聲聲懇切，句句在理。
元載雖居相位，對這位侍從過玄宗、輔弼過肅宗、回護過當今聖人的「白衣山人」李長源，卻是頗為忌憚。是以曾巧施權術、將其外放江南道，免得留在朝中，掣肘于他。
此刻見李長源雖拱手見禮，卻依舊不卑不亢，言辭不但有理有據，還著意提到了東宮太子殿下，令他也不得不斟酌起來。沉吟片刻才道︰「長源真人言之有理。既然都想替聖人分憂，便算是不謀而合，何必定要爭那功高功淺？
依本官之意，這‘如水劍’便由我改日帶回長安、面呈聖人。對于二位郡王拳拳忠勇之心、本官自會奏明聖人，絕不冒領二位取劍之功，如何？」
田承嗣、哥舒曜兩人雖皆已想到，元載也是為奪劍而來，但待他親口說出此意，還是心頭一沉。但若要他二人違拗元載，甚至與護在周圍的英武軍動手、卻是萬萬不敢！
李長源自是瞧出二人顧慮，當下將一旁的東宮衛率盡數招來，又行禮道︰「太子殿下近來恰在洛陽，日日只守在紫微宮、上陽宮中，署理政務，憑吊先人。今日遙見東天銀龍入地，便命貧道等人各佔一卦。得知有重寶出世，才差東宮近侍與貧道等人同來此地，探個究竟。如今‘如水劍’既已出世，自當由太子近侍奉回，還望元相莫令我等為難。」
一旁哥舒曜、蕭璟聞言，皆不由心頭一松。但田承嗣听罷，眉頭卻皺得更緊︰
方才眾人爭來爭去、各不相讓，竟不知一切早被元載算計了進去。只待他們各自損兵折將，才帶著兩撥英武軍和一群僧尼「姍姍來遲」，好輕輕松松將「果子」摘走。
哥舒曜等人久在兩京、皆屬內臣，即便爭不到呈劍之功，但只須將今日之事寫入奏札、報為祥瑞，亦可從中分一杯羹。
反而似他這樣的藩鎮節度使，本就被朝廷內臣防範猜忌，又如何肯將這功勞分給他一星半點？不趁機劾奏他妄奪神器、圖謀不軌，已算是厚道的了。
正當田承嗣大皺眉頭、卻默然不語之時，元載已從肩輿上下來。雙手負後，盯著李長源冷笑道︰「長源真人，你既知這‘如水劍’舉世聞名，便該曉得，此劍不但是神兵利器，可證無上劍道；更是氣運之劍，可成千秋之功！
太子殿下已是儲君，何必要節外生枝、奪來此劍？究竟是想學得天下無敵的劍法？還是想早日身登大寶、一展雄才偉略？哈哈！只怕是你蠱惑太子、騙來東宮衛率，好給自己奪劍尋個由頭罷！」
元載說完，已是雙目陰寒，咄咄逼人。
哥舒曜、蕭璟兩個听罷，不由相顧失色，紛紛在心底暗呼元載此獠陰狠狡詐。不但一鍋髒水潑在李長源身上，甚至暗指太子殿下急于登基、意圖篡位。這些話若被有心之人散播開去，難免蜚語流言、三人成虎；若再傳到聖人耳中，只怕不僅李長源有殺身之禍，連太子殿下儲君之位、都將搖搖欲墜！
奈何元載如今位高權重，獨攬朝政，六部要員尚且對他馬首是瞻，個個道路以目、噤若寒蟬；更何況他們這些遠離長安、留守東都的文官武將？愈發敢怒不敢言。
李長源見元載竟跋扈至此，完全不將太子殿下放在眼里，也是胸膛起伏、氣得半晌說不出話來。
元載志得意滿，這才朝一旁侍立許久的靈澈方丈等僧尼拱手道︰「此行勞煩諸位禪師！原以為免不了須幾位出手，卻不知靈澈方丈竟有如此神通！輕易便連人帶劍一道捉住。現下、便請諸位隨我回潁川別業，一道開匣取劍，共同賞玩。至于這兩個匪人，便依約交給你們釋門處置。哈哈哈哈！」
靈澈禪師合十回過一禮，才轉頭看向與之同來的幾位僧尼︰「苦竹禪師、惠從禪師、靈真師弟、不眠師弟、妙恆師太、妙靜師太！那日神都苑中使出‘媚眼如絲’神通、令我等難堪的妖物，現已捉在此處。咱們這便遵元相所囑，先帶去潁川別業、再作計較如何？」
「阿彌陀佛！謹遵靈澈師兄法旨。」幾位僧尼齊齊應下。
便連「昏迷」許久的不眠和尚，也已從地上爬起，領著昭覺武僧、與其他趕來的僧尼匯合一處。此時正立在妙靜師太左側，一面與眾人出聲應和，一面直勾勾盯著妙靜師太粉頰，盯得她羞赧不已。
身下亂草如麻，四面滿是泥濘。
困在網中的楊朝夕和柳曉暮，正歪倒在渠岸邊緣的草窩里，被壓地析出的雨水，將裙裳、袍浸得又涼又濕。
趁著幾方唇槍舌戰的當口，柳曉暮一言不發，爭分奪秒，行功運氣。
淡淡紅霧、從周身各處悠悠飄起，不過幾息工夫，身上被「雲羅天網」灼出的創口，竟已好了大半。
楊朝夕與柳曉暮後背相抵、捆在一處，時時感受著她身體透出的溫熱，以及那沁人心脾的脂粉香。心底忐忑之余，卻也生出幾絲難抑的燥熱，不時便要動一動身體，似乎極不自在。
