洛陽城東，上東門外五里，便是洛陽城駐軍的行營。此時秋防已開，原本駐扎行營的千余兵募，大部分在致果校尉譚令德率領下，早已開拔西向，防備吐蕃兵秋冬來犯。
留在此地的兩隊約三百兵募，正在洛水之陽的一片大校場上，分作六伙，各自操練著弓馬、步射、長矛、刀陣等科目。大校場上野草枯黃，被鐵蹄踏成黃沙的地方，秋風已卷起一片片沙塵、帶著些草葉子，向南面的洛水撲過去。大校場也在這漫漫黃雲里，時而清晰，時而模糊。
懷化中侯邵易飛控著韁繩，在校場四周巡視，銅盔鐵甲下面，是淡綠的袍服。踫到躲在枯草間偷懶的兵募，便是一記馬鞭揮上。那三三兩兩的兵募，便在馬鞭的驅趕下，連滾帶爬地跑回所屬陣列的一側，接受伙長的處罰。
一聲刺穿黃雲的鳥鳴，由遠及近。邵易飛側頭看去，一道黑影已從上方翻落下來，穩穩落在肩上，卻是只雙瞳凌厲的鶻鷹。他隨手模到了鶻鷹玉爪之上，那里有一支細小的竹筒，正等著他去拆閱。他取了竹筒，又從懷里模出幾塊肉干、喂了鶻鷹，才又將它放飛。
草枯鷹眼疾，風過馬蹄輕。邵易飛一手握緊這竹筒，雙腿一夾，軍馬便向偏北的一處營帳奔去。
營帳中陳設簡單，地上鋪著一方巨大的氈子，氈上有幾案、酒囊、獸皮毯等物品，撐開軍帳的龍骨上掛著陌刀、弓弩、箭囊等。邵易飛盤腿在幾案前坐下，便看到竹筒上刀刻出的標記——是神策軍傳來的軍報。
「難道是今年西面戰事艱難，要我等過去馳援？」邵易飛一面想著、一面將竹筒掀起，薄薄的紙卷在眼前展開。寥寥數語，語言淺白，只是幾個呼吸間，便已看完。他的眉頭卻皺了起來，一團疑雲在心頭升起。
邵易飛想了一會，不能決斷。便將這「軍報」揣進懷里，翻身上馬，一路西奔，往城中太微宮的方向而去——遇事須請示上官，這是成為一名武將的基本素養。如今軍中主將不在，對這留駐洛陽的兩隊兵募有節度權限的，也只有太微宮中那位了。
太微宮中，玄元廟旁的某處院落，三尺見方的一塊蒲團上，宮使王縉正挺腰趺坐，手捧經卷，專心研讀。院落正中是一株銀杏古木，金色扇葉和著秋風、紛然飄下，落在玄冠玉簪之側、落在羽衣鶴氅之間、落在白石鋪瓖的身前。
洪太祝踩著斑斑點點的黃葉，小心地走進了這院落，正要說話間，王縉卻將食指放在了嘴唇上。洪太祝憋在嘴里的話，才又咽了回去。
王縉閉上眼楮，又細細感悟了一番，才憊懶地說道︰「洪治業，你果真是一無慧根、二無佛緣之人。這滿地禪機，你不肯體悟便罷，竟敢貿然踐踏！恐怕百年身後，要永墮輪回、難以托生。」
洪太祝面色一僵，才慢慢說道︰「下官唐突，請王宮使降罪……只是，行營里那位邵中侯過來，說接到飛書軍報，欲請您定奪。人便在院外。」
「請他過來吧！」王縉睜開眼楮，搖頭嘆道，「萬丈紅塵，真是汪洋苦海；凡塵俗世，實乃佛陀業障！」
邵易飛正在院落外焦急地踱著步子，洪太祝終于快步走了出來，恭敬道︰「王宮使有請！」邵易飛便跟著他、又踩著白石和黃葉，在王縉身前幾步外停下，抱拳行過軍禮。
「譚校尉近來可好？听洪太祝說你接了飛書軍報，要來見我，所為何事？」王縉不等他開口，便當先詢問起來。
「譚校尉領兵秋防去了，還沒有回來。這軍報……是長安神策軍中傳來，說是有洛陽道人告發，上清觀私藏被薊州賊兵劫掠的禁苑珍寶。要我等派出一伙兵募，去翠雲峰上清觀搜查……若查得實據，可將上清觀一眾道士盡數捉拿。」邵易飛說著，便將這軍報呈到王縉手里，「只是，下官覺得此事有些捕風捉影，本欲應付一番。可這軍報落款處，卻簽著魚公公印信……還請王宮使定奪！」
「鄭國公向來忠直，眼里最見不得這些蠅營狗苟的道士。他既飛書行營，你們照辦便是！」王縉掃了幾眼軍報，卻沒有太多猶豫，直接答道，「只是搜查之時，若得了什麼兵器、輿圖之類，須送到太微宮來，我自有用處。」
