靖室內炭火漸熱。靖室外漫山積雪反射的白光，將上清觀烘托出耀目的神聖。
吳天師看著楊朝夕，楊朝夕看著手中卷軸，這一刻不容過多語言去打擾。
楊朝夕沉浸半晌，這種微妙感覺，似乎又隱隱在心里撬出動靜，封藏著先天之氣的眉關「天心穴」、似乎又松動了一些，引得三道後天之氣蠢蠢欲動起來。
楊朝夕回過神來，見吳天師正看著自己，忙拱手道︰「怠慢道兄了！小道忽有所感，所以失神。這卷《道門內丹說》融萃千年道門修習之法，雖剛剛問世，怕是已經可與歷代道門先賢著述、並駕齊驅了！」
吳天師笑道︰「溢美之詞，可不必再言。然而這內丹修習之法固然珍貴，卻需滴水穿石之功、才能顯出成效來，到時小友恐怕也已是一把年紀了。故而少壯之人重武藝，習練拳腳武技，希求以一當十、以一敵百的法子，也是人之常情了。」
楊朝夕也笑道︰「所以道兄，既然如今著述已成、大事已了，便該考慮教授武藝這等小事了。小道常在觀中、隨時恭候！」
吳天師伸出一根手指、點了點楊朝夕，淡笑道︰「自今而後，我便從丹道、方技、數術三門入手，逐次教你一些道門術法。今日開始，我們先學外丹之術，也稱‘金丹術’‘黃白術’。
我道門歷代先人，認為金石堅硬、不易毀損，比之肉身草木等速朽之物，頗有不死長生的藥性。于是便想要將這藥性提煉出來、為人所用，以酬‘不死長生’之志。」
楊朝夕從前也听過一些「金丹術」，多是神乎其神的傳言，可信度終究不高。此時听吳天師說起緣由，不禁喜道︰「道友！那麼只要把這些金石好好熔煉，便可煉成長生丹了！可是，真的有人見過、或者吃過長生丹嗎？」
吳天師呵呵笑道︰「抱有這種想法的，千百年來不知凡幾，也都入土化為枯骨了。金石之性，並非‘不死長生’，而是‘不死不生’！金石不是生靈，自然沒有生死之別，但金石之中多有毒性，貿然服食，有百害而無一利。
我教你這外丹之術，只取藥性溫和的芝草、加以五谷，煉成藥丹。吃下去後，既能強筋壯骨，又不會中金石之毒。不過這鼎爐，須以金銀為上、青銅次之、鐵石為下……」
楊朝夕頓時有種上當受騙的感覺︰「道友，你這哪里還是‘外丹之術’？分明就是‘庖廚之術’！這個朱介然師兄便會，我找他去學便可！」
吳天師大笑︰「咱們凡胎，還要留作內丹道術的爐鼎之用。珍之重之、尚嫌不夠，干嘛要用那些毒物作踐自己？你若不喜歡學，咱們再說下門道術……」
楊朝夕忙打斷道︰「學！我學！為何不學呢？說不定你這‘庖廚之術’學了，便能做出更好吃的飯食……呃……藥丹。凡人吃了、縱然不能長生不死，但身心舒暢、延年益壽，總該是有些功效！」
吳天師捋須點頭︰「這便對了！藝多不壓身，多學一門，便有一門的好處。我這‘外丹之術’也有丹方，譬如‘寒食散’，需用丹砂、磁石、曾青、雄黃、白礬五味藥煉制，但只能少量服食……」
楊朝夕已經找來紙筆，將吳天師所說丹方、熔煉之法、所需爐鼎等物，逐一記下。
其後半月間，楊朝夕除了行功、習武、誦經、當值之外，便開始頻繁出入齋院。待借來瓦釜、炭火等物，便跑到觀後四下無人處，嘗試熔煉丹藥。每每弄的滿手滿臉烏黑，屢屢被觀中師兄弟嘲笑。
某日，楊朝夕捧著一顆色彩棕黃、鴿蛋大小的圓球，以及一包黃紙包裹的白色晶砂，跑來找吳天師試藥。
吳天師問清了他使用的材料後，才拿起那輕飄飄的棕黃圓球，咬下一小口，不禁皺起了眉頭︰「小友……你這叫什麼丹？似乎不是我教你的吧……另外，鹽放多了、味道有些苦……」
楊朝夕臉色陰晴不定︰「我這叫‘粟米飽月復丹’，是自己琢磨出來的，吃一丸可抵三日飯食，最是實用……至于鹽，我下次少放點便是……」
吳天師又將那包白色晶砂拆開，用指頭捏了些放進嘴里，倒是眉頭舒展開來，笑道︰「這個又叫什麼名目？倒是比飴糖還要甜一些。」
楊朝夕眉毛一揚，得意道︰「這叫‘甘甜散’！是用薯柘軋出汁水後，再以文火焙煉而成。只需一小撮，便能煩惱盡除、心曠神怡！」
吳天師笑著點點頭︰「不錯，不錯！這一丹一散交給齋院，倒可以給大伙添些口福。」想了想又道，「那金石丹藥的熔煉法子，雖荒誕不經，你若想了解，多看看《抱樸子》《周易參同契》這兩套經卷，便能明白。」
之後好長一段時間，那「粟米飽月復丹」與「甘甜散」，便不時出現在觀中道士、弟子的齋飯中，被眾人津津樂道。而「丹師」沖靈子也名頭大噪、一時無兩。
