楔子
水似劍般韌，劍似水般柔。
愛恨隨劍舞，情仇逐水流。
……
中都或可為，還鞘復登丘。
孤刃何能爾？吾劍斥王候！
此為《如水劍歌》，自薊州之亂開始，從洛陽城中流出，漸為世人所知。傳言為嵇康嵇叔夜景元二年赴洛陽時所作，然眾說芸芸，終湮沒不可考，亦無人窮根究底。
更離奇的是另一則傳言︰得如水劍者，可證得劍道，成不世之功！
真偽尚不可辨，但江湖卻又多了一個彼此殺伐的藉口。于是，上至天听、下至方外、近涉宇內、遠及四海……官、道、僧、儒、俠、匪、妖等各流，紛紛被裹挾其間，引出無數血雨腥風……
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洛陽城陷。
天寶十四載臘月十二日，自薊州洶洶而來的二十萬叛軍，從洛陽城東面強攻而入。如豺狼闖入羊群，宣告了肆意搶掠與無盡殺戮的開始。
早前馳援而來封常青將軍，在武牢關與叛軍交戰失利後，一路西退，直退至洛陽城上東門，再戰，又敗。只得率余部退入城中，從宮苑西門破牆而出，往西邊去了。
宮城皇苑內已是亂作一團。宮人如受驚的雀群般四下逃竄。從東城奔逃而來的百姓，滿身滿臉的血污，與慌亂的宮人門沖撞在一起，場面更是混亂。
「賊兵來了！賊兵來了——！」有的百姓驚恐地大聲呼號，但跑著跑著，卻一頭栽倒，再也不動了。背上似利器捅出來的窟窿，赫然在目，正汩汩地涌出黑紅的液體。
于是宮人們開始明確地知道，叛軍已從東面殺過來。紛紛統一方向，望西邊涌去……
皇城西側，上陽宮里，曾經寵極一時的梅妃江采萍，斜靠在一口井旁，襦裙淡雅，素面無妝，身上和臂彎里纏著一道寬寬的白綾，沒有半分的慌亂。
身邊的宮人已跑得差不多了，只有一個小宮女還在鍥而不舍地拉拽著她︰「娘娘！叛軍已經進城了！咱們再不跑，就跑不了了！」
江采萍滿目蕭索，有些失焦的眼神望了過去︰「是秋娘嗎？我不走，聖人讓我在這里等他。等那個妒婦消停了，就接我回長安。趁著身子還靈巧，再跳一曲驚鴻舞……」
陸秋娘這時才注意到白綾，頓時大急︰「娘娘——！快跑吧！現在還說這些作什麼！叛軍是要殺人的，娘娘得先活命才行！」
江采萍似乎回過神來，雙眸亮了一下，像是做了某種決定，把身畔的一個錦緞裹成的小包袱，塞到秋娘手中︰「秋娘快走吧！若是去得長安，把這個還給聖人。就說……梅精是清白的，沒有落到叛軍中……」語畢，突然倒入身旁的水井中，刺耳的水聲響了幾下，便被遙遙而來的喊殺聲、慘叫聲湮沒。
陸秋娘眼中噙淚︰「娘娘——」顧不上難過，陸秋娘抹了把眼淚，心知從宮門逃出，已然來不及。于是找到上陽宮里一條通往宮外的河渠，踩著堅冰，鑽出了宮城，向著大約西北的方向跑。
大部分叛軍此時正都忙著沖進洛陽城搶掠，金銀、糧畜、女人……自然要比冰天雪地的荒郊野外要有吸引力。因此陸秋娘跑了許久，也沒有被零散的叛軍追過來。直到實在跑累了，才尋了處高一些蒿草叢，一頭鑽進去，大口喘著氣。
蒿草叢不遠處，稀拉拉地站著幾棵槐樹。因為是嚴冬，枝頭光禿禿，僅有十來只不知名的鳥雀，「吱吱喳喳」地立在枝頭歇腳聊天。
陸秋娘感覺到有些饑餓，在隨身的灰布包袱里模了半晌，卻模出一吊開元通寶的大錢和一些碎銀子，偏沒有半口吃的。再模去，觸手絲滑，卻是梅妃娘娘投井前交代的那個小包袱，念及此，不覺又流下淚來。
哭了一會，陸秋娘把小包袱又塞進自己的灰布包袱，斜挎上肩。正欲起身，只听得槐樹那邊，傳來一陣「撲簌簌」的聲響。側臉望過去，鳥雀已經化成天幕上的黑點，很快就消失掉。兩個人說話的聲音，夾著馬蹄聲，由遠及近，在那棵槐樹邊停了下來。一人順手將馬拴好，另一人則取了水袋，仰頸狂飲。
兩人將長槊在樹上靠好，繼續說了起來。語言胡漢夾雜，听不甚分明。陸秋娘高度緊張之下，反而听出了點訊息︰匪首安祿山讓叛軍火速入城，要求叛軍們盡數上交搜刮到的金銀、糧草，以供軍需調度。並下令全力搜捕平日住在洛陽城的百官及宮人。
听到這些，陸秋娘心中一片涼意，渾身也都軟了半截，不自覺地抖動起來。「什麼人！」其中一名機警的賊兵已經把頭轉向這邊，厲聲喝道，隨即向身邊的同伙使了個眼色。陸秋娘更加不敢動彈，抱著頭，把身子蜷得又緊了一些。
另一名賊兵已經取了長槊，向陸秋娘這頭模索著過來，一面走、一面用長槊在蒿草叢中亂刺。眼見長槊就要刺中秋娘，忽听見槐樹下一聲慘叫，這賊兵立即折返回去，只看到同伙倒在馬下，頭上不知被什麼東西砸得血肉模糊。正待呵斥幾句，突然頭上也是一下劇痛，仿佛天穹壓下來一般，眼前一黑，也軟倒了下去。
驚魂甫定，陸秋娘才確信自己還活著。半坐在地上，撥開眼前的蒿草，只見一個身著黃麻袍服的粗健漢子，立在賊兵倒下的地方，雙手還攥著一根手臂粗的木棍。胳膊還在微微地顫抖︰顯然剛才的「壯舉」，他也是鼓足了勇氣的。
漢子沖著蒿草叢這邊側過頭來︰「你不打緊吧？可以出來了，賊兵被俺打昏了。」
陸秋娘這才站起身子，向漢子行了一禮︰「多謝恩公相救，婢子這廂有禮了。」
卻見那漢子倒頭便拜︰「原來是位神仙娘娘！小人沖撞，娘娘沒事吧？」
陸秋娘粲然︰「哪里有什麼娘娘？只是宮中的一名婢女罷了。恩公趕快起來，咱們逃命要緊！」
漢子也知不是行虛禮的時候，忙取走兩名賊兵的兩根長槊，一東一西，遠遠地扔進蒿草叢中。並將賊兵的貼身銀錢、短刀卸下，集中到一匹馬的褡褳里。突然問道︰「娘娘……姑娘騎得了馬不？」陸秋娘搖搖頭。
漢子就將另一匹馬則解開了韁繩，一棍子抽在馬臀上。馬兒吃了痛，便向著一個方向跑掉了。漢子有些笨拙地爬上馬，向陸秋娘咧嘴一笑︰「以前騎過兩三回，不大順手。姑娘趕緊上來，須得先尋個去處躲一躲。」
陸秋娘猶疑了一下，看漢子說得實在，也放下心來，拽住漢子的胳膊騎在了馬後面。兩人一馬，與幾處不大的村落擦肩而過後，向著洛陽城北的邙山而去。