麟跡觀前院，客房木榻之上，沖靈子楊朝夕行功不輟，進益神速。身上的那些刀傷、擦傷，早在不覺間結痂月兌落。頭上、身上毛孔之中，卻滲出許多污垢來，覆在身上，氣味著實不敢恭維。而昨日被救回弘道觀時，黃碩、卓松燾兩個師兄幫他做的身體擦洗，算是前功盡棄了。
「原來修道不光能以氣使力，還能排濁清垢。只是須得盡快洗個澡，不然別人聞到，便都要避之惟恐不及了。」楊朝夕心中既有了計較，便打定主意，無論現居何處，一會都要設法討些熱水來，好好沐浴一番。正這樣想著，叩門的聲音卻從外間傳了進來。楊朝夕略整了下衣冠，便蹬上雲履，過去開門。
門外是位溫婉可人的女道士，手中拎著暗紅的木匣︰「師弟安好！我奉元夷子觀主之令，給你送些午齋過來。若還需要別的物事，可告知于我，我好著人安排。」
楊朝夕行了謝禮，才接下木匣，接著卻似連珠炮一般問道︰「這位師姊，不知如何稱呼？這里又是何處？我家觀主公孫真人和三個師兄去了哪里？可否給些熱水？我想沐浴一番，此時身上氣味、卻是有些失禮……」
這女道士自然聞到了他身上令人窒息的異味，方才已是在強行忍受。這時听他提起沐浴之事，又問了一連串的問題，便張口道︰「我道號水希子，這里是麟跡觀……嘔~~」水希子羅柔話剛開口，卻再也忍受不住，吐了楊朝夕一身五彩斑斕。
楊朝夕也是愣在那里，尷尬不已︰「小道失禮了……煩請師姊先給在下些熱水……冷水也是可以的，再要一只木盆，我便先沐浴吧！」水希子又干嘔幾下，眼淚鼻涕都流了出來，此時形象卻也沒好到哪去。听楊朝夕這樣說，便連連點頭，捂著嘴迅速撤走，卻是一刻也不能待下去了。楊朝夕坐也不是、站也不是，一道瘦小身影，在穿門而入的秋風中凌亂。
過了許久，卻是朱介然、卓松燾、黃碩三位師兄回來了。朱介然提了兩桶水、一冷一熱，卓松燾、黃碩卻抬了一只大木盆，在客房中放下。卓松燾笑道︰「听聞沖靈子道長要沐浴，咱們弟兄便搶著把水送來了。怎麼樣，有沒有很失望？」
楊朝夕一臉無奈︰「行功之前是‘清者自清’，行功之後卻是‘濁者自濁’。也不知道怎麼搞的，這功法卻好像把五髒六腑的渣滓、都給清理出來了。只是搬運到身體外面，氣味卻著實令人難堪。」
朱介然距離楊朝夕稍近一些，已經捏住了鼻子，聲音逼仄地說道︰「楊師弟難道是剛完成了一次‘伐毛洗髓’？！這委實有些太不可思議了！」
「朱師兄，什麼是伐毛洗髓？」黃碩也捏起了鼻子，與卓松燾、朱介然一起退到窗口通風之處，才拋出心中的疑團。
「伐毛洗髓說簡單些，便是月兌胎換骨，也可以說楊師弟身上舊的骨血筋膜，其實也都換了一遍。而換下的骨血筋膜，便腐朽成污垢、排出體外，所以濁臭燻人。」朱介然仍然捏著鼻子道，「只是，若能做到伐毛洗髓這一步，至少須貫通三處丹田、打通任督二脈，小周天循環暢行無阻，進入築基階段。修道至這等層次，整個洛陽城中、怕是也沒幾個道士可以達到。」
「若真這般厲害，豈不是咱們三個聯手、也不是楊師弟的對手？」卓松燾也有些不敢相信，跟著發問到。
「倒也沒那麼夸張。築基階段，只是修道之人逐步將凡胎調整到闢谷狀態，以作藥爐；同時以小周天循環運行，來積蓄淬煉出足夠的後天之氣，以為爐火。藥爐和爐火都具備了，才能試著去突破到‘煉精化氣’階段。那時再采一道先天精元（男為先天陽元、女為先天陰元），以先天之氣淬煉成丹母，便可以開始‘封爐、煉藥、止火’等步驟，最後練就內丹。」