柳曉暮俏臉微凝︰「小道士！作什麼蟲兒似的扭來扭去？靈澈老狗這漁網不一般，非但不易破開，且愈掙越緊、愈緊便愈難受。你再多扭幾下，當心連腿腳也給你勒斷了。」
楊朝夕結結巴巴、半晌才回了句︰「小道貼你太緊、總有褻瀆之嫌，所以才……曉暮姑娘……你、你身上不痛了吧？」
柳曉暮雙頰微熱，啐了口才道︰「呸！都要成俎上魚肉了、竟還有這些奇怪想法，當真是昏頭昏腦。方才那老狗與人動手時，我便已開始搬運內息、療愈創口，現下好多啦！只是想要月兌身，還須從長計議……你記得將那劍匣抱得緊一些，莫給人搶了去！」
楊朝夕默然點頭。才想起柳曉暮正與自己背靠背、壓根兒看不見，只好又張口道︰「這個自然！好容易奪回來的，豈有再失之理？」
這時，靈澈方丈「十方梵音功」已然收起，眾人還沉浸在愕然之中。
柳曉暮卻已敏銳發現，南面一直坐觀虎斗的昭覺武僧中，那個被新羅人打得「昏迷不醒」的不眠和尚，忽地一躍而起，徑直向更南面迎去。片刻後，昭覺武僧左右分開、讓開一條通道來。乘著肩輿、衣著華美的盛朝宰相元載，領著一眾人馬浩蕩而來。
楊、柳二人自知無法月兌身，索性和眾人一道、將目光轉向陡然而至的元載，想要弄清楚他的來意。
果不其然，幾句口頭交鋒過後，眾人還是為爭這柄「如水劍」，鬧得橫眉冷對、劍拔弩張。只是眾人畏其權勢，直到靈澈禪師與幾位僧尼圍了上來，要將楊、柳二人拖走時，竟也無人敢來阻攔。
「且慢！」隨著一道冷喝聲起，西面傳來奇怪的馬蹄聲。
馬蹄飛踏而至，眾人才瞧了個清楚，原來一場驟雨方歇，令渠岸上布滿了荒草、水窪和泥淖。一匹通體雪白高頭大馬當先而至，馬蹄鐵果斷踏在這些荒草、水窪、泥淖間，竟將蹄聲音遮去大半。反而是清脆水聲和污泥濺起的聲音合在一起，听上去十分怪異。
來人金絲玄冠、紫袍銀帶，雙眉微揚、面色如玉，卻是個服冠儒雅的男子，端的是氣度不凡！
只見他一勒韁繩，白馬前蹄高高揚起，再落下時、已停在元載面前。旋即，一支三尺余長、敷金瓖玉的鞭桿，點了點元載，聲音清朗道︰「元相久在朝中、日理萬機，今日竟能在洛陽撞見，倒也稀奇！」
男子話音未落，便是一群回紇良馬紛至沓來。每匹馬上都是一個披堅執銳的東宮衛率，奔至近前、分作兩隊，將這男子護在中央。
元載不敢造次，連忙走上前來，與緊隨其後的哥舒曜、田承嗣、蕭璟、李長源等大小官吏一起，拱手行禮道︰「臣等拜見太子殿下！」
來人正是太子李適，他略瞥了眼渠岸上殘肢斷臂、滿地狼藉之狀，不禁皺眉道︰「西平郡王、河南尹！神都洛陽乃承平安居之所，怎會爆出這等肆意殺戮的大案？若非有近侍來報，本宮竟不知這朗朗乾坤下，竟會發生如此慘絕人寰之事！」
哥舒曜、蕭璟交換了一下眼神，齊齊恭身行禮。接著跨步向前、一唱一和，將今日天降異象「如水劍」出世，引得各方在此爭奪、以至于大動干戈之事，揀緊要處向太子李適逐一稟明。
期間難免提到元載、田承嗣等人的言行舉止、所作所為。驚得幾人紛紛上前，將自己所以趕至此處的來龍去脈，細細解釋了一番。
太子李適穩坐馬上，听眾人絮叨半晌，才捏了捏額頭、恍然道︰「原來元相是為三子季能婚事而來，倒是可喜可賀！若非此劍干系極大，本宮便要擅作主張、將這劍賜給你元府，權當我東宮賀禮！
至于雁門郡王，亦是忠心可鑒！父皇屢屢委以重任、更將永樂公主賜婚給令郎，便因田公實乃河朔三鎮之翹楚，河朔寧、則北境安！
只是‘如水劍’只此一柄，若賜予你魏博鎮，那成德、幽州兩鎮，難免要心生怨懟，覺得朝廷厚此薄彼。屆時三鎮嫌隙互生，又如何力同心、為我盛朝鎮防北疆？」
元載、田承嗣听罷，臉上皆是一陣青一陣白。為今日奪劍之事，無論元黨還是魏博鎮、其實皆已謀劃許久。此時若因太子李適三言兩語勸阻、便斷然舍劍而去，自是滿心不甘；可若公然與太子不睦，傳到聖人耳中、顯然自討苦吃！
況且當今聖人勤勉政務、晝乾夕惕，不愛惜龍體，以至于時有恙疾。若聖人不慎中道崩殂，太子李適身登大寶，那麼第一樁要事、只怕便是清算與他不睦之臣。
而哥舒曜、蕭璟、李長源听罷，卻是會心一笑。方才心頭憂急難平之意，登時一掃而空。便連看向「雌雄雙霸」的目光，也都柔和了許多。
便在這時，元載忽地跨步上前，怒然擠開兩個東宮衛率，雙膝跪倒、大驚失色道︰「殿下不可！萬萬不可啊！」
太子李適原本淡然的臉上，也不禁掠過一抹驚色︰「元相如此，究竟何意？」.