電光火石的一剎那，楊朝夕不及多想，左肩向後一甩、便翻起右腕，要將手中木棍攔向刺來的棍尖，用的卻是短刀的打法。但公孫真人劍勢突起、又一往無前，這樣的阻攔其實已經遲了許多。
但在棍尖就要點在他額頭的瞬間，木棍卻穩穩地停了下來，公孫道人笑道︰「不錯，不錯！倉促之際，能用本能使出招來，雖不奏效，卻未見慌亂，孺子可教！」
楊朝夕便拱手行禮︰「觀主實在嚇了弟子一跳。這便是公孫劍法的招式嗎？」
「自然不是。我家傳劍法卻與戰陣上的劍法略有不同，以拙應巧，以曲打直，以柔勝剛，卻不是猛打猛拼的法子。劍雖堅韌，但斧鉞錘 ，都硬過于它；劍長三尺，但槍矛槊戟，又更長過于它。所以取勝之道，不可直取，更不可以力敵。」公孫真人繼續解釋著，「抖劍作花，固然令人目炫，卻可大力破之；直來直去，縱是先發制人，也會暴露動機；蠻劈硬砍，若遇厚重之兵，難免摧崩成段。」
「觀主，照你所說，劍便是一無是處了，還學劍法作什麼？」楊朝夕听了一番，卻盡是長他人志氣、滅自己威風的說法，不禁有些郁悶。
公孫真人卻是笑了︰「欲施己長，先明己短，學劍、處世，都是一樣。我族劍法總綱，便是方才的十二個字‘以拙應巧，以曲打直，以柔勝剛’。拙為守勢，以令敵自驕，卻不是束手待斃。而是形未走、意先動，守而觀之，避其鋒芒，察其動機。就如剛才你的反應，卻是左肩先撤、右腕才起，看似靈敏，其實已經是慢了。所以意動在前、形隨在後，才是正理。」
楊朝夕听罷，仔細回想了一下之前的動作，確如公孫真人所言，看似下意識地反擊，卻是全無主意的動作。若奏效還好，若不奏效，豈不是早已一命嗚呼？于是恭敬俯首道︰「弟子受教了！」
「曲為攻勢，以令敵自亂，從而乘隙發難。因劍勢曲走，虛招實招才好互換，令敵難料先機，便總有不及招架、露出空門之時，再以實招攻入，十之八九可以奏效。柔為定勢，自運劍對敵開始，便不要有速勝的念頭，或攻或守，都要心氣柔和，以綿綿應對之功、來化解咄咄逼人之勢。便如蠶蟲織繭，一絲一縷，慢慢將其束縛其中，使其狂暴自斷。」公孫真人說完便抬起木棍，隨手劈削起來。
楊朝夕忙擦了擦眼楮，繼續盯著他的動作︰卻見他或是拙守、或是曲攻，刺、砍、撩、格、掃……數個動作交錯相接，卻有些像那「翠雲道功」的風格，身法圓轉，延延不絕，竟似是沒有停頓之處。此刻若挺劍攻擊，卻有些無從下手，真個是針插不入、水潑不進。
楊朝夕一面看、也一面隨手比劃，漸漸便明白自己往日習練的槍法、刀法，無論怎樣遞招進去，似乎都全失去了把握，而這樣的打法，或許才是最令人膽寒的。于是索性收起木棍，專心觀摩起公孫真人的劍招和劍意。
公孫真人隨手演示了一會，卻見那木棍在他手上一翻，便即收攏在右臂之後，卻是停了下來。他面色如常，絲毫未見呼吸急促之狀，便展顏笑道︰「旁人劍法，便是先學劍招，再悟劍意。我族劍法卻要先明總綱、觀劍意，再去學習招數。且招數也沒什麼前後成套的束縛。運劍無非是削、刺、劈、砍、撩等寥寥幾種動作，以刺為例，這家說直刺中宮、那家說斜刺肋下、再有一家卻要上刺面門，也只是方位有差。僅論劍招，卻也分不出高下。所謂勝負，不過是詭詐壓過了憨直、老練打過了生澀。」
楊朝夕听罷深以為然，以往對于公孫真人的認知，從這晚開始，便是全盤顛覆了。公孫真人提綱挈領、由粗到細，才將這公孫劍法漸次在楊朝夕眼前鋪展開來。接下來詳細傳授的，才是削、刺、劈、砍、撩、格、掃、掛……這些具體的劍招動作和配合身法。單單一個「削」字，他便練了半月有余，公孫真人將各家各路「削」的手法、方位、發力……掰開揉碎、逐一演示，引導他如何取舍、變通。再以公孫劍法的劍意來統御，將這些「削」的招數練得純熟，才開始下一個「刺」字的傳授……