朱介然松開捏著鼻子的手、奢侈地吸了口氣，接著道，「這後面的境界，卻大都是傳說了，歷朝以來，能修煉至‘煉精化氣’階段的，說是鳳毛麟角、也不為過。楊師弟以少年之身，進入築基階段，淬煉凡胎、以至于伐毛洗髓，也算是天縱奇才。但距離登峰造極，卻依然是長路漫漫。」
「朱師兄，那我還是不要修行下去了。你說這麼多，我都沒怎麼听懂，不過‘闢谷’是知道的，便是不吃不喝。那人生在世，還有什麼樂趣可言？」楊朝夕已將身上道袍盡數月兌下，赤條條地泡進大木盆中，房中的尷尬難耐之氣，才淡下來許多。
卓松燾卻沖到大木盆前，在他額頭上打了一個暴栗︰「說什麼呢！多少人求而不得的境界，在你這里、卻還不如口月復之樂。若叫觀主听見，定要責罰于你！快把你這一身的羊羶氣洗掉，我們好做干干淨淨的師兄弟。」
楊朝夕癟著嘴應了一聲，卻趁卓松燾不防，掬起一捧洗澡水，向他身上潑去︰「卓師兄，咱們有福同享，便也跟你分一些羊羶氣！」說完大笑。
卓松燾躲避不及、被潑濕在了袍服下面，卻如小便失禁一樣。于是神色一怒，又沖到大木盆前，一手將楊朝夕的腦袋按進了水中，嘴里笑著叫囂道︰「你先自己嘗嘗咸淡！」
楊朝夕人小力微，便被按住嗆了幾口洗澡水。再掙出來時，卻也不惱怒，又是一捧洗澡水潑出。卓松燾閃身避開，這水便潑中了朱介然下，連累著雲履和襪子也被打濕。朱介然便將臉色一沉、也加入戰團，一時間客房內，嬉笑之聲不絕于耳。
三人正玩鬧間，卻听見黃碩「呸、呸、呸」地將嘴里的食物吐了出來。然而嘴里卻依然又麻又苦，右手上卻還抓著一只、咬過幾口的蒸餅。
楊朝夕三人便停下手中動作，向黃碩看去。黃碩便苦著一張臉道︰「這齋飯有些古怪……」
卓松燾也將信將疑地走向那木匣︰「誰叫你偷吃楊師弟的齋飯？這叫現世報……粟米飯看起來不錯……唔……噗！這味道……有毒……」
卓松燾一面奚落黃碩，一面也拿起木勺，舀了粟米飯塞進嘴里。卻陡然覺得一股嗆人的辛辣之意、直沖泥丸宮，連雙眼和鼻孔都要噴出火來。而這邊楊朝夕、朱介然、黃碩看著他「痛哭流涕」的表情，盡皆肆意狂笑。
卓松燾忙從房中找來瓷碗和清水，幾番漱口，情況才有所緩解。一臉郁悶地瞪向楊朝夕︰「這事卻是因你而起。一定是前兩次得罪了那花希子師妹，人家這回報復你來了。我和黃碩師弟既代你受過，你便只說如何補償我們吧！」
楊朝夕擺出一副賴皮模樣︰「補償嘛！那木匣里的吃食便都賞給你們了，畢竟師兄弟一場，有福同享……」話沒說完，卓松燾便同黃碩都撲上來，將楊朝夕按在大木盆中一頓揉搓。四個師兄弟前幾日都在緊張不安中度過，這時湊在一處玩鬧，卻是前所未有的輕松愉悅。
楊朝夕清洗完身體，便用氣味不大的外帔將全身擦干。又將這副臭氣燻天的道袍、扔進木盆里洗涮，復又撈起擰干，在客房里尋些地方搭起晾著。自己則裹了一床蠶絲被褥，窩在木榻上閉目養神。月復中依然饑餓，不過剛才那一匣子吃食，卻已托朱介然師兄送回齋院了，此刻也只好硬捱。想起朱介然師兄方才「伐毛洗髓」的一番論斷，雖不明就里，卻也覺得自己委實有幾分厲害了，心下不禁沾沾自喜起來。
卻說公孫真人吃過午齋之後，便與元夷子觀主說明原委，自行出觀去了。據朱介然師兄听到的只言片語，應當是去拜訪洛陽各處道觀，欲將修習多年的「公孫劍法」傳遍諸觀。至于是否順帶了結一些舊日恩怨，便不得而知了。
若要人不知，除非己莫為。那一匣子被朱介然送回去的古怪吃食，卻不料被觀中那位道號風夷子的監院吃到。這女道長素來嚴厲，脾氣秉性皆是不好相與，于是才領受了監院之職。吃到這又苦又麻的蒸餅、以及辛辣異常的粟米飯，如何肯善罷甘休？便將典造道士一個個叫來喝罵，一番追究細察，便將羅柔和崔琬這兩個始作俑者拎了出來。待問明惡作劇的因由，也是又氣又笑，只好狠狠責罵一番，又責令二人重新拿了齋飯，給前院楊朝夕這邊賠禮道歉。
