卵石螢螢，燈燭晦明。
幾名赤狐衛借著幽暗光亮，在中空的山月復中攀援騰躍，將懸在上方的夜螢石摘下一些，用背簍盛了，帶到山外去曬太陽。
夜螢石雖可照明，卻不能持久，須得定時拿出去曬上一曬，吸足日光。這份繁瑣枯燥的任務，便由狐族柳家主母阿槿麾下的赤狐衛負責。而狐族柳家小輩們，卻趨之若鶩，皆因這是向上而行的捷徑之一。
邙山狐族柳家，數百年經營下來，亦有一套選拔英才的家法。凡柳家所轄河南道、河東道等地，不分狐種，統歸柳家轄制。其中狡黠聰慧、頗有道根者，由狐族長老授以道術、督其修行，待化狐身為人形，便可參與族中事務。
第一途是為奴為僕，承擔府中雜役，時間久了，便會有因辦事干練、能力出眾，成為某一房總管之狐；若肯努力，再進階府中副總管、總管，必然會得到家主器重，傳授更加精深的道術。
第二便是成為赤狐衛，負責柳家主母交代的一些事務，或巡山警戒，或維持府內秩序，或換下光芒散盡的夜螢石、拿出去曬太陽。主母阿槿偶有閑情逸致，便會教授指點一些道術，卻也不比家主所授的差多少。
如此過得多年，有的赤狐衛道術精進，便會登上「晉身之擂」，互相比拼道術。勝出者成為青狐衛，追隨家主柳崇嗣做些更重要的事務；失敗者大多非死即傷，傷殘者淪為低等奴僕、一生再難有望出頭。
自阿槿與柳含煙探視過後，柳曉暮依舊悶頭不出，不知在房中鼓搗什麼。阿槿派出的兩名赤狐衛已出山多日，去洛陽城中墳典書肆搜購《博物志》的赤狐衛已經回來，捧著七八個卷帙向阿槿復命。
去搜尋天材地寶的赤狐衛，卻久久未歸，想來是那「牛筋狗骨之木、雞頭鴨腳之草」並不好找，須多費一番功夫才行。
阿槿便差遣這赤狐衛，將《博物志》送去柳曉暮的閨房。然而過得片刻，這赤狐衛又捧著卷帙返回來︰「姑姑說，她在行祭爐之法，叫我們滾……勿要打擾。」
阿槿點點頭，便讓這赤狐衛將卷帙放好、去忙別的事情。過得幾日，忽又想起此事，阿槿又差一名頗為信任的赤狐衛，捧著卷帙去給柳曉暮送去。又是片刻工夫，這名赤狐衛也捧著卷帙回來復命︰「姑姑不肯見我，說她正在祭爐，叫我們‘閑雜人等、速速滾開’。」
阿槿略一沉思、微覺不妥，便叫那赤狐衛跟著，一起向西廂柳曉暮的閨房迤邐而來。阿槿輕叩檀門︰「暮兒，你在做什麼？娘已經將《博物志》給你買回來了，你……」
然而叩門良久，除了指節上傳來的陣法波動，里面翻來覆去的、只有那幾句話傳出︰「我在祭爐，無暇他顧！閑雜人等，速速滾開！」聲音清透悅耳，卻充滿驕蠻之意。
阿槿單掌掐訣、口誦咒語，接著一掌拍出，那封在門上的小小陣法，頃刻之間崩散。而面前一對檀門，也緩緩打開來。
穿過外間，只見柳曉暮正背對兩人、盤坐在地，雙臂機械般地揮動著，對著面前的一只青銅鼎爐打出各種指訣。
赤狐衛一臉懵然，阿槿已經怒極反笑︰「哈哈！好你個小妮子，竟然跟為娘耍了一招‘金蟬月兌殼’！前些日子那些‘天材地寶’的說辭，原來只是為後來的布置‘暗度陳倉’所用，不愧是我生養的好女兒！」
赤狐衛還在猶疑，阿槿已經幾步奔上，將盤坐著的柳曉暮扳了過來。赤狐衛頓時瞪圓了雙眼︰哪里有什麼柳曉暮姑姑，分明是一只栩栩如生的人偶！
那人偶五官精致，竟與柳曉暮有九分神似！下巴還在一張一翕地叫囂︰「你這奴婢！竟敢闖我陣法！我必將你活剝生吞、以助我修行……」
