘子卻舞起劍來。那劍法一舞出來，卻真是技驚四座，好多朝臣連杯中酒水灑到身上，都不曾發覺。這吳道玄也是靈根頗深之人，便從這公孫娘子劍器之舞中，領悟到運筆的玄妙。自此之後，他所畫的人物，無不衣袂飄忽、羅帶翻飛，仿佛立刻就要破壁而出！
眾道人听罷，更覺這壁畫神妙非常，一時間竟流連在此，反而不願意再去別處觀摩。那洪太祝听了這緣由，卻只是無奈苦笑，只好吩咐一個隨從留下，另一個隨從帶著其他道士出了大殿，往後面去了。公孫真人恰好也听了一段那老道士的胡謅，因與自己有些關聯，不便戳破，也就搖頭笑笑、不予理會。
楊朝夕此刻也正直愣愣地站著，瘦小的身形與碩大的壁畫形成強烈反差。因看得入神，卻是錯過了那老道士所講的精彩「典故」。別人看畫，都講究個自上到下、從右向左的順序，楊朝夕卻委實有些奇怪——先對著幾個人像盯上一會，又平移過去好幾丈，繼續盯著另一組人像看。就在許多道士盛贊「吳帶當風」神乎其技之時，楊朝夕這毛頭道童，卻在這飄然欲飛的褒衣博帶間，看出幾分劍意來！
但這劍意……與自己所學公孫劍法，雖有異曲同工之妙，卻也不盡相同。反而更像是迅捷剛猛一路，劍意大開大闔、瀟灑萬端，甚至有些睥睨天下的氣度。楊朝夕也有些迷惑，但迷惑中更多的還是欣喜！于是漸漸連身邊的黃碩、隨口品評的道士……全都拋下不管，自己則沉浸在滿牆的劍意之中，恣意感受，如痴如醉。直到留下的那一隊道人也戀戀不舍離開時，才被黃碩拽著，戀戀不舍地出了這繪滿《五聖千官圖》的大殿。
這一隊道士出了大殿，卻轉了半圈，來到大殿的後面，看到一座規模略小一些的宮殿。宮殿斗拱碩大，檐角高飛，殿門匾額上鐫刻著「玄元廟」三個隸字。殿前矗立著兩根粗大的銅柱，華光四射，煞是雄壯。
之前已經看過的道人，已經開始從廟中出來，往別的地方走去。他們這一隊道士，便在方才留下等待他們的那位隨從引導下，也陸陸續續進到玄元廟中。
這玄元廟中的布置，卻依舊嚴整寬敞、宏大輝煌。大殿正中是「大聖祖高上金闕玄元天皇大帝」李耳道尊神像，頭戴冕旒，身著袞袍，面容莊肅。左列是文宣王孔子，以及道門四真人莊子、文子、列子和庚桑子聖像。右列是高祖、太宗、高宗、中宗、睿宗聖像，均是朱衣朝服，栩栩如生。
眾道士也不多說，各自拈了大香，又是一番參拜，才往廟中四周看去。楊朝夕、黃碩兩個便跟著他們，也在廟中觀摩起來，很快繞到道尊神像後面，卻又是一幅巨大的壁畫，壁畫右上角是五個篆字，兩個小道童辨認了半天，也看不出個所以然來。
這時，有位號稱「博學」的年輕道士湊過來，高聲念道︰「老、子、我、胡、圖！」念完，還不忘遞給兩個小道童一記白眼。
忽然之間，方才那干瘦老道士卻沖了過來，一個暴栗打在那「博學」道士的天靈蓋上︰「不懂裝懂！這明明是《老子化胡圖》！你是真胡涂！」
眾道士大笑，兩個小道童也在笑聲里恍然大悟，又把白眼還了回去。那「博學」道士漲紅了臉、灰溜溜撂下一句「觀主我去那邊看看」，就鑽進人群不見了。
楊朝夕與黃碩又仔細看去，那《老子化胡圖》上所畫的，卻是道尊李耳騎著一頭青牛，行走在紫雲天波之間，腦袋後面附著一圈圓光。前有道童和文宣王孔子牽牛，側後方是許多修道之人前來送行，晴空一鶴排雲直上，將這重要訊息直送往九霄神闕。
壁畫左下角的落款，依舊是吳道玄。楊朝夕又轉頭細看，畫工雖然精湛，畫風也與方才那幅《五聖千官圖》極為相似，卻沒有半分劍意融在里面，便再也找不到方才那種且驚且喜的感覺。心里悄悄嘀咕︰這一幅，大概可能是吳道玄的得意弟子畫的罷……于是不再逗留，跟著黃碩出了廟門。
兩隊道士前後相跟，最後在一處巨大的齋壇前匯集。眾道士向齋壇望去——
齋壇在太微宮最北方位，四四方方，連地共有三層，分內壇、中壇、外壇。內壇高三尺，方邊一丈八尺，安纂二十枚；中壇高一尺五寸，方邊三丈，安纂二十四枚；外壇為平地，方邊四丈，安纂二十八枚。纂高一丈八尺，涂著紅漆，纂頭精雕蓮花，纂與纂用紅繩交縛相連，紅繩下懸著符幡。
齋壇三層之上，皆鋪著厚軟薦席，席上鋪著彩裀。三層之外，另有花柱三十二枚。抬眼上觀，內壇之上安了一方鑄銅香案，香案當中為三寶牌位，四周列十方天尊牌位，牌位前是香爐、燭台、大香、鯨燭等物。
洪太祝正站在齋壇外層，神情淡然︰「眾位道友，今日酉時初刻，便在此壇行薦獻之禮。到時，王宮使將如約同各位會面。薦獻之後，便是品瓜食餅、觀月論道。」
各觀觀主听他說罷，均拱手道︰「悉听洪太祝安排。」眾人眼見薦獻的事物都已齊備，便在隨從帶引下，又觀摩了一番，才漸漸回了齋院。