冬意漸去，溪水初開。報春花在樹叢間稀疏地開著，晨風掠過，金色搖曳，殊為可愛。
楊三郎與陸秋娘自成了夫妻，兩情日篤，形影不離，卻也更加勤勉務實。
這日晌午飯後，陸秋娘便在木桌前與楊三郎說著話︰「三郎哥，听前面張嬸說，他們幾戶人家已在附近找了些合適的山坡，墾出來幾畝梯田，準備時令到了便種些粟米、黍子、葵菜之類，只是尚缺種子。我雖自小也知道些田里的勞作，但總歸只會些養蠶繅絲、織布裁衣的技藝，因此須找些蠶種，養得好了，今夏便可產些蠶絲出來。」
楊三郎知她心意，笑道︰「定是幾位嬸嬸一時想不出法子，又不好跟大石哥那邊說起，便央著你來提起這事。倒是她們過于小心了。這事俺曉得了！一會便和大石哥說說，不光是種子，一些農具、石碾、鍋、碗之類的東西，也須得下山去找一些來。還有你說的蠶種，雖然難尋，但若有心去找，也總能找得到。不過秋娘妹子若真弄出蠶絲，還需再造一台織機才好，這個須找人請教，最好能畫個樣式。等照模照樣做出來，估計也到後秋了。」
陸秋娘未曾想郎君今日榆木開竅、或者本就不傻，不但听出了自己的意思，便是連自己忍著未說的，也一並說了出來。低頭看看腳上新做的赤狐靴子，心中一陣暖意，不禁湊上前去，一抹丹唇輕啄在楊三郎臉上。正要躲開，卻不防被楊三郎一把拽住、抱了起來，就往里間走。陸秋娘臉頰微紅，掙扎了幾下，罵了幾聲「輕薄小兒」，卻被輕輕扔在炕上。
楊三郎拉開架勢，正要胡作非為一番，外間的門卻響了，于是罵了一聲「狗輩」，便起身過去開門。陸秋娘也從炕上起來，整了整衣裳發髻，紅著臉罵了聲︰「輕薄小兒！放浪形骸！」
楊三郎只裝作未曾听到，打開門來，卻是牛沖︰「大石哥叫咱們過去，說有事商量！」楊三郎便披上外袍，隨牛沖去了。
關大石茅舍里，正坐著王通儒、胡六和幾個平日相熟的團練。見牛沖和楊三郎過來，便有團練兵讓出條凳來，請二人坐下。關大石也不客套︰「王老丈、各位兄弟，前日上清觀有個道長過來，說了些河南道的情勢。咱們怕是得在這山中多耽些時日。這會叫大家過來，就是要做些長久打算。」
王通儒也說道︰「小老兒雖識不得幾個字，但活了這把年紀，也還有些見識。咱們楊柳山莊便有十來戶、二十余口人家，鄉民度日，無非吃穿用度、生養死葬。因此上，若要長久在此，涉及的些許物品，還得下山去尋找補充。」眾人听了，便覺清晰有理。
關大石又道︰「俺既然做了里正，便須看顧鄉民的生計。便依王老丈所說，各位兄弟先回去歇息，日頭下山的時候，咱們在校場匯集。到時一切听令！」眾團練兵答了聲「喏——」，便各自散去。
卻說楊三郎回到茅舍，借著奉令歇息的名義，將陸秋娘哄到里間，便是一番胡作非為……春色初萌，午後旖旎，秋娘漲紅著臉縮在獸皮被褥下，看著鼾聲大作的楊三郎，恨也不是、氣也不是，揚起的手臂終是緩緩落下……
黃昏時分，山谷校場，全部團練兵集結完畢。關大石檢查了一番每個人手上的石矛，說道︰「兄弟們，現在咱們下山！大約晚上可以到洛陽附近的幾個村莊。如今賊兵向西增兵，咱們務要避開賊兵行營，只在空了的村莊找些糧食、農具、炊具之類，帶了便回。天亮之前，咱們務必回山！」
關大石說著，又掏出一把干淨的細木棍，比筷子稍短，中間略粗、兩端稍細，讓牛沖分發給大伙，又道︰「為免得有兄弟發出聲音、暴露行蹤，下山之後，大伙便把這個咬在在嘴里。不得取下！」眾人皆答︰喏——！關大石將手一揮，眾人便在沉沉暮色下，悄無聲息地下了邙山。