楊朝夕裹著被褥、捱著饑餓，卻是無事可做。只好又將腿盤起，開始行功練氣︰吸氣緩緩，吐氣綿綿，收攝心神，意念凝聚……定心之境、守一之境、存思之境，層層深入，卻是一氣呵成。比之從前，不知快了多少。三處丹田中的後天之氣，宛如三條蛟龍躍起、纏作一股，向會陰俯沖而下，然後向上、游過督脈諸穴，從百會穴處折返而下，又向下游過任脈諸穴，從會陰再游回三處丹田……
如此這般運行數個周天後，時間才不過半個時辰，而自己卻已感覺到靈台清明、觸覺敏銳、目力漸廣、耳力漸長！伐毛洗髓的事情，卻是沒有再發生。微微而過的秋風，將千萬根寒毛吹得顫動，自己縱然緊閉雙目，卻也根根入感。客房外游廊上兩個女子的竊竊私語，自己卻也能听到大半。再睜眼去看時，窗外一棵棗樹上掛著零落的黃葉子，葉面上的脈絡也都清晰異常。
然而那兩個女子口中所言，似是與己相關。只听見一個女子道︰「羅師姊，這壞點子可是你想出來的，若論起來，你便是主犯、我只是個從犯。況且……我與那沖靈子本就不睦，便不進去了。你一個人進去，也是一樣……」
那邊羅師姊也道︰「自然不一樣！崔師妹，我便是為你出頭，才想的這個主意，結果被風夷子那個瘋婆子責罵不說，你還不領情。若細細再論，你才是主因，我只是順水行舟的作為罷了。所以還是你一個人進去，這樣方才顯得出咱們麟跡觀的誠意……」
兩人站在游廊下爭辯了半天，卻誰也說服不了誰，听得楊朝夕暗笑不已。那羅師姊突然道︰「咱們便爭到明日，怕是也沒什麼結果。這齋飯眼看著便要涼了，只好咱們兩個一齊進去，放下齋飯，低個頭、賠個禮，這事情便算是揭過。以後彼此眼不見為淨，也就是了。」兩人計議已定，才並肩向這邊客房走了過來。楊朝夕便也散了後天之氣、睜開眼楮，專心等待起二人來。
這時那羅師姊和崔師妹已經站在房外，叩門之聲悅耳響起。楊朝夕仍舊裹著被褥，光著腳開了房門。迎面看去，卻是一愣，上午吐過自己一身的水希子羅柔旁邊，赫然站著花希子崔琬！正瞪圓了一雙杏目，有些心虛地望著他。細細的「一」字眉向中間擠了擠，薄唇微動，卻是什麼話都不肯說出來。
羅柔便抿嘴笑道︰「沖靈子師弟，上午齋院那邊典造師妹下廚失手，將調料放錯，所以……所以重新給你備了些齋飯，還請多擔待些！」說完，悄悄伸手捅了崔琬一下。
崔琬眼中波光流轉，睫毛翻飛了幾下，才吞吞吐吐道︰「沖靈子……我們不是故意那般。監院師傅也已責罵過了……你便吃了齋飯，好好將養……」說著便上前一步，將木匣遞了過去。
楊朝夕見二人皆已道歉，便不願再繼續深究。況且觀主在此做客，若鬧得不可開交，也是頗為失禮。于是接過木匣，轉身向一旁的木案上放下。就在這轉身之間，變故與尷尬陡然發生——那崔琬方才走上來的一步，卻是無意間踩中了被褥一角。楊朝夕轉過身去時，被褥便被這一步拽落下來、掉在地上，光溜溜的身體整個暴露出來！
「啊！啊——」兩道驚呼，幾乎同時響起。
楊朝夕第一反應便是跑上前去、一把將被褥撈起，慌張地往身上裹。那崔琬卻誤以為他是要沖上來折辱自己，想也不想地掄起了右臂，「啪——」的一聲脆響，將楊朝夕幾乎打懵。卻也將羅柔驚得清醒過來，忙拉起崔琬，扭頭便跑。
楊朝夕反應了一個呼吸，才想起什麼，對著剛跑掉的兩道身影喊︰「喂！你們不是來道歉的嗎……這一巴掌算什麼？我特麼 &*%#￥^！」