又一日，楊朝夕被吳天師請到靖室之中，鄭重其事道︰「今日開始，我便教你方技中的神仙術。說是神仙術，其實是驅鬼魅、作僕從，代自己行非常之事、以避凶險之禍。我所精通的，有畫符、扶乩、讖緯三種，畫符須以桃木、精血為最佳，黃紙、丹砂次之，然而‘一點靈光’最是緊要……」
楊朝夕沒有貿然動筆，因為這吳天師畫符實在太快！根本無法照樣模仿。只見他右手持朱筆、左手捻黃紙，信筆而走、一氣呵成，中間無半點猶疑和停頓。一張靈符揮就，超不過三息工夫！
楊朝夕只好拿過那寫好的靈符，細細揣摩了許久，才拿了紙筆，慢慢練習起來……
又是一日。楊朝夕還在靖室畫符，吳天師信步過來，笑道︰「今日開始，我要教你數術。這一門所含龐雜，有星象、歷法、佔卜、堪輿、望氣、相面、讖緯等等，不一而足。老道精通堪輿、望氣、相面三項，其余也知道一些，咱們便從你感興趣的‘排兵布陣’、‘呼風喚雨’教起。
‘排兵布陣’就是陣法之術，其中蘊含五行六甲、九宮八卦的推衍之理……‘呼風喚雨’屬于望氣之術，不過是提前觀望日、月、星、雲，再結合地形地勢、四時規律，預判雨、雪、風、澇、旱、蝗等天災罷了……」
楊朝夕埋頭記錄了片刻，忽然問道︰「小道我記得，前段時日在演武場前，我家公孫觀主曾言，道術歸總起來有‘道統、長生、陰陽、岐黃’四門功課。為何道友你所教的，便只有三門？而且名目也不一樣？」
吳天師正滔滔不絕地說著，被他一問，才停了下來，想了半晌才道︰「你家觀主畢生所學，都是與救世濟民相關的道術，對于一些虛無縹緲的東西，他一來從不肯信，二來也不肯在那些務虛之事上浪費時間。于是才從‘丹道、方技、數術’三門諸術里，挑出些實用的學問，重新歸為四類，便是你們知道的那四門功課了。」
楊朝夕偏著頭，也想了一陣子，又問道︰「難道這麼多道術中，不光有真假、好壞，還有虛實之分？」
吳天師笑了笑，隨口答道︰「自然有虛實之分。陣法可決勝敗，堪輿可定陽宅陰宅，岐黃之術可救死扶傷，這些自然是務實。然而望氣、相面，本無多少定法，運用之妙、存乎一心，便是務虛；另有讖緯之學，斷言後世興衰，也是務虛。」
楊朝夕順著他的話頭，接著發問道︰「務實便如何？務虛又如何？」
吳天師愣了一下，才沉吟道︰「務實令人身安，有良田、美池、桑竹、車駕，便不會為衣食住行擔憂，從而知榮辱、守禮義。
務虛則令人心安，譬如讖緯之學，說是預測禍福，其實是猜度人心，知道人希望什麼、恐懼什麼，便將推測而來的福報和禍事，提前告知于人。人若深信不疑，他日事到臨頭，必會自己尋些痕跡、強行歸因，以為事情應驗。實際上，人也只肯相信自己願意相信的東西……」
楊朝夕默然，心知吳天師所言，雖近乎淺白，卻是難以辯駁的至理。人之性情，有忠厚、有狡詐、有跳月兌、有沉悶，然而總有一個無形的「道」字，將這性情各異之人，全都網羅其中。
半晌，吳天師才又嘆道︰「務實、務虛，本無高下。然而世間之人，遇到難題，卻多半會避實而就虛……」
楊朝夕仍舊沒有說話，只是默默將吳天師教授的諸多道術，連同這一句話，牢牢地記在了心里。
上清觀中諸般事務，經過九月十五的改弦更張後，觀中道士、弟子也漸漸適應。井然有序的修道日子里，授業師傅傾力教授，觀中弟子各求所好，各人身上的文武藝業，也在奔騰的時光里、與日俱增。
公孫真人每日晨課已不再帶著一眾道士、弟子演練「翠雲道功」，轉而開始仔細教授起「公孫劍法」來。每教一段時日，便要讓演武場中道士、弟子互相拆招印證，眾人手上劍術，也因悟性高低，以快慢不等的速度、日益提升。
楊朝夕、朱介然、卓松燾、黃碩四人，因曾隨公孫真人去洛陽論道演武，紛紛自覺站出來、將在洛陽客居期間學到的「奪槊拳」教給眾師兄弟。
楊朝夕最為慷慨，因在麟跡觀客居多日的奇特經歷，反而學到了更多武技。于是，諸如「落雨驚秋劍」「新荷殘夢劍」「勞燕分飛劍」「靈蛇化蛟槍」之類、學得半生不熟的兵器技法，他也拿了出來、通通演示一番，供一眾師兄弟們參詳。
這一舉動，造成兩個後果︰一是眾人對他客居麟跡觀之事，更加艷羨；二是更多的師兄弟站了出來，將自己家傳的拳法、兵器技法當眾演示，供大家挑選修習。
這般互通有無、和樂融融的修道歲月，徹底替代了從前刻板、嚴肅的道觀氛圍。讓更多上清觀弟子，在藝業精進的同時，也漸漸感受到一份與有榮焉的溫情。