寒暑易節，雁陣南渡，展眼便到了次年秋時。翠雲峰上高木參差、半山鋪金，也有蒼翠和赤紅攪在其中，卻是松柏和楓樹。山鳥將盡，蟲鳴未歇，早秋的清晨，總還帶著些許殘留的生機，將湛藍的天幕徐徐打開。
這日晌午，眾道人才練過翠雲道功，各自去靖室聆听經義，一個陌生道人卻捧著黃漆木函，自觀外求見。這日當值的卻是暝靈子卓松燾，將這道人接引進來，直接往紫極宮帶了過去，見了公孫真人。原來這道人卻是奉洛陽太微宮宮使王縉之令，專送邀函而來。
那道人行過一禮，將那黃漆木函恭敬放下，卻婉拒了午齋的安排，一路下山去了。
公孫真人啟函一看，原來是太微宮宮使王縉定于八月十五「端正月」籌備盛筵，請洛陽內外香火尚存的觀主並精銳弟子咸來一聚，觀月論道。
「公門有令，去自然是一定要去。如今天下稍定、百廢待舉，那王宮使如此雅興，決計不會是一時興起。必是盛朝上官有所深意，特借「端正月」之時，將意圖曲婉表露出來，以待眾道人表態擁護罷了。盛朝以道立國，道人安危之虞，也是絕不會有的，但若要觀中精銳弟子隨行，必不是談經論道那麼簡單。其中深意到底如何，雖不能揣摩一二，到時候兵來將擋，也就是了。」
公孫真人想了一番，便差身邊暝靈子卓松燾出了殿門，叫來觀中監院玄虛子廖智和，又召來授業道人承虛子韓奉樵、明虛子張鶴宗、通虛子魏靈甫等人，在紫極宮道尊神像前坐下，一道商議隨行弟子人選。
也是因此，這日午膳便延遲了大半個時辰，各靖室中自行學經的小道士們，見授業道人去而未歸，又不敢自行散去，便在靖室中月復誹起來，「咕、咕」、「呱、呱」之聲此起彼伏。一時間靖室倒成了青草池塘，處處蛙鳴蟾叫。
紫極宮大殿內，眾資深道人圍著公孫真人坐了半圈，長幼有序地陳述著各自觀點，公孫真人點頭听著，卻也不急著表態。此行吉凶如何，眾道人所知不多、卻也各有考量。
一番和風沐雨的詳談，玄虛子廖智和便舉薦了座下弟子朱介然。承虛子韓奉樵側頭看了一眼盤坐記錄的暝靈子卓松燾，便順口舉薦他一道隨行。明虛子張鶴宗、通虛子魏靈甫等人，也各有舉薦，如平日認真當值的韓豐、黃碩等人，便也在舉薦的人選之中。
計議已定，一旁當值的卓松燾便放下毛筆，將謄抄好的名單，小心翼翼捧至公孫真人身前。公孫真人接過看了，卻已有十余人之多，便笑道︰「既是名為論道，若如此許多弟子前往，踫上別的道友，必只當他們是‘護駕’來了，免不了一番嘲諷！」眾資深道人听罷均是一笑，都拱起手來，听他決議，「此時離八月十五尚有些時日，我便再思慮一番，正好也細致關注下名單上的弟子，再作定奪如何？」
眾道人應下，也知時辰不早，便跟隨在公孫道人身後，一齊往齋院走去。卓松燾這才舒了口氣，出了殿門便去了各處靖室，讓眾師兄弟們散課吃齋。這些餓到前心貼後背的小道士們，才如蒙大赦，歡呼雀躍地、就往紫極宮後的齋院跑。听得公孫真人等道人紛紛停下手中長著，相顧搖頭失笑。
這晚戌時將盡，許多居室內早已鼾聲一片。楊朝夕側起身來，推了推還在夢囈著「林兒妹子」之類話語的牛龐兒，卻見他翻過身去，口水橫貫肉臉，在上弦月透窗而入的微光下，泛出銀色光輝，不禁莞爾。又抬頭看看了關虎兒、孫胡念，卻互相摟在一處，也是睡得沉了。于是才躡手躡腳穿了道服，照例來到道觀後面的古樹下，等待公孫真人到來。
少頃，公孫真人還是白日里的裝束，悠然而至，自然又是一番悉心教導。算算時日，楊朝夕跟從公孫真人學劍至今，也是一年有余，削、刺、劈、砍、撩、格、掃、掛……諸般劍招技法也學得完全了，只是火候尚淺，若要精進，還需往後勤加練習。
楊朝夕習練許久，又與公孫真人拆了數招，身上已經蒸出了熱汗來。公孫真人便就拆招中的不足，一一與他說了，才笑著道︰「小徒兒，今日卻有件事，我想了一番，還是說與你罷……」