阿槿單手探出、輕輕一捏，便將那人偶下巴卸了下來，摳出一塊八邊形的磁石。磁石上結著微型陣法，那聲音便是從這磁石上發出。
阿槿更不遲疑，舉手用力將這磁石摔碎在地，那聲音才終于消失。只剩眼神呆滯的人偶，依舊嘲諷似地看向兩人。
阿槿耳朵微抖，似乎听到了什麼。又搶到香榻之前，猛地將榻上被褥等物悉數掀翻，露出一個木坑來。被她派去搜尋「天材地寶」的赤狐衛，此時僅穿著貼身衣物，蜷在里面，氣息微弱，依舊昏迷不醒。那赤狐衛身上覆著一方宣紙，上有娟秀字跡︰
仙苑心猶在，深宅夢不成。
螣蛇伏地死，鳳鳥涅槃生。
山路連經緯，川途任縱橫。
此身慕道法，千里駕雲行！
阿槿將那宣紙看完，遞給一旁猶自瞠目結舌的赤狐衛。又是單手探出，將那昏迷的赤狐衛揪出來，扔在一旁，罵了聲「廢物」。接著便一聲暴喝︰「柳崇嗣！你死哪里去了？！給老身過來！！」
柳崇嗣妾室阿梅房內，一男一女正圍著一只毛色雪白的幼狐，調笑間說著少兒不宜的話題。陡然听得宅中暴喝聲起，柳崇嗣眉頭微皺，身體卻沒半點猶豫，不過三息功夫，身影已飛竄到阿槿身邊。
阿梅對著半開的房門，依舊摩挲著懷中小白狐，幽怨地嘆了一聲︰「死鬼！既然這般怕妻室，當初便不該來招惹奴家……唉！可憐的小素素，娘已如此命苦，你又當如何呢……」
柳曉暮閨房中，柳崇嗣看見眼前一幕，又將那宣紙上的詩文讀了兩遍，哪里還不明白發生了什麼？不禁尷尬笑笑︰「阿槿，你听我解釋，這‘摹形’之法、‘學舌’之術，卻是人族的機關術法，應當是公輸班後人所創。百余年前，我去一處陵墓搜揀冥器，無意中發現一本《班輸考工記》，盡是些奇技婬巧，便拿回來隨手扔在書架上了。想不到暮兒竟能學以致用，的確是始料未及……」
阿槿怒目相向︰「我叫你來，是要听這些嗎！我柳門與虎族婚期臨近，暮兒偏這個時候跑出去了，到時候他們來迎娶，你拿什麼說話！」
柳崇嗣面色微滯、旋即又賠笑道︰「夫人莫太生氣！我這便領了青狐衛，去將暮兒找回來。若找不回，我便自己畫個嬌婦妝容、嫁到那虎族去……」
阿槿听他這般說道，終于噗嗤一聲笑了出來︰「這可是你說的！若找不回暮兒，老身親自閹了你，送去虎族給他們生兒育女……只是一點，若再找見，莫要用強。暮兒生性剛烈，吃軟不吃硬，若逼急了她，怕一時想不開、做出糊涂事情來……」
柳崇嗣拱手，笑著應下︰「夫人放心！自家女兒，我自然也舍不得傷了她。只是依然得向夫人討一件寶器，到時候免不了要用上一用。」
阿槿這才笑著將他領到自己房中，取出一張收束齊整的漁網︰「這是最近才織成的‘玄冰蛛絲網’，是用玄冰奇蛛的蛛絲絞合織成，透若無形，輕似無物，水火難侵。一旦粘身、越纏越緊，比那‘金銀絲網’要強韌十倍不止。」
柳崇嗣驚異連連，又將阿槿和她的「玄冰蛛絲網」稱賞了一番，才匆匆離去。
出了阿槿房舍，柳崇嗣面色瞬間冰寒，兩側接到訊令、集結而來的十名青狐衛，無不激靈靈地打了個寒顫。一名什長斗膽走出兩步︰「家……家主！急召我等前來，不知有何差遣？」
柳崇嗣闊手一揮︰「跟我走！找暮兒！」
柳崇嗣走後，阿槿看著葵花紋銅鏡中、風韻猶存的妝容，不禁長吁短嘆。歲月千載，逝水悠悠，自己當年何嘗不是個一心慕道、遍訪諸山的小狐妖？