邵易飛心中，這才得了許多踏實的感覺，又是一個抱拳拜別了王縉，才往行營方向疾馳而歸。
數畝行營外圍，是木樁與藤條圍成的籬牆，約有一人多高。只在東、北、西三面開出營門，營門兩側是高聳的望樓，有兵募輪流把手。若在戰時，也擋不住大軍沖擊；但平時的作用，卻是防止月兌韁的戰馬逃掉，同時向路過的小民釋放「閑雜人等、請勿靠近」的警示信息。此時，有的地方籬牆已經松動，野兔、野狐之類出來進去、毫無阻滯；有的地方卻是新補起來的，木樁上尚未落盡的黃葉，還在瑟瑟發抖。
邵易飛策馬自西門奔入，認出他身份的哨兵，遠遠地便在望樓上向他行了軍禮。他進了營門，聲音便如炸雷般響起︰「陳谷何在？速來營帳見我！」聲音隨著翻飛的馬蹄，一騎絕塵，向四周遠遠擴散開去。
陌刀陣前，名叫陳谷的伙長正揚起修長的陌刀，與幾十個兵募一遍遍地操練著、簡單而勇猛的刀法，揮劈砍剁間，呼喝連連。听到邵中侯響徹行營的聲音，他便將陌刀一揮、收在刀鞘中，示意兵募門繼續操練，自己則飛跑著，向偏北的那處營帳奔入。
邵易飛已在書案前盤腿坐下，寒意隱現的雙目直視前方。伙長陳谷奔了進來，單膝跪下、抱拳俯首道︰「中侯大人宣末將前來，不知有何差遣？」
邵易飛沉聲道︰「長安神策軍中傳來密令，著我等派一伙兵募，去翠雲峰搜查上清觀私藏的薊州賊兵所劫珍寶。這是我剛從太微宮王宮使那請來的兵符，你且拿去，明日清晨吃過飯，便可動身！」
陳谷果斷應道︰「喏——！」正要離去，抬頭卻見邵易飛右手輕擺，示意他上前說話。便幾步跨到跟前，附耳過去。
邵易飛輕聲道︰「陳谷，你們是王宮使從河東道帶過來的嫡系了。此等美差交予你手，自然要好好交代幾句。若是那觀中有什麼神兵利器、作戰輿圖，便可直接取來……」
陳谷連連點頭一番，才抱拳離去。出了營帳，又叫來手下幾名什長，簡單交代了幾句次日的出兵指令，才與他們一道往行營冒煙之處走去。那邊幾個伙頭兵圍著一口大鍋，下方熊熊柴火舌忝著鍋底，一鍋雜肉粥正冉冉裊裊地、向外散發出濃郁香氣……
弘道觀內，一如往日般，過著誦經習武、迎送香客的清淡日子。觀主尉遲淵趺坐靖室之中，心里翻滾不定。一連三日的游說，收效卻微乎其微，各道觀大都覺得他小題大做——那景雲、龍興、道沖三觀何德何能，可以請動太微宮替他們站台、並且出手？頗有些無稽之談的意思。但嘴上自然不會直說，只是奉上好的茶湯和吃食、款待一番，送走之後便不再理會。
這倒還是其次。尉遲淵此番游說，已將王宮使分化道門中人的意圖，與各觀觀主攤開來分析了一番。各觀觀主亦非愚鈍之輩，自然明白其中利害，縱然不肯抱團相抗，但也決然不會自行往圈套里鑽。只不過這日上午，安國觀觀主柯慎行過來與他對弈，閑聊中卻透露出一則訊息來︰
上清觀公孫玄同有感道門將衰、特舉行「翠雲丹會」。盛邀洛陽城並周邊道觀觀主、監院，于九月初三日齊聚翠雲峰上，同賞「邙山晚眺」盛景，兼論修行大道之途，欲兼容並蓄各派成法，再萃其精要、集為大成。
無論這次集會結果如何，如此胸襟抱負，已令各觀觀主欽佩非常。而太微宮不久前的「觀月論道」虎頭蛇尾、草草收場，早令得各觀觀主對這王宮使，有了華而不實的觀感。至于是不是離間道門的伎倆，許多道門眾人也沒那般介意。畢竟道門中人，本就算不得上鐵板一塊。
只是這次邀請，恰恰避開了景雲、龍興、道沖、弘道、麟跡五處道觀，多少還是令得尉遲淵有些氣悶和不解。如此情緒郁結、覆蓋了整個下午，也想不出一個站得住腳的、可以寬慰一番自己的解釋來，只好草草洗漱，早早睡下。
弘道觀傳宗子方七斗，正站在居室書案前，取來杏木膠、和以清水，用木簽攪拌成黏稠的一小勺。又取來那柄折斷的木簪，用木簽蘸了化開的杏木膠，將斷口處均勻地涂抹上一層，才輕輕將兩面斷口合攏。參差相交時，有些膠水便從接縫中溢了出來，方七斗又取來濕布，輕輕擦拭干淨……如此一番忙碌，那木釵便又完好地呈現在自己眼前。