春至燕回，夜風吹在臉上，已不再刺骨。關大石等團練兵一路疾行，下到邙山下，身上便都起了汗。稍作停頓，眾團練兵便選準一個方向，餃起木棍，呈「人」字雁陣，在夜幕籠罩下的蒿草中潛行向前……
伏行約一個時辰，遠遠地望見一坐死寂的村落。自賊兵攻陷洛陽至今，城郊村落均已血洗一空，自是無人煙雞犬之聲。眾人正欲向前，一騎馬蹄聲自左前方傳來，跑在陣型前頭的關大石立即揚起左臂，示意眾人伏好勿動。等待片刻，那一人一騎已在前方五十步左右位置疾馳而去，馬蹄聲也漸漸消弭在夤夜之中。關大石這才回過頭，雙指點了下眼楮、交錯擺動，示意賊兵探馬已走。然後左臂前揮，眾團練兵才模進了村落。
一番找尋，便得了些東西，堆在村北一棵樹下。眾人心里一振，便出了這村，向下一個村落而去……如此這番，忙至丑時將近，關大石帶眾團練兵從一所村落出來，身上皆背著些東西。關大石便差牛沖過去，清點了一下人數，確認齊集後，原路折返。一路將先前堆在各村莊外的東西盡數裝好，眾團練兵才帶著噴薄欲出的喜悅，向著邙山奔行。
一個多時辰後，眾團練兵趕回山腳，稍作停歇。側身望去，但見烏泱泱一片墳冢間，狐鳴咽咽，磷火蕩蕩，頗有些詭異的感覺。縱是經過戰陣的關大石，也覺後背冰涼，汗毛聳立，一時間眾團練兵竟都忘了取下口中的木棍。關大石定了定神，發現百步之外一棵松樹下，竟拴著兩匹馬！「 、 」的馬聲本來不大，但在這樣的夜里，卻也听得分明。
此行雖已圓滿，但為避免驚覺賊兵，並未攜帶馬匹。此時前方馬匹，便定是賊兵的了。楊三郎這時從旁邊尋過了來，以手作刀、在脖頸處做了個「解決掉」的手勢。關大石搖搖頭，也回了個手勢，意為「勿打草驚蛇」。然後以手勢告訴牛沖，讓他領著眾團練兵，從另一方向先行回谷，只留下自己、楊三郎、胡六三人，順著可能的方向模上去，一探究竟。
約一頓飯功夫，三人模到一處大冢附近。此刻雲消月現，模糊的月光透過密密枝丫、篩碎在地上，照出大冢側方的一處孔洞來。看大小，非狐更非鼠，便是鑽進去一個人，也當有余裕。果不其然！一根細細的繩索從洞中深處，筆直地捆在不遠處的一棵樹上。孔洞里隱約傳來「叮咚」的金石擊鳴的聲響，似有鬼祟之類在下面動作。胡六看得害怕，扯了扯關大石，被關大石一個「噤聲」的手勢止住，才鎮定下來。
三人觀察許久，東面天光漸明，才看到兩個灰頭土臉的「東西」，自孔洞中鑽出來，手里拿著些方圓不等的器物。再仔細分辨，卻是兩個賊兵無疑了，只是身上鎧甲帶著厚厚的一層土，看上去宛如兩只土耗子般。手上拿著的，該是已故先人的「冥器」。三人這才恍然，看來賊兵是欲盜掘先人陵寢，搜刮古物珍玩，以充軍需用度。這兩個賊兵，顯然只是探路的，不然以賊兵之暴虐，卻也不必如此偷雞模狗，直接大隊兵馬來搶便是！
此事卻已超出關大石等人的預料，以楊柳山莊的十余團練，就算想有所阻攔，怕也是螳臂當車。「此刻不宜節外生枝，必須想個別的法子才是！」關大石這樣想著，心中漸漸地便有了些主意。于是待賊兵遁走，關大石便攜了楊三郎、胡六，趕回谷中。
這時天已亮起，眾團練兵也沒回茅舍，全在山谷校場中等待三人。關大石見了，拱手道︰「各位兄弟一夜辛苦！這些物資先集中放在故去的馬忠兄弟那間茅舍，待得俺回來，與王老丈一道分給各戶！都去歇息吧！」眾團練兵一齊稱「喏——」，便在楊三郎、牛沖引領下，將一夜搜尋到得物資，放在了馬忠生前居住的茅舍內，各自歇息去了。
關大石卻撂下石矛，翻身上馬，一路疾行，望翠雲峰的方向奔去。