那時諸侯並起、百家爭鳴，道、法、墨、兵、縱橫、陰陽各家，均有修行術法流傳于世。而自己因緣際會，竟學得多門術法，終于化狐身為女體。若非偶遇柳崇嗣，或許自己在修道一途也能登峰造極、位列仙班吧……
如此想得出神，心里卻愈發矛盾︰既希望盡快柳崇嗣找到暮兒，讓她少受紅塵求道之苦，像大多數妖族一樣平平安安、繁衍子嗣；又希望暮兒可以躲過柳崇嗣的搜尋，在修道一途繼續走下去，縱然不能升仙，此生卻也無悔。
然而萬丈紅塵，既是妖族樂土，亦是修行桎梏。自己身處其中，有些事情卻不得不去做。
阿槿悵立許久，終于召來赤狐都尉，以木槿花為符信，發出了她的第一道指令︰傳訊河南道、河東道所有赤狐衛，一旦發現柳曉暮行跡，第一時刻將訊息傳回柳府。切記不得輕舉妄動，暗中護其周全……
熊耳山某處山谷，深潭清澈，鯉魚肥美。柳曉暮修道五百多年，早已盡得闢谷之法，縱然數月不吃不喝，只靠呼吸吐納、采氣服氣，已然足矣。
然而口舌之欲，總是修道之余難得的享受，遽然舍棄，實在可惜！況且妖族修道，本有采補之途。區區幾條小魚，不過打打牙祭，于道身、道心亦無毀損，何樂而不為哉？
思緒信馬由韁，朱唇貝齒輕嚼，幾條鮮美的烤鯉魚，已然只剩魚骨。柳曉暮撫了撫飽脹的鼓月復，一口白氣呵出，月復部便又平滑如初，不禁「咯咯咯咯……」地笑了起來。
如此逍遙暢快一陣，才想起十余年前，那個稚氣未月兌的「天選之子」︰
他如今該是怎樣一番景象了呢？不會已經娶妻生子了吧？那可就不好玩了！人族的「天選之子」，自己還得從頭找起……哼！你們這些人族，與我們妖族又有多大分別？
初時信誓旦旦、一心慕道，結果見了美色，便都露出「多多益善」的丑態，終朝只恨聚無多！一旦得手，便極盡歡愉之能事。結果呢？一身微末道行，便從此前功盡棄。
嵇康、陶弘景、李淳風、葉法善、李長源……皆是前車之鑒，真是嗚呼哀哉、唏噓涕零！
柳曉暮對曾經相識的「天選之子」們一通月復誹，心中不快稍解。又在記憶里翻找半天，才湊齊了三個字︰楊朝夕。
嗯！十年前那「天選之子」，便是叫楊朝夕。
想到這里，柳曉暮從懷中掏出一雙精巧的兔絨靴，嘴角揚起一道弧。接著她另一只手迅速掐算、口中飛快默算推演，過得片刻，明眸緩緩張開，笑容已變得古怪︰
這個小道童，居然正在歷情劫！也不知他能不能把持得住……這事情略有些棘手，說不好得親自去破壞一番，棒打鴛鴦散！然後再與他說一說、修道的二百五十種好處……
正胡思亂想間，青絲繞起的雙環髻、陡然變得赤紅，旋即又變幻成兩朵尖耳，微微抖動。玲瓏玉鼻輕嗅︰有相同的妖氣在十里開外，正向這邊合圍而來，是青狐衛和赤狐衛！看來爹娘已然發現自己出逃之事，因此各派了麾下狐衛，餃尾追來。
柳曉暮當即袍袖輕揮，將岸上諸物掃落深潭。接著手掐破土訣、口誦潛行咒、腳下步罡踏斗，迅速化為一道紅光，遁地不見。
那些落入深潭的竹木也頗為奇怪，竟根根沉入水底，十息左右，岸上肉眼可見的痕跡，已盡數抹平。
待一干青狐衛、赤狐衛先後趕到，此處僅余清潭一泓、頑石數方，哪有半分柳曉暮的影子？
令得眾狐衛一度懷疑︰方才不約而同的感應，究竟是巧合、還是錯覺？