方七斗微笑著欣賞了一會，才將木簪輕手輕腳地擺放好，等待陰干。腦海中便又浮現出，木簪主人那道高挑清麗的身影來。睹物思人、衣帶漸寬、秋日縈愁，大概、這便是牽腸掛肚的感覺吧！卻遠不及詩三百篇中的那般浪漫……方七斗呆立著想了不知多久，腦中靈光一閃，不禁笑出聲來。于是出了觀門，興高采烈地向麟跡觀跑去。
「那楊朝夕劍法非凡，以後自當常來常往、多多‘交流武藝’，以求自身武藝不斷精進！自然，麟跡觀中師姊師妹們平日里喜歡的紈扇、香囊、胭脂等小物什，也可順手送去一些，只當是與人為善罷……」方七斗一邊跑，一邊想著這些，心中又不禁為自己天才般的腦洞，擊節稱賞。
麟跡觀前院，西面某間客房中。臨窗的書案上鋪著一方雪白的宣紙，宣紙上首是毛筆、硯台、松墨、筆洗、竹刀等物，楊朝夕懸肘揮毫，一行行不怎麼工整的楷書，在宣紙上信步而出︰
霸王槍、斬夜刀、破陣蛇矛、奉先神戟、青龍偃月刀、公孫劍法、五聖千官圖、落雨驚秋劍、新荷殘夢劍、勞燕分飛劍、靈蛇化蛟槍、翠雲道功、搏命九式、卓家拳、奪槊拳……
一方宣紙將要寫完時，似又發現了什麼不妥，又偏過頭去、伸筆一勾，將「五聖千官圖」那五個字抹掉，在後面續寫上「裴旻劍」三個字。才心滿意足地擱下毛筆，將這方宣紙捧了起來，細細觀賞。心中卻想著︰這便是自己記事以來，學過的各種武藝了。以後當學得更多，或許能寫成一本書吧！可惜長源師傅教的行功練氣的法子，雖則玄妙，卻無名目，又不知怎樣描述，只能回山了再請教觀主了。
五花八門的名目湊在一起，自豪之感油然而生。楊朝夕正自我陶醉間，那個小小的身影又如夢魘般、蹦蹦跳跳進來了，仰頭笑嘻嘻地望著他︰「沖靈子師兄！外面有個俊俏的道士找你，說是姓方，叫棋豆……」
楊朝夕听她這樣說，心里才松下一口氣，最近被這月希子覃清纏著學劍，連行功練氣都有些荒廢，又不好斷然推拒……畢竟，春溪嬸嬸她們也正毫不藏私地、教著他諸般武藝。
但听小丫頭說到「棋豆」時，還是忍不住笑了笑，打斷她道︰「讓方師兄過來吧！」覃清雙頰微鼓、小嘴一撅，便扭頭出去了。看來今日當值，小丫頭心情卻不怎麼美麗。
人未至，笑先聞！方七斗還是那般灑月兌不羈的模樣︰「楊師弟，幾日不見，想煞師兄也！」
楊朝夕閃開他的一記熊抱，也是笑道︰「方師兄不請自來，師弟頗感意外，有什麼見教的，先說清楚吧！」
「楊師弟直爽！師兄今日在觀中習練‘翠雲道功’，忽想起師弟劍法精湛，心中一時技癢難耐，特意跑過來求教一番。若能好好拆上幾招，便是不虛此行！」方七斗侃侃說道，若是不知他秉性之人，恐怕都要當真了。
「少來！鏡希子師姊今日不在，你可不是‘不虛此行’，而是白跑一趟了！」楊朝夕哈哈大笑。
方七斗臉色抽搐了一下，終于還是撂下斯文，沖上來要打，卻被楊朝夕一個「泥鰍擺尾」，躍到木榻上。再要撲上木榻去捉，又被他一個「懶驢打滾」，翻在了木榻之外。
兩人還在打鬧，剛才那個小小身影去而復返，從門外跳著進來，笑道︰「棋豆師兄，原來你是來‘暗度陳倉’的！我這就去稟報監院師傅，派幾個厲害師姊，用大掃帚給你請出去了。」
楊朝夕忙停形，解圍道︰「月希子師妹留步，方師兄確實為切磋劍法而來，方才只是玩笑。而且方師兄一手‘奪槊拳’，盡得尉遲觀主真傳，也是厲害無比！你不想學幾招嗎？」
覃清小丫頭一听學拳，水汪汪的大眼楮里，便泛出異樣神采來︰「好啊！好啊！棋豆師兄若肯教我，便另當別論了……呃……鏡希子師姐辦完事情，申時內必定回來。」
三言兩語間，一場小小的「交易」，便在這皆大歡喜的氣氛中成交。